第487章 蛇的报恩
“贸然行动会死，所以还是冷静点吧。”夏尔说。
爱雅深呼吸，
“尤其是你，”夏尔打量爱雅，“你似乎很难被杀死，我在灰树厅郊外就杀过你一次。”
“呵。”爱雅冷笑，“这次我也不会死。”
“你还有替死之法吧。”夏尔说。
“再会！”爱雅一头撞向红刀幻影。之前她就有所准备，再请卢安娜做了一个替身玩偶，可以用于重生。
夏尔将她身边的刀影收回，她扑了个空。
“我不会轻易让你死去的。”夏尔说。
“你！”爱雅一惊，立刻拿起魔杖，准备施法自杀。
夏尔挥刀，虚影闪烁，斩断爱雅手中的魔杖，刃风掠过她的头发。
她是神情前所未有的紧张。
“你有力量咬舌自杀吗？”夏尔拿刀指着爱雅，“好好考虑下是不是要自尽。你们都是我的俘虏，我不会立刻将你们杀死。”
爱雅一时失语，神情僵硬，眼神不时跳脱。
夏尔骑马绕过被全面致残的魔像。
萨米里斯对他大喊：“杀人犯！我和你没完！”
“我认识你吗？”夏尔抬头，打量对方。
“你杀了我的儿子！”
“抱歉。”夏尔说，“如果他是一个纯真、善良的人，被我误杀，我会设法弥补我的过错。如果他是我在这场战争中杀死的无数人渣、废物和反社会者之一，请原谅我，我不能为他的死作出任何哀悼。”
“……”萨米里斯攥紧拳头，身体稍动就被红刀幻影割伤，鲜血透过衣服，稍微流出。
“能放开我吗？”艾莉丝低头看夏尔，她腋下、两腿之间、脖子两侧各插着几把幻影利刃，这叫她战战兢兢，“我很害怕。”
“我会慎重地考虑你的请求。”夏尔说。
他骑马来到巫师们带领的那支军队面前，士兵们丢掉手里勉强自卫的武器，看起来完全和乡间农夫没什么区别。
“啊啊！”
“我们不想和你战斗！”
“救命！”
“发发慈悲吧！”许多人当即就跪下来，伸着手讨饶。
先是一个，然后是好多人蹲下来，双手抱头，又有许多人掉头就跑，完全不敢直面夏尔。
“停下。”夏尔说。
他声音平静，却很有穿透力，很远都能听见，于是逃跑的人也忍不住停下脚步，回过头来，伸颈子望他，想知道夏尔会说些什么。
“我是来结束冲突的。”夏尔说，“我要让林边堡重新恢复平静，把秩序带回这片土地，抚慰死难，反对侵略。你们如果愿意和我同道，就加入我。如果你们想自谋生路，现在可以离开。”
“啊啊——”
“是这样……”
“唔嗯……”
站在最前的士兵们面面相觑，然后争先恐后地跑上来，跪在夏尔面前。
“饶我们一命吧！”
“我们是被迫的！”
“我们向您效忠，大人！”他们大喊。
“不需要向我效忠，我并非来此施行统治。”夏尔说，“我只是帮你们争取自由，让你们为自己的独立而团结起来，现在站起来吧，也许你们还会向其他人下跪，但永远不是对我。”
人们的神情一开始紧张不安，现在渐渐变得镇静。
士兵们沉默、严肃地站起来，自觉分流，绕过夏尔，向夏尔身后的军队投降。凯林将他们收押起来，甄别他们之中的间谍、通敌者和罪犯，严加遴选，留下林边堡真正的子民予以招募。
回到被扎得千疮百孔的魔像，夏尔抬头看三个俘虏。
“你想这样羞辱我们到什么时候？”爱雅恶声恶气地说。
夏尔将近百把幻影红刀回收，它们滑过空气，轨迹像流水又像闪电，逐一回到辛达瑞尔之上，其红光饱满凝实，咄咄逼人，直到被夏尔收回刀鞘为止。
红刀之前卡在魔像的各个关节处，形成某种支撑，如今全部抽出，它便立刻坍塌，巫师们连忙从魔像背上跳下来，避免摔伤。
巨大魔像轰然倒地，尘土飞扬，周身法术流光全部散去，完全变成废铁一般的空壳，手中巨大的战锤还未用过一次，便只能永远倒在地上。
艾莉丝敬畏地凝视夏尔，屏住呼吸。
“把他们捆起来，关押。”夏尔说。
士兵们拿绳子上去，准备将他们捆起来。
爱雅面色骤变，大喊大叫，态度激烈。
“不许碰我！”她尖叫，“滚开！洛曼人！”
“制服她。”夏尔说。
“你这流氓！你这疯子！”爱雅被按在地上，士兵们粗暴地用绳索将她捆得结结实实，从头到脚绑紧。
爱雅继续咒骂。
“巫师之王会毁灭你们！”她恶狠狠地说，“每个洛曼人都会被杀掉，我们会用灾难犁你们的土地。”
“神官是怎么对付巫师的？”夏尔转头看远处的凯林。
凯林露出苦笑，做了个挥刀的手势。
一名军士拿出匕首，瞄准爱雅的嘴唇。
“不……”爱雅浑身一哆嗦，凶怒的气势荡然无存，只剩下无穷无尽的恐惧，“不……不要……你不能这样……不……不要！不要！”
军士用力一划，匕首从上到下，从她鼻端切到下颚，将她的嘴唇劈裂开来，鲜血迅速流了她满嘴，被染红的牙齿从分瓣的裂唇中暴露出来，她瞳孔剧震，浑身抽搐。
