艺须极为讲究，卑职将临淄城中最好的十名匠人调来，连夜赶工，最快也要到明日午时。若不求质地，一个时辰也行，不过龙伯用的兵器自然要是最好的，否则便配不上这两条好链了。”

伍封道：“那好，我再多留一日，明日你给我送来便成了。”

工正见伍封甚好说话，倒有一些意外，顺嘴问道：“小人一辈子与金铁打交道，却从未见过这种兵器，不知这兵器教什么名堂？”

伍封想了想，道：“这是我新想出来，不如叫‘龙爪’吧。”

工正佩服道：“原来这是龙伯新想出来的，龙伯也是是行家哩，‘龙爪’这名字也好。”摇头晃脑地赞叹不已，由寺人引出门去。

伍封叫了个寺人，让他到封府去通知小鹿等人，命他们后日早间在东城之外相侯，一起动身回莱夷。

次日午后，工正果然将两条“龙爪”送来，伍封见打造甚是精细，十分高兴，赏了工正五十金，打发他走了。

妙公主见了这两条黑黝黝、亮灿灿的“龙爪”，十分好奇，拿在手中看了一阵，见这玩意儿有点像计然的那柄链子短剑，只不过头上是个三寸长尖尖的铁锥，锥尾上多了五根大指粗细的倒钩，钩头并不尖锐，便道：“这东西若用来在战阵上擒拿敌将，倒是不错。”

伍封笑道：“我们倒未曾这么想过，不过正如公主所说，还真是可以用来生擒敌将哩！”

楚月儿道：“这是夫君新想出来的兵器，叫作‘龙爪’。”

她与伍封将链头牛皮缠在左腕上扣紧，然后缠在小臂上，将整个“龙爪”藏在衣袖之中，这东西轻便得很，藏在袖中也看不出来。

伍封道：“既然下月要送燕儿到晋国去，我们明日便得赶往莱夷，将公主和柔儿安顿下来。我去向国君和君夫人辞行。”

次日早上，伍封去见了齐平公和田貂儿辞行，齐平公知道他还有很多事情要做，便没怎么强留，只是叮嘱他一路小心。

伍封三人由宫中侍卫护送出城，到了东门之外，小鹿等人领着一千亲卫军正等候着，伍封命侍卫们回宫，上了铜车，一路向东出发。

伍封与招来一路说话，见招来满面悲伤，知道他对叶柔之死难以释怀，也不知该如何开解。

伍封每次由临淄回莱夷都是缓慢而行，眼下带着叶柔和蝉衣的棺椁，便寻思着早日回去为她们下葬，免得一路耽搁，便对鲍兴道：“小兴儿，我们能否尽快赶路，早日回去？”

鲍兴道：“快一些倒是可以，不过为马之计，不能太快。”

楚月儿问道：“为什么？”

鲍兴道：“马这畜牲与它物不同，四蹄坚硬，是以不知痛楚，若让它尽力去跑，时间长了便会伤蹄，或是踩到尖石也会伤蹄。只因马自不觉，人也不会时时去看其蹄，等到马蹄真的伤了，就算千里马也只能毁了。眼下这路不好，小人为公子看视马匹，最要小心的便是此事。譬如公子那匹黑龙，若由得它的性子，只怕不到一年便会伤了马蹄，不能再战了。”

伍封点头道：“原来如此，我们在越国马战，不知是否伤了黑龙和青龙？”

圉公阳在一旁道：“这倒没有，有小人在旁，怎会让马儿吃了亏？公子大可以放心。”

楚月儿叹道：“幸好小兴儿今日说了这事，月儿可不知道哩，否则伤了青龙时，我可要心痛了。唉，这马又不能象人似的穿着履屦。”

伍封心思一动，问道：“能否给马穿上履屦呢？”

圉公阳道：“马怎能穿履？”

鲍兴道：“马蹄又硬又滑，就算给它系上了履屦，走几步也会轻易掉落，除非是钉上去那还差不多，反正它也不觉得痛。”

伍封忽然道：“我有了主意，既然马不觉痛，我们便找一块铁给它钉上去，马蹄上小下大，铁旁边再留些铁勾扣上，自然就不会跌落了。”

鲍兴面露喜色，道：“公子这法子极好，不过每匹马的蹄儿大小不同，要分别打造，且不须用整块铁，马蹄中凹，只须用一个半圆铁环便够了。”

伍封道：“不仅分别打造，且要匠人乘铁烧红质软时贴上马蹄，再扣上铁钩，钉上铁钉去，这就给马穿上了履屦，永不会落。除非是铁磨坏了，再换时由匠为它人除下。”

楚月儿笑道：“别人的马不敢太过疾驰，我们的马儿若穿上铁履，便可以尽力狂奔，用于战事岂非平添了许多威力？我看这马履造出来，用于战时比仍何良兵利器还要有用！”

鲍兴道：“眼下精铁难觅，公子府上的精铁不太多，用铜可好？”

伍封摇头道：“铜质太软，只怕没几日便会被马踏得变形。若用青铜时，质地又脆了些，只怕也不耐久用，最好还是用铁。”

圉公阳兴奋地道：“这马履想来十分有趣，小兴儿，到家后我们便叫上小刀儿，做几个试试。”

鲍兴喜道：“原来小刀也懂马性，这真是妙了。”

庖丁刀在一旁道：“马性我不怎么懂，不过先父是匠人，我懂得冶铁之术，也能打造兵器，我名字中的这‘刀’字岂是白叫的？”秋风插口道：“是啊，小刀颇懂兵器，我还时时向他讨教哩。”

鲍兴愕然道：“这真是失敬了，原来小刀会冶铁，小兴儿还以为你这‘刀’字是指你庖艺精妙，切肉如飞。”

伍封笑道：“你们回去后便从府中拿精铁打造试试。”

庖丁刀问道：“这东西是否就叫‘马履’？”

伍封笑道：“若叫‘马履’，只怕人人都会惊奇相询，我们不免大费口舌，便叫‘马蹄铁’，别人一听便懂了。”

鲍兴问道：“若用青铜所制，莫非叫‘马蹄青铜’或是‘马蹄铜’？”

伍封笑道：“铜的便不能叫‘马蹄铁’么？譬如你叫小兴儿，就算到了八十岁，我也不会改口叫你‘老兴儿’。”

一路无话，伍封与楚月儿沿路研习“龙爪”的用法，等数日后到达主城时，二人已将“龙爪”用得十分精熟。

到了主城之外，庆夫人、公冶长带着白胜、公输问等人在城外候着，莱夷各地的大小家臣、九族之长都出城相迎，公冶长在叶柔棺前大哭，惹得众人涕泪不止，眼下喜事丧事混在一起，的确有些难办，众人说话也不知道该如何措辞。

忙了好一阵，众人才入了城，将叶柔与蝉衣的铜棺运入灵堂。

次日伍封与众家臣在堂上议事，他离国数月，众人自是要将莱夷的军政农商等状况一一禀告，诸多繁事，也不能一一细述。

这日伍封与公输问、白胜、赵悦、吴舟等人前往大营，骑马到城外时，见四周良田青翠郁茏，青苗生得十分繁茂，赞不绝口。

伍傲道：“这都是靠了白兄的家眷从楚国带来稻种，白兄亲自带人指点耕种，才会如此繁盛，看来，今年必定收成大丰。”

伍封道：“我们齐国多是以粟稷为食，我这一次