第199章 雨
将所获情报转述给罗彻以后，她在原地伫立了一会。
“这将会是一场空前惨烈的会战，士卒绞肉，贵族战死。”她说。
“赢家能得到洛曼。”
“是，两家军力相仿，山羊旗下一万六千人，波涛龙旗则有一万五千人追随。我们胜算在四成左右，一旦战争取胜，雨湾厅将借势独立，不受西海岸管制，独断北海贸易。”
“他们不信任国王。”
“是匿名信的缘故，那封传遍洛曼的信摧毁了国王的大众好感。”
我寄出的信。
“忐忑。”夏尔如实表达自己的情绪。
“我将与格里高利公爵进行最后的军务讨论，但愿公爵会听我一言，我们要在正面尽可能将阵线缩短，维持队形厚度。将羸弱的征召兵暴露在两翼，同时以强韧的矛手在后方备战。当国王麾下的骑士大举突入时，战马随冲锋进程而失速，届时将矛手布上，将其大量杀伤，在一天的最后，我方骑士将重新占据上风。”罗彻提出她战术的核心。
“似乎很复杂。”
“但格里高利公爵有他自己的想法，拒绝我的种种布置。他寄希望于瑞威家族的秘密武器，他们似乎有在雨湾厅境内作战不败之法。”
不败之法……夏尔沉思，瑞威家族还有这种本领。
“你会亲自突击。”
“是，夏尔阁下，我将怀着决心，取得战争的胜利。”
“会很危险。”
这种担心的感觉……我很担心，我很怕罗彻死去。
罗彻脱掉自己的手甲，给夏尔看手指上的伤痕与茧：“日夜训练不绝，仅为保全性命？迎着危险，亦将奋战不绝。”
“说的是啊……以胜利的姿态再会吧。”夏尔深呼吸。
“是。”罗彻向夏尔致意。
雨湾厅公爵与国王陛下的会战，起因是加尼尔的审判，说实在的，我并不觉得爱德华多陛下想抓捕加尼尔、拷问他的弑父罪行。
他们的真实目的，绝对是我……他们渴望摧毁灰树厅，摧毁猎人圣堂。雷内的死让我们空前衰弱。
所谓黑暗之王，又称罗曼拉尼亚阴影，地狱列王中最年轻的一位，不知何时已来到这个世界。我没见过它，但它所带来的阴郁影响长久环绕着我。
它操纵了国王的选拔，支配西海岸议会，将戈德尔大王的血脉赶下王座。一道影子，一道没有温度的影子最后将席卷这个世界。念及此处，夏尔自觉毛骨悚然。
国王和他的军队固然强盛，那持战锤的少女骑士也极其危险。
但这些和黑暗之王本人相比，似乎也不算什么。
我最终要面对黑暗之王，面对至暗本身……
“你不可能战胜黑暗。”格拉迪乌不满地说，“我居然在你心中嗅到了虚无缥缈的斗志，给我好好放弃，这是你无法染指的高规格冲突。”
“为什么？”
“竭尽全力的情况下，你能战胜一副利爪，你能扑灭火焰，你能弯曲金属。但你如何打败黑暗？就像你无法击败欲望和恐慌，无法击败瘟疫与战争，这些虚无缥缈的魔神在地狱中垄断高位有其原因。”
“我们是恶魔猎人，只能猎杀常规恶魔话，算什么猎人？我一定要想尽办法，毁掉这种摸不着也无法界定的概念。难道你作为刀锋魔神，也对黑暗之王无计可施？”
“我？我当然能，我有自己的万变手段，但你什么也不是，夏尔。”
夏尔紧握手里灰刀，靠这把刀能斩杀黑暗之王吗？他从心底感到不确定。但站在原地犹豫也不是办法，他骑马靠近己方军队的营盘，寻偏僻处开始休息。
盛夏的夜晚，他感到闷热，栅栏一层又一层将营地环住，避免夜袭，火把到处树满，将营地照得明如白昼。
贵族人马汇聚在此，灰树厅群臣和雨湾厅显贵在大帐篷里商议不断，他们麾下的士兵则各自不安地进食然后睡觉，放眼望去帐篷连片，人头攒动，上万人的营地，一眼是望不到尽头的。
到处都是木头桩柱，用来固定帐篷四角。茅草成堆，临时马圈里徘徊着几十匹战马，它们的鞍具和马甲都已被卸下，以便它们充分休息，马和人一样紧张，不时发出几声嘶叫。
世俗战争一分一秒地靠近，这和夏尔以前所涉及的任何一场冲突都不一样，他也不知自己该如何适应战场的环境。
冲在最前面拼杀吗，还是留在阵中，等那少女骑士出现后再和她决斗，亦或是观望情况，等待罗彻的特殊命令。
个体战斗力超群的人，在战场上怎样才能将自己的实力发挥到最大……
叫我对付一百个人，我是很有办法的，对付一千个人就不可能，如果遇到一万人，恐怕有没有我差别不大。
想到此处，夏尔又意识到局限所在，我的本领都是特化过的，适合用来对付恶魔、在小规模战斗中取胜，但遇到大军作战的复杂情形，恐怕就难以完全发挥。
如果格拉迪乌可以……
“我不能帮你。”格拉迪乌干脆地说。
“这不是你最喜欢的环节？展开刀锋权能，顷刻间摧毁凡人。”
“你说得好听，但黑暗之王发现我该怎么办？”
“我还以为它早就注意到你了。”
