般习惯是以贸易促进宗教。」

「我信奉法律，而不是习惯。」

「有时候习惯更高於法律。」

「那你到法院去申诉好了。」

苏火轮阴沉的双眼几乎要突了出来：「你终究还是个史迈诺人，看样子归化和教育洗不清血中的坏种。听好，尝试了解一下，还是同样的话。

「这比金钱和市场都重要。伟大谢东的学问证明我们是未来帝国的命运所系，不能由导向帝业的途径中掉头而去，而宗教是迈向终点的最重要手段。经由宗教，在四王国即将粉碎我们之前，将他们纳入了掌握。那是目前已知，用以控制人民和星球的最有力策略。

「发展贸易的基本原因，是为了能够更快速地引介传布这个宗教，并保证新科技所引进的新经济体系，能受到我们彻底而紧密的控制。」

他停下喘口气，马洛静静插口道：「这理论我知道，也完全了解。」

#奇#「是吗？可真没想到。於是乎你当然了解，你让贸易自行其是的企图，大

#书#量销售对星球经济毫无影响的没用小玩意；为了利益挂帅破坏星际政策；将核

#网#子动力抽离我们控制的宗教，最後只会推翻、并彻底否定成功执行了一世纪之久的政策。」

「时间够长了，」马洛蛮不在乎：「落伍的政策既危险又无法执行。不论你的宗教在四王国如何成功，边区鲜有其他星球愿意接受。当我们掌握四王国的时候，大批的流亡客━━银河知道有多少━━传出了韩定如何利用教会和人民的迷信，推翻俗家君主的独立政权。如果这还不够，看看二十年前亚斯岗的例子就更明白了。边区没有那个统治者不清楚：只要让一个基地的教士入境，就等於引颈就戮。

「我不打算让高瑞或任何星球，去接受我明知他们不要的东西。不，老苏，如果核子武力使他们变得危险，经由贸易的诚挚友谊，会比不稳定的宗教霸权好上无数倍。因为基於外来精神力量、受憎恶的霸权，一旦稍有败象就会全面崩溃，最後除了永恒的恐惧和怀恨之外，就什麽也不会留下。」

苏火轮挖苦道：「说得漂亮极了。现在回到我们讨论的起点，你有什麽条件？要我拿什麽来交换你肚里的货色？」

「你认为我的信念可以出卖？ 」

「有何不可？」回答冷酷而直接：「你不是靠买卖维生的？」

「要有好处才行。」马洛话中不含恶意：「你能提供什麽我现在得不到的东西？」

「你可以保留利润的四分之三，而不只是一半。」

马洛一笑即止：「听来不错。只不过照你的条件，整个生意会掉到现有的十分之一不到。说点别的。

「你可以得到议会的席次。 」

「我一定会拿得到手，用不著靠你，也不怕你搞鬼。」

苏火轮忽地握紧拳头：「你可以省下二十年牢狱之灾，只要我不动手的话。

算算这个利润！」

「除非你能实现这个恐吓，否则毫无利润可言。」

「谋杀罪的审判如何？」

「谋杀谁？」马洛示以轻蔑。

苏火轮的声音变得严厉无情，尽管没有先前来得大声：「谋杀一位为基地执行任务的安略南教士。」

「终於来了是吗？你有什麽证据？」

市长秘书身子向前一探：「马洛，我可不是唬人。调查庭已经开过，只要我签字同意，基地控告行商长马洛的案子就成立了。你遗弃基地子民，任外国暴民将他凌辱处死；马洛，你只有五秒钟以避免应得的惩罚。对我来说，最好你是当做耳边风；死的敌人比可疑的盟友安全多了。」

马洛肃容道：「我让你称心如意。」

「很好！」秘书现出粗野的笑容：「希望事先寻求和解的是市长，不是我。

走著瞧好了，别说我太过份。」

房门在他面前打开，苏火轮大步而出。

马洛抬头看著贾安轲回到房里。

马洛道：「听见了吗？」

政客啪一声坐到地上：「打从我认识这条毒蛇开始，可还没看过他气成那样。」

「好，你的看法怎样？」

「嗯，告诉你，经由宗教途径掌握政权的外交政策，是他的一种偏执狂，但我有一种感觉，他的最终目的可没那麽圣洁。为这个论点，我和他争执不下，终於被踢出内阁；这个不用我再告诉你。」

「不用。照你看来，那些不太圣洁的目的是什麽？」

贾安轲认真起来：「啊，他并不笨，一定早就看出宗教政策的破产，因为近七十年来几乎没有一个新的征服成果。很显然他在为自己打算。

「听著，任何本质上基於信仰和情感的教义，用以对外时都是件危险的武器，因为几乎无法保证这件武器不会回头砸烂自己的脚。一百年来，由我们支持的神话和仪式变得愈来愈崇隆、因循、一成不变而难以动摇，总有一天会不受我们的控制。」

「怎麽说？」马洛请教道：「别停下来，我要知道你的想法。」

「嗯，假设有一个人，一个野心家，利用宗教的力量对付基地，而不是维护基地。」

「你是说苏━━」

「没错，我是指苏火轮。听好，老弟。要是他以维护正统为名，动员臣属星球的教会来对抗基地，我们能有多少立足之地？他只要张起虔诚正义的旗帜，来讨伐，比方说，以你为代表的异端邪说，最後就能自立为王了。毕竟韩定也说过：「核子枪是好武器，但彼此都可能成为目标。」」

马洛猛拍一下光溜溜的大腿：「好，老贾，把我弄进议会，我来对付他。」

贾安轲略一停顿，意味深长道：「那可不一定。受私刑的教士是怎麽回事？

是真的吗？」

「够真了。」马洛小心答道。

贾安轲吹了记口哨：「他有足够的证据？」

「应该有。」马洛稍稍迟疑，又补上一句：「庹遐从一开始就是他的人，只不过他们都没想到我知道。庹遐是个人证。」

贾安轲摇摇头：「唔━唔，糟了。」

「糟？有什麽糟？那个教士在那个星球犯了基地自己的法律。很明显的他是高瑞政府下的饵，不管是不是故意。根据一切常识判断，我只有一条路可走━━而这条路完全合法。要是苏火轮把我交付审判，只不过把他自己塑造成天字第一号大傻瓜罢了。」

贾安轲再度摇头：「不，马洛，你搞错了。我说过他爱玩阴的。他不会打算定你的罪，他晓得做不到；他是要打击你在人民心中的地位。你也听他说了：习惯有时候更高於法律。你可能当庭无罪开释，但是只要人民认为你把教士丢出去喂狗，你的声望就完了。

「大家会承认你是合法的，甚至是合理的；但在人民眼里，你成了懦弱的狗子、无情的畜牲、铁石心肠的怪物。你永远不可能得到议席，甚至可能丢掉行商长的位子，如果人民投票否决你的公民