第52章 领队
墨菲斯睡晚了的原因很简单：为了给那位少女准备随行的“礼物”。
如何给心目中的少女准备一份完美的出行礼物呢？而为此他已经准备了差不多快一个星期。
什么除味剂护肤露驱虫粉之类的瓶瓶罐罐就是一堆, 炼制本身很简单，难的是怎么让这些东西和少女本身的存在变得更和谐——或者说, 让它们在保护少女娇嫩肌肤的同时, 散发出美好的味道, 让少女的存在变得更加完美。
比如说“驱虫粉”，本身需要加入一些贪狼的尿液和地蛛的毒囊，这种地盘意识较强的生物, 其本身的体|液就能有很好的驱散低级魔物的作用。但是味道自然也是不敢恭维。
为此墨菲斯费尽苦心, 最后终于找到了一种味道芬芳的毒棘来替代，其汁液富含剧毒，生长的地方天然排斥毒虫和魔物——然而为了让它的味道更好闻一些, 用途更广泛些, 墨菲斯又煞费苦心地配置提纯，并装好了水晶稀释液, 同时不忘加上标签告诉少女, 不同的浓度有不同的驱散效果，最高浓度下，恐怕连蛛母级别的生物也要避让, 但是只要滴一滴到整瓶溶液中，那么效果大概也就是普通的驱蚊水。
第一件调出来了以后, 后面的物品考虑到香味搭配和药性冲突就变得越来越复杂。可以毫不夸张地说, 这一套东西是集墨菲斯魔药学于大成之作——虽然缺乏泛用性，但内容之复杂，丝毫不逊色于大贤者考试所需。
除此之外, 墨菲斯还准备了恢复剂，同样高度浓缩的回复剂——虽然他已经大致知道那位少女不会有问题，但出门在外，磕磕碰碰总是难免的不是？
然而无论多么精心的准备，最终还是赶不上一个突如其来的意外。
当他感到那只魔偶乌鸦嚣张地踩上他的头顶，像它的光头主人那样仿佛十分嫉妒地蹂|躏他乱糟糟的头发时，墨菲斯骤然于梦中惊醒。然后惊恐地发现，以半日计的沙漏已经流过了大半，这意味着他错过了出发时间。
天崩地裂不足以形容墨菲斯的感受。
更贴切一点，大概是那种翻山越岭为了寻找某种珍贵草药，结果在即将采摘的瞬间昏迷过去，等醒来以后发现草药已经无隐无踪，只有残存的一个坑提示曾经的存在。
怎么办？
赶上去是不可能的，他一会儿还要给法师学院上该死的进阶魔药学。
找人送？
但是世界上除了那位少女之外又有什么是值得信任的？
“上课~准备上课了~圣光庇佑着你~”
保尔德的乌鸦欢快地在屋子里飞来飞去。
墨菲斯缓缓抬头，露出一个白森森的微笑。
啊，他怎么忘了，这里还有一只现成的魔偶呢。
光明大祭司保尔德亲手做的魔偶精巧无比，持久耐用，可惜只附着了一个非常简单的指令，滑不溜手，极难捕捉，能抵御五级以下的魔法攻击，回避绝大多数的物理伤害——如果拿来送东西，真是再合适不过。
摸到解剖台边，拔下上面插着的骨刀，温柔地握在手中，如同握着圣少女的手——虽然这把刀差不多从他离开故乡起就一直陪伴着他。
但为了圣少女，牺牲一把刀算什么？
回避绝大多数物理攻击么？
那么只要比它还快就行了……啊，得小心点，要是切碎了就不好了——虽然他已经想这么做很久了……
与此同时，在极北之地，正在专心聆听前线汇报的光明大祭司保尔德突然打了个极响的喷嚏，随即感到左手无名指有点发麻。
他皱起了眉。
最近莫名其妙的喷嚏越来越多，几乎让他以为自己是不是对北地的雪花过敏。说起来，他明明给亲爱的弟子留了那么方便的联络方式，还在账单上做了手脚——可就是这样，那个原本很依赖他一有事就会来找他的弟子，居然到现在也一点消息都没有，本来还指望着能收到他一本正经如怨如诉的来信呢。
应该不会有什么事吧？
难道是有事也不愿意来找老师了吗？
虽然这样的成长实在让老师很欣慰，但多少有点寂寞啊……
巴尔德摸了摸他光溜溜的脑袋，露出了忧伤的神情。
而这样的表情落在了在座其他代表的眼中，就成了“忧虑”。
——这次北地出现的不过是一小撮亡灵，经过一段时间的清剿后，已经得到了很好的控制，但是为何光明大祭司露出了这样的神情？莫非还有什么变数？
一时之间，在场代表人心惶惶。
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差不多同一时间，同样的心情也存在于埃安多尔森林的一群“冒险者”中。
