人算不上一个什么人物。他和她都很注意不在帕蒂面前有什么亲昵的举动，使她觉得他们不过是朋友，如此而已。

晚上邓普西呆在家里。布伦达已从6点钟的新闻节目中得知唐纳利的死讯。象所有费尔波特人一样，她也为此事感到震惊。“我简宜不明白，”她一遍又一遍地说，“简直不可思议。每个人都喜欢唐纳利。”全国三大广播电视网都对这起爆炸事件作了简明而真实的报道。布伦达给他留了热饭，他吃饭的时候，她一直在跟他谈论首席委员和他妻子的事。

后来，吉姆开始独自考虑唐纳利的死亡事件，布伦达和辛迪在旁边合一本简单的书。辛迪的速度太慢，使她的心一阵阵下沉。为了使她集中精力，辛迪每念对一个字，布伦达都要鼓励她，让她慢慢地重念一遍。她想更好地帮助自己的孩子，为她大声朗读，但被医生制止了。辛迪必须自己学会简单的事物。布伦达眼中落下两滴泪珠，一切都是白费力气。她把辛迪抱在怀里，他们的女儿显得如此脆弱。

其人啪地一声关上电视机。10点新闻简要地提到了爆炸事件，但没有出图像。“等着瞧吧。”他靠在皮革椅背上，心里把今天的事情过了一遍，感到很满意。“D日”圆满地度过，唐纳利完了。完全按照原定计划，他在不到30秒钟的时间内把甘油炸药包放在汽车的前座下面，把扑克牌挂到后保险杠上。没有化装，也没有人察觉，因为他知道用不着伪装。

太高兴了……计划终于开始实施了。谋杀是犯罪中的绝技，历史上还没有出现过伟大的谋杀家，他想不起谁是这一行的出类拔革之辈。“撕裂者”杰克，蓝胡子，莱西．伯登，经或，都是思维的株儒，神精病，思想畸形的人。他们每人都进行过不止一次的谋杀，以致于一个个落得声名狼藉。一丝狞笑浮现在他的脸上。如果说谋杀是犯罪的绝技，那连续谋杀肯定就是绝技中的绝技，是超级绝技。

他从椅子上站起来，走向写字台。计划已十分完备，他要研究点别的问题。其人知道他是世界上最伟大的人，他将证明这一点，向所有的人证明。他取出笔记本和绘图铅笔，把首席行政委员划掉。这个人是黑桃K，名单上的第二号人物。他有意选择唐纳利作为他的第一个公开的牺牲者。唐纳利有一个密友，就是那个童子军警察头头邓普西。

陨落的星

6月3日，星期三

子夜刚过，其人的行动又开始了。他象影子一样溜下楼梯，穿过厨房的旁门，钻进车库。把汽车开了出来，他穿过大街，没有碰到一辆汽车。前方，海峡已隐约可见，他欣赏着月光在黑天鹅绒般的水面上跳跃的奇美景色，感到一股清凉的夜风轻轻吹拂着海滩，心中不禁发出一阵赞叹。

他把车停在一所大庄园的门前。庄园的铁门沉重结实，华丽雅致，大门石柱上的青铜牌匾上刻着“滨宫”的字样。

T型电子保安监视系统发出一道红光，这个系统围绕在整个庄园的四周，现在正处于开启状态，无论谁走近那束红光都会给警察局送去一个信号，触响警铃，4分钟之内警察可以全副武装地赶到这里。他计算过精确的时间，是3分52秒。

他从衣袋中摸出一把钥匙，这是几周前根据原配的钥匙制作的完全相同的复制件。他把钥匙插到门外的控制孔，关闭了保安系统。其人知道他的猎物不会注意到这一变化，因为她一门心思想着别的事情。果然不出所料，她的电视厅内透出亮光，而厨房附近侧厅内的灯全是黑的。她的一对仆人都已老迈，听力迟钝，正在放心地酣睡。

其人暗暗一乐。那两只德国短毛大不会给他找麻烦了。

他从后兜里拿出一个小皮包，包里有一套撬锁的工具。不到半分钟，大门上的锁扣就松开了，大门旋开，他闭着车灯无声无息地把汽车开进了庄园。

海蒂·斯达尔除掉化妆，悠闲地洗了一个热水澡。她用毛巾把身上擦干。喷上薰草香水，现在正揭下最后一层面膜。

在梳妆台上的镜子里。她把自己的脸仔仔细细地检查了一遍。

她早就知道，时光总是在人的脸上流逝得最快。

海蒂为自己的皮肤感到骄傲，人们看到她柔滑光泽的皮肤和年轻的面貌，无不啧啧称奇，可他们哪里知道她花费的功夫：把头上的短发梳理成典型的少女型，这是她的标志。

每过一两天，她就要巴塞尔给头发染一次色。巴塞尔也是一个奇人，能够将灰黄的头发染成自然发白的颜色。

她穿上丝织睡抱，缎纹睡裤，倒在电视厅内铺着金丝软垫的长沙发上，就在卧室的门边。海蒂手里拿着一个遥控器，正在调整电视。电影刚刚开始，她把三块冰放进矮脚的沃德福特水晶杯里，一些苏格兰成士忌溅了出来。她一口一口地慢慢吸吸着杯中的饮料，心中充满期望地等待着。

现在，她已完全沉醉于年轻姑娘简·阿尔登的角色之中了，她再次回到乔治强有力的臂弯里，被他的亲吻和爱恋憋得喘不过气来。周围的世界静悄悄的，她深深地吸了一口气。

其人敏捷地攀上海蒂住室阳台上的格栅，轻轻地跳了进去。他穿着胶底检，无声无息地走向法国式的房门，向内张望。海蒂躺在沙发上，后背对着他，这正是他所希望的。

房门是开着的，他悄悄地打开隔问，溜到海蒂的房间，站定，看看海蒂是否注意到了他的出现。没有发觉，她的全部精力正被荧幕所吸引。

他从腰带上解下两只帆布口袋，松开扎口的绳子，蹑手蹑脚地走到沙发后面的桌旁，轻轻地把一只口袋放到桌上，。转身退回花架的阴影之中。

过了几秒钟，口袋里显出响尾蛇的三角形头型，接着，蛇头露了出来，整个身体很快地滑到了桌上。响尾蛇两眼和鼻翅之间的热寻的器官已探寻到海蒂身上发出的温热，它满怀好奇心地移到攻击距离之内，把身体盘成一团，头示威似地竖起，泡状的双眼出神地望着海蒂白皙的后颈。

电视播放第二次广告的时候，海蒂起身拿她的饮料。她的动作刺激了毒蛇，它的尾部吱吱地响动起来。海蒂刚把头抬起，那蛇一个闪电般的攻击，把毒牙深深地嵌进了她脖颈的一侧。海蒂发出一声凄厉惊叫，伸手