第四章 火洲食人谷
车队穿越戈壁之后，国安局的车队根据第一第二通信分队留下的记号，找到了火焰山中部地带的一处秘密峡谷，两个分队的队员集体阵亡在峡谷中，死因都是枪击。
车队翻越几座矮山，就进入火焰山的范围之内。成片的汽车大灯照在地面上和山坡上，都是一片赤红，宛如被夕阳所染，整个大地都淹没在红色的海洋之中，情景颇为壮观。
艾凯拉木听说要去的地方是鲁克沁，就十分丧气，这家伙盗墓出身，刘士中尉在阿尔泰山失踪之后，他就整天怂恿田博士派大部队去阿尔泰山搜寻，他好趁机掘金。当时，田博士一来不相信艾凯拉木的幽灵电话之说，二来觉得刘士中尉的分队在阿尔泰山并没有找到直接有用的线索。阿尔泰山原始森林密布，环境极其恶劣，自从国民党开始打西域羊皮卷的主意之后，在阿尔泰山中失踪的军人就数不胜数，他不可能凭借艾凯拉木一句话，就调集大部队搜山。
这次田博士派人把艾凯拉木从北京找回来，艾凯拉木心中暗喜，只当是田博士已经有再次探索阿尔泰山的主意，找他去做向导呢，他好借机大发横财。
袁森、田博士和艾凯拉木同乘一辆沙漠王越野车，艾凯拉木就坐在袁森旁边，他愁眉苦脸地看着窗外不断后退的远山，一反刚进田博士办公室时的神采飞扬，闷声不吭。
田博士用手机连拨了几个电话，都是没人接听，接着他又用车载对讲机呼叫第三通信分队的负责人，让他用内部通信设备跟第一第二通信分队联络。
沙漠王越野车从公路上下来之后，直接开进鲁克沁镇北坡的一片峡谷，山谷两侧山崖高耸，地面崎岖不平，到处都是乱石，有的大如耕牛，横在道路中间。车队进了峡谷之后，速度就明显降了下来，越来越慢，沙漠王越野车在峡谷里摇晃着前进。
田博士的车停在路边，让他的警卫员联络前一拨过去的国安局同志，问前方路况如何，以及预计抵达的时间。
警卫员汇报说国安局的车队才通过峡谷不久，这一路上的路障乱石都是他们为后方部队清理的，他们正全力朝目标位置进发。
不久，第三通信分队的负责人也过来汇报，说他们的卫星联络装置与第一第二通信分队失去了联系，呼叫了二十多次，持续半个小时，没有任何反应，估计两个通信分队在目标位置遭遇不测。
田博士知道情况不妙，指挥部队全速进发，同时电话联络国安局的车队快速抵达目标位置，查明情况立刻汇报。
艾凯拉木看事情突然遭遇变故，郁闷的心境立刻变得相当开阔，便对袁森大声说道：“我觉得这个事儿跟阿尔泰山有关联了，现在的情况跟我当年深入乌奴教祭井非常像，我们当时也是跟大部队失去联络二十多天，田老头还差点给我们分队集体报了烈士，啧啧。”
田博士脸上罩着一层寒霜，也无暇顾及艾凯拉木的冷嘲热讽，他不时地用手机与国安局车队保持联络，指挥他们前进。
田博士的车队在峡谷里走了一个多小时，才完全走出去，中途又穿越一条不算短的戈壁。庞大的车队穿越戈壁的时候，浩浩荡荡如同一条长龙，氙气大灯的光柱一直射到很远。艾凯拉木把头探出窗外看着这一切，兴奋得手舞足蹈。
车队穿越戈壁之后，国安局的车队根据第一第二通信分队留下的记号，找到了火焰山中部地带的一处秘密峡谷，两个分队的队员集体阵亡在峡谷中，死因都是枪击。
一般的通信兵都很少携带武器，755师部队隶属特种兵，在执行任务的时候允许携带轻型武器。更何况755师特种兵都是经过高强度的基础训练的兵，纵然是赤手空拳遇上对手持枪，也不会落到全部覆灭的下场。
田博士让国安局保护好现场，做好安全警戒工作，便立刻命令车队加快速度，赶紧抵达目标地点。
车队翻越几座矮山，就进入火焰山的范围之内。成片的汽车大灯照在地面上和山坡上，都是一片赤红，宛如被夕阳所染，整个大地都淹没在红色的海洋之中，情景颇为壮观。
穿越戈壁之后的路面就比较平稳了，虽然也不时有碎石土坑，但是车队的汽车要么是勇士越野，要么是沙漠王，对付这样的路况当然没有问题。田博士下了加速前进的命令之后，车队在火焰山火红的土地上浩荡前行，如同猎虎猛豹。此时天色渐亮，车队进入一个开阔的峡谷，山谷两侧矮山遥望，谷中地势平稳。车队深入峡谷，行驶半个小时后，峡谷渐渐收拢，随后分成几个方向，深入火焰山中心地带。
车队根据地上的碾痕找到一处入口，内谷逼仄异常，仅能容纳一辆车通过，如果中间有巨石挡住，汽车就会被完全堵死在山谷中间。
车队在山谷里九曲十八弯地走了二十多分钟，终于驶了出来。山谷外面是一片开阔的空地，像一个大广场。广场中心停了七八辆汽车，有军车用卡，也有越野吉普。不猜也知道，这就是两个通信分队和国安局的车。
此刻天还没有大亮，红色的大地上罩着一层灰蒙蒙的色彩，宽阔的广场在四周群山的笼罩下，如同一个巨大的陷坑，给人一种神秘和敬畏的感觉。
国安局派了两个人过来接应，田博士简单问了一下情况，让两人带路，立刻去查看现场。
部队在国安局同志的带领下，横跨这个一千多米的红土广场。红土广场粗看似乎比较平整，真正走上去后，你就会发现广场中间陷坑无数，整体呈一个倾斜的角度侧向对面。对面的山崖高数百米以上，中间的山体凹了进去，呈一个深度弧形，像一个大葫芦。
红土广场的这一面山崖上到处都是狭小的山谷洞穴，有的宽几米，有的连一个人都难以容下，大洞套小洞，洞与洞交错相连。
两名国安局同志率先钻进一个不起眼的小洞，那洞口仅能容纳一个人进出，身上附有装备的人需要先取下装备递过去，然后自己再钻进去。
进入洞口之后，走五米左右，洞内空间稍微变大，可以让人在洞里转身。又走了一段，才出了山洞，前方是一处宽约几丈的山谷。
袁森一出谷口，就大吃一惊，他这辈子还从未见过这样奇怪的山谷。只见山谷两壁长满丈长的赤红石笋，石笋与石笋交错穿插在一起，在山谷两米高的位置，织成了一道密集的立方网。
艾凯拉木拉着田博士的胳膊，道：“老头，有意思有意思，我艾凯拉木走遍南北疆，什么稀奇东西都见过，却没想到在火焰山还有这么神奇的山谷。”
田博士正急着抵达目标位置，查看伤亡情况，哪里有空理会他，只是答应了两声，就和警卫员朝前走去。
袁森一边走一边暗暗观察，阳光从火红的石笋网里射下来，照得整个山谷如同炼狱。阳光照在哪里，哪里就红得像一团妖火，情景颇为壮观。
部队在山谷里急行了几十分钟，就看到前面聚在一起的十来个人。那些正在忙碌的国安局工作人员看到田博士走来，纷纷放下手中工作，向田博士敬礼。国安局一个负责人道：“博士，三十五具尸体全部在那个岔口里，都是死于枪击。”
田博士跟着那名负责人进入山谷分岔口，那道岔口两侧是平整的火红色岩石，看起来像两扇没有合拢的石门。
穿过石门，里面的山谷与外面差不多宽，在一块硕大的方形坑四周，稀稀拉拉地躺满了尸体，细数起来，有三十五具，正是田博士派出的两支通信分队的全体成员。
田博士扫了一眼，对国安局的负责人道：“怎么都是自杀的？”
袁森跑到尸体旁边仔细地查看了一番，看他们的姿势，果然像是自相残杀而亡，这件事就怪了。
