邓普西脑子的快捷敏慧。

接着，邓普西跪在地上，清查了这套房间的一切角落。

他仔细查看了私室的地板，检查了床头几上这位夫人的眼镜和盛着干酪薄脆饼的托盘。他转身对格雷迪说：“根据最近5天发生的事情，我们似乎不能不怀疑是谋杀未遂。但我不认为是这样，这是一个意外事故。”

“意外事故？”格雷迪感到困惑，等待着邓普西的解释。

邓普西转身厉声喝问奎因：“痛痛快快地回答我，你们这里是不是遇到了鼠害？”

邓普西直接了当的问话吓得奎因浑身打颤，他吞吞吐吐地回答说：“有……我们这里曾经有过几只耗子。但是必须那样办……”他声音越来越小，终于没敢说下去。

邓普西走向私室，打开门，指点着说：“看，耗子的足迹。最常见的磷毒来源是耗子药。按照一般的办法，是在饼干上面涂抹油脂面糊引诱耗子。”

说完，邓普西又回到内莉的床头几夯。“瞧，这个托盘里有三块布伦纳干酪薄脆饼，”他捏起一块唤了嗅，“这块是布里乳酪，味道大概很美，”他咬下一点尝尝，点了点头，“不过，要注意一下这块已经被吃掉一部分的，这是一块布伦纳干酪薄脆饼。但它上面不是干酪，而是鼠毒，大概至少含有5％的黄磷。”

格雷迪的脸上闪现出惊讶的神情．但他问道：“为什么要排除谋杀的可能呢？本来可能有人在饼干上投毒，而且……”

“是的，那样做也不失为妙算，”邓普西回答说，“内莉显然患有严重的白内障，刚才观察她的时候我注意到了这一点。我也看了她的眼镜，”邓普西说着拿起眼镜递给了格雷迪，“这眼镜厚得象奶瓶底。离开眼镜，她的视野不会超过6英寸。她很可能是吃了有毒的饼干。”他拿回眼镜，又放到了床头几上。

“但是她没有吃完这块饼干，”奎因说。

“不必吃完，一点点磷毒就足以致死……即使是对强健的人。这种情况对她来说可能性不大，我不认为这是有人故意投毒。”

邓普西走向一个墙角，然后转过身来说：“我最先注意到的是她床边这块不完整的薄脆饼。内莉可能把这块饼干掉在地上，但因为没有龙眼镜，所以就用手去摸，不巧摸错了，摸到了有毒的一块。”

“现在，我们来检查一下厨房，看我是不是说对了。”

于是奎因领着他们去看厨房。他们走得很慢，让格雷迪也能跟上。几分钟内，他们就在厨房里找到了一瓶磷化锌老鼠药，这种药含有5％的黄磷。一个名叫乔斯·冈萨雷斯的厨房佣人承认他曾在布伦纳薄脆饼上涂了毒药，放进了据女仆报告有耗子的两个房间，其中包括内莉·阿巴克尔居住的那间。他们马上把另外一个房间里有毒的薄脆饼找来，证实了厨房佣人的说法。

“奎因，”邓普西说，“这是可怕的疏忽，但不是谋杀。

我派一个人过来弄一个报告。我们走吧，萨姆。”

在回警察局的途中，萨姆热情洋溢地赞扬起邓普西来：“吉姆，看你办事，真让人感到痛快淋漓，这简直令人难以置信！这是我所见到过的现场侦探的最精彩片断之一。

你是活着的夏洛克·福尔摩斯。”

邓普西紧闭着嘴唇，扭头看着格雷迪，不以为然地说：“没发现扑克牌嘛。”

格雷迪脸色苍白，他恰恰忽视了这一点。

“真有意思，”吉姆瞥了格雷迪一眼说，“你能想象出这样的笑话吗？在世界上屈指可数的最昂贵的私人矿泉疗养地，一名顾客因为吃了耗子药就要死去了。”

“简直不可思议。不过谢天谢地，这不是一场谋杀案，”格雷迪严肃地说。

“阿门，”邓普西叹道。

刚过中午，全国广播公司重大新闻组就到达了费尔波特城。他们直奔费尔波特金屋旅馆，开始为晚上的专题新闻采访准备摄像机、麦克风，安排座位。这是一个专业新闻组，[奇·书·网-整.理\'提.供]几名成员已经在一起干了5年多。制片人朱尔斯·菲尔德曼直接负责今晚的专题新闻。他手下有三名摄像师，两名录像员，一名解说员和一位负责灯光的姑娘。电工技师及其设备也已随全国广播公司转播车到达，转播车直接停在旅馆的后面。

菲尔伯特·弗拉格一经作出现场报道费尔波特谋杀案的强硬决定，图斯黛·菲尔兹就立即开始了行动。一个先遣小队已被派往费尔波特，它由负责图像处理的现场制片人加里·巴顿，录像编辑鲍勃·杰克逊和梅根·格里菲斯以及3名现场摄像师组成。为了在现场采访时安排5分钟的介绍性内容，在过去24小时内，他们一直在收集背景材料。

现在，在费尔波特金屋旅馆，巴顿、杰克逊和格里菲斯正从12盘盒式录像磁带中审看可用的画面。他们通过编辑机把每一盘磁带在两个9英寸电视机上过屏。电视机与录像剪辑操纵台相连，通过操纵台的控制，他们确定了那些看来最合用的镜头的位置。

下午3点30分巴顿见到朱尔斯·菲尔德曼和沃伦·佩蒂，把介绍性磁带上的内容简要地告诉了他们，两人都觉得满不错。他们一起为这段图像写了恰当的脚本。巴顿坐在编辑机旁，把相应的图像和音响复制在一盘原版磁带上。

今天对这家旅馆的维修监督人塞尔·德马克来说是每繁忙的一天。塞尔出身于德马克大家族，该家族已经在费尔波特繁衍了好几代。德马克家族的所有成员都善于使用他们的双手，工作都很努力，而且大都曾经是当地中学的优秀运动员。他们当中有木匠、泥瓦匠、包工头、电工、园艺师和建筑师等等。

德马克家族同贾思诺尼和帕尔默罗两家族一起，对费尔波特城的发展起着举足轻重的作用。塞尔兼备了德马克家族的全部才智。他曾是费尔波特中学荣获三项荣誉奖的优秀运动员，他能干维修行业的任何一项工作。

这是有史以来费尔波特城现场电视广播的第一个节目。

塞尔已经花费了两个小时时间密切配合电视网技师工作，以确保线路能有效地传送电视广播。由于大部分重要电缆和电线是由全国广扬公司遥控广播车直接供电，所以塞尔的工作没有想象的那样重要，但他在照管现场通信线路方面倒是很有用的。下午4点15分，塞尔借故脱身回到地下室他的办公室里，喝了杯咖啡，轻闲轻闲。

大约下午4点，一名康涅狄格州骑警单独骑摩托车进了