“它在推测未来时布下万种可能，安排出十倍的应对方案。在那些可能性轨迹中，有我参与的本来只有寥寥几百条预测，但它要是确认了我的幸存，它就会安排数不尽的策略来消灭我，明白吗？”格拉迪乌嘀咕。
“所以它会找到针对你的办法。”
“是这样，目前我发现了它，我能准备消灭它的计划，但如果它发现了我，它就会想办法利落地把我按死，就是这么简单。我们之间的战斗只有一个原则——越晚被发现，胜利的机会越大。如果游戏的尽头它还没有意识到我的存在……我将把它毁却，君临尘世，将这个世界碾成灰，再转回去嘲笑列王的愚昧。”
“我明白了。”
黑暗之王很棘手，刀锋恶魔也很难对付，说到底，它们都是汲汲于灵魂的地狱怪物，靠焚烧灵魂来维持生存，如果灵魂不够，就会自我湮灭。
恶魔无非是一个接一个焚烧灵魂的炉子，但这炉子长出了自由行动的手脚和用来进攻的肢体，靠掠夺来维持自己的存在。
好笑，恶魔不就是灵魂的奴隶吗？被自身欲念推着，到各个新生世界中去搜索更多灵魂……
抱着这些想法，夏尔陷入沉睡。
战争在第四天打响。
经过几场无谓的互相滋扰后，国王军队和公爵军队各有损伤，已证实那挥舞长柄战锤的少女便是多莉亚，国王特使之一。
她之前在对抗南方贵族时战功卓越，此时又领军来讨灭上洛曼叛乱，西海岸如果能连续粉碎两场重要叛乱，那么匿名信的效果将大为减弱，人们不敢冒着被杀的风险继续和国王陛下作对。
但只要我们赢了，大家反对国王的信念就会增强，普罗大众的反叛之心一旦成势，恐怕国王也不可应付。夏尔暗想。只要国王要忙着应付各地叛乱，无暇抽空来制裁猎人圣堂，我就能从容地去寻找对抗黑暗之王的办法了，甚至可以冒险进入西海岸去找白楔。
夏尔望向远处，国王大军正列阵朝这里靠近。他骑马站在一众重装士兵旁边，他们拱卫着战场中央的波涛游龙旗，只要旗帜屹立不倒，士兵奋战就有信心。
那些雨湾厅的士兵们和灰树厅军队有区别，夏尔注意到他们身上都披着茅草编织的避雨斗篷，头盔都有特制的大檐，形态自信。他们在战场上还想着躲雨？夏尔不解。
格里高利公爵在夏尔左近，这是个长须，脸色阴霾的贵族，头上已经迫不及待地戴起金色王冠，人们暗中已将其称为格里高利大王。
洛西斯·瑞威将面甲放下：“父亲大人，我将为瑞威家族建功立业！”
“不可。”格里高利立时训斥他，声音沙哑，“身为继承人，你要保证自己的安全。”
“如果臣民看不到我在战场上奋战的英姿，他们就不会屈从于我的统治！”洛西斯语气有些激烈。
“我来保护他吧。”夏尔提议，战前吵架可不是什么好习惯，要是他们再在这里磨叽，国王军队一会就掩杀过来了。
“……好吧。”格里高利勉勉强强同意，“夏尔阁下，务必保证我儿安全。”
“走。”夏尔策马紧随在洛西斯身后。
“你觉得这场战争如何？”洛西斯的声音隔着头盔有些变形。
“我们胜券在握。”夏尔总不能说丧气话。
他们骑到战场边缘，天空阴霾，几要下雨。
“我也觉得我们绝对会赢。”洛西斯指着天空，“知道吗？大雨是战争的利器。”
“雨？”
“这里叫泰罗尔，雨湾厅和王家领地的边境，在几个世纪以前，野蛮人大举入侵洛曼时，他们的女祭司释放奇迹，召唤出大雨淹没了我们的军队，我们所有人都被大水冲垮。”
“灰雨战役。”夏尔想起历史上洛曼与野蛮人之间决定性的战败，来自霜瀑的超自然力量第一次证明对世俗军队压倒性的优势。
“我们知道今天必会下大雨，所以将战争时间决到此时。”洛西斯说，“瑞威家族不打无准备之战，大雨会软化土地，对骑兵来说苦不堪言，他们的冲击力会减少一半，如此一来，我们之间最大的差距就被气候所填平。洛曼之锤的骑士将在泥水中进退维谷，任我们宰割。”
“原来如此。”夏尔意识到情况确实对他们有利，“而我们的士兵……”
“雨湾厅的士兵已习惯在雨幕中作战，我们的头盔都有大檐，这会是雨神犹维亚赐予我们的史诗大捷。”洛西斯哈哈大笑。
电闪雷鸣，细雨散落，夏尔抬起头，水滴落在他脸上，天空乌云如墨，一场惊人的大雨将影响整场战争，弓弦会软化，士兵会疲惫，战马会迟缓，正常战斗的节奏会变得异常。倘若雨湾厅将士如他们所说那般习惯在雨中作战，那么格里高利公爵将很快裂土独立，登上王位。
而我们也会胜利……
他们听到士兵们一阵惊奇呼号。
夏尔回过神来，朝人们喊叫的方向看去，只见国王特使多莉亚独自骑出阵中，这匹马比她前些日子杀死的更加神骏勇猛。
她将手中战锤朝天高举，口中发出厉声吼叫。
随着这支配天穹的声响，阴云倒卷驱散，烈日光耀大地，万里一片蔚蓝。
她将战锤前指，洛曼骑士阵型如楔，裂地冲锋而来。