获月的雨终究还是比雨月的小许多，只下了一天就停了。原本因大雨而受到干扰的很多痕迹因此而显露了出来。随着巴甫洛夫游侠学院的众人深入埃安多尔森林深处，偶尔露出的泥泞地面上，还有厚厚的积叶上，不时可见一些魔兽的爪印。
“是这边吗……？”歌莉娅作为伊丽莎白的忠实崇拜者，不确定地问道。
面前的落叶有翻动的痕迹，但是以她的能力暂时还无法分辨出这是什么。
伊丽莎白走近，捻起一小把树叶在指尖轻揉，凑近鼻尖：“是风蛇的，不太远。”
“啊。”歌莉娅和其他的学员露出明显的欣喜。
伊丽莎白也微微一笑。
风蛇基本属于他们能狩猎到的最好的初级魔兽，一出门就有这样的收获，着实运气不错。甚至可以说，一扫之前在可可哪里碰一鼻子灰的郁闷。
从出发到现在，他们压根就没有再看见那个奇怪少女的踪迹，她就好像消失了一样，甚至连气味也都没有留下分毫——当然，伊丽莎白坚持认为，这是大雨的错，雨水充当了可可的帮凶，让伊丽莎白这样天赋卓然的游侠也无从分辨她的痕迹。
——不，不要再想那家伙了。
伊丽莎白收敛心神，他们之前已经浪费了太多的时间和精力。现在的情况看起来好像是他们失去了领队，但实际上少女的失踪，从某种意义上来说，恰巧合了伊丽莎白最初的愿望——成为真正的领队。
——而且如果一直看不到可可……还可以在回去的时候在报告里特地提一笔……只要每个人“轻描淡写”地提上一笔就足够了……
伊丽莎白仰起脸，隐去嘴角的笑容，闭眼深嗅，然后举起手指向密林某处，“这边，味道就是从这边过来的。”
接着无需多言，十多个人都不再言语，非常有默契地悄悄散开，就同他们上课所演练的那样，围成半个包围的形状，朝伊丽莎白所指的方向悄悄收缩。
伊丽莎白则翻身跃到树上，轻巧无声地从枝桠上越到最前，如同最灵巧的翠鸟，引得其他同学在心中默默赞叹。
——很近了。
伊丽莎白悄然取下腰上的折叠十字弓，一边逼近气息来源，一边轻抖右手，让十字弓同鸟儿一般在她手中展开。
很快，一抹白色的影子跃入眼中。
“上！”随着她清呵响起，手中附着了麻痹术的箭矢破空刺向目标。
半拍以后，习惯近战武器的学员已经冲到了最前面，而留在后面的学员则捏紧了束缚术与护盾，打算看情况不对就扔上。
“噗嗤——”随着一声低低的哀鸣，伊丽莎白看到自己的箭矢准确无误地没入了风蛇的身子，接着近战游侠们已然挥舞着单手剑和单手斧砍上了风蛇的肉翼。
风蛇失去了往日的敏捷，似乎还想要挣扎，但无奈后面跟上来的学员已经补上了束缚术，它没扑棱几下就彻底无法动弹。
“好棒！”歌莉娅是第一个欢呼出声的。
“伊丽莎白，你快来看看，风蛇哎！”她兴奋地朝着树上的精灵少女挥手，“你猜得真的好准……”喊道一半她突然噤声。
精灵少女一个纵身落地，面上看起来却不是全然的开心，反带着一丝惊讶和犹疑。
“怎么了？”敏感地觉察到不对，歌莉娅提问。
伊丽莎白不语，只是走到已经丧失全部行动能力的风蛇面前，蹲下，开始翻找起什么。
原本还围着风蛇兴奋打转，讨论怎么剥皮取材料的其他学员也停下了动作，有些奇怪地看着他们实质领队的动作。
“你们不觉得太容易了么？”伊丽莎白一边问，一边用手示意两个擅长近战的学员将风蛇拖直。
“啊？”歌莉娅愣了愣，“我觉得……挺好的啊，你指挥得多棒啊。那一箭也很准。”
“不，我没怎么指挥。”伊丽莎白摇头，她确实喜欢成为众人的焦点，但必须是靠着自己的实力，这是属于精灵血统的骄傲，“而且你看，我的箭虽然中了，但既不是眼睛，也不是两翼间的要害，哪有可能这么快就倒了。”
这样一说，歌莉娅等人才发现，这条风蛇的反抗……似乎确实弱了些。作为三阶的中等体型魔兽，风蛇有着与名字相符的敏捷身手，通常警惕性极高，不要说这样包围狩猎，想要接近也很难，而且如果没记错，它应该还会使用一些低阶风系魔法……
虽然他们人多，不太可能出现什么意外，但也不至于如此轻松，一击拿下。
“大概是我们太厉害了。”有学员打了个哈哈。
