的党项诸部彻底隔离开来。

另外由萧唐、姚平仲、关胜、呼延灼以及新军兵马则必须主动出兵猛攻，并于各处设堵设伏，待田虎贼军打算西逃时只管穷追猛打，沿途都会有官兵兵马伏击。现在想必河东贼众的士气已经十分低迷，正面大股官军撵杀，周围小股部队设计阻击，更能给他们的心理造成强大的压力，贼军疲惫不堪又无法整顿歇息。而萧唐统率大部队追着田虎猛打，又能使田虎无法停留下来劫掠周遭钱粮，他们只能不停的逃。对于一群惊弓之鸟，就根本不能再给他们任何重整军伍、歇息再战的机会。

萧嘉穗这般设计，说好听了就是要发动扩大成果，追歼退却之敌，彻底歼灭贼军的追击战法，往不好听了讲就是要关门放疯狗，逮着人上去就啃住死咬不放...不过这倒也正合了萧唐的心意，是以他当即发号施令、调兵遣将，令所部官军休整两日之后，便立即挥军出征......

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“牛皋兄弟，太原府牧马监那边征调来的三百多匹战马，又有从此处流民中挑选出来堪堪懂些骑术的勇壮编成一支马军骑营，我便任命你暂做个新军中的马军军使，先前你也曾立下过些战功，我自会举荐你在军中转做正职。既然你也有意在沙场上建番功名，若是只作为家将的身份在我帐前听命，虽然也能冲锋陷阵，可是带兵打仗的本事却也得不到磨练。

不过操习马军不比步军，你麾下军卒又未必都是能骑善射的勇健。现在操练太原府新选拔出来的军健还不足一个月，便是王进教头调教有方，一时间恐怕也难担大用。此番出兵围剿田虎，从太原府挑选出来的新军主要作为偏师辅助官军行事，你统领这营马军巡弋所经之处，轻骑哨探时该如何部署统领等事宜，王进也都悉心传授于你了，切记不可因一时贪功而莽撞行事。”

太原府外所设的军寨之中，萧唐正悉心向牛皋勉励吩咐，当时在萧家集中周侗让自己将这个牛黑子也带出山，有机会让他在军中谋个差事。萧唐便也按恩师的吩咐教牛皋随着自己到河东路来征讨贼众，按说以牛皋与自己之间的情谊，现在便是将自己双线行事之事尽皆让他知晓，并教牛皋投到自己山寨中也做得个强人头领想必他也会立刻答应下来。可是萧唐心想若真那么安排一来也算是辜负了周侗对牛皋的期盼，二来自己麾下绿林山寨中并不缺少骑战猛将。而牛皋虽然粗莽，可是于统御兵马上的确大有潜力可挖，新军所设立的河东地界为军事要冲之地，如果安排牛皋在新军中担任个武职，那么对于他来说得到战火淬炼的机会也会更多。

至于自己所谋的大事虽然终有一天必须要让牛皋，乃至年纪尚小，仍在萧家集随着周侗磨练武艺、兵法的岳飞、汤怀、张显、王贵等人知晓，不过萧唐想给牛皋自己一个机会，届时是选择仍然留在官军之中做得个禁军将领，还是愿意直接投到他麾下绿林山寨中去做个义军首领，全由他自己做出抉择。

听萧唐说罢，牛皋得知自己终于能够统领一营兵马，好歹也算得个武官之后，他心中八分激动两分忐忑，当即也重重的点了点头，向萧唐感激的说道：“哥哥重托，俺必不辜负！话说若非当年哥哥与唐姑娘救下我浑家与老娘，又举荐俺投至恩师那边，与岳小师哥等人打熬本事，我牛皋如今还不过是个只在汝州鲁山深山里做个泥腿子。

哥哥救我家人，又教俺如今活得能有个出豁，恁般大恩深过沧海，但凡哥哥有所差遣，便是刀山火海兄弟也敢去闯，只求能为哥哥多争口气来！”

萧唐淡淡一笑，又拍了拍牛皋的肩膀，心中却暗付道：似你这等抗金名将，我遇到了又怎能不竭力相助？只不过如今我能帮的也都帮你了，以后你面前会摆出两条路来，如何选择，以后就全由你自己做主了。

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751章 谁敢拦你?谁敢杀你?我敢

太原府再往北上便是忻州、代州地界，并且于南、西、北三面环山，八九成的地形为高地高原，川地面积只占一成出头。是以萧唐率军向被挺进时，呼延灼、韩滔、彭玘三名将官率领一千连环重骑、二千马军劲骑只在太原府与忻州、代州接连的官道间巡检游弋，倘若遇到小股流寇冒出头来便穷追猛打，但是并不深入忻州山地搜捕贼众。

其余官军部曲与田虎麾下各路贼军在忻州石岭关、忻县地界已经互有交锋，只不过贼军常常是触头便逃，没有大场面的厮杀，小规模的遭遇战却时常发生，看来逐渐被官军逼的走投无路的贼军还想利用纵横交错的山势地形与官军周旋，他们不等官军合围便立即逃之夭夭，可是黔驴技穷，并且动向皆被萧唐、萧嘉穗等人洞悉的田虎也只能利用这法子苟延残喘，争取把握个机会能够西逃投奔党项人去。

先前田虎忌惮萧唐所率部曲勇猛，所以即便打破河东各处的大阜大城也不敢据城死守，毕竟城险虽然可以倚仗，但是却让官军能够明确战略打击的目标，所以他大多时候只敢命麾下强人头领在各处军州的小县小镇转悠，利用河东山多的地形拖垮前来征讨的官军。

可是绿林中的山寨虽然也能倚仗地势险要，可是大多寨子就物资钱粮储备、军事要冲位置来说都不及寻常军州城池，贼军越打越少，受萧唐调遣的官军却越聚越多，现在田虎就算想占据做军事重镇负隅顽抗，依萧唐现在这般打法，却根本不会给他攻打城池的时间。

萧唐统军也能沉得住气，在没有遭遇田虎本部主力贼军之前，他一面在命令部曲巡山搜捕流窜的贼众，一面命令姚平仲、关胜等官将养精蓄锐，遭遇大批贼众后立刻咬住不放，就算贼军要逃，也务必要将其生生拖垮。

而此时的田虎终于也有所动静，只不过他不敢挥军南下与萧唐决一死战，只能在崎岖的山道中窜行，由于现在贼军已经没有能力与时间攻占屯集大量粮草的军州城池，给养供应不上。田虎也只得率军直扑定襄县，意图打破城池再将县内官民杀戮一空，夺取仓