“呜——呜啊——”爱雅发出喑哑声音，此后无论想施法还是说话都会痛不欲生，同时因嘴唇漏风而无法发出正确的音节。
看到爱雅的下场，艾莉丝脸色苍白，神情渐渐变得冰冷。
“我原以为你是一尊人间神明，现在发现你就是一个恶魔。”艾莉丝说，“作所作为和恶魔一样残忍。”
“是吗？”
“洛曼人就是这样，对你们看不惯的力量施以裂唇之刑，”艾莉丝语气憎恨，“这就是你们对待我们的方式，这就是你们几百年来对待我族人的方式。因为你们不明白，因为你们不理解，所以你们只知道这样做。”
“那你是否有办法结束这一切呢？”
“巫师之王有办法。”
“他的办法是进攻我们的国土，掠夺我们的家园，杀死我们的居民，折磨我们的同伴。我不觉得这是什么好办法。”
“我们的王会征服你这样的恶魔。”艾莉丝说，“还有这个世界上盘桓的其他恶魔，我们的王都会去逐一击破。”
“如果不是你们悍然入侵，我已经在猎杀恶魔的路上了。”夏尔说，“我希望你遵守希塔尼亚的法律，在监牢里服从关押，我会给你公正的待遇，战争结束以后，你们将得到统一审判。倘若你清白无辜，你很快就会被释放。”
“我没做过坏事，也没杀过人。”艾莉丝说。
“那么也许你会在战后秩序里做出贡献。”夏尔说。
“战后秩序……你在说什么？”
“邀请巫师们加入希塔尼亚的秩序。”夏尔说，“如果那些行为正派、立场亲善的巫师愿意成为恶魔猎人，为我们的事业提供帮助，我将不胜感激。如此，我们便可以获得充足的魔药配给，还有性能优异的巫术协助支援战场，还有预言、易容、幻术等其他辅助力量。”
“想利用我的族人，这没意义，因为你会输的。”
“巫师之王想必很强大，让你们在不断失利的情况下仍然信心十足。”夏尔说。
随后，他让士兵把艾莉丝捆好带走。
最后留下萨米里斯，他用怨愤的目光凝视夏尔。
未等萨米里斯说话，人们就喊起来。
“他是一个人渣！”
“他抓捕好人去做实验！”
“这家伙是王八蛋！”许多人对萨米里斯指指点点。
“你得到很多指控，有什么要自白的吗？”夏尔问。
“我在冥界等你。”萨米里斯说，“不要以为你做的一切不会逃过制裁，有人会惩罚你的暴力和无知。”
“这话应该我来说。”夏尔给他穿心一刀。
“这东西怎么处理？”伊莱贾骑马过来，指着地上的大型铁像。
“它有山铜的成分，想办法熔出来，做成新的武器吧。”夏尔看到巨型战锤末端的青金色金属，在光芒照耀下时而映出其他颜色，像一抹血红，又像铅灰。
“是。”
结束遭遇战之后，夏尔走到山坡上，把纷扰喧嚣留给其他人，独自坐在一棵大树下。
呼吸。
深深呼吸。
他背靠树皮，双手按自己的脸。
不安。
他感到浓重、强烈的不安。
不仅是这种不安定感，还有强烈的悲伤。
夏尔抬头，望向浅灰色的天空。
卢安娜，我们在看同一片天空吗？还是说，你已经失去了看天空的能力啊……
战斗到现在，离巫师之王只差一步之遥，也就是说，去林边堡直面他。
我真想和巫师之王好好谈谈，问他到底付出什么代价才肯将你还给我。
但是。
我没法把私人感情看得比这片土地的苦难更重要。
因为人们指望着我，因为不止我一个人承担着这种痛苦，还有更多的，十万、百万人经历着难以言喻的灾难。巫师之王现在还没提出那些无理的要求，可就算提出来也没用。要是他把你摆在台面上和我交易，拿你的安危来要挟我，要求和平、要求停战、要求割让土地，我没法答应。
如果他真的那样做，我只能……让你……牺牲。
我是何等的。
自私。
夏尔感到极度内疚。
他想站起来直接去林边堡和巫师之王对峙，无论那是什么东西、有多强，都将他击败。
可即便这样也无法保证卢安娜的安全，万一他玉石俱焚，一切毁灭，我该……
正在沉郁的关头，夏尔听到一阵翻掘的动静。
在他所坐的山坡之下有什么东西正在爬行。
夏尔站起来，很快看到声响的源头。
弗勒钻开草皮，探出自己的白鳞之首，向夏尔嘶嘶作响。
“你……不该暴露在这里。”夏尔说，“这里有很多人和神明。”
“我嗅探到了苦恼之人的气味。”弗勒接连吐信，“你需要人帮你救援你所爱之人，让你摆脱受掣肘的痛苦。而蛇能做到这样的事情，蛇裔愿意帮你。你有更重要的事情要烦心，蛇裔会帮你分忧。”
“……”夏尔沉吟，“蛇怎么会无缘无故这样做。”
“这是蛇的恩返。”弗勒说。
“报恩？我不明白。”
“蛇裔和你有共同的利害关系。”
“许多人让我提防蛇。”
“你无需担心未来，只要等待礼物”弗勒说，“你无需担心后果，太阳不该升起。”