来到省城城内。城内城外另又是一番风景。省城重地，官府自是要粉饰太平。

城西西湖上的舟舫，丝竹悦耳，透着靡靡之风，城门楼旁是城门庙，香火鼎盛！

城内大小道路委巷纵横，店铺宅院以千百计，内河引自洪塘江，经城西西湖，由西门旁的西水关入城，城中河数十曲，萦回于民居前后。

河道两旁遍栽榕树，柳树。从西门两侧水关进入的敞口船，顺着内河直接划入了城内。翠绿如绸的榕树下，撑篙的船娘，穿戴着鲜艳的衣裳，从眼前划船而过。

林延潮记得在翻看秀才老爹的藏书里，曾有一句描写北宋时省城繁华的诗句，百货随潮船入市，千家沽酒户垂帘。

大伯在侯官县衙帮闲，对城里也是门儿清。他向第一次进城的林延潮比划道：“西门前这条横贯东西的大路叫西门大街。沿着西门大街一直往东走，过了定远桥，这是去布政司衙门，府台衙门，都转运盐使司的路。咱们要去的侯官县衙，在城南通贤坊，乌石山脚下。”

“你放心，到了侯官衙门，就是我的地盘了，到时候我罩着你。”

大伯大言不惭，立即遭来林高著的训斥：“你几斤几两，你爹我还不知道。就你那几个狐朋狗友的，能帮得上什么忙？”

“爹，教训的是，教训的是。”

“还不快带路。”

侯官县衙衙前街一茶寮内，一名腿脚利索的男子走到正在四方桌上喝茶的谢总甲道：“林家父子三人进城了，正凑着县衙来呢。”

谢总甲将茶碗放下问道：“是林高著，他家老大，老三？”

“老三没来，是个小孩。”

“我知道了。”谢总甲想起林延潮，轻轻哼一声，心底倒有几分不详的预感，于是向同桌一名蓄着八字胡的男子道：“葛状师，那林家大人我都不怕，就是一个在社学念书的孩童，不知从哪里看得几条朝廷律令，居然说得有点门道，这官司烦请帮我上上心。”

那葛状师斜瞅了一眼谢总甲一眼道：“一介孩童怕得什么，我葛某给知县老爷作刑名师爷时，他还未出生，在省城里五十两的状子也不配我动一下嘴，一百两的状子也别想我动一下笔，你五亩嫁妆地加在一起值个几两银子？”

谢总甲被这一番话说得满脸通红，他在乡里高高在上惯了，但到了省城连一个状师都不把他放在眼底。

不过对方地道的苏州口音，加上透出给知县当过幕宾的深厚背景，谢总甲也只敢在心底大骂，仍是低声下气地道：“还请葛状师看着黄书办的面子上，帮我这一次。”

“知道就好，我不是卖黄书办的面子，而是看在徐典使的份上，状子我已给你写了，凭着这状子官司就赢了七成，其余三成你随即应变吧。”葛状师开口道。

这也行？谢总甲心底大骂，但还是千恩万谢地掏出一两银子，放在桌上，葛状师将茶碗一端，竟是官场上端茶送客。

一个讼棍也敢在老子面前摆谱，谢总甲心底大骂，转身要走。

“慢着！难道还要我给你结了茶钱，乡下人真没见过世面！”

从西门行至县衙所在的官贤坊，费了小半个时辰。

待林延潮行至衙前街，街首立着一匾，抬起头上面写着八闽兼邑四个金光闪闪的大字。

据林延潮所知，这四个字，是与一坊之隔，与侯官共处一城的闽县县衙坊前，那写着‘十闽首邑’的牌坊打对台，以示不甘于其后，一争排名的决心。至于府台衙门前，则是不吹不黑立的是‘八闽首郡’的牌子。

县衙紧靠侯官县县学，坐北朝南，八字大门南面而开，正合有理没钱莫进来的规矩。

衙门前一条长街，就是衙门街。自古衙门街前好风景，这自不用多说。

眼下息讼期已过了两个月，按道理不是衙门告状高峰期的时候，但衙前街仍是人潮汹涌，县衙大门旁的旌善亭，申明亭，都是挤满了人，这样子都是来打官司的苦主和被告。

若是酸儒见了这一幕，难免要感叹，什么叫世风日下，人心不古。

孔子都说了，听讼，吾犹人也，必也使无讼乎。儒家认为无讼是社会理想状态，讼告越少，越说明民风淳朴，百姓易治。治理地方的官员，也容易得到个政治清明的考评。

相反地方讼告多，则认为当地民风浇薄，换句话说，就是刁民太多。

从这点上看，闽地不是官员们喜欢呆的地方。地方志上，民贫者众，喜讼轻生；其俗俭啬，喜讼好巫这样的话比比皆是。

今日正是衙门的放告日，知县当堂坐衙，放告牌这才放出，民众们就涌到了牌前。

一人苦主纠起被告的衣领骂道：“欠债还钱，天经地义，若是不还今日就叫你大牢坐穿。”

还有人在推推搡搡，一个女子大哭着道：“相公，你相信我，我和张相公是清白的。”

“贱货，还敢狡辩。知道什么叫抓奸在床！”

林延潮正要听下去，却给大伯堵住了耳朵，一旁道：“小孩子不要污了耳朵。”

这个大伯，林延潮顿时无语了。

林延潮正是大开眼界，这时候却听到一旁有人冷笑一声。

谢总甲负手而立，而谢家老三跟在一旁。

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第二十六章 对薄公堂

这一番对峙，两边都是神色不善。

谢总甲还没说话，谢家老三就冲到大伯面前，大骂道：“你他娘的，怎么有种还敢来。”

大伯怒道：“我怎么不敢来了。”

谢总甲拉住谢老三道：“别生事，这里是衙门口。”

林高著向前一步对着谢总甲拱手道：“亲家，过去的事，我也有不对的地方，大家都是乡邻，容情商量一二，弄得闹上衙门，大家都不好看。”

谢总甲冷笑两声道：“姓林的，现在认怂也太晚了吧，好，我也不想仗势欺人，还是那两条道，一你带着你儿子，在乡里给我女儿磕头赔罪，请我女儿归家；二将当初我女儿陪嫁奁妆，这几年她攒下的体己钱，一文不少的退回，我外孙归我谢家，我们两清。”

林高著道：“你闺女窃夫家的家财，刻薄子侄，我不会再容她，更别提赔罪了。至于她回娘家，这奁妆我可以给，但其他不行，你看成不成。”

谢总甲哈哈大笑道：“你这老浑货，我老谢家的女儿求着你要吗？今天我是来与你讲道理来了吗？”

大伯怒道：“这欺人太甚了，哪里有这么霸道的。”

谢总甲看向大伯道：“老谢家的人就是霸道，你也不是第一天知道。”

“既然如此，我们只有对薄公堂了。”林高著沉声道，他也算先礼后兵。

谢总甲冷笑道：“对薄公堂，就凭你，衙门哪里开的都不知道，看，这是葛状师写了状