道粗道：“过几日就要去乌程了，且让我扮几回男儿，三叔母帮我担待一些嘛。”

谢夫人刘涯道：“好，我替你担待着，让大有子祝英台再风光几日。然后就隐居东山去了。”

夜里，谢道粗以祝英台的名义给袁通袁子才写了一封信。次日上午派人送至袁府交给袁通，袁通览信后冷笑不止，即命驾出门去见诸葛曾和温琳，三人在酒肆饮酒商议了一番，计议已定，由袁通给那祝英台写了一封回帖，当日傍晚送到了乌衣巷谢府。

谢道辊叮嘱了门房执役，有送交祝英自的书帖立即呈给她。谢道旭在窗下看罢袁通的书帖，即提笔又书一帖，命府役持信前往顾御史府交给陈操之。

这日王献之来访，陈操之正与王献之讨论书法和绘画，接谢府来信。展信看罢，便书一回帖让来人带回交给祝英台，见王献之朗朗地望着他，便道：“吾友祝英台邀我四月初八在瓦官寺与其辩难，推辞不的。”

王献之道：“天阙山雅集，祝英台一举成名。但一个月来他婉拒了数次清谈聚会，似乎不愿与人交往，与其有来往的似乎只有陈兄了。”

陈操之道：“京口徐仙民、吾乡刘尚值与祝英台同为吴郡同学，都有往来。”

王献之道：“四月初八佛诞。去瓦官寺既能看到陈兄与顾兄的壁画。又可旁听陈兄与祝兄的辩难，幸事也。”

王献之离去后，陈操之独自对着谢道猛的书帖沉思一一顾悦之、顾悯之、顾忧之，还有徐邈夫妇今日去小陆尚书府赴宴，陆始、陆纳兄弟还请了尚书仆射王彪之、侍中张凭作陪，以示从此以后顾、陆二氏尽释前嫌、重修旧好。

冯凌波是女眷，由陆夫人张文纨在内院款待，冯凌波见到了陆葳蕤。昨日在清溪门遭遇陆禽。陈操之倒不在意陆禽的无礼，只是担心陆葳蕤受到其二伯父陆始的i斥。托冯凌波代致问候陆葳蕤含笑道：“致语陈郎君。我一切都好，四月初八佛诞日能去瓦官寺看顾郎君为维摩诘菩萨开光点睛。”

昨日陆纳回府，并未i斥女儿陆葳蕤，只是让她近期莫再外出，下月则不禁。

陆葳蕤明白爹爹的意思，下月陈操之就去了姑孰西府，她才可以随意外出。当时心里还是很难过的，继母张文纨为她求情，陆纳答应四月初八佛诞日可以去佛寺进香随喜。

陆葳蕤心想：“陈郎君二月十二入建康，这一个多月来我一共见了陈郎君十七次，这乙经是非常难得了，这是我最快活的日子，丰厚而甜蜜。好似一个大宝藏 陈郎君即将入西府。他要为家族奋斗、为他自己、也为与我的三年之约而努力。我一定要等到陈郎君来娶我，只要想着能和陈郎君在一起我就不会觉得苦闷。再漫长也捱得过去一一”

圆读最薪章书，酬毗加肌毗c晒黄昏时分，顾怕之、徐邈、冯凌波回到顾府，径来小院见陈操之，冯凌波告知陆葳蕤情况，陈操之略略放心。庆幸葳蕤有疼爱她的父亲和继母，不然的话他会很不安，那样的三年之约对葳蕤来说就太苦了。

顾怕之、徐邈得知祝英台邀陈操之佛诞日在瓦官寺辩难，大奇，顾愤之间：“子重你答应了？你不是拒绝了袁子有的邀请吗！”

陈操之道：“这次是英台兄邀我。并非赌博。”

顾忧之道：“可是英台兄有言在先，若有谁在辩难中折服他，他就终生不娶，回东山隐居。”

陈操之笑道：“英台兄辩才，我不及也。”

徐邈道：“如此说子重是打算在辩难中输给祝英台？这固然助其成名。然而对你的有名有损啊。”

陈操之道：“我不会束手就缚啊。这将是一场极精彩的辩难，我要让旁听者觉得那辩难告负的人也是俊杰，无人敢藐视。”

顾怕之心痒难熬，万分期待。说道：“恨光阴难渡，若是明日便是四月初八就好了。

又道：“我幼时遇有期盼之事，次日就能如愿，我都是早早去睡。一觉醒来就是次日了，可恨今日有四月初三，不能一睡到达。”

陈操之、徐邈皆笑，称顾忧之痴人妙语。

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四十三、遥远的陈家坞

四月初八一大早，宗之、润儿在雨燕和阿秀的服侍下穿瞬心不，十二岁的宗之和十岁的润儿都是童子妆扮，前发齐眉、垂磐披肩，宗之穿着精致的白绢裙衫，腰佩玉暗，面如皎月，唇红齿白；润儿身量纤细。穿着乘云绣纹绮长裙，眉目如画，脸蛋如羊脂美玉雕琢而成。双颊还有些婴儿肥，粉嘟嘟的可爱至极。两只大眼睛水灵灵的，长而密的睫毛眨一眨、又眨一眨青枝上来道：“宗之、润儿。下楼用早餐了，今天要去灵隐寺进香。要早些出发。”

润儿脆声道：“我和阿兄记的牢牢的。祖母以前叮嘱过丑叔。每年四月初八佛诞要去灵隐寺进香礼佛。丑叔今在钱唐，不能回来。娘亲就要代丑叔去灵隐寺进香还愿，为丑叔的长命灯添加香油。”

宗之、润儿下到底楼，母亲丁幼微已经在等候他二人，丁幼微梳环髻发式，身穿长寿绣长裙，肤色光洁细腻，宛若上品越瓷，莹润且有光泽，细腰秀颈，身形婀娜，望之如二十许丽人。

母子三人用罢早餐，便由来福、来德父子各驾一辆牛车，青枝、阿秀、雨婵跟随，另有荆奴领着六名带刀家兵保护，前往武林山中灵隐寺进香。

年初陈操之去建康之前。荆奴就向陈操之建议要组建陈氏家兵部曲。偌大的家族、万余亩田产，没有一支强有力的私兵保护是不行的，其时山泽中颇多盗匪，常牵劫掠行路客商甚至打家劫舍，士族大户有家兵保护，那些小股盗匪不敢凯觎。钱唐陈氏这两年田产骤增，对那些铤而走险这徒不能不防备一一陈操之也早有组建部曲私兵之意。当即与四伯父陈咸、六伯父陈满商议，陈满眼界窄，觉得组建私兵花费巨大，还有些犹豫不决。陈咸便举例上虞县某庶族大姓被盗贼夜袭、钱帛洗劫一空、族中妇女亦被凌辱之事，陈满一听这话，吓到了。钱唐陈氏组建家兵之事便定了下来，荆奴自陈乃兵户出身，刮练家兵之事便由荆奴负责一一陈操之与冉盛离开钱唐之后，荆奴便开始组建陈氏家兵，从陈氏一百余佃户中挑选了四十名健壮敏捷的年轻子弟，作为陈氏首批家兵，由陈氏锻冶铺打造了四十柄短刀和四十支长矛，每日在九耀山和玉皇让之间