田博士问国安局负责人道：“你们是什么看法？”
那位看起来颇为精悍的中年人道：“我的第一想法也是自相残杀，但是我们几个负责的同志思来想去，实在找不到他们相残的动机，所以还是等做了弹道对比之后，再作决定。我们已经取了部分子弹送往总部，等待结果。”
田博士挥挥手，让技术分队取了尸体身上的子弹，现场做弹道对比。跟他随行的几名军队干部都在小声议论，子弹型号都对，看这情形十有八九是自己人开的枪。
田博士冷着脸，对国安局负责人道：“你们早到一个多小时，在周围有没有发现一些蛛丝马迹？”
那国安局的负责人摇头道：“很正常，周边一些印记都是通信分队和动物留下来的。退一万步说，就算是遭到伏击，咱们的特种部队也不会这样不济事，被打得像无头苍蝇，其中一定有问题。”
田博士听他说的有道理，这个问题他一来就注意到了，便道：“你的意思是？”
那负责人道：“看尸体的姿势，死的时候都是在相互射击，再看他们的脸色，都是一副心胆俱碎的样子，像是被吓破了胆，精神崩溃状态下的胡乱射击。”
袁森道：“什么恐惧能够让这群训练有素的特种兵战士会对自己的战友扫射呢？755师特种兵的心理承压能力，普通人是根本没法比的。”
田博士点了点头，没有再说话。他带过来的各个类型的分队已经开始工作，现场检查尸体，监测环境，分析各种痕迹，快速地得出各种结论，不断向田博士汇报。
艾凯拉木围着一摊尸体看了又看，甚至还将有的尸体翻过来仔细检查，看了一会儿之后，跑来对田博士道：“老头，别整那些虚的，搞那么多人在那里捣鼓来捣鼓去很威风啊。我检查过了，你的这些兵全都是瞎子。你看他们张皇失措的样子，跟潘家园的李老瞎子多像，谁碰了李老瞎子的烂摊子，谁就是这副鬼样子。”
艾凯拉木的话最终得到随队卫生兵的证实，三十五具尸体在死亡前都经过短暂的失明。他们用轻型机枪对着队友扫射，肯定是在失明的情况下，而且是受到某种严重的威胁才做出的事情。
艾凯拉木一语中的，让袁森相当吃惊。他原以为艾凯拉木只不过是个倒卖文物的小混混，没想到这家伙居然有这么好的眼力，不由得对他刮目相看。艾凯拉木看袁森惊奇的眼神，朝他瞥两眼，得意地笑了起来。
田博士问国安局负责人道：“之前通信分队汇报说这里有座坑里填满尸骨，不知是哪朝哪代留下的万人坑，你们在附近有没有发现？”说着，田博士指了指尸体旁边的那座空空的方形大坑。
该国安局负责人道：“我们根据通信分队留下的标记找到这里，发现他们的尸体之后，又在附近进行了搜索，说到大坑，就只有这座了。”
田博士若有所思地走到大坑旁边，发现坑深有十多米，坑底是赤红的泥土，完全看不到哪怕是一具尸骨。这事情太离谱了，才不过几个小时的时间，他的两支特种兵出身的通信分队自残而亡，通信分队一再强调的离奇万人坑尸骨全无。在这几个时辰里，火焰山的这座无人山谷里到底发生了什么离奇的事情？
此时，太阳已经升上天空，白花花的光芒当空照射，山谷四周的温度仿佛是一瞬间就升了上来，连空气都在冒着热气，山谷里的所有人先是出了一身热汗，接着汗就被蒸发掉了，身上黏糊糊的，很难受。
艾凯拉木对田博士道：“我说老头，咱们两个小时之内必须撤出火焰山，否则在这山谷里就要被烤成肉馕了，我艾凯拉木可不想做干肉馕哩。”
国安局的负责人也道：“是啊，太阳一升到顶，这四周地表岩石的温度就会直冲七十度，这里是火焰山的中心地带，有的地方会冲到八十多度，在这里待久了，咱们都会被活活烤死。”
艾凯拉木一边笑一边从口袋里抽出一根香烟，他把烟头放到一块火红的岩石上啄了一下，香烟立刻燃了起来，艾凯拉木悠闲地抽了一口，又是一副得意扬扬的样子。
田博士当然知道火焰山里的温度之高，普通人很难适应，但是他这次兴师动众地来到这里，幽灵电话的线索完全断掉，三十五名精锐通信兵全部折损，杨健教授毫无消息，离奇事件一件接着一件，这么多事一件都没有解决，他怎么能在这个关键点上撤回去？
在田博士的坚持下，各分队在山谷里搭起帐篷，一部分人处理尸体，一部分人收集两个通信分队留下来的资料，袁森、艾凯拉木和一个侦察分队走到山谷外寻找可能的蛛丝马迹。
火焰山处于吐鲁番盆地的中心，酷热无风，他们分队一行十三个人，才走出山谷，身上就被热辣的阳光烧得通红，浑身像被针刺过一样。极目四望，四周都是高低起伏的红土山峦，天空很高很亮，看的人眼睛刺疼。
侦察分队从红土广场翻上山崖，沿着内谷的山崖仔细检查可能的痕迹，艾凯拉木一边走一边连声咒骂，队伍里的人也不去理他。他们围着内谷山崖方圆一公里的范围绕了半圈，没有查到任何活人出现的踪迹，甚至连野兽活动的痕迹也丝毫没有查到，实在让人丧气。
艾凯拉木走到袁森旁边，道：“袁小哥，我跟你说，火焰山压根就不是活物出没的地方，千百年来，人们就知道鲁克沁有活人，可谁听过还有人活在火焰山里呢？”
袁森点头道：“这里寸草不生，肯定不会有活物。但是听说火焰山里有几条沟却是水草丰美，养了几百户人的。”
艾凯拉木直摆头道：“袁小哥，这你就不知道了，木头沟、桃儿沟那是什么地方，这里是什么地方？”
说着，艾凯拉木压低声音道：“我艾凯拉木走南闯北怪事奇事见多了，那山谷里的三十五具尸体肯定不是活人干掉的，是死人。”
袁森道：“怎么说？”
艾凯拉木压低了头上的钢盔檐，神秘兮兮地道：“袁小哥，你知道火焰山这一带在唐朝之前是谁的领地吗？”
袁森摇摇头，道：“唐朝时候，鲁克沁隶属大唐，是唐朝的柳中县，唐朝的安西四镇和北庭都护府节度使经常更换，是谁的领地，这还真不好说。”
艾凯拉木道：“哎，我说袁小哥，你们读书人就是呆，我说的是火焰山，不是鲁克沁。”
袁森问道：“你是指桃儿沟曾经有过其他的文明？”
艾凯拉木道：“我说袁小哥，你能别打岔不？我说的是火焰山的这一片，就是咱们脚底下的地方。”
袁森完全愣了，火焰山方圆上百公里，一片荒凉，没有任何的活物，怎么可能会存在文明？
艾凯拉木道：“这种文明非常神秘，它什么时候开始的，没有人知道，但是它的覆灭，在南疆北疆有许多不同的传说，流传最多的说法是被大唐的将军屠了城。”
袁森道：“那通信分队三十五名队员的死跟这种被屠城的文明有什么关系？难道他们过了千百年后又跑出来找现代人索命？”
艾凯拉木白了袁森一眼，道：“哎，我说袁小哥，你还别不信。我前些年在乌市和鲁克沁的巴扎收东西，很多掘墓淘宝贝的维族人都说过这事。他们在火焰山周遭的煤矿挖土，挖到许多处大尸坑。尸坑里的头骨少则数百，多则上万。挖煤工晚上睡觉还能听到尸坑里女人的哭声，还经常有挖煤工被女人哭声勾去的事情发生，好不吓人。我今天才突然想起这茬事儿。你还别说，那些传言中说到的位置，就在这片山的范围内。”
艾凯拉木的说法仅仅只是传说，没有史籍可考，而且这种说法，走遍中国大江南北，哪里都有，所以袁森并没有在意。
