则只能是等了。又不可能有催化剂，能一下就把小孩催大。

忙完了这些，他便带着司礼监以及内阁六部官员，出了京师，坐着火车前往通州。

这个时候，是崇祯二十三年的八月，天气热着呢！

此时的火车，已经有客车、货车之分。

崇祯皇帝一行人出行，前后火车停运，腾出轨道，并且在火车两边，还有锦衣卫骑士开道护驾。

对于这种扰民之行，在古代说来，那是天经地义。百姓也并没有怨言，反而多是奇怪，皇上带着这么多大明高级官员出门坐火车，这是又有什么事情么？

在这样的疑惑之下，京师不少闲得无聊的公子哥，都纷纷跟出了京师，想要探个究竟。因为他们知道，皇上他们是坐火车，那肯定是在通州下车的。往北的火车，都还没修好呢！

他们没猜错，崇祯皇帝的目的就是通州。要按他的个性的话，是准备骑马的，那样反而更快，不过谁让他带了一大伙的老头子。

这些老头子可不能骑马，万一有个意外，就少了一个熟练打工仔的，不划算！

其实，坐火车也是有好处的。

在他们坐得这个火车上，内饰自然是到位的，除了火车轰鸣声有点吵之外，坐在里面，看着外面的田野风光，还可以继续商讨事情，稳稳当当地，比马车都要平稳多了，不知不觉就到了目的地。

通州，是京杭大运河的终段。在通州湾这里，设有属于大明开物司的造船厂。

崇祯皇帝到达这里时，造船厂周边已经戒严。已经在这里好些天的太子，带着宋应星等人早已等候多时。

崇祯皇帝一见，便笑着让他们免礼，然后直接说道：“走，给朕看看，到底如何了！”

“儿臣遵旨！”太子脸上满满地都是兴奋之意，连忙答应一声，便在前面引导崇祯皇帝前行。

其他臣子自然走在后面，首辅薛国观特意等了下，问到后面跟着的宋应星，有点好奇地道：“真造出来了？”

见首辅还有点怀疑的样子，宋应星便笑了，要没造好的话，又岂敢惊动圣驾！

794 蒸汽船

就在港湾口的一处高台上，一众人等站这，然后就看着太子等人。

就见太子交代宋应星，宋应星又给不远处发信号。随后就听到了熟悉的蒸汽机的声音响了起来，边上一个船棚里还冒出了黑烟。

所有人都有点好奇地看着那边，想象着蒸汽船的样子。

没错，他们过来的时候，已经知道是来看蒸汽船的，但具体的，因为不分管这些，除了崇祯皇帝之外就没人知道了。

过了好一会之后，就见蒸汽船从那个船棚里冒了出来，在阳光的照射下，竟然反射着金属的光泽。

“咦，不会吧，难道这铁做的船？”司礼监掌印太监曹化淳看到，顿时就惊讶地叫了起来。

按理来说，以他的经历，他的职位和他的城府，是绝对不可能如此大惊小怪的！

可是，谁让这个船是皇上亲自指点，太子坐镇打造出来的好东西！

“是啊，看着好像真是铁做的船啊！”

曹化淳手下的秉笔太监，都是伺候人出来的，岂会不知道曹化淳的真正意思，也是跟着附和惊叹起来。唯独蓝天保和陈宝庭这两个最年轻的秉笔太监却是露出“我早就猜到了”的表情，含笑不语。

官这边，薛国观等人看着曹化淳等太监在那边表演，终归是脸皮薄了一点，没敢用表现自己无知的方式来拍皇上的马屁，讨太子的欢心。

这，或许就是他们出身不同的原因！

终于，整艘船都已经露出来了，开在通州湾的河面上。最大的特点，是船上一个大烟囱，冒着浓烟，可是，没有桅杆，也没有明轮。虽然船的内侧还能看到木头，可外面，确实是铁做的。

这一下，就连薛国观都惊讶地说道：“这是怎么回事，没有风帆，也没有明轮，这船是怎么动起来的？”

“是啊，也没有看到木桨的划动，这是怎么回事？”

“难道这船的轮子是在水面之下么？可不是说，在水面之下就容易碰到其他船或者礁石之类的么？”

“”

看着蒸汽船在水面上来回地行驶，很是有点违背这时代人的认知，不少人都惊讶了。虽然这其中还是有拍皇上马屁，讨太子欢心的意思在里面，可终归确实是让他们真正惊讶了。

太子朱慈烺此时已经二十一岁，并没有经历过风雨，属于温室里的花朵，还属于喜欢听表扬的年龄。听到这些学富五车的大臣那么惊讶，他心中也非常得意。

看向崇祯皇帝，见他微笑着点点头，便咳嗽一声，吸引了大臣们的注意，然后便解释道：“这船的驱动，并不是轮子，也不是木桨，而是螺旋桨，乃是父皇指点的。”

薛国观等人不用想也知道，稀奇古怪的东西，或者说第一次见到的新鲜有用的东西，绝对是出自皇上那颗不可思议的大脑。不过此时听到，就装作不知道，一个个在皇上面前表示惊讶，赞叹他们所不知道的螺旋桨的好处。

这个赞扬，朱慈烺不敢打断。等了好一会之后，等这些大臣的惊讶声终于沉静下来时，他才继续介绍道：“根据父皇的指点，这个螺旋桨一共试验了至少十五个以上，才让造船厂熟悉了这个螺旋桨的性能优点，也改进克服了螺旋桨的一些困难。比如说”

他说到这里，指着在水面上继续示范航行的蒸汽船说道：“这种螺旋桨在木船上产生的震动，会对船体有非常大的影响。还有，螺旋桨轴轴承磨损，桨轴密封，推力轴承等都是一大堆问题，花了很多功夫才得以解决或者减缓。比如说”

缓了口气，他才继续说道：“这个船，其实不是全部都是铁做的，这所以在木船包上铁皮，一个就是减少螺旋桨带来的对木船的破坏，另外一个，也是加大对船体的防护”

听到这话，这些太监官才算明白，原来这船只是铁皮包着的船，那就还行，真要全是铁做的船，那就奇了怪了。

他们正想到这里，却听朱慈烺在那说道：“当然，全部都是铁做的船，其实已经在试验，也取得了进展。估计明后年左右就可能会有实验船出来。”

“太子殿下，奴婢有个问题，百思不得其解！”方正化听到这里，忽然开口问道。

朱慈烺一听，好像很享受替人答疑解惑的样子，看到崇祯皇帝没意见，便点点头说道：“你说！”

曹化淳笑呵呵地看着方正化，心中却是暗骂一句，天天待皇上身边护驾的，你会有那么多疑惑就怪了！

此时，方正化却一本正经地说道：“木浮于水，乃是众所