然而却没有人理他，因为伊丽莎白已经在风蛇腹部有翼处找到了真正值得注意的伤口：
五个大小略有差别的血洞，排列得很紧凑，从血迹的干涸程度来看，伤口应该还很新鲜。
“你们有人带爪类或者拳套类武器了？”伊丽莎白问。
“没有啊。”近战学员纷纷摇头。
对游侠来说，爪类武器可以使用，但是并不方便，只能说是作为辅助攻击手段，一般主攻击手段都会是刀剑匕首一类轻巧可投掷的武器。
问了一圈都还时这个答案……
伊丽莎白的脸色顿时有些不太好看了。
这个小伤口看着不像她认识的任何一种魔兽，倒像是被环状的陷阱给扎了。
所以说他们十几个人只是制服了一头受伤的魔兽的意思吗？
这感觉就好像是他们捡到了便宜一样。
真是……
伊丽莎白咬唇。
虽然其他学员似乎并不是非常在乎，依旧开开心心地肢解了风蛇，将有用的材料取走，但伊丽莎白心中却莫名有些不太爽快。
“你不来挑吗？”歌莉娅举起一捧鳞片示意伊丽莎白，“这个做防具很不错啊。”
伊丽莎白本想摇头，但想到自己的家境其实并不容许她太过奢侈，犹豫了一下便也上去从肢解好的材料中挑了一小份。
所有物品分配在出行前皆有学院规则可以遵循，因此分割起来倒也和谐。
伊丽莎白倒也没再说什么，只是指挥学员们趁着今天士气高涨，继续狩猎。
接下来的几天天气晴好，凭借着伊丽莎白超凡的感官，兼之幸运女神的眷顾，他们一路上着实收获了不少猎物，什么土狼雪兔简直多得不在话下，甚至还有幼体状态的地穴蜘蛛。到最后，他们不得不舍弃一些普通品质的材料甚至干粮，以节省行囊空间。
——因为实在是太多了。简直是捡都捡不过来的感觉。
但是……
伊丽莎白望着面前肚皮反白的水鳄一阵发呆，这是三天来收获的第八十五只猎物了。但是有没有谁能告诉她，为什么，这只魔物的身上也有五个洞？？
所有的魔物——除了三只雪兔是例外——身上都戳了这样的五个洞，要么就是五道深深的划痕，或者在此基础上少一小块肉。
但不管怎么样，这种痕迹总是存在——简直就像是标记一般。
开始的时候他们还在怀疑是不是什么善于隐藏的魔物潜伏在他们的路线上，但慢慢地，他们就想到如果能够袭击的话，大概早就动手了吧？
看着一路上手上的魔兽，倒是没有死的，但是基本都是残了一半或者伤到要害无法行动，而且伤口干净利落，显然强上这些魔物不止一个级别——简直就像是哪个任性的猎手在一路抓一路扔。
而他们需要做的，只是跟在后面捡就行。
是的，只要看到魔物，冲上去，随便乱砍一通，接着分割材料就可以了。
开始的时候几乎所有人都欣喜于自己的好运气。
但慢慢地，学员们开始感到麻木。
“哎，好无聊啊。”负责分割水鳄的一位男性学员忍不住抱怨了一声。原本大家开始还抢着来，现在已然开始轮流。但是哪怕轮流，差不多每个人也轮到五次了。
“说什么呢？”歌莉娅不满，一边悄悄用眼角悄悄观察伊丽莎白。
果然，听到学员的抱怨，伊丽莎白的脸色很不好看。
虽然面上没说，但是显然很多学员已经和她意识到一个同样的问题。
难道不是吗？原本应该是刺激但不很危险的狩猎之旅，为什么会变得这么无聊？他们的身手有没有提高不好说，分解和剥皮技能倒是练了个够。
而且……
如果拿出魔法地图来看，会发现他们已经深入埃安多尔森林，并且一直在地图上标注的“危险”“资源丰富”区打转。
——似乎有什么力量在指引着他们在森林中井然有序地狩猎一般。
“伊丽莎白，这里。”歌莉娅突然喊了一声，指着河岸边的一个水洼——这并不是自然形成的水洼，而是半截爪印。
伊丽莎白只瞥了一眼就有了不好的预感。
而走近之后，哪怕不用去闻，她也瞬间明白了过来。
这足有半个头颅大小的梅花爪印，显然不属于埃安多尔森林的原生魔兽，而是某种巨大的中高阶猫科生物的爪印——比如可可骑的那只。
始终不见人影的领队，一路受伤但丝毫未动的魔物，河水边坐骑的爪印……
各种信息串起连在一起，理解一下背后的意思大约就是：
“你们走得太慢我就先行一步了，这些东西我看不上就给你们吧，哦，记得要跟上啊~”
——所以……感情他们是捡了一路的垃圾？！
作者有话要说： ╮(╯▽╰)╭
伊丽莎白（怒气）80/100