第二十八章卢关桓问：上头是谁？
蔡清华道：“卢关桓当初发家，走的是前任广州将军的门路。再之后，就是倚长麟为靠山。”
长麟便是上一任的两广总督，朱珪一听笑道：“看来十三行也并非吉山一手遮天。不过长麟既走，这个卢关桓便要不稳了吧？”
蔡清华道：“长麟虽走，故吏还在，再说长麟只是平调闽浙，并非罢官，余威护卢关桓一两年还是没问题的。不过，他也该找一座新的背山了。”
朱珪一下子便听明白了这位心腹师爷的暗示，问道：“此人在商场上人品如何？可有作奸犯科之恶名？”
“没有。”蔡清华道：“此人生意做得十分扎实，在商场上有侠商之誉，能够投靠长麟，也不是靠溜须拍马，而是为长麟做成了好几件实事，有裨益于长麟之治政。”
“若是如此，”朱珪道：“可再交两件事给他办。”
蔡清华笑道：“若如此，卢关桓必定感恩戴德，而十三行中之事，东主也能干预了。”
朱珪笑笑，道：“我亦不是谋权，只是此间事，非权财不能办也…”
——————
十三行议事厅，吴承鉴正猜第三事才是关键，果然就听总商蔡士文道：“去年永定河大涝，水涌堤崩，灾民遍地，虽是圣天子在位，有旱涝而不至出现饿殍，但我等身为大清臣民，岂能不为国分劳、为君分忧？因此上，蔡某以为我等既承君恩，当此之时正当解囊，上则解君父之忧，中则报国安民，下也是为我们自己积一场阴德。当然，此事也是上头的意思…”
吴承鉴心道：“前面都是屁话废话，只是这最后一句，才是关键。”
蔡士文正滔滔不绝，忽然却被一人打断：“且慢！”
——————
吴承鉴跟随众人的目光望过去，见说话的乃是四大家族中陪居末席的卢关桓。
卢关桓是白手起家，从无到有创建了商行，并在他手里就直接挤进了四大家族，他为人精明强干，凭着自己的能耐，着实为上一任两广总督长麟办成了几件难事，因此甚得长麟的信任，以至粤海关监督吉山虽不喜欢他，却也无他奈何。
但长麟调走以后，卢关桓的声势登时便弱了五分，自他进门以来，就一直伛偻着腰脊——虽然这样仍比旁边的叶大林高出半个头，这时忽然开口说话，背脊一挺，整个人就如同一座铁塔一般，他年级虽已不小，声音之洪亮却还胜过大部分的青壮年。
吴承鉴便想起大哥吴承钧第一次来开这会时，吴老爷子特意将他兄弟俩都叫过去，传授经验，当时就曾说过一句话道：若遇到上头要钱，小钱放过莫问，大钱得问清楚。
这九姨太做生日，便是小钱，小钱给出去无妨，赈灾却是个无底洞，多半是大钱了，大钱就得问清楚。
十三行中，保商也分大小，四大家族是大、潘易梁杨马是小，吴叶介乎二者之间，所以十一保商之中，有“四大家族”的提法，也有上六家、下五家的分界。大保商各立山头，小保商则倚山为靠。
这时开口的虽是卢关桓，但梁、杨、马三人却都探出头、眯着眼，再与刚才一副副昏昏如欲睡的模样全然不同，显然卢关桓要说的，就是他们都要问的。
便听卢关桓道：“蔡总商，卢某不才，请教二事。其一，永定河的大涝，指的是哪场大涝？”
蔡士文道：“自然是去年那场大涝。”
卢关桓道：“去年永定河有几场大涝？”
蔡士文眉头皱了，坐在右手第二把交椅上的谢原礼道：“大涝你还想有几回？来一回就够国家生民受的了，老卢，你说这话，是恨不得我大清多灾多难吗？”
卢关桓一听，赶紧站起来，朝北磕了个头，这才站起来道：“姓谢的，你别血口喷人，我卢关桓若曾有半点这个心思，叫我生遭横祸、死无葬身之地！”然后又对蔡士文道：“蔡总商，我问这句话，是想确定是哪一场涝灾。可是去年夏秋之交的那一场？”
蔡士文道：“没错，就是那一场。”
卢关桓道：“若是那一场，我记得当时圣天子就已下了圣旨，让户部拨款，和珅和大人主抓救灾，各方也都踊跃捐款，当时我们十三行也上奉恩旨、下顾黎庶，出了一笔不小的钱呢。而后幸得圣天子得天眷顾、和珅和大人调度有方，不出一二个月，那场涝灾就已经平了。万岁爷因和大人调度得宜，还下旨褒奖，有关此事的邸报，卢某当时还请人抄了一份，现在还保存在家里，可需要卢某让人取来给蔡大人过目？”
