就直接来海州的。可是，就只是这样，皇上就知道自己在辽东的事情了？

这一刻，他忽然有点怀疑，难道自己的手下中，还有另外的锦衣卫密探？

不过想想，他又觉得不可能，因为从时间上推算，就算他手下有锦衣卫密探，就在刘公岛把消息传出去，似乎也没有这么快的速度吧？

这么想着，他就更糊涂了，便惊讶地带点结巴地问李若琏道“皇上……皇上都知道了？属下是说……是说属下在辽东的所有事情？”

听到他这话，看他表情，李若琏微笑着点点头道“当然，皇上说你向奴酋求婚，没想到成了。其实你只是因为那女人对我们汉人不当人，还追着你要打你，因此顺口一说而已。因此，婚后你也没少教训那婆娘，对不对？哈哈……”

听到这话，伍忠听得目瞪口呆，皇上还真是什么都知道了？

而李若琏说到这里时，忽然想起什么，便左右看了一眼。他的那些手下基本也都和伍忠认识，都想说说话的，不过看到指挥使大人的样子，就立刻心领神会，自觉退了出去。

等他们一走，李若琏便拍拍伍忠的肩膀，认真地对他说道“皇上还让我告诉你，在范文程那狗贼的府中，你是中了他的奸计，责任不在你，不需要有任何担心。”

这个事情，伍忠是一直埋在心里头，是他最为害怕的一件事情。原本想着，打死不说，抵赖不说，可没想到，指挥使此时却说了出来，最为关键的是，这是转述皇上的话，让他宽心，不是他的错。

顿时，伍忠就感觉身上好像卸下了一大块石头，轻松了不知道有多少，同时，他也非常诧异。按理来说，这个事情就只有自己和范文程以及那个范府管事知道。当然，王妃本人肯定也知道。但这么秘密的事情，还是远在辽东的事儿，皇上却了解得清清楚楚。

就这会，崇祯皇帝在伍忠的心中，立刻变得神秘莫测起来，就感觉皇上难道真是天上紫微星下凡？是真龙天子？

这么想着，此时的伍忠，不由得对皇上更是敬畏起来。这种敬畏，不再只是身份上的敬畏，而是那种凡人对天上神仙的敬畏。要不然，好多事情，他实在无法理解了。

如果把皇帝当作神仙，那自然是能掐会算，顺风耳，千里眼什么的，也都不意外了！

他正在想着，李若琏却是露出了笑意说道“你这次的辽东之行，让皇上非常满意，说锦衣卫有你这样的忠心干将，他对锦衣卫也非常欣慰了。顺带着，就连我也被皇上表彰了。”

“对了，皇上还给我说，回头朝廷会打造勋章，分为好几类，最高等级的勋章叫做大明英雄勋章，平时可挂于胸口，乃是对大明做出非常重大贡献的人，才能佩戴这个大明英雄勋章。你小子，将成为我大明获得这枚大明英雄勋章的第一人！不但我没有，朝中任何人都还没有，回头要是戴出去，啧啧，你是要羡煞别人了！”

听到这话，知道自己将会是大明第一个拥有这个勋章，只有对大明做出非常重大贡献的人才能有的，顿时，伍忠就感觉，以前经历过的那些事情，根本就不算事，此时的他，全身都充满了力量！

他自然不知道，崇祯皇帝一直不认同一个观点，说什么卧底没有好下场!对此，他偏偏就要给卧底一个好结局才好！不说别的，卧底的这种事情，在龙潭虎穴中和各种凶残敌人周旋，随时有可能被人发现而丧命。完全可以说，卧底的活儿，真不是人干的。又或者说，能完成卧底的任务，那这样的人，就真得是真正的英雄！

就算换个角度来说，卧底换来的情报，也往往是非常有用的。哪怕是按照情报价值大小来衡量，也是非常值得给予重赏的。因此，大明要搞最高荣誉勋章，伍忠绝对是够格的。

“你现在已是锦衣卫千户了。”在他发愣的时候，李若琏又继续说道，“皇上知道你被奴酋派来大明的目的，因此，派了我快马加鞭赶来海州等你，就是有事情要你去做。等这事情完成之后，你就是锦衣卫指挥同知了。”

伍忠甘愿潜入辽东，九死一生的做事，当然不是那种圣人，说是为了大明，可以不要任何回报的做事情。

此时，知道皇上将会给予他最高荣誉，而后升他为锦衣卫中仅次于指挥使大人的指挥同知，他当然是非常高兴了，立刻对李若琏说道“请大人明言，属下赴汤蹈火，万死不辞！”

李若琏听得点点头，示意他坐好，而后对他说道“你此次回来，是要替建虏寻找替代晋商的江南商人，这一点，皇上已经替你安排好了！”

“……”伍忠听得说不出话来，皇上难不成还真要让自己做成这个事情？

亏了是皇帝这么说的，要不然，哪怕是李若琏自己说这话，他都有理由怀疑，指挥使大人是不是为了巨额利益而有叛国嫌疑了！

看到他脸上露出的一丝疑惑，李若琏便知道他心中在想什么，当即严肃地说道“在我大明，除了晋商这颗毒瘤之外，还有另外一个毒瘤，皇上也是要除掉的。不过因为有你这边的事情，皇上就顺带着让你这边办了，算是一举数得。时间有点紧，你且听好了。”

伍忠听了，确认就是皇帝要求，便立刻点点头表示认真在听着。

就听李若琏对他说道“南方乃是大明赋税重地，而盐税更是赋税之中最为重要的税赋。但是，在盐业这一块，富得却不是朝廷，而是那些盐商。盐价高昂，百姓却离不得，不得不够钱购买，使之生活更为窘困。然而，朝廷却又收不到多少盐税，这中间的钱全部盐商赚了去。这一点，相信你也知道。”

事实上，只要有出门过，稍微有些经历的人，就都知道盐商的富有。之所以如此，是明末这个时候，大盐商一般都是徽商。他们就有后世所谓的那种土豪气，喜欢炫耀，喜欢斗富，由此让他们出了名。

此时的扬州府，有四多。即所谓的“官多，商多，文人多，闲人多”。官多、商多这个容易理解，文人多，是因为扬州府的金主多，养得起文人，同时，也养得起闲人。而有钱的金主，大都是盐商。

这些盐商的钱多到什么地步呢？

就说画舫好了，原本是指装饰华丽，用来游山玩水的小船。但在扬州盐商的手中，这些画舫花样翻新有的高达数层，有的以当时极为罕贵的玻璃进行装饰如此种种，极尽奢华。而后这些盐商们平日里就在画舫中由名妓美女作陪吟诗作对，品尝美