越人大举攻来，姑曹是否有必胜的把握？若是战败，重则国为之灭，轻则仍是被越人占地抢粟，掠走民户，吴国损失便更大了。”

颜不疑叹了口气，道：“本来眼下吴人士气正旺，也不怕了越人，只是军粮不继，难以持久作战，若战事数月未下，吴军粮尽而散，后果就不堪设想。”

那位从齐国刚刚回来的王子季寿道：“若是割了太湖之南至水边的四百里地给越国，越人的国境便紧靠吴都，若是动起兵来，当真是朝发夕至，若是不答应，越军也是旦夕间攻来，此事当真棘手之极。”

伯嚭道：“大王，依微臣之见，不如将越使留下，答应割地，只不过非是太湖之南，而是另觅它地，岁输粟数也酌情减之。如此一来，越人见我们有意答应，只不过是条件在谈而已，自会宽心，慢慢措谈，只要能拖到粟熟之时，便不怕了越人。”

这人不愧是老奸巨滑，此议一出，众人都不住地点头，夫差也道：“太宰此计甚妙，这么一来便可挽回今日危局了。”

伍封心忖：“此计虽好，但怎瞒得过范文二人？若是……”，忽然心惊，脸上变色，呻吟了一声，道：“这番糟了！”

众人见他脸色大变，无不愕然。

夫差奇道：“王弟想起了什么？”

伍封出班道：“大王，此事大为不妙，请大王速派二十队小哨，从水陆两路探测越军入寇之道。越使之身后，多半有越国的大军也跟来偷袭，越使既来了三日，恐怕越军已到了边境之上。”

众人大吃一惊，夫差骇然道：“王弟为何会这么想呢？”

伍封道：“勾践谋吴，绝不会只贪数百里地，而是要报为奴三年之仇，除非灭了吴国才能一洗前辱。他们派使者来，多半是想宽吴人之心，以为他暂不会攻吴，实则想大军掩至，一举灭吴。”

颜不疑骇然道：“此事大有可能。”

展如道：“如今正是春种之际，越人不去下种，反而调集大军入寇，时机不当，是用兵大忌，越人怎会如此犯忌？”

伍封道：“当年吴军攻楚，弃舟于淮曲，十余日兼程而至汉水，直入楚人腹地，也是军中大忌，却能起到出其不意之效。范蠡和文种是军中宿将，足智多谋，此番定是如此。”

夫差面色大变，问道：“眼下调兵不及，吴都仅水军万人，陆军六万，王弟有何良策对敌？”

伍封道：“七万人已经够用了。为今之际，先让水军上了战船，守着太湖水路，再命一将领万人扼守东江附近，四万人在城南、城东立寨，另一万人扎于城中，待小哨探得敌军虚实，再做对策。”

王子姑曹道：“父王，不如由儿臣……”，夫差摆了摆手，道：“展如引水军在太湖守住水路，不疑和任司寇引万人守东江，剩余四万人由姑曹和地儿统领，守于城东城南，城中一万守军由寡人亲自率领。”

颜不疑和任公子已得了一万人马，这些天王子姑曹正向夫差索要，如今战事一起，这一万人便永远回不了王子姑曹手中了。

伍封道：“大王，此战被越人占了先机，我军还来不及动时，便被越人深入吴境就粮。我军粮草不足，不耐坚守，微臣与鲁人友善，便由微臣与王子季寿二人日夜兼程到鲁购粮，鲁地最近，往返三十日可运回粮草。”向夫差使了个眼色，夫差会意，点头答应。

这时，那石番进来禀报，道：“大王，越军大举入寇，战船已入了东江之口！”

众人都大为惊惶，夫差忙道：“快将众军调到东江一线。”

伍封道：“大王，越人东江之水军必是疑兵，此乃声动击西之策，恐怕越人的陆军已入了吴境。吴国之水军甲于天下，勾践怎会蠢得以水路为主攻之军？只须派三千弓手在东江岸上乱箭齐发，越人水军必退。”

夫差点头道：“此言甚是，胥门巢，你带三千弓手到东江对付越人水军，不疑和任司寇仍有七千人，便据胥水之下。”又道：“那越使陈音欺蒙寡人，甚是可恶，理应杀之。”

伍封忙道：“此人是个老实人，未必知道越人之谋，否则勾践也不会派他来了，不如先留在城中，饶他一命。”

夫差此刻对他言听计从，道：“也好，太宰去城中警戒百姓，众卿各去准备。”

众人陆续走后，伍封在宫外叫住了王子季寿和任公子，他本想叫上颜不疑，但颜不疑已匆匆出去点兵，叫之不得，三人再入宫中，到后宫去见夫差。

夫差正坐立不安，叹道：“都是寡人太过大意，那陈音一到吴都，寡人便该与你们商议，多了三日时间，便不会这么被动了。”

伍封道：“此事也怪不得大王，范蠡用兵有鬼神莫测之机，几乎比得上孙武，不过眼下虽然危机四伏，仍非必败，先前在殿上微臣怕有越人的奸细，未敢细说。”

夫差听说未必便败，立时有了信心，道：“王弟有何妙策？”

伍封道：“虽然仓猝对敌，但越人多半以为我们的存粮不足，支持不到数月，越军为减少伤亡，必不会强攻，是以我们须严阵以待，列营于水陆两道，与越人相持。此番西施夫人为大王购粮无数，王子季寿又从齐国带了粮来，当可供七万大军三月之食。王子季寿再去鲁地购粮，柳下跖大夫是微臣的义兄，必会尽快办妥，一月可回，只要能支持到七月粮熟，越人便不足惧了。”

众人都不住点头，任公子道：“就怕越人发觉有异，再行抢攻。”

伍封笑道：“只要有两月时间，微臣便有办法了。微臣入吴之时，便已经安排了一支奇兵，此事大王也知道。烦王子先调一艘小翼战船于城东笠湖等着，微臣以购粮为名，与王子季寿出城，到时候王子自往鲁国，微臣在笠湖登舟，与这一支奇兵汇合。”

任公子大奇，问道：“龙伯的奇兵从何而来？”

伍封道：“年前大王派了数十艘战船到齐国运粮，其实运粮是假，船上所载是微臣的这一支家兵。此军现居海上，仅千人之数，我便领着他们直取越都，虽然人少不足以攻城，至少可扫掠越境，断其粮道，勾践将国中精锐尽率到吴国，国内必然空虚，他不知我军虚实，定会惊恐而退。到时候大军在后掩杀，越人必然大败。先父深虑越人，曾将越境细加堪舆绘图，臣自幼详熟越境，正为了今日之用。”

王子季寿目瞪口呆，道：“怪不得王叔之名威震列国，原来有先见之明，入吴之时便考虑到今日之事。”

伍封笑道：“这只是碰巧罢，近日臣带着家眷在城内城外闲逛，其实是察看用兵之所。臣出城之后，还请任司寇引三千人扮成水军，趁战船在太湖巡行之时，悄悄潜到西南岸，西南岸不远有一片沼泽之地叫越来沼，方