突然，前面领头的分队长叫道：“哎，都到这里来，我发现下面有点不对劲。”
走在后面的队员急忙赶上去，只见分队长正趴在山崖上，拿着望远镜在朝下面看。山崖下面是一条并不开阔的山谷，山谷里的山壁和地面的颜色非常深，是那种近乎暗褐色的深红，与山崖上的红石和红土的颜色差别很大。
袁森和艾凯拉木也趴在被太阳烧得滚烫的大石头上向下观望，看到下面全是像被血染过的沙石，还看到山谷中有一条不到两米宽的路，路上好几处都被山壁坍塌掉下来的乱石堆挡住了。更远的地方似乎有几个陷坑，视线被下面突出来的山崖挡住了一部分，下面的坑到底有多大多深，都看不清楚。
袁森和艾凯拉木看来看去，都没有看出什么特别的东西来。还没等袁森仔细分析，分队长就下令，赶紧下断崖去查看。
几名训练有素的特种兵组装好登山绳索，固定好安全钩，顺着绳索刺溜溜地滑到了二十多米下的山谷。袁森和艾凯拉木虽然不是特种兵出身，但是这么多年的野外探险和盗墓经验，使他们的身手丝毫不差于特种兵，于是也利索地固定好安全钩，顺着绳子滑下山谷。
一行人快速翻过几座乱石堆，奔到了几百米远。眼前是一座不到二十平方米的小坑，分队长正对着坑出神。
不知情的士兵都在议论纷纷，到底是什么情况，袁森也忍不住道：“队长，你在上面看到这座坑里有什么奇怪的东西吗？”
分队长道：“不对，非常不对劲，我明明看到的不是这么回事。”
分队的其他兵围满了陷坑周围，几十双眼睛盯着坑底，除了里面的碎石和光秃秃的坑底，没有看到任何其他的东西。
分队长还在自言自语地念叨着：“不对——不对——完全不对头——”
一群兵你看我我看你，不知道分队长在山崖上的那个瞬间到底看到了什么奇怪的东西，但是又不好急着问。
分队长对一个兵道：“张杰，你觉得坑底距离地面有多深？”
张杰很干脆地答道：“根据我的经验估算，应该在十米左右。”
分队长点头，道：“跟我的判断一致，我刚才在山崖上用望远镜看，最初完全没有看到坑底，但是眨眼之间，坑底就几乎跟土坑平齐了，你说这事儿怪不怪？”
张杰答道：“报告队长，我觉得这是强光照射引起的视觉错误，这土坑坑底就在十米的地方，它又不是升降机，怎么会自己随意上下？”
分队长没有说话，他盯着坑底看了又看，甚至趴到坑沿，脑袋探进去仔细地瞧，十米深的坑底没有一丝变化，实在看不出来这座坑的坑底会有浮到坑沿上的可能。
分队长性子很倔，他命令张杰用绳子吊到坑下去看个仔细，要彻底把这件怪事调查清楚，否则回去怎么跟田博士交代。
张杰二话没说，喝了几大口水，就将十多米的粗绳放进坑内，拴上活扣，三个人拉着绳子，沿着坑壁呼哧呼哧下到了坑底。
这座坑也就十几平方米大小，像一个小房间，张杰在坑里来来回回走了个遍，几乎每一寸都走遍了，都没有发现什么奇怪的东西。
分队长看张杰在坑里只顾乱走，就趴在坑沿，朝坑里喊话，问张杰情况如何，如果没有问题就赶紧上来。
张杰像没有听到分队长的话一样，他突然蹲在地上，似乎是发现了有价值的东西。上面的人都围着坑沿，或站或趴，不顾烈日暴晒，盯着张杰的一举一动。
分队长又朝下面吼了两声，张杰只是不理，整个人也由蹲着变成趴在坑底。陷坑上的人实在是纳闷，军人的第一天职就是服从命令，再小的领导，只要有发号施令权，他的一句话在你面前就是金科玉律，无可辩驳，更何况755师这样的高级特种兵部队。围观的人都觉得事情不对头。
张杰像一只蛤蟆一样趴在坑底，他四肢张开，面部朝下，好像是在研究一件很小的东西。坑上的人都朝下大喊张杰的名字，可是他却根本不理会，还是一动不动地趴在坑底，盯着眼前的东西看。
一个特种兵对分队长说：“队长，张杰不会是死了吧？咱们这么大声嚷嚷，他就算不答话，至少也该朝上看看不是？”
分队长的脸上变了色，他急忙命令另外一名战士下去看看，那名战士答应一声，立刻挂上活扣，刺溜溜地朝下滑去。
那名战士才滑到一半，袁森突然发现情况不对，他冲正在往下滑的战士喊道：“等一下，先停下，下面有情况。”
分队长对袁森道：“袁先生，你发现了什么？”
袁森把分队长拉到他旁边，道：“你看，张杰的手脚都不见了，好像被埋进了土里。”
此刻，虽然头顶的阳光很大，但是坑底距地面有十多米的距离，而且由于坑壁角度垂直的原因，到坑底的时候，阳光就被坑壁挡了一大半，下面都是浓郁的阴影，所以大家一时之间并没有看到张杰的异常。
经袁森这么一提醒，分队长拿望远镜看了看，大叫道：“不好，张杰是被埋了，他大半个身子都被埋土里了。”
大家看到张杰的大半个身体已被埋进土里，可是这家伙居然一动不动，不知道求救，这太不对劲了。从他下去到现在，大家几十只眼睛都盯着，他也没有任何遭受攻击的迹象，可是怎么一下子就无声无息地趴下了呢？
滑到一半的那名战士一听到分队长的叫喊，立刻朝坑底滑去。此刻，大家看得分外清楚，那土仿佛活的一样，一寸寸地自动往张杰的身体上爬去。张杰的身体正被红土一点点地埋了起来。先是四肢全部没入了土里，接着臀部消失在了土里，最后连半颗头也陷了进去。
有个特种兵战士对分队长说：“队长，张杰肯定死定了，连脑袋都被埋在土里。”
分队长冷着个脸，朝那战士吼道：“我知道，你赶紧协助他们拉绳子。”说罢，他又冲坑下喊道：“快点背了张杰就起来，别耽搁。”
那战士应了一声，人已经下到坑底。他知道坑里凶险，他们755驻疆师部的一个重大任务就是执行各类秘密任务，在执行任务的过程中，眼见耳闻到的离奇事情数不胜数，一看这场面，就知道不简单。那战士跳到坑里，二话没说，也不乱看，跑过去拉起张杰，一摸鼻息，似乎人还在出气，当下也不多想，将张杰扛上肩头，把绳子往身上一缠，就让上面的弟兄赶紧拉绳子。
上面的人也不含糊，一收到拉绳子的信号，五六个人就拼命地往上拉绳子，越拉却拉吃力，才往上拉了不到两米，绳子就很难再往上拉动分毫，甚至还有向下掉的趋势。
袁森见状，吃了一惊，来不及细想，招呼艾凯拉木和分队长去拉绳子，其他队员也看出形势不对，都加入进来一起拉。在十来个人的努力下，绳子一寸寸地往上挪，好不容易拉高了一米多，分队长朝坑里叫道：“怎么回事，我们怎么越拉越费力？”
坑里那名战士半天才回话道：“我也不知道，我快撑不住了。”
分队长心中大急，这事情真是邪乎，明明就只有两个人，他们十来个膀大腰圆的大老爷们居然拉都拉不动，这事情太离谱了，难道真的是撞到火焰山的邪物了？
艾凯拉木冲袁森道：“袁小哥，信了吧？巴扎里的传言，火焰山是死人的乐园，活人的禁地，我看没错。”
袁森放开绳子，说：“咱们这样僵持着也不是办法，我去看看坑里到底什么情况。”
