第53章 花灯
“荻水不会出事的，别怕。”晏方思走至沈歆面前，抬手揩去她眼角的泪光，随便挂在肩上的罩衫因他的动作滑落，他撇着嘴捡起，想要再次搭着，被沈歆逮住袖口。
思忖着他究竟将她与韩夕的对话听去多少，沈歆双手绕过他的腰身，把他的胳膊塞进袖管里，再将拉链一路拉上最高处，“你不能受凉了，感冒加重怎么办？”
“都听你的。”他应着声，偷偷扯了两下拉链环，好让呼吸顺畅一些，而后别过头对韩夕摆摆手，面上尽是嫌弃，“长明灯目前的确是由我在维持其灯火不熄，但也不完全是由我。如今灯光闪烁是因我得了感冒，远不到将要熄灭的程度。仙庭都没动静呢，你们妖管会自然也不必担心。你赶紧给我去上班，别总赖在我家。”
这一番话落在沈歆耳中，她猜测着晏方思该没有听全。
韩夕欲辩无言，只好在心里叹气，拎着公文包往外走。
见韩夕走后，沈歆心忧晏方思病情，便踮脚摸起他的额头，左右摸不出什么名堂，扳正他的脸庞又要再试。
晏方思一把握住差点要戳向他眼睛的手，喉结滚动，“探热度可不是这么探的。”
沈歆“咦”了一声，恐自己毛毛躁躁地是哪里让他不适了，急忙收手，可他不放，便瘪着小嘴问：“那我应该要怎样？”
他俯身低头，将她的手搁在自己肩头，再撩开她细碎的刘海，直接拿额头抵上去，笑道：“夫妻之间何必动手，直接靠过来不是更快？”
睫毛刮到她的，他还恶作剧似地乱眨眼，不停问：“你看，还烫吗？”
她红着脸推开他，被他一闹倒是自己额头上的温度略微高一些，“你这会儿怎么不发烧了？”
“你当我是那些随便病一场就要死要活的病秧子么？”他笑嘻嘻抓起她的手，“我只是有些嗓子疼罢了，不碍事的。”
“话虽然这么说，但你今天也不许出门，外面一直下雨，天闷得慌，回头又着凉了可不好。”
他夸张地垮着脸，眼中露出点难耐的失望来，“到傍晚，雨差不多该停了。我本来想今晚带你出去看好看的花灯呢。”
她没看过花灯，着实心动，忍不住问：“什么花灯？”
“普通人或普通妖怪都看不到的灯。夜半相约出行，这在人间被叫做‘约会’，”他故作神秘地捏了捏她的肩膀，“记得打扮漂亮点。”
***
长明灯真正守卫的从来不是荻水镇，亦不是妖界或人间，而是妖界与人间众生的“纽带”。关于长明灯的传言甚多，亦有一种说法，说是参破长明灯秘密者，即可脱离轮回，长生不死。
自古以来，除了中立的神界、冥界之外的其余四界战火不断，常有居心叵测者妄图掌控长明灯以挟制各界。但长明灯一直由神明守护，其具体位置不为常人所知。
沈歆不清楚此次晏方思带她来看灯是否会触犯神界规章，因此格外在意这一举动会否影响到他身上的诅咒。
而晏方思只说：“长明灯不是死物，自有灵犀，它是愿意与你亲近的，你去看一看就知晓了。”
她将信将疑，却也还是点了头，换一身崭新的及膝红裙，随他出门。因没有合衬的首饰，她便戴上了三姨替她做的项链，月白色的小石头藏在领口内，只一根细细的银链垂在锁骨侧。
入夜后的荻水镇可以称得上冷清，尤其是在天阴云沉的夜晚，路旁多是半黄不亮的灯盏，凄清地的灯火更是寥落。不少商铺提早打烊，晏方思跑了许多地方，为沈歆买来最后一包酥糖。
沈歆剥开红纸，小心地将碎末归拢到一处，捏起一小块酥糖往嘴里送，“这酥糖与我吃过的其他糖果好不一样，满口芝麻香，非但不是甜的，细细尝还能品到一丝丝的咸味。”她嘴上吃着，脚下也不闲着，大跨步地踩水坑玩。
晏方思提着牛皮纸袋跟在她身后，边递糖边叮嘱：“坑里的积水溅出来，待会儿不止是你的鞋，你的新裙子上也全是泥点子了。”
她闻言，赶紧把手里的糖全吃了，空出双手提起裙摆，还踮着脚避开水坑。可天上没有月亮，路灯又十分昏暗，她看不清哪里是路哪里有水，一脚一个准地踏进水坑。
晏方思瞧着她发愁的小脸忍俊不禁，伸手捞住她的腰肢，“跟着我走。”
“我们什么时候到啊？”走了许久，只见周遭的环境愈发荒凉，一星半点火光也看不到。沈歆打了个哈欠，有些倦。
