第一章。以你的武学根基，贸然开始，必定会走火入魔。

沈尧嬉笑道：呦，我哪有武学根基啊？我连扎马步都不会。

卫凌风闭上双目：高手的武学根基也不是一日之功。你只需勤加练习，有朝一日，等你练成了天霄金刚诀，放到江湖上哪个门派，都算是第一流的人物。

沈尧蹙眉思索：大师兄？

卫凌风应话：又有何事？你但说无妨。

沈尧双手抱臂：你对江湖上的那些小道消息为何如此了解？

卫凌风吹灭床头的油灯。黑暗中，他心无旁骛地回答：我了解越多，你吃亏越少。门中那么多师弟，唯独你最让我操心。

☆、送葬

沈尧侧身半卧，应道：你对别的师弟，从没有这般上心吗？

卫凌风半梦半醒，含混不清道：他们他们和你不同。

沈尧笑问：哪里不同？我们不都是男人吗？

他挺腰坐了起来。竹床不够牢固结实，随着他的动作，整张床架轻微地晃荡。

晚风寂静，雨声未停。

沈尧没等到卫凌风的回音。他望见窗外颀长人影，连忙下床，喊道：许师兄？

许兴修推开他的房门：我刚才还在问，沈尧去哪儿了？原来是跑回房间偷懒了？

沈尧合起桌上的布包，挡住了广冰剑与《天霄金刚诀》。

他双手握住许兴修的肩膀，肃然道：对不住师兄，我给你赔个不是。今天跑遍几条街，我双腿发软，躺下睡了一刻钟

许兴修看向墙角的床铺，揶揄道：你竟然把大师兄也拽到了床上？

卫凌风披衣而起，步履款款向他走来。他们三人刚一汇合，就自然而然地聊到了白天的见闻。沈尧一个劲地说，城中百姓不愿交出亲属的遗体。他们必须想个办法，解决这一桩难题。

怎么办呢？

卫凌风思索道：挑一个人，做表率吧。

许兴修摸了摸自己的下巴：你是说，找一具暴毙的尸体，当着老百姓的面，风风光光地火葬？

这具尸体，不能是普通的尸体，沈尧摆手，插嘴道，最好是安江城内有头有脸的人物。

常言道：法理不容情。不过眼下，安江城中瘟疫横行，人心惶惶。倘若能找到几个火葬的榜样，再辅以官差们的令行禁止，必定能在短时间内肃清瘟疫。

于是，卫凌风找到了药铺的老仆，问他：安江城里，哪位达官贵人的声望最高？

老仆是个哑巴，不停地比划手语。沈尧和许兴修都没看懂，只有卫凌风叹气道：也好，有劳您代为转达。

说完，卫凌风对他抱拳行礼。

老仆回礼，眼角含泪。

沈尧万万没想到，自愿做表率的那个人，竟然是药铺的主人黄仙医。

黄仙医多年来患有心疾，身染瘟疫之后，数病齐发，连续三日滴水未进。他头晕耳鸣，咳血不止，几乎听不到别人的声音，直到回光返照的那一日，他见过老仆，明确表示：世间一切，生不带来，死不带去。老朽愿做那第一人，略尽绵薄之力。

黄半夏扑通一声跪在父亲的床边：爹，您当真考虑好了？

他的父亲失去了继续说话的力气。父亲只能看着一贯疼爱的小儿子，微微点头。

黄半夏的腿脚麻木，脊背寒凉刺骨。他吞咽口水，喉管涌起一股血腥味。父亲常说：男儿有泪不轻弹，然而他也知道：男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

他抹掉一把眼泪，跪得端正：爹，您还记得娘吗？

黄半夏的母亲离世很早。那时候，黄半夏未满七岁。他还记得，父亲将他们兄弟四人唤到床前，围坐一侧，安静地陪着母亲。

黄半夏的母亲十分爱美。临终那日，她涂了淡红色的胭脂，攥着丈夫送给她的香囊，气若游丝道：你要把孩子们抚养成人。