红衣的骑兵。和普通的骑兵不同，他们每个人身后的马背上，都有一套复杂的器械装置，有四根金属臂从那些机械装置两侧伸出，在那些红衣骑兵面前架起了一架造型夸张的蒸汽长枪。

不，应该说是蒸汽手炮。

那是安肯瑞因帝国的手炮骑兵！同样是战力爆炸的精锐部队！

加斯腾斯在上一世只听说过这只部队，这还是第一次见。他身旁的士兵们明显也对这些新生力量有些陌生。可再怎么陌生，他们也能认出那是自己的部队。

于是，欢呼声骤然响起，刚刚就要崩溃的士气再次凝聚，大家都把希望寄托在了身后那些造型奇怪的骑兵上。

在对面，图卢卡斯的士兵已经冲到了近前，在身后，新出现的手炮骑兵们距离战场还有三四百米的距离，不过他们的速度更快，还有希望在敌人的援军到达、摧毁第四师的抵抗前伸出援手。

加斯腾斯拉着辛克，让开了那些骑兵冲击的阵线。

可他们没有冲锋。这些骑兵在距离交战双方还有一百多米的时候拉出了一条长长的弧线，把侧翼朝向了战场。他们中靠向战场的所有人，都把手中的蒸汽手炮瞄准了那些装甲枪兵。

还有自己人在！！！！

加斯腾斯意识到了什么，汗毛倒立。可战场上没有人去关心这件事，所有人的注意力都集中在了新出现的手炮骑兵上。

“轰轰——”

蒸汽手炮的声音好像雷鸣，正在鏖战的红衣士兵和敌人的装甲枪兵随着枪声倒了一地。有些蒸汽手炮射出的子弹在穿过红衣士兵的身体之后还能射穿装甲枪兵的铠甲，像穿糖葫芦一样把两具尸体连在了一起。

“轰轰——”

又是一轮，这些手炮骑兵采用了和排枪战术差不多的齐射战术，两轮手炮齐射把那些装甲枪兵的阵线撕成了三四段。紧接着，那些骑兵转向侧翼，掉头，再次冲了过来。

“轰轰——”

这一次，那些装甲枪兵彻底失去了阵型，周围早已饥渴难耐的红衣士兵们嗷嗷叫着冲了上去。敌人没了阵型、没了武器，只靠那层装甲，又怎么抗得过四五倍的敌人？

红色的人流像漫过沙滩的海浪，淹没了那些黑色的礁石。

正文 42 飘香之河

卢芬因河，飘香之河。

加斯腾斯坐在河畔，微冷的秋风吹过他的脸颊，吹过河边的芦叶，在血红色的河水水面上吹出了小小的皱褶。

距离上午那场战斗已经过去三个小时了，第六军团的前锋部队已经冲进了斯特朗伍德，那座被称作芬芳之城的城市。

第四师因为在和敌人战斗中损失过大，没有参与后续的战斗。师长丹尼?凯里安排了参加过上午冲锋、还有精力洗劫城市的士兵，归拢归拢，让他们跟着上午战场上靠后的四个团一起上了前线，参加对斯特朗伍德的洗劫。

那是对这些浴血奋战士兵的犒劳和奖赏。

没有人记得冲在最前面的敢死队。

加斯腾斯和辛克在战场上的尸体中翻找了半天，找到了11名活下来的战友，各个带伤。伊万?艾伦也在其中。他的胸口被人拉了一刀，深可见骨，不过还有意识。

“队长，走吧，师长要见你。”

辛克?沃伦从驻地走了过来，站在了加斯腾斯面前。他的脸上满是灰尘，两道泪水冲出的痕迹歪歪扭扭的挂在他的脸颊上，让他看起来像个滑稽的小丑。

加斯腾斯站起身，拍拍屁股，跟了上去。

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第四师师长丹尼?凯里很忙。

上午的接触战超出了他的预料，第四师正规军战损率超过40%，至少有三个团要除名，出征时将近四千人的敢死队，死的、跑掉的，剩下来的不到一百人。同时，因为在战争中擅自使用新战术，他还可能被皇家军事法庭问责。

不过，哪怕如此，他也仍然记得当初的承诺。

“诺，这是给你的证明。”

丹尼?凯里递给加斯腾斯一张纸，一张盖了第六军团第四师红章和有他手写签名的军功状。

加斯腾斯接过那张纸，仔细的读着上面的句子。

“兹有士兵加斯腾斯?沃伦，于陆元847年、制裁历129年10月加入帝国军西部战区第六军团第四师第二旅第一团第19敢死队。于长木镇战斗、洛林城战役和斯特朗伍德战役中表现英勇，已足以证明其有意愿、有能力捍卫帝国荣耀。根据安肯瑞因帝国军团宪章，现给予加斯腾斯?沃伦自由民身份，并将其录为第二旅第一团正式士兵。其所犯过往罪责，不论大小，一概不究。师长，丹尼?凯里，见证人，参谋长尤金?怀特。”

那张纸的内容不长，可加斯腾斯读了很久。他站在原地，拿着军功状的手微微发抖。过了这么久，经过了这么多，自己的奴隶身份，终于结束了么？

“你干的很好，这张纸并不能完全回报你为第四师做的贡献”，师长丹尼?凯里把另一张纸递给辛克?沃伦，继续说道：“今天这仗打完，你们敢死队剩下的92名士兵，统统都可以得到这张军功状，得到完全豁免和正规军士兵的身份。但是，和他们不同，你的这张军功状，是我亲自写的。”

“谢谢师长！”

加斯腾斯右手握拳放在胸口，立正行礼。他的心情复杂，却并没有太多喜悦。站在他身旁的辛克?沃伦和他一样，冲面前的长官们郑重行了一礼。

“今天上午的战斗你们也参加了，我们损失很惨重，估计有三到四个团要除名。你之前也是带过一百人敢死队的队长，我给你一个连长，军衔少尉，把全师敢死队这幸存的92个人全部交给你，你可能接的下，带得好？”

连长？少尉？

加斯腾斯几乎没有犹豫，他保持着行礼的姿势，大声答复。

“报告长官，一定完成任务！”

“很好，现在我们来说说别的”，丹尼?凯里站起身，让辛克?沃伦先行离去，把一位坐在他身旁，衣装华丽的青年介绍给了他。

“这位是皇家科学院武器组前线组长艾略特?吉布森，是皇帝陛下的第六皇子，也是今天上午救了我们性命的那些手炮骑兵的队长。他对你发明的排枪战术很有兴趣。”

加斯腾斯深深鞠躬，再次起身时已经回忆起了这位皇子。艾略特?吉布森以武勇擅长，在伟大战争中官至东部战区总司令，性格强硬，偏好进攻。

“艾略特?吉布森殿下。”

“很好，起来吧。”

艾略特皇子看起来并不如传闻中那样强硬，他站在加斯滕斯面前，仔细打量他，继而被他身上多日未洗澡和连日战斗所积累的味道熏的微微皱了皱眉。他挥手示意加