蔡士文向来不苟言笑，西关人背后称之黑头菜，这时脸一下子又黑了几分，他没出口，谢原礼已经哼了一声：“老卢，你说这些话，是什么意思？”
卢关桓嘿嘿一笑，说道：“卢某没什么意思，只是不明白，圣天子都已经下过圣旨、结了定案的一场涝灾，还要我们解什么囊？分什么忧？报什么国？安什么民？”
谢原礼喝道：“老卢，你这话是要污蔑蔡总商假事敛财吗？”
蔡士文立刻对众同行道：“蔡某在此起誓，此事绝非蔡某假事领财，确实是上头的意思，此事若是有假，或若我蔡某从中贪墨一文钱，就叫我蔡士文五雷轰顶、不得好死。”
他这个誓言发得毒辣坚决，倒一下子将许多人给镇住了。
然而这些人里头，却不包括吴承鉴，他笑眯眯地仍然摇着折扇，当看好戏。
果然就见卢关桓说道：“若是如此，卢某再请教其二：蔡总商说的这个‘上头’，是哪个上头？”
——————
许多人在卢关桓说话的时候眼睛都看向了他，只有吴承鉴耳朵听着卢关桓的话，一双眼珠子却盯着蔡士文更无眨眼。果然不出他所料，听了这一问，蔡士文原本就黑的脸一下子阴沉得不成样子，甚至有一瞬间带着一点狰狞——吴承鉴就知道卢关桓这一问，打中了对方的要害。
为何是要害？只因蔡士文刚才七弯八绕说了许多上台面的话，却偏偏就在是谁下令要钱的事情上含糊其辞，吴承鉴心道：“看来这次的事情，一无公文，二无圣旨，否则蔡士文一早就拿出来了。对方无法按照明面的规矩来，那么此事或许还有几分转机。就不知道老卢扛不扛得住。”
蔡士文一时没有回答，卢关桓已经朝北一拱：“总商，这个‘上头’，可是圣天子？可有圣旨？若有圣旨，就请请出香案，我等接旨。只要是万岁爷的意思，卢某就算倾家荡产，也一定会为国家效力、为君父分忧。”
众保商都道：“没错，没错。”
吴承鉴也跟着道：“没错，没错。”
蔡士文被逼得无法绕弯，不得已开口道：“没有圣旨。”
卢关桓道：“那么可有口谕？若是口谕，还请传口谕的公公，或者哪位内侍卫老爷现身，我等口谕也是接的。”
众保商都道：“正是，正是。”
吴承鉴也跟着道：“正是，正是。”
蔡士文被逼不过，只得道：“也无口谕。”
卢关桓道：“若连口谕也无…蔡总商，你刚才所说的上头，究竟是谁？”
——————
保商议事处的后花园，一个身穿便服的满洲老爷正在逗鸟，一个金钱鼠尾辫子快步跑到跟前，打千半跪：“主子。”
满洲老爷头也不回，继续逗鸟：“前头事情说完没有。”
那家奴道：“回主子，蔡总商的话，被卢关桓打断了。”
逗鸟的小棒子停下了，满洲老爷这才微微斜头。
今天的事情，其实干系甚大，但正因为干系大，所以他更要举重若轻，若是蔡士文三言两语就能解决，那当然最好，然而若不能如此，则接下来可就有麻烦了。
那家奴忙道：“这个奴才，真是胆大包天，奴才这就去拖他出去打，叫人往死里打。”
然而他马上注意到主子并没有默许的意思，刚刚起了半边身子，又跪了下去。
“主子？”
满洲老爷哼了一声，道：“听说番禺那件事情，是卢关桓接了去？”
“番禺那件事？啊！是，是。”
满洲老爷道：“那件事情，是长麟留下的烂摊子，巡抚衙门那群人睁着眼睛不办事，那是故意留给朱老头的。事情的结局如果闹得不好，朱老头虽然不至于因为这事就怎么样，但恶心几下、被人笑话几声却是不免的。往后他在广东施政，说话也就没几个人听了。”
“是啊，这个朱老头，听说在京城的时候，就处处与和大人作对，现在来了广东，对咱们旗人只怕也没什么好带挈。要是朱老头因此触了霉头，咱们旗城里头也能笑话上十天半月了，偏偏那个卢关桓偏敢揽了这事，坏了咱们旗人的兴致…主子，奴才懂了，奴才这就出去，叫人将这个卢关桓拖出去，往死里打！”
他还没起身，满洲老爷已经回过头来，他唇上长着两撇胡子，下巴反而光溜溜的，一张脸皮保养得光滑，一双眼睛却如同鹰鸷一般叫人不寒而栗。