他从拖绳子的人群后面绕过来，跑到坑沿朝里观望。一看之下，他几乎不敢相信自己的眼睛，只见那名战士背上扛着张杰，身上缠了几段粗绳，箍得紧紧的，张杰趴在他背上，生死不明。可是离奇的事情是，明明绳子已经朝上拉了好几米，那战士却还是站在坑底的红土上。袁森怀疑自己脑子被烈日晒蒙了，抓起水壶朝脑袋上浇了半壶水，他摸了一把脸上的水，又朝坑里看了看，真没错，那战士还站在坑底呢，他自己好像还没发现这个情况。
分队长见袁森一脸惊愕的表情，心知又出了状况，便道：“袁先生，怎么了？”
袁森道：“队长你过来看，咱们拉了半天，他们还站在原地，一点变化都没有。”
袁森这一说，拉绳子的特种兵战士都炸开了锅，分队长也跑了过来，趴在坑沿上朝下一看，心中咯噔一下，道：“果然和我在山崖上看到的一样，这坑的坑底真能自己上下活动，咱们撞邪了。”
分队长对袁森说：“袁先生，你就在这里盯着坑里的动静，咱们大伙一鼓作气把他们拉出鬼坑再说。”
说罢，分队长又跑回拉绳子的队伍中间，调整队形，十来个人用拔河的姿势压着绳子往后拖，眼看着绳子一寸寸地往上挪，好不容易才上来了半米。接着，离奇的事儿又出现了，那绳子在众人的手里又一寸寸地被拉了下去，好似地下也有一拨人在拉绳子，在跟上面的这拨人进行拔河比赛。
这群特种兵身处炽热的火焰山里，每个人却是一身冷汗，真是大白天撞鬼了。袁森盯着坑底，坑底的那名战士死死地抓着绳子，几近虚脱状态。就在大家把绳子往上拉的过程中，那战士的脚自始至终都没有离开过坑底。
一群特种兵使出吃奶的劲，硬是没有再拉动绳子分毫，而且随着时间的推移，绳子还在逐渐往下滑落。但是这样一直僵持着也不是办法，因为人的力量毕竟有限，他们苦拔无功，气势崩溃只是一瞬间的事情，只要气势一溃，所有的工夫都将白费。
分队长又从队伍中绕过来，趴在坑沿向下看，只见扛张杰的那名战士死死抓着绳子，浑身肌肉绷紧，身上热汗滚滚，满脸赤红，显然体力消耗极大，随时会面临力竭。他一直保持着这个姿势，一动不动，分队长朝下喊了两声，那战士也没答话，不知道情况如何。
分队长对袁森说：“袁先生，要不咱们松了绳子，再向总部呼救，否则这样下去也不是办法？”
袁森果断摇头，道：“队长，你想过一件事没有，现在咱们眼睛看到的是他们站在坑底地面上，但是坑底暗藏玄机，两个人的体重加起来也没多重，耗费这么多人力，却难以拉动绳子分毫。你再看那战士站立的姿势，虽然脚是接触了地面，但是看他的站姿，似乎并没有踩到实处，也就是说，也许咱们看到的坑底地面并不是实的，只是一种幻觉。”
袁森的一番话使分队长冷汗直冒，这么说起来，确实是这样的情况。倘若他所看到的坑底不是真正的坑底，甚至连张杰所在的坑底都发生了离奇的变化，两者的距离比之前更大，那么他们一松手，恐怕会让两人坠落深渊而丧命。
分队长的眉头拧了起来，现在请求总部支援已经来不及了，这种拔河的局面很难维持十分钟以上了，他看了袁森一眼，两人几乎是同时点了点头。
以目前情况来看，张杰多半已经毙命，眼下之计唯有先拉上来一个，否则两个人都得死。
两人想在了一起，立刻冲坑里喊叫，让那战士放下张杰，先上来再说。没想到他们喊了十多声，那战士居然一点反应都没有，竟然就像张杰一样，没了丝毫声息，只是身体还保持着僵硬的姿态，死死抓着绳子。
分队长脸色惨变，他做特种兵十多年，经历可谓十分丰富，但遇到今天这等离奇的事情，还是第一遭。在这种再正常不过的环境下，遭遇如此突变，失去两名队友的性命，这太难以让人接受了。
袁森看所剩时间不多，就对分队长道：“队长，不如这样，你再放一根绳子下去，你来拉绳子，我再下去看看他们的情况。我不接触坑底地面，想必不会有什么大的危险。”
分队长无奈，眼下也没有其他更好的方法，只得答应。袁森顺着绳子滑到接近那战士的地方，距离坑底还有半米左右，他一手抓自己的绳子，一手拉住那名战士抓的那根绳子，试图拉得离他近一点。但那绳子绷得极紧，一端被坑上的十多个人紧紧拖住，另一端却仿佛扎根坑底，那战士和张杰就像串在绳子上的两只蚱蜢一样紧紧箍住绳子。
袁森无奈，只能抓着那战士的绳子，靠了过来，在阴影里看到那战士的脸色红得发黑，就像充满了淤血一般，眼睛紧闭，牙关咬紧，一只手抓着绳子，另外一只手拖着扛在背上的张杰，手上青筋暴起，在不断地发抖。
看清那名战士的情况，袁森松了口气，他原担心那战士已死，现在看来应该是精力耗尽，意识逐渐进入昏迷状态，所以既无法动弹，也没办法回答上面的喊话。
他试图掰开那名战士托着张杰的手，几番努力，都告失败，战士的手狠狠抓住张杰的腰带，同时在他身上又箍了几圈粗麻绳，再加上他意志坚决，在昏迷状态下，唯一的意识就是抓紧不放，任袁森使出多大力气，都没法掰开他的手。
袁森又借着坑壁的一个倾斜凹槽支撑身体，依然无法挪动那战士分毫，无奈之下，只得掏出随身携带的军匕，用匕首的铁柄去敲击那战士的肘部关节。如是敲了几次，关节松开，张杰的身体也就顺着绳子滑了下来。
说时迟那时快，袁森将军匕叼在嘴里，另一只手往下一操，抓住张杰的手肘就往上拉。他猛地一拉，身体便跟着向下沉去，仿佛是张杰在拖着他向坑底而去，去势之急，快到难以想象的地步，他连着撞了几次坑壁，竟然下沉了七八米。
袁森心中骇然，张杰就像一块千斤巨石一样拖着他直往下坠，一秒钟也不耽搁。分队长在上面大叫道：“快放下张杰——放下张杰——”
袁森来不及细想，急忙松手，身体这才缓了一缓，却见张杰掉在七八米以下的坑底，几秒钟时间，他的身体就没入坑底的红土之中，消失不见。
袁森被吓得喘不过气来，活人遁地之术他这辈子没见过，但是死人钻土的奇事他这次算是开了眼界。张杰在坑底砸出一个大坑，接着周围的红土自动翻落下去，将那大坑覆盖了起来。
救张杰的那名战士已经被众人拉了上去，接着一拨特种兵一起使力，又把袁森拉上了地面。袁森这才想起来，在他解开张杰的过程中，坑底居然离奇地下降了十多米的距离，因为他最初是估算好了的，一直滑落到距离坑底半米多，不到一米的位置，但是眨眼之间，他被张杰拖下一段不小的距离，而张杰又掉进七八米以下的坑底。
分队长走上前去，紧紧握住袁森的手，道：“袁先生，冒险了——冒险了——”
其他特种兵一起为袁森鼓掌，艾凯拉木走过来，拍拍袁森的肩膀，说：“袁小哥，不错，有胆子，反应够敏捷。”
这帮特种兵熟悉各种急救方法，那战士被拖上来之后，就被平放在地面上，有人给他松筋活络，放松肌肉，再给他灌了一大口水，掐了几处穴位，人就醒了过来。
分队长对袁森和那名战士道：“你们有没有发现是什么东西在坑里作怪？”
那战士道：“报告队长，我下到坑底，都没有发现奇特的地方，把张杰扛上背的时候，发现他还有呼吸，只是很弱，出气多进气少。我把他背上后捆好，绳子升到两米的时候，突然发现张杰回过劲来，死死地箍在我身上，而且越箍越紧，简直要把人箍死。就在这个时候，他不但箍住了我的胸口，而且另一只手还箍住了我的脖子，我一时喘不过气来，就昏了过去。”
