天、几个月、几年甚至几十年。
由于生命配额和生命有如此密切的关系，所以出让生命配额的行为，也等于不同程度的自杀行为。
用最简单的方式来说，徵求者是在收买人命，而出让者是在卖命 那是名副其实的卖命，不是说著玩儿的！
想到了这一点，我更下了决心。
决心是：我一定要彻底瞭解这件事，在必要的时候进行干涉 这样做并不是多管闲事，因为刊登徵求启事的人，既然借用了我的名字，那事情就等于已经和我发生了关系。
当然，那时我还想到了另外一些问题，不过概念还很模糊，例如我感到生命的买卖是不道德的，那只是根据习惯的思想方法而得到的结论。
事实上，就算出让了生命配额的人，寿命会缩短，得到了生命配额的人，生命会延长 这种情形，已经是不折不扣的生命买卖，但如果双方同意，自愿进行，是道德还是不道德，还真难说得很。
俗语说：周瑜打黄盖 一个愿打、一个愿挨。两相情愿的事情，就很难用道德的标准来衡量了。
虽然，金钱收买人命，听来很骇人听闻，也违反了自然界不论贫富，大家都免不了生老病死之苦的规律，变得很不公平。
可是，当一个穷人走投无路的时候，能够有获得一大笔金钱换取他一部分生命的机会，相信他会十分乐意这样做，也没有人可以有权责备他不道德。
我同时地想到，平时经常可以接触到“出卖肉体” “出卖身体”之类的说法。不过这种说法都是象徵性的，并不是真正地把身体卖出去。
同样的，又有“出卖灵魂”的说法。
虽然原振侠医生曾经告诉我一个真实的出卖灵魂的故事，但一般来说，那些说法，也是象徵性的。
以此类推，难道出卖生命配额也是象徵性的？
我越想越是紊乱，眼前报纸上的字，像是一个一个在扭曲跳动一样。
我站了起来，来回走动，这时候，不断有电话打进来，说的全是有关那徵求启事的事 在早上打来的电话，全都来自附近的城市，而这一天，电话不绝，有从很遥远的地方打来的，因为时间上的差别，他们那边才看到报纸，由于事情实在太古怪，所以也不理会我这里正是三更半夜，就打电话来。
我被这些电话闹得头昏脑胀，更想不出一个究竟来。
当天下午，宋自然和温宝裕一起来到。温宝裕一进门就叫：“有了头绪没有？”
我没好气：“你又有了甚么头绪？”
我只不过是随便一问，却不料温宝裕真的已经做了一些功夫，他哈哈一笑，取出了几张照片来：“请看，这就是几家报馆中的十三号信箱。”
把报馆信箱当做通讯地址，是掩饰行藏的好办法 到报馆去取信件，人家就不知道他真正的地址了。
通常，报馆方面并不是真正有一个信箱放信，而只是根据信箱号码把信分开来放就算。
不过，从温宝裕拿来的照片来看，那是一只体积约有半立方公尺的铁箱，那铁箱四面密封，只有上面开了一道缝，可以塞信进去。
看到了这样的一个信箱，我又起了很多疑问。
温宝裕不等我仔细想下去，就已经道：“本市一共有七家报馆刊登了徵求启事，每家报馆都有一个同样的信箱，是一个中年人在刊登启事的时候送去的，请报馆把收到的信件都放进去。我观察了一下，这铁箱有两个很隐秘的锁孔，看来没有特别的钥匙，不能打开。”
我由衷的道：“做得好！照这样看来，全世界至少有两百个这样的箱子了 同样的徵求启事刊登在世界各地的报纸上。”
温宝裕皱著眉：“看来是真的了 我的意思是，那不像是有人在开玩笑。”
我把我想到的那些，说了出来。温宝裕笑道：“很简单，会有人到报馆去取回铁箱，跟踪这个人，就可以知道徵求者的来龙去脉了。”
的确如此 知道了徵求者是何方神圣，当然对瞭解整件事的真相有很大的帮助。
我伸了一个懒腰：“这种事情，不必你亲自出马，请郭大侦探派几个人去进行就是。”
温宝裕立刻打电话和小郭联络，他放下电话之后，又和我讨论有关生命配额的一切。
他想像力丰富，颇有些天马行空式的想法，有的太过离奇，我也不说了。其中有一个想法，倒可算奇特。
他说：“我想到了！一定是有人想做一个活人出来！”
这是温宝裕说话的方式 听了之后，根本不知道他想表达甚么东西。
我只好顺著他的话：“就算要做一个死人出来，也没有可能。”
温宝裕摇头：“我的意思是，假定有人制造了一个机械人，想要这个机械人和真人一样，那他就需要生命配额！”
他又继续补充：“像我们的朋友，自称新人类的康维十七世，只怕就是利用了人类的生命配额，所以不论从哪方面来看都像是真人一样的机械人！”
我望了他半晌，对他的想像，我只好道：“有这个可能，不过我以为一个快要死的人，更需要生命配额。”
温宝裕的想法，回到我曾经想过的那一方面。他大呼小叫：“不得了！如果生命配额可以转移，那不知道将会有多少罪行因此而生！”
我苦笑了一下，温宝裕又道：“就算，譬如说，我肯出让我的生命配额 ”
他说到这里，张开了双臂，继续道：“又有甚么方法可以把我的生命配额从我生命中取走？”
我当然无法回答他这个问题 不过，到了第二天，这问题有了一些进展。
那个徵求启事第二天仍然刊登，而内容有了增加。
增加之一是说明了“来信保证守密，绝不泄露”。
之二是：双方同意之后，由徵求者负贵取走出让者的生命配额，出让者需在其过程中作全面配合，若中途反悔，一切后果，由出让者自行负责。
之三是：本徵求启事刊登期限为一个月，有意出让生命配额者，请把握时机。
之四则十分岂有此理：本叙事虽然提到卫斯理先生的名字，但一切与他无关，特此声明。
温宝裕的反应是哇哇大叫：“他们真有办法取走生命配额！他们好像并没有把你放在眼里！”
他的话，很有煽动性，我笑了一下：“你放心，这件事我一定会追查到底。”
我说要追查，当然立刻就开始行动。
第一步行动是先和小郭联络 自从上次我托小郭寻找金秀四嫂而结果不算圆满之后，小郭一直情绪低落，直到这时，他又有新的任务了，这才重新振作起来。
他一听到我的声音，就道：“小宝吩咐的事情，