等着吴三桂脚踏七色彩云前来救驾如果可以选择，他真心不希望勤王救驾的人是夏天南李自成揣着做皇帝的美梦，开始了围困京城的军事动作。

围城之前，首先得拔掉挡在前方的钉子和绊脚石。

代新顺王出征的倡义提营首总将军刘宗敏得到前锋将领禀报，知道朝廷的襄城伯李国桢率领三大营注1的部分兵马防守沙河。襄城伯李国桢是京营总督，本是纨袴子弟，毫无军事经验，只会夸夸其谈，与力战刘宗敏的保定总兵刘国柱不可同日而语。刘宗敏吃过亏之后，不敢再孤军深入，带领大军平推过去，在沙河与李国桢发生了遭遇战。

崇祯九年腊月二十日，襄城伯李国桢率领通过新招募士兵重建后的部分京营部队开到沙河布防京营原主力在夏天南伙同宣府、山西两镇兵马发动“兵谏”时已经被打残了，不得已要重建，而新兵大部分是市井之徒，论战斗力比起以前没有最渣只有更渣。在望见大顺军来到后，看到了漫山遍野的人流，吓破了胆，不战自溃，调头就逃回北京。刘宗敏领兵追击了十几里地，京营死伤无数，沿途丢下了一地尸体。

京营脆弱无能到这个地步，着实让朝野震惊了一把。杨嗣昌不得已接连以兵部名义下令，调集整个永平府和京畿一带的部队全部集中，准备在吴三桂到达之前尽可能抵御大顺军几天时间。

不过在士气如虹的大顺军面前，不管是河南来的营兵，还是京畿附近的军队，都无法阻挡太久，刘宗敏携击溃李国桢之威，又相继打了几次胜仗，几天功夫就击溃这些留守部队，直接推进到了京城之外。

注1：三大营就是指京营的五军营、神枢营、神机营，是京营的别称。

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第六百八十九章 亡国之际

崇祯九年腊月二十三日上午，当大顺军的先头部队到达北京城外的时候，按照之前的部署，为了隔断京城与援兵的联系，刘宗敏率领大军首包围的是北边的德胜门和安定门，西边的西直门和阜成门，内城的东边城门和外城各门是直到二十四日下午才被大顺军包围的，并有骑兵在外城的近郊巡逻。从此，北京城与外边的消息完全隔断。

恐慌的情绪从城头向城内蔓延，一直到了皇宫内院。君臣和百姓对于大顺军围城的恐惧心理，甚至超过了当年鞑子兵临城下之时：因为两者的性质完全不同，后者的根基在关外，入关只为劫掠，不会死磕坚城高墙，抢够了自会离去，而前者打出了“均田免粮”的口号，明显是奔着改朝换代而来，绝不会轻易放弃。而大军入城之后，就意味着灾难的降临——皇亲贵胄担心被清算，百姓担心在兵乱中遭殃。

当大顺军由刘宗敏率领的两三万先锋步骑兵毫不费力气击溃了在沙河市防的京营兵，长驱来到德胜门外时，驻节永平的蓟辽总督王永吉派人送来的十万火急的军情密奏侥幸送进正待关闭的朝阳门，直送到通政司。通政习堂上官一看是六百里塘马送来的军情密奏，不敢拆封，不敢耽误，立刻送进乾清宫中。

焦虑不安的崇祯立刻打开了密奏。上面写着，吴三桂已于二十二日到达山海关，随同进关来的十万宁远各地百姓和将士眷属暂时安置在关内附近各地，他本人将率领两万精锐边兵星夜驰援京师，恳求皇上务必使北京坚守数日，以待援兵到来。王永吉的这一密奏，使崇祯觉得是绝处逢生，一时不禁狂喜，以掌拍案，大声说道：“吴三桂果是忠臣！”

一旁伺候的王承恩小心问道：“万岁爷，为何事惊喜？”

崇祯高兴地回答：“吴三桂已率领数万精兵从宁远前来勤王，前日已经到了山海关！”

王承恩说：“我朝三百年江山，国基永固。从英宗皇爷以来，北京几次被围，都能逢凶化吉，这次也是一样。请万岁爷从今不必过于焦急，损伤御体。请下手诏，催吴三桂的救兵速来好啦。”

崇祯点头：“正是如此，叫司礼监来人！”

王承恩立刻退出暖阁，传旨在殿外侍候的太监，速传司礼监太监前来。趁这时候，崇祯用未笔给吴三桂写了一道手谕：

谕平西伯吴三桂，速率大军来京，痛剿逆贼，以解京师之危！

司礼监太监将这一皇上手谕拿去之后，在黄纸上端盖一颗“崇祯御笔”便玺，封好，封套上加注“六百里飞递”五个字，登记发文的月

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第六百九十章 此山是我开

吴三桂皱眉看着对面的人马，问道：“探马何在，对面到底是什么人，何故挡住我军去路？”

过了一会儿，负责探路的斥候骑兵赶过来禀报：“禀将军，属下已经打探清楚了，这是广东琼海镇的兵，平南侯夏天南的手下……”

其实看见斗大的“琼”字，吴三桂已经隐约猜到了这伙人的来历，斥候的话不过是印证他的猜测而已。但对于对方的用意，他不敢往深了想，细思极恐——一支战斗力强悍的官兵，不远千里从广东来到北直隶，而且不去京师勤王，却跑到百里之外的香河挡住另一支勤王官兵的去路，说他们没动什么歪心思，傻子都不会信啊。

吴三桂自从升任宁远团练总兵后，逐渐脱离了舅舅祖大寿的庇护，开始独挡一面。祖大寿对于这个外甥也是很不错，让他在宁远单独训练军队，在粮饷方面给予大力支持，从琼海军购置的火器，大部分也拨给了他——当然，这与祖大寿的建军思路不无关系，这个老行伍始终认为骑兵加三眼铳的组合就足以对付大部分对手了，那种啰嗦的长管鸟铳实在不适合关宁铁骑，用这玩意等于自废武功。而吴三桂在山东见识过琼州营的全火器化部队后，深受启发，坚持编练了一支火器部队，作为骑兵的重要补充。

他听完部下的禀报后，沉吟半响，说道：“不知对面是何人领兵，如果是平南侯本人，也算旧识，待我去会会他。”大敌当前，吴三桂自然不会傻到硬冲，而且琼海军的战斗力他比任何人都清楚。两家在山东也算有交情，加上后来的战马换火器的交易，彼此合作的还算愉快，如果能够摸清对方的打算并且顺利通过香河，是最好的结果。

为表示诚意，吴三桂没有带太多人，只是带了十几个心腹家丁来到琼海军阵中，大军留在原地待命。对方似乎也有默契，并