晏方思揉乱她的头发，“就在前面。”
话音未落，沈歆觉得此时的情景与之前的颇为相似。走着走着前方就出现了一道微弱而柔和的光圈，晏方思领着她一同跨入，下一秒睁眼两人便来到了第一次遇见穷神的庭院。
纵使外面已经夜色深沉，庭院依旧亮如白昼，正如他们上一次来时的模样，几乎没变。中央的大树更加葱茸了些，枝头的白玉兰常开不败，幽香满园。
沈歆踩着缝隙爬了些苔藓的青石板路来到树下，扶上静止不动的藤椅。
“你觉得，长明灯在什么地方？”晏方思走到她身后，双手搭在她的肩头。
沈歆摇头，“我可不知道。”
搁在她肩膀的手移到她眼前，遮住了她的视线，静止片刻复挪开。视野重新恢复明亮，这一次，她看到一阵微风拂动枝桠，吹落几朵白色的玉兰花。完整的花朵旋转而下，落入她的掌心，芬芳即刻扑面而来。
“你猜一猜。”晏方思低头，在她耳畔轻声说。
有个模糊的念头在她心中萌芽，她想起他说的“带你去看好看的花灯”，不禁恍然大悟，“原来长明灯不是灯，而是花呀？”
晏方思点头，又摇头，“长明灯曾是花，却也不再是花了。”
“那是什么？”
晏方思但笑不语，牵着她绕到树的后面，拂袖：“你现在不知道也没关系，我今日带你来，不仅仅是带你看花灯来的。”
他停顿须臾，缓缓道：“沈歆，其实我有一件事没告诉你，是关于你师父的。”
她的掌心一颤，被他握紧。她迟疑着问，“我师父……不是在奚山闭关吗？”
他没有回答她的问题，兀自说：“千年前，沈清宣魂飞魄散，我捞住她一缕残魂，去奚山找了你师父，因而结识。她将那缕魂魄放在一株刚死亡不久的蘑菇中，令蘑菇作为容器收集沈清宣被天雷劈在各处游荡的残魂。这便是你成精的契机。”
“后来过了六百年，我带着魂魄不齐的你进山，她念着前世未完的情缘收你为她的最后一过徒弟，将你带在身边，做一株灵植。我见你无恙，便离开了。”“约莫两百年前，人间战事频繁，奚山附近的小镇突然兴起一种恶疾，你师父带着弟子下山行医，致使奚山上下弟子无一幸免。恶疾凶狠且扩散迅速，来势汹汹，不少城池被禁封。因你仍是未成人形的蘑菇，所以幸免于难。你师父见事态无可挽回，要我带你走，自己一把火烧了整座山。”
沈歆感到无措与茫然，从前种种都如溃朽的建筑般风化倒塌。她只得凭着一点微薄的记忆反驳，“我明明记得，在我仍是一个百余岁的蘑菇时，师父还带着我云游四海呢。”
“你当时五感未开，目不能视，耳不能听，仅能靠灵力探知周围的一切。你是把我当作了你师父了。”
“所以你是说，我师父在我不及一百岁时便故去了？”
“是。”
“被恶疾肆虐的小镇，是荻水镇吗？”
“是。”
“我是不是……在穷神爷爷给我的梦里见过这景象？”
“是。”
沈歆按着太阳穴，“你让我消化一下。”
花雨涔涔地下，沈歆感到周身寒凉，彷徨不敢前。胸口坠着的那颗冰冷的石头更是让她浑身一颤。
城中恶疾肆虐，是神降天灾，而师父的使命，则是济世救人。
原来对她好过的两方，曾站在对立的方向。
原来师父早就不在了。
属于奚山的那些吵吵闹闹的回忆，终究只留下她一人珍藏。
“我想拜祭师父。”
“她未立墓碑，没入轮回。”晏方思说，“恶疾肆虐后，穷神收了天罚，荻水镇的状况才慢慢好转。但你师父到死仍心系未痊愈的病患，执意不肯入轮回，穷神便把她收做长明灯中一缕灯魂，长久地守护一方子民。”
沈歆咬着嘴唇，“长明灯在哪里？”
晏方思凑近她耳畔，悄声说了几个字。
沈歆默了半晌，对着庭院中央的大树叩拜三次。
第一叩，是拜谢师父的善良与仁厚，给她生的机会。
第二叩，是拜谢师父的收容与教诲，令她能够长成一个纯良的妖怪。
第三叩，是拜谢穷神的悲悯与恩慈，了却师父生前的最后一个夙愿。
抬头起身，回首过往，久远记忆中的师父与被她误认为是师父的晏方思，实则很是分明。当初的小蘑菇精之所以能成为如今的沈歆，依仗的不过是他们的一点温柔，和一点耐心。
于她，足矣。