俊义硬杠的实力。听闻上次梁山泊攻打独龙岗时扈三娘正是被杜壆擒住的,那么她现在的意志消沉,会不会与那次轻易败北有着很大的关系?
萧唐心中正寻思时,扈成又召唤着庄众将一担担装负着伽南香、琥珀、犀角等紧俏商货,并着许多钱贯金银等礼担抬到厅堂门前,并直言还请萧任侠笑纳。
扈成虽然是地方豪强大户中的少主,也学得一身本事,却并无寻常富家子弟那股好勇斗狠、跋扈张狂的习性,现在扈家庄名下的绝大部分营生都由他来掌管,各处行商货运与其他地界的大户乃至绿林中人来往时扈成也深谙和气生财的道理。萧唐家大业大,堪称大宋地界富埒陶白的富豪,虽说这些财物未必能讨他欢心,可是扈成也知冲着萧唐如今在黑白两道的地位,还有他对于扈家庄的泼天大恩,送出去的礼金也必须要符合他的身份才是。
而萧唐眼见扈成呈送的重礼之中各式紧俏的商货与金银担子混杂,心说这扈成应该也是忽闻自己就在密州板桥镇,急于拜会来的匆忙,是以将这次走商时进购的贵重商货并着财物算上添头,只图个礼重权表心意全送了过来,他大概也清楚这个扈家庄少主的心思,便摇了摇头,说道:“扈兄,你瞧我很像是那些伸手要钱、贪得无厌的滥污官员么?”
扈成闻言登时面色一变,忙道:“草民怎敢坏萧任侠的名誉?区区薄利,又如何能保得恁对小庄的泼天大恩!?只是往日没有机缘拜识萧任侠尊颜,今番只得进献些俗物前来,草民实无半点觑清恁的心思!”
萧唐摆了摆手,笑说道:“先前我已说了愿帮衬贵庄,只图在江湖上做意气相交。何况我虽疏于经商理财之道,可是也曾听汴京中我杨序兄弟说及行商之人操奇计赢,做人予我取、小往大来的营生,便是彼此做人情来往逞礼相送,也绝无收取好友要以利生财的本钱商货的道理,扈兄的心意我自明白,可是这礼我若真收了,珍宝钱财反成了义气之交的阿堵物,如此又是何必?”
只是萧唐也知扈成要将礼物送成才算心安,他便又推说纹银贯钱自收下便是,此番扈家庄奔波劳苦四处进购商货还须如数奉还。扈成听萧唐说的也却有道理,虽说彼此地位相差悬殊又欠着天大的人情,可是这萧任侠非但平易近人,也有心为他扈家庄的生计着想,的确也不负他在江湖中被人盛赞的英名,心中除了感激涕零之外,无论是扈成还是扈三娘对于萧唐自也是更加敬重。
只是现在的扈成心中却又想道:萧任侠,恁却不知我以重礼相送,不止是要报答恁前番对我扈家庄的大恩,近些时日关于我庄子、我家妹的棘手事,也是盼着恁能再做一番人情,也只有恁能够仗义相帮呐......
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1009章 左右压制,扈家庄尴尬的立场
既然扈成、扈三娘造访,自己也收下了扈家庄的钱财礼担,萧唐便发付萧安派管下的亲信在板桥镇内繁华的酒楼中寻处雅座设宴。因为独龙岗祝家庄现在也只是地方大户的身份,萧唐也并没有可以前去召唤板桥镇外阮氏三雄、张顺张荣等兄弟一并前来赴宴。而扈成见了算是他庄镇救命恩人的萧唐待自己也甚是亲热,口中道谢不已,原本惴惴不安的心也安定下来许多。
与自家兄长共同赴萧任侠管待的席宴,扈三娘虽然相貌可人,也只是淡施脂粉,本来宜喜宜嗔的她自打到了萧唐府邸之后话便很少,神情也甚是矜持,似仍是心事重重。
名震江湖的萧任侠仪表不凡,加之萧家集对扈家庄有义助的大恩,是以在初次见面的时候,扈三娘自然也对萧唐甚是留意,只不过她绝非见异心动的女子,也知道萧唐早已婚娶,也不过将他当成自己全家的恩公而已。
众人寒暄一番入座,酒楼中小二也将点好的佳酿、菜肴、按酒一一端呈了上来。扈成嘴中道着千恩万谢,又与扈三娘率先提盏相敬萧唐,萧唐也不想扈成与扈三娘兄妹二人一直这般拘谨客套,同饮过几盏之后又转了个话头,向扈成问及近些时日扈家庄中营生如何,四处走商可还顺利。
哪知听萧唐如此问罢,扈成蓦的面露忧色,并苦笑着说道:“想必萧任侠独龙冈上列着扈、祝、李家三座庄坊,我等三庄以往惟恐周遭地界的绿林强人过来借粮,便结下生死誓愿、递相救应,当年李家庄庄主扑天雕李应与祝家庄祝朝奉有些交情,而鄙庄舍妹也曾与祝家庄第三子祝彪定为妻室,早晚要娶,但有吉凶,三庄自然是同气连枝...可是自打梁山泊的强人发兵攻打祝家庄后,独龙冈三庄的形势也都彻底变了......”
随后萧唐又听扈成言及独龙冈上原本是祝家庄、扈家庄、李家庄呈三足鼎立之势,虽然其中以祝家庄声势最大,但好歹勉强还能保持住均衡对立的局面。可是自从李家庄庄主遭梁山泊设计被赚到山寨入伙之后,独龙冈三庄鼎立的形势也早就被彻底打破了。
扈三娘当时被生擒活拿到了梁山大寨之后,是萧唐派卞祥率领萧家集乡勇前去守护扈家庄,击退了那杀红了眼攻打庄前的黑旋风李逵;又是萧唐暗中吩咐绿林数山共主全羽的名义前去向梁山要人,请动晁盖有所顾忌而放还了扈三娘,本来与扈家庄有婚约的祝彪只图洗荡梁山彰显自己的名头,是以现在祝、扈两庄早已解除了婚约。可是在与梁山的战事告一段落后,性情跋扈张扬的祝彪又怎肯任凭扈家悔婚而丢了他的颜面?所以往后一段时日时常登门恫吓威逼,现在祝家庄与扈家庄也由原来同盟的关系变得渐渐交恶起来。
可是祝家庄本来就有一二万人家,兼之祝家三子生性嗜武好斗,往庄内所有佃户分发朴刀军械,各店各家也都把刀枪插在门前,每个庄户无论老幼身上穿一领写着“祝”字的黄背心随时准备应战,而扈家庄至多也就三五百能做厮杀的庄客,几十匹马,实力本来就远逊于祝家庄。李应被诳上梁山泊后李家庄的地契田产也尽被祝家霸占了,还有祝永清、祝万年等祝家亲族帮衬,聚集了