的方向去了。

　　尽管呼啦啦的风灌满了两人的夹克，有点冷也有点吵，他们一路上还是聊了挺多的：昨天来找碴的那个男人郭跃是怎么回事，县城男人与农村男人的异同，以及为什么想去河边。霞妹告诉他，自己老家太青山那边也有一条河，叫涔河，自己小时候受了委屈，就会跑很远去河边哭，把眼泪滴在河水里，就觉得，所有的伤心也会跟着河水一起流走。

　　“我小时候问屋里大人，涔河的水流到哪里？他们说流进澧水。我又问流到澧水然后呢，他们就不知道了。”

　　站在澧水河的大堤上，霞妹把手插进口袋，望着两岸河滩上稀稀拉拉的杨树。枝叶上挂着一些塑料袋和垃圾，那是1998年洪水的痕迹，至今仍保留在那里。

　　“支流的水流到澧水河之后，会流到洞庭湖吧？洞庭湖流到长江，长江就流到大海。”河面泛起亮晶晶的阳光，周哥眯着眼说，人也应该这样，不把自己局限在小地方。

　　“霞妹。”他轻轻喊了一声。

　　“嗯？”

　　“我们谈朋友吧，我会好好发展，将来带你去大城市，过更好的日子。”

　　周哥说完，紧紧抿着嘴，表情有些紧张。

　　霞妹没有立即答应，只是问他有那么多美人来店里做头发，条件比自己好多了，怎么就没有能谈朋友的。

　　周哥坦白说有是有，但是自从她来碟皇上班，第一眼见到了，心里早就已经装不下别人了。

　　霞妹不好意思了，转身背对着周哥。

　　“那你愿意保护我吗，万一昨天那个人又来欺负我？”

　　周哥说当然愿意。

　　“你愿意去太青山，跟我回农村，向我父母提亲吗？”

　　“愿意。”

　　“你愿意今晚带我去唱卡拉OK吗？”

　　“为了你，我什么都愿意。”

　　霞妹转过身来，拉起周哥的手说，那她也愿意。

　　正月十一，碟皇出租屋早早就来了生意。一个女孩从店里走出来，把租来的影碟放进自行车前篓，骑车走开。老板崔远跟在她后面出来，手里拿着“新到好碟”的目录黑板，正要放在店门口，见了汤霞，微微笑着打招呼。

　　“你昨天请假，是去谈朋友了吧？”

　　汤霞一脸惊讶，问他是怎么知道的，是不是周哥说了。

　　“是和周哥？”老板虽然仍然保持着笑脸，但也有一种掩饰不住的尴尬和僵硬。

　　他不像是听周哥说的，那霞妹真想不到，他是怎么猜到的了。

　　“你以为我不知道昨天是什么日子？”老板漫不经心地问她。

　　昨天是正月初十。

　　崔老板说，按照公历，昨天2月14，是情人节。

　　“哦！”经老板一说，汤霞才想到，周哥为什么一定要昨天约她出去散心、向她表白了。

　　“汤霞。”老板特地喊了一声她的名字。

　　“嗯？”

　　“昨天郭跃还有去找过你吗？”

　　汤霞说没有，没见过他。

　　“那就好。”老板点点头，说郭跃昨天早上又来店里了，要找她没找到，放话还会再来。

　　“我才不怕他！”汤霞哼了一声，说他要是再敢来，就去报警了。

　　“好的，反正你自己小心点啊，汤霞。”

　　从这一天早晨开始，汤霞察觉到，老板对自己的态度有了些转变。或许是因为自己和周哥谈了朋友，已经“名花有主”，他似乎在故意保持着一些距离，避免过于亲密的嫌疑。

　　从早晨喊那一声名字开始，他再也不叫自己霞妹了，“汤霞”“汤霞”地叫，仿佛两人的关系忽然就变得陌生了许多。她有些不适应，但又说不上来，好像是自己做了什么错事一样。

　　这种感觉让人不舒服，汤霞就试图多和老板聊聊天，夸他昨天怎么一天就把后面的厕所弄好了，还贴了瓷砖，干净多了。又问他年前不是说要买电脑计算机的，怎么还没买。

　　老板说给她送随身听花了些钱，又有点舍不得买了，打算等等再看。这话不带表情地说出来，好像是故意为了让她感到愧疚似的。她心里憋了气，觉得送都送了，现在又突然来提这些，显得小气。汤霞一直当老板崔远是个特别好的人，她甚至开始有点怀疑自己是不是看走了眼。

　　直到下班，老板的态度也没有什么转变。

　　坐在接她回家的摩托上，汤霞聊起老板的反应，周哥开玩笑说他是不是吃醋了。

　　汤霞赶紧让他别胡说。老板怎么可能对自己有意思？

　　“如果万一呢？”

　　“万一什么？”

　　周哥说，万一老板就喜欢你。

　　汤霞紧紧抱住周哥的腰，把头靠在他结实的背上，闻了闻他身上皮夹克的味道。

　　“你就放心好了，那我也不可能对他有意思。”

　　汤霞说，打死也不会找个比自己小的男人谈恋爱，没有安全感。

　　正月十二上午，棚场街下起了小雨。

　　汤霞觉得门面开着，风吹进来有点冷，问老板崔远可不可以把门关了。

　　老板说可以，汤霞正要起身去关门，差点撞到进门的两个人身上。其中一人帽檐上滴进头发的雨水让汤霞感到头皮冰凉。那人正在收伞，汤霞看见两人橄榄绿色衣袖上两道金黄的袖线，才意识到他们的身份。

　　她抬起头来，果然，是两位身着制服的警察，衣裤都有被雨淋湿的痕迹。

　　“你好，你是汤霞？”

　　汤霞没说话，面带困惑地转过头，看向老板崔远。

　　崔远问他们有什么事，说自己是这里的老板。

　　“我们是县公安局的。有个叫郭跃的男人失踪了，昨天我们接到他家人的报警，到今天还没有回来。”警察还是在问汤霞，认不认识这个郭跃。

　　汤霞说，他失踪不关自己的事。

　　“他家人向朋友打听他最后的去向，有人说他是打算初十那天来找你的，还说初九那天，你们发生过矛盾，有这回事吗？”另一个年轻些的警察拿出笔记，甩了甩圆珠笔，一边写一边问。

　　“有，他打了我。”汤霞把头扭向一边，撇嘴表示不屑。

　　警察问汤霞，郭跃打人的原因是什么。

　　“他自作多情呗！以为我和他吃了几顿饭、去了几次舞厅，就是在和他谈男女朋友。看见我和别的男人坐夜市，就觉得我给他戴绿帽子。”

　　“听他那些朋友讲，他之前对你挺好的啊，什么都依着你。”年轻些的警察在旁边说。

　　汤霞又翻了个白眼，说爱情不是单方面的好，而是两情相悦。他对你再好，没有感觉也是枉然。

　　手持雨伞的警察问汤霞，最后一次见他是什么时候。

　　“就初九那天，他抓我的头发，欺负我，我还准备报警的。”

　　“前天，也就是初十，他来找过你吗？”警察追问。

　　汤霞回答没有。

　　“有。”

　　崔远忽然插了一句，两位警察看向他。

　　崔远解释说，前天早上郭跃来过，是说要找汤霞，不过当时她不在店里。

　　“哦，对。你昨天还给我说过。”汤霞也想起来，老板说过这事。

　　警察问大概是几