袁森道：“这就奇了，我下去的时候，你已经陷入昏迷状态。张杰用手臂箍住你的脖子不假，但是显然没有用什么力，反倒是你紧紧地抓住他，避免他掉下去，直到我后来敲击你的肘关节，你才放开他。张杰被你放开，人就跌了下去。”
那名战士歪头想了一下，道：“不对啊，张杰箍我的时候，我的意识还很清醒，他的确是紧紧地箍住我的，而且他的力气太大了，简直就不像是一个人能够发出的力量。而且他的头就耷拉在我肩膀上，鼻子贴着我的耳朵，他箍住我的时候，似乎是没有呼吸的，他使这么大劲，怎么可能没有丝毫气息？”
艾凯拉木插嘴道：“有可能是尸变了。”
分队长道：“最奇怪的是，他下到坑底，先是蹲下来，接着趴下，最后就离奇死去。这个过程进行得非常流畅，但是咱们根本就看不到他发现了什么，在他身上又发生了什么。康巴萨下到坑底地面，却非常正常，这中间的疑问实在让人想不明白。”
袁森这才知道那名战士叫康巴萨，听名字他像是藏人，后来康巴萨告诉袁森，他是哈萨克人，来自阿勒泰。
袁森道：“我从康巴萨身上解开张杰，张杰下坠的重量完全不像是人，更像是一块千斤重的石头。而且他掉到坑底的时候，坑底被砸了一个大洞。也就是说，坑底下面应该是空的，坑底的泥土只是架在中间的伪装物。”
康巴萨说：“我觉得我可以再下去一次，挖开坑底的泥土，看看下面到底是什么东西，谜题自然可以解决。”
分队长大摇其头，断然否定了康巴萨的提议，道：“我们已经损失了张杰，不应该再贸然行动。而且现在太阳升到当空，咱们要找个地方避一下，否则火焰山的高温会要了我们的命。”
小分队在这座山谷里找到一处凹进去的山洞，山洞因为避开了太阳的直接照射，所以温度比其他地方低了几十度。小分队在洞里避了几个小时，不断地分析古怪的坑底到底是怎么回事，讨论来讨论去也没有一个讲得通的说法，最后只得作罢。在太阳开始西斜的时候，他们回到了总部所在的那座山谷。
第二部 葡萄古城 第五章 地下空间袁森呆呆地看着红雾变薄，雾气里的颅骨堆积如山，他的脑中更是翻江倒海，一片混乱。他当初的猜测被验证了，这座大坑与山崖奇坑一样，坑底都是能够上下活动的，就像被安装了某种机关一样，但是这种离奇的机关，又有谁能够做得到呢？
分队长早就用对讲机向田博士汇报了他们的离奇遭遇，所以他们一回总部，分队长、康巴萨和袁森就被田博士召去，仔细地说了一遍事情的经过。
田博士听了之后，惊叹不已，这件事当真是极为离奇，很多方面都无法解释得通，他觉得自己有必要亲自走一趟，以求揭开其中谜底。
晚上，各个分队都吃过饭之后，田博士按照分队长他们的讲述，将这件事情画了一张草图，让参与事件的每个人都说出自己的发现和看法，他一一记录，再进行推断。
不知不觉，三个多小时已经过去，部队围着大坑的周围搭建了帐篷，帐篷外面挂起电灯，各个分队在灯下依旧忙碌地工作着。
田博士按照分队队员的讲述，一再推断，却发现疑点越来越多，而这边两个通信分队的离奇死亡和来自杨健的那条通信电缆的线索，也没有任何进展。他坐在大坑旁边，陷入了沉思。
袁森拿着一把军用板凳坐到田博士身边，道：“博士，我有一个大胆的猜测。”
田博士道：“说说——”
袁森指着眼前的大坑，道：“通信分队说他们在山谷里发现一座堆满尸骨的万人坑，根据他们对坑的外观描述，应该就是这座坑，但是坑里却空空如也，并没有他们所说的满坑尸骨。所以，我怀疑这座坑也许跟我们在山崖上发现的那座坑是一样的，坑底能够活动，坑底的东西能够变化。”
田博士点头道：“这一点，我也猜测过。但是这座大坑，我早就派人下去过，非常正常，坑底也是坚固的岩石。”
袁森道：“当时康巴萨粗略看了一下那座小坑的坑底，也是这样的结构，这些并不能说明大坑的坑底就是没问题的。”
田博士若有所思，他站了起来，围着大坑走了一圈，坑底距地面有六米多深，里面除了一些碎石和红土，连一块骨头渣子都没有，怎么会是万人尸坑呢？这么大的一个坑，周围都是坚固的岩石，如果说人为制造机关，其工程量之大，是难以让人想象的，这么大的坑，怎么会自动变化，凭空出现一坑的尸骨呢？
田博士对袁森道：“小袁，明天我跟你去一趟山崖，看看那座小坑。”袁森点头答应。
两人正说着话，却听到大坑的那一头传来叮叮当当的响声，坑里一片黑暗，坑上灯光照射范围有限，只能覆盖帐篷周围几米，无法射进大坑。
袁森大吼一声，道：“谁在里面？”
坑里一时变得极为安静，刚才那阵响声仿佛只是幻觉。袁森的吼声吸引了在坑外工作的特种兵各分队，有人拿出探照大灯，朝坑里照去，强烈的白光打在坑内一角，却见一个灰色的人影正趴在大坑里一动不动，看那体型，正是艾凯拉木。
袁森顺着坑上拴着的粗绳滑进大坑，下到坑内，周围漆黑一片，而且有一种阴森森的感觉，冷得让人心里发虚。探照灯的一束光圈把艾凯拉木圈在三米范围之内，他依旧趴在地上，一动不动，对那束灯光浑然不觉。
袁森不知道艾凯拉木是怎么悄悄下到坑底的，而且他这姿势，跟白天死在山崖坑中的特种兵张杰的样子特别像，袁森心头一紧，艾凯拉木莫非死了？
他迎着探照灯刺眼的白光，快步走过去，走到艾凯拉木身边，蹲下来，小心地将他趴在地上的身子翻了过来。没想到艾凯拉木突然从地上仰坐起来，舌头伸长，双目圆睁，迎头就向袁森撞来。袁森反应敏捷，腰部一弓，膝盖撞向艾凯拉木的肚子。
袁森仓促一击的爆发力相当大，艾凯拉木被撞得惨叫一声，仰头倒地，抱着肚子滚来滚去。
袁森见艾凯拉木还活着，而且并无异常，心里倒是松了口气。艾凯拉木好半会儿才缓过来，他指着袁森怒道：“我说袁小哥，你小子可真没有半点幽默感，下手可真够狠的，我这把老骨头都要被你撞碎了。”
袁森道：“你躲到坑底下做什么？”
艾凯拉木“哼”了一声，道：“山谷里热，我下来乘乘凉，惹谁了？”
袁森误伤艾凯拉木在先，一时语噎，只能任艾凯拉木在那儿左一句右一句的损。他环顾四周，没有发现异常的东西，但是艾凯拉木半夜跑到坑底捣鼓，势必有因。
他走到艾凯拉木身后，艾凯拉木却忍不住紧张起来，他瞪着袁森道：“赶紧上去吧，跟你们出来就像做贼一样，真他娘的没意思。”
袁森突然道：“把脚提起来吧。”
艾凯拉木道：“他娘的，你让我提脚就提脚，让我提臀就提臀，当爷是什么了？”
袁森出手去抓艾凯拉木的肩膀，艾凯拉木身子一弯避开袁森的手，袁森早有后招，提脚去踢艾凯拉木的裆部，艾凯拉木被逼无奈，只得后退。在他往后迈步的时候，一颗白森森的头骨从红土里滚了出来，咕噜噜滚出老远。
在坑外，田博士和一群特种兵都看得清清楚楚，强烈的探照灯光把坑底那一块照得无比明亮，两人打斗过程中踢出的头骨就滚到探照灯的光圈中央。
袁森指着那颗头骨，道：“这是怎么回事？”
艾凯拉木不屑道：“我下来乘凉，不小心踩到个人头，有什么稀奇的？很稀奇吗？”
