中下手，有渠公的人暗中保护，总是安全一些。”

妙公主不知道庆夫人与伍封的真实身份，听得一头雾水，不知被离、颜不疑与鲍家有何关系，忍不住问道：“庆姨，那颜不疑为何要害被离先生？被离先生与我们家又是甚么关系？渠公又怎会听我们的话？”

庆夫人听她自自然然将伍家说成“我们家”，笑道：“妙儿，你既然将是封儿的妻子，庆姨自须告诉你封儿的真实身份。其实庆姨是吴王阖闾之女，封儿的父亲便是被吴王夫差赐死的伍子胥。渠公原本是我在吴国时的从人，我们到齐国避难，以铸铜制陶而富。”

妙公主吃了一惊，道：“原来如此。”

庆夫人道：“其实这中间也没有什么了不起，吴王夫差虽是封儿的堂兄，却是个心胸狭窄的人，我们恐怕夫差知道，因此只说是鲍家的人，此事除了鲍息等寥寥数人以外，便只有你父君知道。”

妙公主埋怨道：“原来父君也知道！我又不是外人，庆姨和封哥哥为何却要瞒着我呢？”

伍封笑道：“你怎是外人？眼看便是我的‘内人’哩！”

妙公主白了他一眼，甜笑起来，也不再追究。

庆夫人忍住笑，道：“不过，对外我们仍需称是鲍家之人，以免招来诸多麻烦。封儿向国君提亲，别人问起时，便说年纪已过二十，也行过了冠礼，反正你生得高大，说有二十岁，别人也不会怀疑。”

伍封皱眉道：“我看起来真的有那么‘老’么？”

妙公主格格娇笑，道：“既然行过冠礼，便应在名外取一个字，不知封哥哥的字是什么呢？”

伍封斜了她一眼，笑道：“公主，你说我的字叫‘蛤蟆’好不好？”

妙公主“呸”了一声，笑道：“哪有这么难听的？何况别人都是单字，象子产、子路、子渊之类，哪有双字的？别人见了你，要不要叫声‘子蛤蟆’呢？”

庆夫人笑吟吟看着，他二人打趣笑闹是见惯了的，忍笑道：“字与名有关，封儿的名为封，封者弘也，别人问起，就说你的字叫‘弘’吧！”

妙公主笑道：“子弘？这个字不错哩！”

正说话间，便听家丁在堂外道：“夫人，公子，伍傲来了。”

庆夫人道：“着他进来。”转头对妙公主道：“伍傲是我从小收养的孤儿，剑法还过得去，在伍堡中除了封儿，便以他的剑术为最好了。”

伍傲走了进来，向三人施礼。他随在伍封身边时早见过妙公主，但妙公主却未曾在意过他，妙公主见伍傲二十多岁，手长足大，满脸精悍之色，心道：“庆姨对他甚是器重，多半有些本事。”

伍傲道：“夫人，公子，小傲奉命见过渠公，请他保护被离先生，还怕渠公府上人手不足，便将鲍宁暂留在了渠公府上，鲍兴去了陶坊，这样可好？”

庆夫人点头道：“小宁儿和小兴儿从小陪封儿练步，又习过剑术，正用得上，小傲此举甚是周到。”转头向伍封笑道：“你最喜欢带小兴儿出去，这次可要与他分开几天了。”

妙公主笑道：“我说怎未见过小兴儿哩，原来另有差事，这家伙可有趣得紧，足以解闷。”

伍傲又道：“如今被离先生被田相国请到了他府中小住，暂无凶险。晏老大夫派人到渠公府，渠公命我赶来堡中送信。”

庆夫人道：“晏老大夫有什么事？”

伍傲道：“晏老大夫道，今日公子与公主离开后，席间田相国为了左司马田逆向国君提亲，要娶妙公主为妻，被晏老大夫岔开了话头。这人多半是见公子与公主甚好，是以预先提亲。”

妙公主奇道：“小傲怎知道封哥哥会向父君提亲？”

伍傲恭敬答道：“其实在去年公子骜，不，国君就与夫人谈起过公子和公主的婚事，那时小人在一旁侍侯着，正好听见，只是夫人说公子年纪尚小，最好是等几年再说，也不好对公子和公主说，免得你们在一起有些尴尬。”

伍封和妙公主都感愕然，原来做长辈的早就有此安排，连伍傲都知道这事，他们二人却蒙在鼓里。

庆夫人问道：“田恒向国君提亲，国君怎么说？”

伍傲道：“国君虽暂时未答，却甚感为难。晏老大夫的意思，是想请公子设法阻止此事。”

妙公主脸色苍白，心道：“这婚娶之事，须有纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎六次往返，时间可长着，封哥哥怎能赶得及阻止？”

庆夫人看了妙公主一眼，笑道：“若要阻止，只有一个办法，便是抢先将聘礼送到公宫，向国君提亲。晏老大夫的心思，想来如此。”

伍傲道：“小傲回堡途中，遇见相国府的家人，已推着花车礼聘，正赶往公宫中提亲。”

庆夫人吃惊道：“这么快？此事颇为不妙。”

众人都想，此刻田恒恐怕已在宫中，齐平公虽不愿意，又怎敢拒绝？

妙公主“哇”的一声，哭了起来。

庆夫人忙上前搂住了她，秀眉皱了起来。

伍封叹道：“只要国君能拖延下来，等我赶到宫中，我便有办法。”

庆夫人知道自己这儿子素来智计百出，也不及细问，道：“那你何不尽快进宫去？我认识国君这么几年，他要拖延田恒半天，还是有这本事的。”

伍封一把牵住妙公主的小手，对伍傲道：“午饭来不及用了，快走快走，小傲你驾车。”

伍封和妙公主赶到公宫时，早已经过了午时。

宫门的侍卫得过齐平公的吩咐，见是公主和伍封，派人通报，一个内侍将二人带往齐平公的寝宫，小声对二人道：“公主，封大夫，国君病了。”

妙公主一听，大惊失色，问道：“可请宫医看过？什么病？”

伍封知道这公宫之中，多是田恒的耳目，捏了一下妙公主的小手，妙公主恍然大悟，知道这定是父君装病，拖延住田恒。

田恒虽然跋扈，总不能在国君生病时，硬生生向国君提亲。

到了寝宫门外，便见门口站着的，正是田恒的贴身侍卫。

伍封心道：“这田恒无礼之极，居然带着侍卫入宫！”

这时，一个内侍出来道：“公主，封大夫，国君刚刚醒来，请你们进去。”

两人走进了寝宫，只见里面有不少人，除了寺人宫女，还有临淄城中最有名的华神医，田恒和田逆都守坐床边，晏缺则愁眉苦脸地坐在一旁。那田逆见了妙公主，一双眼珠立刻色迷迷地瞪了出来。

妙公主到了床边，叫道：“父君！”

齐平公早瞥见伍封进来，对床边寺人道：“寡人这眩晕之症，由来已久，幸好此事神志渐清，扶寡人坐起来吧。”

寺人将齐平公扶了起来，斜倚床榻而坐。

齐平公挥手命华神医出去，微笑道：“不料寡人微有小恙，竟惊动了众位卿家在此守候。”对妙公主道：“妙儿今日，可玩得尽兴？还不去梳洗用膳，相国在此守候着，定有国事相商。”

妙公主答应一声，乖乖地出去，临走白了伍