持，又将其爱女纳为侍妾，即为后来的郭惠妃。

朱元璋与郭天叙、郭天爵兄弟争权夺利最烈之时，郭子兴侍妾李氏携幼子郭老舍远走高飞，因为郭老舍年纪还小，朱元璋也未放在心上。

洪武三年（1370年），已经贵为皇帝的朱元璋终于在妻子马皇后的劝说下，追封岳父郭子兴为滁阳王，并下诏命当地有关部门为之建庙祭祀，又免除郭氏邻居宥氏的赋税徭役，让宥氏世代为滁阳王守墓。

到了宣德年间，忽然有自称郭老舍的老者来到京城，请求朝见皇帝。明宣宗朱瞻基认可了他是郭子兴之子的身份，授予冠带，赐予宝钞等物，命他回凤阳家乡奉祀滁阳王。

郭老舍之后，又有郭谦、郭昇，到而今的郭信，已经是第四代了。朱骥曾在官方名册上见过郭信的名字，因而有印象。

杨埙这才知道郭信来历，不无嘲讽地道：“这么说，他也算得上是八竿子之外的皇亲国戚了。”

朱骥道：“滁阳王只是追封的名号，没有封地，也没有实际利益。除了凤阳一带的人，一般人都不知道滁阳王是谁。不过逢朝中大事，譬如太后、皇帝寿诞，新皇即位等，郭家也会照例进京朝贺，就跟衍圣公一样。当然他不像衍圣公那么显赫，还有朝廷专修的衍圣公府供其起居用。”

杨埙道：“甚好，如今我总算知道情敌是什么来头，知己知彼，百战不殆。”

朱骥又道：“血竭是南洋特产，中原极是罕见，怕是一时难以寻到。杨匠官不妨去找找胡尚书，问他有没有办法。”

杨埙奇道：“胡尚书怎么会有办法？”

朱骥笑道：“胡尚书其实医道相当高明[4]，他虽没有正式学医，但当年行走全国时，搜寻了许多民间方子，治怪病有奇效。我外甥朱喜，就是我妻子姑姑的亲孙子，就是在他那里治好的。不过胡尚书是个怕麻烦的人，从不张扬。当年李祭酒遭难，虽有血竭，仍需名医。京城大夫看过后，都说李祭酒活不了了，劝先父别浪费了好药。最后还是胡尚书主动伸出援手，救治了李祭酒，先父这才知道胡尚书原来是个相当厉害的大夫。”

杨埙道：“我明白了，血竭只是名气大。也许胡尚书有别的法子治好蒋鸣军的残疾，并不需要血竭。但胡尚书既对其高明医术秘而不宣，想必请动他极难。上次他为什么肯替令外甥治病？”

朱骥道：“我不知道，应该是看我岳父的面子吧。”杨埙道：“那好，我明天去试试。”

他心中有事，难以入睡，好不容易迷糊过去，又被朱骥推醒，随口问道：“天不是还没亮吗？”

朱骥道：“我得赶回岳父家换回官服，再去官署。杨匠官一个人在家行吗？”杨埙道：“当然行。”

朱骥道：“那好，我一会儿出去时，顺道知会一下总甲，让他多安排些人手在附近巡查。”杨埙道：“好了，知道啦。”

再一觉醒来，竟已过正午，火盆中的炭亦早燃尽了。因为低温严重影响漆面质量，自古漆匠冬季不做活儿，目下正是杨埙最清闲自在的季节。他还想再多赖一会儿，但肚子实在饿得不行，只得磨磨蹭蹭地起床，简单洗漱了一下，打算先出门填饱肚子，再往礼部或是麻绳胡同去寻胡濙。

却见总甲阎英正倚靠在院墙边，见杨埙出门，立即便迎了上来，赔笑道：“杨匠官早，昨晚睡得可还好？”

杨埙道：“还好。阎总甲在这里做什么？”

阎英道：“锦衣卫朱指挥命小的保护杨匠官啊。今儿个有好几拨陌生人到这附近转悠，都被小的打发走了。”

杨埙道：“阎总甲小题大做了吧。这一带住了不少匠人，人家也许是上门的主顾呢。”

阎英道：“快到年关了，人人忙着回家过节，谁赶这时候做活儿啊？况且这是锦衣卫长官交代下来的，要当大事来办。管他有活儿没活儿，都得赶走。”

杨埙摇了摇头，先到巷口常去的小吃铺，胡乱填饱了肚子，便起身付账，预备动身去找礼部尚书胡濙。忽有一名军士掀开门帘进来，问道：“哪位是杨匠官？我刚去过杨匠官家，总甲说他多半来了这里。”

杨埙应道：“我就是。看装束，你是京军神机营的？”

那军士点点头，道：“我原是蒋鸣军蒋校官手下。今日去他家探望时，他叫我来给杨匠官带个话，叫你去一趟蒋骨扇铺。”

杨埙有点不相信自己耳朵，问道：“你肯定蒋鸣军找的是我杨埙吗？”

军士道：“是啊，我之前就曾听蒋校官提过杨匠官，你们不是苏州同乡吗？”

杨埙道：“我知道了，多谢。”便与那军士一道出来，又问道：“蒋校官有没有说是什么事找我？”

军士笑道：“这我可不知道，杨匠官还是当面问蒋校官自己吧。我走了。”杨埙道：“好，多谢了。”

那军士本已转身，忽然伸出双臂，从背后圈住杨埙。杨埙一挣未能挣开，忙喝问道：“做什么？”

话音未落，后脑勺又重重挨了一记，当即晕了过去。

再醒来时，双眼已被蒙住，人不知在什么地方，双手也被绑在身后。

杨埙心道：“这手法，跟绑架胡尚书如出一辙了。一定是那绑架者所为了。”

有人见杨埙醒来，便走了过来，拿柄匕首、短刀之类的兵器戳着他额头，问道：“你是不是叫杨埙？裱褙胡同的潘舍对你说过些什么？”

态度极为蛮横粗暴，跟之前盘问礼部尚书胡濙者显然不是同一个人。

杨埙心道：“这些人不知皱纸是于康捡到的，只以为是潘舍悄悄交给了我，生怕他对我泄了底，所以将我抓来盘问。不管我回答是否令对方满意，今日只怕都是难逃一死。只能先用话稳住他们，拖延些时间再说。”

于是装出非常害怕的样子，问道：“我就是杨埙。阁下又是谁？捉我来做什么？”

那人道：“我姓朱，你叫我朱公子便是。现下是我问你话，你老实回答。说，潘舍对你说过什么？”

杨埙道：“我很久没见过潘舍，今日去他铺子，才知道他人死了。”

朱公子道：“撒谎！你没见过潘舍，你身上这张有印章的纸是从哪里得到的？”

杨埙道：“这是锦衣卫朱指挥交给我的呀，他说他路上捡的，让我帮他查下纸张出自哪家铺子。我对裱褙纸张不了解，只好找同乡潘舍帮忙，哪知他人已经死了。”

朱公子怒道：“又在撒谎！什么捡的？你当天上掉馅饼呢。不说实话，可别怪我不客气。”拔出刀来，将刀尖比在杨埙脸上。

杨埙当真有些惊慌起来，忙道：“别……别动手……我没撒谎，我以祖宗八代的名义对天发誓，那张纸真的是捡的。朱指挥岳父于尚书家就在裱褙胡同，捡张纸，又有什么稀奇？”

朱公子大怒，手上加