梦王姬叹道：“先前一路急奔，慌不择路，便到了这么个所在，老商疑心这是胡人谈之色变的旱海，眼下我们已经深入了数十里，全是沙丘，连丝毫绿草也未见着。”

正说话间，庄战引了一骑由前面过来，居然是田力。伍封喜道：“田兄怎会在此处？”田力垂泪道：“小人与小虎、小基将龙伯的辎重送到齐国后，带赵氏士卒赶回，一路上听到赵氏灭代的消息，心中觉得有些不妙，后来找到代人细问，才知道四小姐已经死了。小人的职司是保护四小姐，如今四小姐不在了，小人既不愿意回赵氏家中，也无颜再回齐国田相府上，原想守护四小姐了此残生，便将士卒打发回去，自己赶到磨笄山去……”，伍封奇道：“磨笄山？”田力“噢”了一声，道：“便是魔山了。代人和赵氏士卒都说山上已经无魔，因赵大小姐在山上磨笄自杀，都称为磨笄山。小人还未到山上，碰到了中山君柳下跖，才知道龙伯被支离益所逼，改道北行。在下虽然不成器，但龙伯对小人恩重如山，眼下龙伯有难，小人当尽犬马之劳。为龙伯挡挡刀剑，是以忙赶了上来，不料龙伯路径走得岔了，今日方能找到。”

伍封向来喜欢田力这活地图的本事，道：“田兄，既然你不愿意回赵无恤府上，也不愿意再投奔田桓，便跟着我好了。自从鱼口开始，我们多番共赴患难，在莱夷破贼时，我们并肩对敌何等自在，日后还是这么着。”田力沉吟片刻，点头道：“小人早有此心，既然龙伯不弃，小人便厚颜附于骥尾。”

伍封带着他见各位夫人，除了梦王姬外，余女皆很熟悉。梦王姬上次在绛都见过田力，便问过他的本事，问道：“田爷，你对天下地形了如指掌，眼下我们所行之地甚奇，是何地方？”。

田力叹道：“这一条路径可行得坏了，本来由代北往东，数百里可至燕国蓟都。可我们一路北上，早已经出了代境，此处又不是燕国的地方，向来是东胡人的地头。”妙公主问道：“为何一路未见胡人呢？”田力叹了口气，道：“此地便是千里的黄沙大漠，人称旱海。当年桓公助燕破戎，误入旱海数十里，几乎全军尽没，幸亏老马识途，出了旱海，破令支、孤竹，使燕国西扩五百里，成为北方大国。在这旱海之中，并无水源，是以寸草不生，若遇风沙袭来，就算有天大的本事也难以幸存。凶陷之甚，还胜过千军万马之中。这千里沙漠东西长、南北短，要走出去东西行是不能了，唯有南北二途。”

鲍兴问道：“为何不能东行？东去不是燕国么？”田力正色道：“这是千里沙漠，名曰旱海，东西长有二千余里，沿途无水无食，先前小人由庄兄引过来时，细看过车上的辎重，单靠随身的干粮食水决计不够，只怕才行出四百余里，便尽数渴死。”伍封暗暗吃惊，道：“南面有支离益紧追不舍，南行是不成了，北上又如何？”

田力道：“这沙漠南北长四百里，北上三百多里可出沙漠，途中十分凶险。这沙漠白天闷热，晚间寒凉，时有风沙，平地片刻间可变成沙丘，沙丘片刻间可变成平地，不仅无粮可觅，也无食水，须得节用饮水，还要防着沙漠中的大风暴。大风暴若来，黄沙盖天，人马尽数被黄沙埋住，生死难料。”商壶素来天不怕地不怕，此刻脸上露出恐惧之色，道：“是啊，沙暴老商曾经见过，无论多少人都埋在沙中，得预先找个稍避风处藏身。”

伍封听他们说得可怖，连忙下令，让大家收始好清水食物，都用大瓮封好。田力又道：“只盼出了这沙漠不要遇到东胡人，他们与中原人不同，群行放牧，逐水草之地而聚，又仇视中原人。曾有行商不慎被胡人撞上，不仅钱财被劫，营中女眷也被抢去，日间逼着干活，晚间还得侍奉若干胡人枕席，连个姬妾名份也没有。”众女听得脸上变色，妙公主心惊道：“这些胡人好生野蛮！”楚月儿道：“这也不须怕，我们可不是寻常行商，就算是胡人千军万马，也未必能讨到好去。”

妙公主咕咙道：“唉，不料到了这么个地方。”梦王姬沉吟道：“这未必不好。支离益十分厉害，难以力敌，既然我们已将他引到这沙漠之中。他孤身一人，清水食物不足，比不得我们有充足的食水，早晚渴死。”伍封喜道：“你当真聪明，我们对付不了，便让这沙漠对付他。”

这么说话之间，那支离益的身形又从后面冒出来，冉冉而来，众人想不到这家伙如此死缠，相顾变色。乱箭齐发，又将支离益逼得靠后不见。

就这么追追走走，已经入了沙漠的纵深之地。眼见众人都有些饥渴，战马也须吃些草料，伍封虽然顾忌支离益在后，但也没有办法，吩咐下马进食，每人只饮水二三口，再将清水封好，又将战马的肚带解开，喂食草料。众人先前骑马急奔，未仔细看过这沙漠的情形，此刻四下观望，只见周围尽是浑黄一片，不知方向，暗暗心惊。人在厚沙上走时，每一步便脚步陷下数寸，甚是吃力。

楚月儿陪伍封前后走动，道：“这沙漠之上行走艰难，颇像支离益剑上的缠绕牵引之力道。”伍封点头道：“是啊，我得想个法子对付他这怪异劲力，否则永远胜不了他。”

回到后队，这时天色昏暗起来，不见日头。田力由背上革囊中取了个铜镜大小的铜盘，拿了个金属勺儿放上去，平端着铜盘，那勺尖轻轻转动，对准了一个方向。

妙公主未见过此物，好奇道：“这是件什么物什？”梦王姬向她解释道：“此物名叫司南，那小勺儿带有磁性，勺尖能自动指着南方，以此可辨方向。这是军中常用之物，不足为奇。”妙公主愕然道：“怎么我从未见夫君用过司南？”伍封笑道：“我们军中都有这物儿，风儿手上便有一个较小的，只是平日行军，看看日头天色就可辨别方向，不必用它。若是在茫茫大海之上，又是阴天，便非用此物不可。”

田力将司南收好，道：“龙伯说得是，当年黄帝与蚩尤……”，才说半句话，忽然脸色大变，指着西方道：“大事不妙，风沙来了！”众人往西看去，只见黄沙向上盘旋着，下小上大，如同一条大柱，由西向东飞速移来，沿途飞砂走石，远远便听到声音轰然。

田力大声道：“将车上战马解下来，空车翻转，清水粮草覆在车舆内，人马都躺到车后，紧按兵器，以手相牵，无论发生何事都不可乱跑，等风沙过后才起身！”他一马来回跑着，反复叫唤，众人飞快依言而动，这