保罗·钟已经拿定了主意，几位将军不再多说，领命告退。保罗·钟在房间里坐了一会，换了身衣服，乘坐一辆没有标识的蒸汽汽车，出了门。

这辆从弗恩第三共和国进口的蒸汽汽车发出有规律的轰轰声，离开了赖林大公府。它穿过查得拉战后有些寂寥的街道，停在了一座装饰的富丽堂皇的酒店后门处。穿着黑色风衣的保罗·钟走下马车，在护卫的帮助下进入酒店，在酒店顶层的套房内，找到了他的盟友，法师塔辉石矿脉管理人，法师塔系资本家的代言人，米盖尔·马丁内斯。

“你看起来好像情绪不好？”

米盖尔·马丁内斯坐在阳台旁边的小桌旁，手里端着一个小小的瓷碟，“我这里有今年的鳟龙鱼鱼籽，你要不要来一点？”

“不用了”，保罗·钟不耐烦的挥挥手，熟门熟路的打开酒柜，找到了一瓶上了年份的香槟，用挂在酒柜旁的开瓶器打开，拿了个罗伦罗布斯风格的鎏金雕花方杯，倒了大半满，一口干了下去。马丁内斯看着他做完这一套动作，才轻轻的笑了起来。

“你可知道，你刚刚那一口，可就喝掉了我半辆蒸汽汽车？”

“老子管你那许多！”，保罗·钟骂了一声，一屁股坐在马丁内斯面前，“鱼籽呢，在哪？”

“喏。”

马丁内斯把小桌上一个小碟子推到了保罗·钟面前。黝黑的，反射着辉石灯光的鱼籽被放在一片精心炙烤的面包片上，顶端还撒了一点点柠檬汁，看起来无比诱人。保罗·钟看着这份鱼籽停了一秒，伸手拿起，一口放进嘴里，仔细咀嚼，露出了满意的神色。

“怎么，消气了？”

保罗·钟摇摇头，闭上眼睛体味着那些饱满的鱼籽在口中爆裂的感觉，许久才长出了一口气。

“不好办啊，尼格鲁要打，手下几个又都是怂包，打都不敢打。不打，我们哪有自己的位置？”

“也是，和平从来都是打出来的，你要想独立，不管是和尼格鲁，还是安肯瑞因，都要打一仗的。”

“别说的那么难听，我毕竟还是安肯瑞因的将军。我不喜欢保罗·吉布森，不代表我不喜欢安肯瑞因。”

“你说的也有道理，毕竟我们都是陨星之子”，马丁内斯拿过手旁的一个小小的，放在冰块里的玻璃罐，从里面舀出了一小勺鱼籽，抹在放在辉石烤炉上的面包片上，撒上一点柠檬，递给了保罗·钟，“可陨星之子，也是要活下去的。”

“我知道”，保罗·钟接过那份鱼籽，却没有吃，“我现在头疼的是打到什么程度，能打到什么程度。现在尼格鲁内乱看似已经平复，但是内部矛盾并没有解决。皮鲁·马尼诺是被工人党强推上去的总统，实质上只是一个平衡双方矛盾的协调人。他发动的这场战争，是唯一可以缓和尼格鲁共和国社会矛盾的战争。所以，他一定会用尽全力去打。而我们，本来装备上就要落后，在内战爆发的时候，兵力上的优势也所剩无几，打过去年图卢卡斯会战的士兵一大半又调到了艾略特那边，我就算想打、想守，可手里的东西，可是捉襟见肘的很。”

“你倒是看的明白”，米盖尔·马丁内斯起身，拿过保罗·钟刚刚打开的那瓶香槟，给自己倒了一杯，“不过你也说了，这场战争是尼格鲁共和国用来平复国内矛盾的。如果赢了，我们自然无话可说。可如果输了，或者进展不顺利，你觉得尼格鲁那边，会有那么多耐心继续推动这场战争么？”

保罗·钟沉默了，他吃下鱼籽，靠坐在椅背上，想了一会，得出了结论。

“归根到底，还是要能打赢才行。”

“不一定要打赢，但一定要守住”，米盖尔·马丁内斯举起右手，摆摆手指，“铁盾胸墙防线已经证明了它的力量，温德思堡、穆恩泽和奥瑞德里的战斗已经证明，要突破铁盾防线，除了更加先进的武器，只有兵出险招才能取胜。荆棘丘陵地势一览无余，没有长锋山这种可以突破的地方。你们的防线从去年冬天建到现在，坚固程度比查理·罗宁和文峰的急就章要高上许多。对面就算有更厉害的武器，可也比不上艾略特皇子的蒸汽手炮。那铁盾防线连蒸汽手炮都挡得住，你还有什么好担心的？”

“只做防守的话，那就是长期防御战，就要拿人命去填”，保罗·钟的表情仍然纠结，“而且图卢卡斯这么大，他们真的想绕路，也能绕过来的。铁盾丘陵防线虽然有向两侧延伸，但是我们的守备力量不足，不可能完全分割图卢卡斯的。”

“所以还是要赢，对吧？”

“你说的轻巧！”，保罗·钟不耐烦了，他探身拿过那罐鱼籽，自己给自己抹了一片，开门见山，“说吧，你这次来肯定是有东西的，不然不会过来。”

“这话说的我可真伤心，现在吉布森不喜欢我们，法师塔下的资产丢了不少，我不来你这，也没地方去啊？”

“他现在可不敢得罪你们这帮金主，说吧，有什么好消息？”，保罗·钟不再绕圈子，他对面前这个商人有了解，知道他没有货，是不会在这个关键时候来查得拉的。

“你听说过加斯腾斯·沃伦这个人么？”，马丁内斯重新坐下，给保罗·钟倒了一杯满满的酒。

“你说。”

“他是你们第六军团下的一个农奴，很聪明，投奔了六皇子。之前的改良型威尔士二型蒸汽步枪，还有你们最近配发的艾略特步枪和荣耀步枪，都是他设计的。他现在在恩斯潘省弄了一块地，自己搞了个工厂，生产武器。”

“荣耀步枪是好用，但是不足以改变战局”，保罗·钟皱着眉头，“这个加斯腾斯，到底干了什么？”

“大概两周前，他和六皇子闹掰，六皇子派了两个团去夺他的权，被他用六百人杀了个丢盔弃甲，所用的武器，叫做勇敢者一型。”

“一种新步枪？”

“一种可以改变战争形态的新步枪”，马丁内斯站起身，从房间里搬出一个长条箱。保罗·钟带着不相信的神色和他一起，打开了那个箱子。

“这句话可不是我说的，是艾略特自己说的”，马丁内斯从箱子里拿出那把武器，双手托住，交给了保罗·钟。黝黑的，装备了高压气瓶和弹匣的勇敢者步枪，在保罗·钟眼里，无异于最美的艺术品。

“这枪不错”，保罗·钟拿在手里试了试，看了一下那个弹匣，“有什么特别的？”

“后膛装弹，气压驱动，内刻膛线，配备十发弹匣，有效射程一百五十米，一百米范围内可以突破敌人的装甲”，马丁内斯从保罗·钟手里接过枪，有些笨拙的端住，朝着房间墙壁，扣动了扳机。

“哎！”

保罗·钟刚想阻止，就被枪