两个安全分队的特种兵数十人放下粗绳，纷纷滑下坑底。他们下来之后，没有针对袁森和艾凯拉木，只是取出铲子，在头骨出现的位置大挖了起来，挖得红土在探照灯的光柱下漫天飞舞，一片飘红。大概挖到三米多深的时候，陆续有人挖到头骨，又朝下深挖一米多，就可以看到土坑里全都是白森森的头骨，数量之多，完全无法统计。
挖开这一块的泥土之后，他们才发现坑底其他部分的岩石都是由小则几平方米，大则数十平方米的巨型红色岩石拼接成的，让人误以为坑底就是巨大的岩石层，无法挖掘。撬开几块相对比较小的岩石层，里面同样也是堆满了头骨。现在几乎可以推断，两个通信分队昨天发现的万人坑中的头骨，全都埋在这些岩石下面，他们提到的万人坑，就是这座庞大的红土坑。
田博士也在特种兵的帮助下下到坑底，他仔细查看了坑中的累累白骨，对袁森说：“这些头骨都是被人斩首的，脖颈处切口相当平整，都是一刀断头。这么多人被砍头，应该是两军交战，其中一方大规模的斩杀俘虏。”
艾凯拉木笑嘻嘻地说：“不错，老头所见极是。”
田博士望着艾凯拉木，说：“艾凯拉木，你是怎么知道埋头骨位置的？”
艾凯拉木看着袁森和田博士，眼珠滴溜溜地乱转，他贼贼地问道：“一定要说？”
此刻，不仅田博士和袁森，连国安局和特种兵各个分队的队长，都围了过来，一双双警惕的眼睛盯着艾凯拉木。艾凯拉木无奈地叹了口气，道：“好吧，我说。不过我来火焰山是完全没有预谋的，都是被老头逼的。”
艾凯拉木道：“几年前，我在乌市巴扎遇到一个挖煤工，这个人灰头土脸，身上脏得不像样，还一副鬼鬼祟祟的样子。根据我们行里的经验，这副打扮的人要么是内行的骗子，用赝品来忽悠新手；要么就是真的从山里出来，意外挖到好货，急着兜售呢。我就过去跟他套近乎，说了三句好听话，那老头儿就全交了底，说他在火焰山里挖煤，挖到一个大坑，里面都是人头，白花花的吓得人半死。当时整个煤矿都停工了，他胆子大，常听人说墓坑里有宝贝，就下去捡了几个人头骨出来。半夜，他趁着别人睡着了就拿那头骨去磨，磨了几个晚上，才把头骨磨开，其中一个头骨居然被掏空了，里面镶嵌着金子，是一件金器。我一听就知道是怎么回事了，西域诸国征战，许多国家的大汗国王喜欢将敌人的头颅砍下来，镶嵌金银，作为饮器。这种东西出土的很少，都是道听途说的，它的真正价值在于它是王者饮器，再加上市面上从未有过，所以远比头颅中镶嵌的金银贵。我看过那颗头颅，果然如那挖煤工所说，内嵌纯金，是一具王者饮器。我二话不说就把那东西高价收了，当然那些钱比起饮器的真正价值，简直是不值一提的。我问挖煤工还有没有这种东西，他说他那次偷出来的几个头颅中就只有这个有金子，他不甘心，又下去偷了几十个，结果全部都是普通的头骨，就只有这具是镶金的。我也知道遇到这种好事就是撞大运了，不可强求，就让那挖煤工拿钱走人了。后来我去了香港，遇到一个对古西域历史相当有研究的学者，他看过头骨之后，跟我讲了个故事，那故事当真是骇人听闻，而这颗头骨就来源于那个故事。
“据说自汉朝始，火焰山周围的部落就流传着且丽人的传说。他们来去如风，骑着高头大马，马上披着画满图腾的铠甲，常常劫掠附近的部落，手段残忍血腥。没有人知道这个部落的据点在哪里，他们在天黑之时，伴着夜幕出现，又在夜幕的掩护下遁去，所到之处尸横遍野，财物都被掠尽。周围的游牧部落深受其扰，曾经联手组织过几次围剿，虽然在一定程度上打击了且丽人，但是他们的马队逃进火焰山，就立刻全部失踪，因此就有一种说法，说且丽人生活在火焰山的地下，他们其实是地狱的阴兵。而且且丽人有个恶习，他们袭击一个部落之后，会竭尽所能地带走一批尸体，将部落首领的头颅切下来做成将军的饮器，不同身份的人的饮器标志都不相同，我收的那颗是且丽王族用的。且丽人在火焰山一带袭击各个部落，这样横行很多年，一直到唐朝时期，他们与大唐安西四镇节度使高仙芝将军结仇，从而致使高将军率领大军入侵且丽人部落，将且丽人屠城，所有且丽人均被斩首，无一逃脱。据那位学者说，挖煤工挖出来的头颅，多半就是被高将军斩首的且丽人。最蹊跷的是，时隔三年，名噪一时的高将军在怛罗斯之战中惨败，后率军回中原勤王被杀，而高将军被杀与且丽人被屠城是在同一天发生的。”
袁森道：“真有这么一说？”
艾凯拉木拍着胸脯，道：“我刚才说的话，都是那位老学者跟我讲的，一字不漏，如有谬误，去香港找老学者，跟我无关。”在场诸人不禁被艾凯拉木的这句话整得气结，一时心头疑云混杂，又不知道艾凯拉木的话能信几分。
田博士吩咐国安局的同志立刻从地方博物馆调取资料，搜索有关且丽人文明的资料，同时从乌市总部调拨土木工程方面的专家赶赴火焰山，调查无数头颅离奇沉入大坑底部的原因。坑内的大部分人都撤了出去，这里颅骨太多，除非用大型机械，否则很难一直挖到底。留下的不到十名特种兵在坑底做勘察情况、选取样品的工作。
一路上，袁森都在思考无数颅骨自动沉入地底是否与山崖那座奇坑有关，难道这座大坑的坑底也能自动升降？这种玄乎其玄的技术，到底是巧夺天工，还是其他玄术所致，实在没法说清楚。但是如果山崖奇坑与这座大坑的坑底都是活动的，那是否就意味着这附近所有的坑的坑底都是连通起来的大活塞，能够自由变化。袁森越想越觉得自己疯了，这样的工程不仅在古代，就是未来数百年之后，恐怕都不可能完成。
田博士从坑里上来之后，就召集了几个技术型分队长走进帐篷里开会，帐篷里的灯亮到很晚。袁森暂时和艾凯拉木住一个小帐篷，艾凯拉木一回去就倒头而睡，呼噜打得震天响。袁森翻来覆去睡不着，脑子里都是那些离奇经历，怎么想都想不到点子上去，这样折腾了很久，才渐渐进入酣眠。
睡到半夜，山谷里突然响起“轰隆”声，仿佛是山体崩裂，接着就是一阵地动山摇，帐篷里沉睡的人们都被惊醒。袁森和艾凯拉木急忙窜了出来，整个山谷都在摇晃，有些队员被震得跌倒在地，耳边都是跑火车似的“轰隆轰隆”声。
755师的特种兵果然不同凡响，在混乱的过程中，他们跑出帐篷，立刻列队集合，将技术型的队友转移到远离大坑的地方，一部分人负责比较重要的技术设备，一部分人分析地形，寻找安全的撤退路线，不一会儿，坑边的帐篷设备就撤得干干净净。
袁森和艾凯拉木站在坑边，看着坑内惊人的变化，四个大探照灯架在大坑的四个角落，强烈的光柱照射着大坑里山崩地裂的变化。坑里巨石崩裂，尘土漫天飞扬，火红色的雾气从地下滚滚升起，就像是有什么东西即将破土而出。由于受坑内红雾的影响，坑底发生了什么，根本看不清楚，只能听到崩裂和坍塌的巨响。站在坑边的人，就算胆子再大，看着这茫茫红雾，听到这震动山谷的巨响，心里也发起虚来。
过了大概半个小时，队伍中的重要设备和技术人员都撤退到安全位置，留下的都是安全分队和侦查分队的人员，山体撕裂的震天巨响渐渐变小，地面震动也跟着平静起来。
