现在连信使也无法抵达将军身边。我猜测阿庇斯是想一战到底，利用战役胜利后的战利品和沿途掠夺村庄获得的补给，直奔幽灵狼的老巢，逼他决战。”
尤列尼卡市镇，奉命坚守这里的军团长马克西姆斯焦急的和自己的手下商量起前线的战事。两周前，阿庇斯交代他，带着一个大队坚守这里，而现在，几乎所有的粮食都无法顺利运抵前线，作为忠诚的部下，马克西姆越发担心起阿庇斯的安危。然而，他却没有其他办法，因为一个大队的兵力太少，无法派更多的士兵保护运粮队前行，否则，一旦市镇的守卫士兵太少，蛮族便可能对这座市镇发起突袭。
“如果能够找到皮克特人的老巢一战决定胜负那倒也罢，关键是北方茫茫的森林草地和沼泽，军团要想找到野蛮人的老巢，很难。”
马克西姆斯手下的卫队队长感叹到。
“的确很难，但是这便是我们的将军。他经常干这样的事，于别人想不到的时候出击，做别人不会做的事，但是这次，我保证他不是理性的。”
马克西姆斯说完，卫队队长投来了好奇的目光。
“阿庇斯在出高卢前，答应他的妻子特尔提拉，三个月便能解决不列颠的叛乱，凯旋而归。所以，他在赶这个时间。很多时候，他的做法都操之过急了。唉，我们这位伟大的领袖，将军，有着过人的才智和胆识，但是总是在个人情感上无法很好的控制自己。或说，我们这位领袖，也是一个异类，罗马男人对待女性时，都有一大堆情人，*伴侣，然而，阿庇斯却始终忠于自己的妻子。最多的绯闻便是他与屋大维姐姐的传闻，但是那也只限于传闻，并没有证人证言，也没有证据。”
马克西姆斯和警备卫队大队长站在要塞的堡垒上侃侃而谈，话题从前线的军事谈到阿庇斯的个人生活和情感绯事，但是事实上马克西姆斯在此刻是如此无奈，阿庇斯带走了两个重步兵军团，留在尤列尼卡的，只有一个大队的兵力，剩下的士兵都负责征粮去了。就算有心援助，也无力改变当下的困局。
231.疫病与饥寒
风雪严寒中，阿庇斯披着厚重的熊皮披风爬上了山丘最高点，眼前，是一望无际的草原，只是已经枯萎成斑斑黄色。连日来，军团先是穿过森林，绕过沼泽，现在又抵达了草地。一路上毫无污染的纯美风光阿庇斯却毫无心思欣赏，如果不能尽快找到托莱斯的主力部队，这支深入北境的罗马大军坚持不了多久。军团的士气在高涨与低落中反复徘徊，每一次掠夺沿途的蛮族村庄，都能让士兵欢呼雀跃一阵子，但是随后，又是漫长的行军与无尽的寒冬。
有时候，阿庇斯甚至怀疑，这些村庄故意不撤离是不是幽灵狼的策划之一？按照蛮族的情报获得来看，庞大的罗马军团行军，肯定很容易发现，这些村庄不至于事先没有获得一点情报。托莱斯试图用一点点小的诱饵来吸引庞大的罗马军团不断深入北方的荒芜之地，牺牲可怜的平民来拉一张巨大的猎网，以消耗，拖死军团？但是已经行走了如此漫长的距离，再返程，似乎总是充满不舍与怨气。好比在等待一场晚餐，已经排队排了那么长时间，就快看到尽头了，就要你退下，这种时刻总是最难抉择的。
阿庇斯此时便位于这样的十字路口。然而，不等自己有犹豫，选择的时间，一周后，一场残酷的疾病开始肆虐军团。
不列颠的气候寒冷而潮湿，长期在这里生活的部族适应了这里的自然环境，但是阿庇斯手下这些罗马士兵不一样，他们大多来自意大利北部和高卢马赛一带，地中海北岸的气候相比于不列颠岛，还是温和干燥许多的。当疲惫的军团士兵长时间行走在寒冷潮湿的不列颠北部森林时，可怕的疫病便铺卷而来。
古代战争里最可怕的情形正在发生，还还没有和敌人短兵相接的时候，自己的军团已经出现了减员和伤病的情况。士兵们在饥寒交迫中死去，病情进一步恶化，几乎无法控制，事实上也的确无法控制，阿庇斯不是医生，也不懂医术，古代更没有发达的医学，一旦染病，许多人其实是靠自身的免疫系统抗病，而后自愈的。可是现在，如此恶劣的环境，再强壮的士兵也无法克服。更别提那些已经染病的伤员。
几天后，病情开始蔓延，直到伤员多到无法抬动的地步。站在营地里，阿庇斯看到了凄惨的一幕。许多士兵死去了，而他们的战友却对此无能为力，甚至无法带走他们。活着的同伴只能就地挖一个浅坑，将他们的战友就地掩埋。嘴里说着明年一定带他们回家的话，但是阿庇斯知道，这些死去的士兵再也回不了家了，没有人明年还会重新回到这里，荒芜的大地，一望无际的山林，明年即便再回来，也找不到这些墓地的所在。
士兵们口里祷告着罗马的众神，而后，将死去战友生前的物品作为信物放在了土堆之上。
此刻，阿庇斯不得不撤军了。自己很可能被托莱斯拖住了，这个蛮族首领用诱饵一次次将军团引诱至北不列颠腹地，这里，荒草丛生，冬季里毫无食物来源。后方又被切断。阿庇斯知道，此时，幽灵狼或许就在森林里的某个暗处，窥视着军团，直到强大的罗马军团因为疫病而减员，倒下。这时候，他才出击。
而事实也的确如此。
“什么时候才出动，解决罗马人？我的斧头已经太久没有畅饮鲜血！”
寒冷的初冬时节，不列颠部落联盟的大本营内，冈多拉多部族的族长磨刀霍霍，不停的擦拭着自己那把锋利的战斧，时不时发出烦躁的怒吼。罗马军团已经虚弱不堪，但是看起来托莱斯并没有进攻它的意思。
“不要急，我的人回来报告了情况，罗马人的军队虽然已经疲惫不堪，甚至出现了疫情。但是他们的首领在行军途中，还是保持了很好的警觉，他们每到傍晚便建起营地，安置伤者和死者。也就是说，事实上，他们还未完全被寒冷和疾病所打败。只要他们建起工事，我们再多人，也无济于事，结果只会像森林战役那样，白白的流血丧命。”
面对其他部族首领的质问，托莱斯胸有成竹的回答着。
“那你打算什么时候出击？你难道