由山壁上坠落下来，多蒙这位姑娘相救，才得保全性命。”

白发老妇从头到脚瞧了铁中棠一遍。

“你是什么人，怎会受了伤？”

“在下唐中，被仇家所逼，寡不敌众……”

“唐中，你可是四川唐家的门徒弟子，你的仇家都是些什么人？”

铁中棠立刻否认：“在下乃是形意门下弟子，在下的仇家，乃是西河道上的恶贼五毒帮。”

他料定这老妇久困壑底，必定不闻江湖中事，是以随意编出了五毒帮这名字，随意编造了自己的来历。

白发老妇森寒的目光，四下闪动，冷冷的问：“你既已到这里，以后究竟有什么打算，不妨说来听听。”

“在下被仇家所乘，伤势颇重，纵有什么打算，也要等伤势好了再说。”

活声未了，自发老妇忽然厉声狂笑起来。

“此地食粮，供我母女两人已是不够，这里的清水更是珍贵已极，哪里有你疗伤之地，你岂非是在做梦！”

铁中棠心头一寒，水灵光亦不禁神色大变。

她抢先一步，挡在铁中棠身前。

“我……我的给……给他……”

她天真未混，心中并无爱欲之情，她只知道这男孩子是她救下来的，应该保护着他——这也许是一种女子潜在的母性本能。

白发老妇冷笑，厉声道：“你要将你那一份食物和清水让给他是么？”

水灵光瞪大着眼睛，点了点头。

白发老妇反掌一拍石壁，怒道：“那么你呢？”

水灵光道：“我……我不……不要紧。”

话声未了，白发老妇已自石床上飞掠而起，闪电般在水灵光面上正反拍了两掌，掌声未落，她又已掠回床上。

水灵光仍然动也不动的垂首而立。

只听白发老妇骂道：“好呀，你不吃不喝，难道情愿为他饿死渴死，那么你叫我这残废的老太婆怎么办呢？”

这个身手如风的老妇人，竟是个残废。

白发老妇霍然转首，目光森森，逼视着铁中棠。

“我女儿要将食物让给你，她自己情愿饿死，你听到了么？”

“水姑娘的好意，在下虽感激，却万万不能接受的。”

“既然不能接受，就快些去死！”

水灵光惊唤一声：“娘，你……忍……忍心……”

白发老妇厉声道：“我为何不忍心？这世上兄弟相残，婆媳相杀的事，多得很，何况他与我们素不相识，他死了，和我们有何关系？”

水灵光满面惊惶，方待说话，铁中棠已大声道：“在下伤势并不甚重，只是太过疲累，只要稍微休息两日，便能工作了，到那时在下必定会去寻找一些食物、清水，拿来加倍还给前辈。”

“加倍还给我，你说得倒容易得很，你可知道这里的京物，比黄金还要珍贵么？”白发老妇说：“食物还不去说它，尤其是水……水……你看这一滴滴的水……”

她指着水槽：“除了这里之外，此间什么地方都没有水了，这里的水，能够三个人喝么？”

那水槽的滴水，当真有如眼泪一般，甚至比眼泪还少。

“雨水呢？”

“没有雨水。”

铁中棠叹息着瞧了水灵光一眼，这才知道她为何如此污脏。

“既是如此，也就罢了！”

水灵光却大声说：“娘……只……只要你……将……将洗脸的……的……水……让给……让他一点……”

白发老妇怒道：“好呀，你这死丫头，你叫老娘不要洗脸，将水让给这臭小子？你……你……好个不孝顺的臭丫头，你怎么不学你爹爹，他为了他妈，宁可叫自己的妻子去死！”

就在刹那之间，铁中棠心中忽然闪过一串灵光。

吉光片羽，便立刻在他心中连缀着一个形象，他不暇再多思索，忽然大喝：“盛大哥，你错了！”

白发者妇果然身子一震，颤声问：“你说什么？”

铁中棠心头暗喜，知道自己的猜想已有些对了，却故意摇了摇头：“没有什么。”

“你说不说？”

“在下只是胡乱猜测而已，也许不对。”

“决说快说，对不对都无妨。”

“在下口干舌燥，已将不能说话了。”

“水，给他水！”

水灵光看得甚是惊异，不知道少年怎能一句话便打动了母亲。

她走到水槽前，舀了一勺水，捧到铁中棠面前。

铁中棠微微一笑，道：“水姑娘，你先请。”

水灵光怔了一怔，回首望了她母亲。

自发老妇道：“喝吧！”

水灵光将一勺水全都喝了，又舀起一勺交给铁中棠，她口中虽未言语，但眼波中却已不禁流露出对铁中棠的情意。

直待铁中棠喝完了水，白发老妇立刻又说：“再给他一些吃的东西，免得他又要多事。”

铁中棠胡乱吃下一些黄精山粮，精神立刻为之一振。

白发老妇盯着他：“此刻你总可说了吧？”

“前辈生性本来最是温柔和婉，如今变得如此，必定是曾经遇着一些十分伤心之事。”

“你怎会知道我以前的事？”

“在下虽是揣测，但……”

“揣测？老实说，你是否那老太婆派来搜寻我母女的人？”

语声沉厉，有如雷鸣。

铁中棠声音不变，道：“前辈口中的老太婆，可是盛大娘么？”

白发老妇神情大变，道：“你到底是什么人？”她一听“盛大娘”三字，便仿佛生出畏惧之心，身子竟微微颤抖起来。

铁中棠道：“前辈只管放心，在下亦是盛大娘的仇人，而且对前辈的遭遇同情得很。”

“我有什么遭遇，你怎会知道我的遭遇？”

“昔年武林中，曾经有一位名传江湖的女剑客，‘柔情手’水柔颂，想必就是前辈了。”

自发老妇身子一震，道：“水柔颂……水柔颂……”忽然双掌一撑，自床上飞掠而起。

铁中棠只觉眼前一花，衣襟已被她一把拉住。

水灵光一直不知道他们在说的什么，此刻神情大变，颤声叫道：“娘，你……你……老……老……”

她已被惊得呆在地上，半步动弹不得。

只听白发老妇厉声道：“说！你怎会知道我是水柔颂？”她双腿动弹不得，此刻己跌坐在地，但掌力之惊人，已将铁中棠衣襟捏破。食、中、无名三指的指节，紧紧抓在铁中棠前胸骨上，只要手掌向前一送，铁中棠便要胸穿骨袭。

哪知铁中棠神色仍是丝毫不变：“前辈如此相逼，在下呼吸都难以畅通，话更说不出来了。”

“你知道我十分想听，是以便故意要胁，是么？”

“前辈果然有知人之明。”

白发老妇恨恨凝注了他半晌，终于松开了手掌：“快说！你若不说得清清楚楚，我更要将你生袭成八块。”

铁中棠道：“在下心情不适时，也不会说话的。”

白发老妇胸膛起伏，显见在勉强压制着胸中的怒火，也勉强压低了声音，道：“好好，你快说好么？”

水灵光在一旁看得更是惊奇。

她从未想到自己的妈妈竟会有一日对人如此忍气，一时之间，她不禁对这少年更觉神奇。

铁中棠却已经在说了：“此事说来，其实并无玄妙之处，紫心剑客盛存孝，自十六岁起，先后娶了三房妻室，却都相继而死，据盛大娘在江湖散布之言，说是三位盛夫人都是死在我大旗门人手中，但家师却十分惊奇