坑内的雾气散去了很多，仿佛是在一瞬间，山谷突然变得特别安静，四周也变得极其宁静，所有人几乎都出现了暂时的失聪。
山谷里吹起了阵阵凉风，坑内的红雾被风撕成两半，拉出一个巨大的豁口，透过口子，隐隐约约可以看到堆积如山的颅骨。颅骨在红光的映照下，闪闪发亮，看得人浑身起鸡皮疙瘩，恐惧万分。
艾凯拉木对袁森道：“袁小哥，这些骷髅头真他娘的升了起来，你看那雾海里的头骨，成千上万、不计其数，这里面得有多少冤魂啊！咱们还是赶紧溜吧，被这些屈死鬼撞上还不得麻烦死。”
袁森呆呆地看着红雾变薄，雾气里的颅骨堆积如山，他的脑中更是翻江倒海，一片混乱。他当初的猜测被验证了，这座大坑与山崖奇坑一样，坑底都是能够上下活动的，就像被安装了某种机关一样，但是这种离奇的机关，又有谁能够做得到呢？
侦查分队的队员在用红外线远程照相机拍摄坑内的情况，有的队员在分析记录目前的情况，有的队员在向撤退到安全位置的负责人作汇报，场面杂而不乱。
康巴萨走到袁森身边，拍了拍他的肩膀，道：“袁先生，你还好吧？”
袁森醒悟过来，看到是康巴萨，咧嘴笑了一下，道：“我很好，谢谢。”
康巴萨仿佛是自言自语地说：“这多像地狱之门啊，你看那红雾中间的大口，不正是地狱敞开的大门吗？”
袁森皱着眉头，经康巴萨这么一说，红雾中间被风吹开的那个豁口，还真像是地狱打开的一道大门，只等着万千冤魂夺门而出。
艾凯拉木绕着大坑来回走动，不时把头探进坑内乱看，他绕了几圈之后，神秘兮兮地把袁森拉到大坑的一个角落，这边正对着浓郁的红雾，根本看不到坑内情况，所以也没有别人。
艾凯拉木指着坑下道：“你趴下看，看能看到什么？”
袁森相当狐疑，艾凯拉木这人平时看起来疯疯癫癫的，但是鬼点子极多，心里藏的事儿到底有多少，没法子估算，所以也不敢小视他。袁森看了看坑下蒸腾的红雾，就趴下来，低头去看那坑底。头才钻进红雾，一阵刺激性很强的灰尘就冲进他的鼻子，呛得他直打喷嚏。艾凯拉木也趴在他身边，指着坑中垂直向下的方向，道：“袁小哥，你看，看到什么了没有？”
袁森看到坑内红雾乱翻，雾中好似包裹着一件相当神秘的东西，怎么往外翻都透不出半点影子。袁森正纳闷，这里视野极差，根本就看不到东西，难道艾凯拉木的眼力很特别，能看到常人看不到的东西？
艾凯拉木在他腰眼处捅了两下，指着下面道：“就是那里，你看。”
袁森定睛一看，却见靠着坑壁的方向，雾气翻动的间隙里，隐隐似乎有一个阴影，袁森定睛细看，却又只能看到涌动的红雾，再也看不到那影子了。
他扭头看到远处康巴萨不时地朝他们这边看，肯定在想他们在干什么古怪的事情。袁森打了个手势，让康巴萨找一把军用手电来，康巴萨会意，很快就送了过来。
借着军用手电的强光，人的视野拓展了不少，袁森很快就发现垂直向下大概七八米的地方，真有一个洞口。那洞口很像是坑内山崩的时候裂开的口子，几块大石头正横插在坑壁上，形成一个圆弧的形状，很像是砌洞顶的砖石。
袁森对艾凯拉木道：“你怎么看？”
艾凯拉木道：“我下墓的次数也不少，这个入口十有八九是通往地下的一道入口，刚才坑里崩塌，才把这个洞口给暴露出来，否则咱这辈子恐怕都难找到这么个口子。”
袁森又问康巴萨道：“你觉得呢？”
康巴萨说：“根据那几块石头判断，这个洞口的确是洞内的砌墙石，而且肯定是地震震塌才出现的，否则侦测分队没道理发现不了。”
艾凯拉木冲两人道：“要不，你俩跟我冒一次险，咱们吊到洞里去瞧瞧。”
袁森看了艾凯拉木一眼，没有说话，又把头探进红雾中，想看明白一点。突然，他的眼前一亮，这一块的红雾散去了不少，军用手电的光柱打在洞口上，他似乎看到一根干枯的粗藤条垂了下来。
由于雾气和距离的原因，他也不能确定，只是隐隐地感觉就是一根藤条，那东西从洞口垂下去，一部分被上面的弧形砌墙石挡住，只露出另一部分，似藤条，又像是粗麻绳。他越看越觉得奇怪，心里被勾起一股无名之火，只觉得不把这事儿探个明白，心里就像搁了什么东西似的，没法消去一样。
艾凯拉木拍了拍他的肩膀，催促道：“袁小哥，你觉得如何？”
袁森扭过头来，对艾凯拉木和康巴萨说：“就咱们这几个人？”
艾凯拉木急道：“探险这事儿弄那么多人干什么？就是要人少才好办事，就你和我，再加康巴萨也不嫌多，再找别人就过了。”
康巴萨断然摇头道：“不行，我要听从组织的安排，这是一名特种兵的基本素质。”
艾凯拉木吹胡子瞪眼，骂道：“他奶奶的，你不去算了，我跟袁小哥是自由人，不属于你们组织，爷去哪儿你们组织也管不了。”
袁森虽然心里很痒，但到底是个知道分寸的人，就对康巴萨道：“我们去跟你的队长商量一下，咱们三人带上装备，先下洞去，可以带上通信设备，与他们随时保持联络。”
康巴萨点点头，和袁森一起爬起来过去找分队长。袁森在755师出现过多次，分队长知道他是田博士的客人，所以对他特别客气。袁森把他们的发现和意图对分队长讲了一遍，分队长十分赞同，取了三份精良装备和干粮交给三人，并立即传话给田博士，征求田博士的意见。不到十分钟，就得到答复，田博士支持他们的探险行动，但是这次行动只能算是侦察，遇到危险要立刻返回。
三人做好准备工作，头上戴着有头灯的安全帽，通信设备是最先进的无线电，用红外线和射线波传输信号，在地下通信的时候，可以绕开障碍物，还可以穿透不厚的墙体，信号传输距离在一千米范围内。
三人用粗麻绳垂吊进洞里，他们真正踏进洞里，才发现洞口距坑沿的距离在十五米以上。站在洞口朝下望去，颅骨堆成一个锥形，大坑中间堆积的颅骨直插而上，洞口下面还可以看到堆积的颅骨。
袁森当先进入洞口，康巴萨在最后面，这个山洞的入口相当狭小，仅能容一个人进入，而且以袁森的个头，根本无法直起腰来。他钻进洞中，打开安全帽的头灯，头灯的光仅能照亮不到十米的范围。袁森下到洞里就开始注意那根粗藤状的东西，在入口处果然看到一根拇指粗的枯藤，那藤从洞内伸出来，垂落到洞外。
艾凯拉木见袁森捡起枯藤，大为惊奇，道：“火焰山方圆几百公里内，都是寸草不生，满目黄土，这洞里怎么反倒能长藤条呢？”
三人都觉得非常怪异，但是现在怎么猜也没法猜到答案。他们看了又看，藤条已经干枯脱水，硬得异常，看起来像是活化石，不知道在洞里待了多少年了。
他们朝洞内走去，山洞倾斜向下，呈一个缓慢的坡度走向，洞顶部分砌了完整的砖石，洞底是红土走道，夯得相当结实。
他们一直朝前走，山洞回环曲折，像一条盘旋而下的长蛇，三人走了接近四个小时的时间，才走完长洞。让他们吃惊的是，洞中那条枯藤竟然一直没断，就这么朝着洞的走向一直延伸到顶。
艾凯拉木越走越吃惊，道：“他奶奶的，这是什么藤啊，这长度怕有十几公里还不止。我还是第一次见到这么古怪的玩意。”
艾凯拉木的话在洞里激起回声，听起来像是有人在山洞的更深处叹气，衬得黑漆漆的山洞更为阴森恐怖。他们走到山洞尽头，看到下面有一个开阔的出口，用军用手电都很难照到底，但是可以看到周围怪石嶙峋的山壁，很容易让人怀疑他们所处的洞口应该是一处山崖，下面是一座深坑，但是坑内到底有多深，谁也说不好。
袁森拾起一块石头，扔下洞口，下面很快传来回音，他又换了几个方向扔去，回音传来的时间间隔几乎是一样的。袁森估计坑底距离洞口的深度不会超过三十米，有地下探险经验的康巴萨也表示赞同，他常年出入深山，根据回音判断距离的经验已经相当丰富，可以达到百分之七十左右的精确度。
三人一合计，由袁森和艾凯拉木放下长绳，康巴萨下去看一看究竟。绳子放到四十五米左右的时候，康巴萨在对讲机里说，已经到达地面，地面上到处都是杂乱的碎石，空间非常大，没办法判断边界，他们可以下来。
艾凯拉木已经找到一处凸起的石头，可以把绳子非常牢固地固定在上面，人顺着绳子吊下去。他听到康巴萨的反应，立刻兴冲冲地去绑绳子。袁森听了康巴萨的话，却拧起了眉头。他趴在洞口看到地下有一圈模糊的光，正是康巴萨的头灯所发出的，那光芒像蒙上了一层雾气，看起来极不真实。
艾凯拉木把绳子固定完毕，看袁森还趴在那看，便说：“哎，袁小哥，你发什么呆啊，咱们得赶紧下去。”说着就顺着绳子要往下滑。
袁森一把抓住他，道：“等等，刚才康巴萨用对讲机说话的时候，你听出来有什么不对劲了没？”
艾凯拉木摇头道：“什么不对劲？都是正常的话，有什么不对劲？”
袁森道：“你想想，他在用对讲机说话的时候，你有没有听到对讲机里似乎还有一个人在说话？”
艾凯拉木吓得跳起来，大叫道：“袁小哥，这里是几公里深的地下，不是大白天，你这样说话会吓死人的！”
袁森严肃地说：“你再仔细想想，我也怀疑自己听错了。这里明明只有咱们三个人，再怎么样也不会有别人的说话声啊？”
艾凯拉木听袁森说得这么严重，不像是开玩笑，便回忆了起来，他想了一会儿，道：“好像真他娘的有别人的声音，而且还是女声，女人在低低的喘气。真撞邪了，康巴萨的身边有人说话，他自己不会听不到吧？”说着，艾凯拉木就掏出对讲机，准备呼叫康巴萨，问个明白。袁森制止了他的举动，道：“先别打草惊蛇，你先下去，仔细观察康巴萨有什么变化。”
艾凯拉木点头同意，袁森看他顺利滑到地底，不禁松了口气。艾凯拉木下去之后，很快就反馈信息，报告说下面一切正常，没有问题。
袁森留意听对讲机中艾凯拉木的话，艾凯拉木语调正常，似乎很轻松，没有任何征兆显示他出了问题。但是对讲机中那种女人微微喘息的声音却比上次更加逼真，说话的人仿佛就在艾凯拉木的身边，在跟他共用一个对讲机。她大多数时间是在喘息，但是有时候也在说话，说话的语调很急，像是在使用一种特别的语言。袁森根本听不懂她在说什么，但是可以肯定的是，的确有一个女人在说话。
袁森听完艾凯拉木的话之后，只回复了一句小心周围的环境，我马上下来。他绑好安全扣，顺着粗麻绳一路滑下去。因为对讲机中那诡异的声音，所以他加倍小心，顺着绳子下落的过程中，他的头灯照到侧面山壁上，赤红的怪石像石笋一样倒插下来，小的如同童臂，大的一眼看不到边际，他就滑落在参差不齐的石柱之间。而且这广阔的山体空间中还有大风，袁森滑到一半的地方，那里的空气流动的特别快，把人吹得摇摇欲坠。袁森抓紧绳子，加快下滑速度，很快下到地面。艾凯拉木和康巴萨正在绳子下面等他。
袁森一下来，艾凯拉木就拍着他的肩膀，说：“袁小哥，看你紧张的，下面很正常，就是空间大了点儿，弄得咱有点晕头转向，康巴萨也很正常，那声音是对讲机的杂音，是咱们多疑了。”
袁森环顾四周，这里没有障碍物阻挡，头灯可以照到相当远的一段距离，几十米的范围都可以看清楚。地上的土石颜色比外面要浅很多，是一种褐黄色，地面上到处都是乱石，大型石台或小型石块都不少，胡乱散落在各处。
袁森对两人道：“附近都看了吗？”
康巴萨答道：“粗略看了一下，暂时还没有找到它的边界在哪里，这片地下空间应该是相当大。”
艾凯拉木道：“袁小哥，那根稀奇的长藤，我滑下来的时候就特别注意过它。那玩意虽然贼长，但是在半空中就断了，这地面上也没看到它的根，也没有发现其他的藤。就这么一根老长的藤，前不着村后不着店地耷拉在山洞里，着实让人费解。”
那条长枯藤，袁森在滑下来的时候，早就注意到它断在半空，心里暗自诧异长藤是从哪里长出来的。经艾凯拉木这么一说，他觉得火焰山下的这座地底世界当真是非常诡异。
袁森对艾凯拉木道：“艾凯拉木，你知道的且丽人文明应该不止是对我们说的这些吧？这座地下世界，真就是你说的且丽人文明的遗迹？”
艾凯拉木见袁森又怀疑他，立刻赌誓道：“袁小哥，我做买卖，这辈子唯一能在人前吹嘘的就是说话算数，我艾凯拉木跟你们说的话，绝无半点虚假。”
袁森知道从他嘴里也问不出个什么来，三人一商量，决定先把周遭的情形调查清楚再说，至于下一步，可以再做打算。
在这个庞大的地下世界，他们能看到的只有他们下来时看到的那面垂直山壁，其他方向都是未知，所以三人决定每人去探测一面，一有发现，就立刻用对讲机联络。
山洞所在的那个位置，是地下世界的北面墙壁，艾凯拉木去了西面方向，康巴萨则去了东方，袁森朝南方走，也就是正前方。
袁森将对讲机拿在手里，小心地朝前面走去。路上除了高低不平，被洞顶落下的巨石砸出的许多大土坑之外，并没有特别的东西，甚至连一颗人颅骨都没有发现。这一点让袁森觉得很奇怪，如果那些头颅骨真的是大唐高仙芝将军屠杀且丽人留下的，而且丽人的文明又隐藏在地下，为什么他要花费极大的工夫把那些头颅都拉到地面上去掩埋呢？
远处，艾凯拉木和康巴萨在各自的方向已经渐渐走远，头灯上的光也渐渐变淡，成为一抹雾状的红。走在这黑暗而空旷的地下空间里，袁森的心底产生出一种特别的感觉，就好像地底只有他一个活物，前途如何，难以卜算。
他一边朝前走，脑子里不断地列出这几天发生的各种奇事，杨健教授的那根幽灵电话的通信电缆在这里失去踪迹，三十五名通信分队队员神秘自残，大坑里自动变化的坑底，神秘莫测的人头颅骨堆，这一切的唯一线索就是艾凯拉木从一名所谓学者那里听到的且丽人的传说，他这样盲目下到地底，到底是在寻找什么？
袁森正想得出神，脚下突然踢翻一个东西，那东西在地上咕噜噜滚了几下，就停住了。袁森低下头打开手电一照，是一块裹着泥土的铁器，他急忙蹲下身拿起那东西，掰掉包在上面的硬土块，露出一个铁框子来。袁森拿那东西在脚上比了比，突然醒悟过来，这玩意是古人用的马镫。接着他似乎想到了一点，这么开阔的地方，又有马镫，难道这个开阔的地下空间是且丽人跑马的地方？
袁森将马镫捡起来，放进背包，回过头朝后看，艾凯拉木和康巴萨的头灯的光影也消失不见了，目之所及的一切，都是无边无际的黑暗。巨大的黑暗让他感觉到了自己的渺小和孤独。
第二部 葡萄古城