过林三元此人不仅章了得，而且极精明强干，让我与他打交道要再三小心。”

覆面之人点点头道：“殿下之判断，吾也深以为然。而且他任礼部尚书以来所提倡封贡倭国之册，实有害于本朝的利益。”

“封贡倭国？”

覆面之人道：“是数年前此人下得一手棋，他派出使者出使从琉球出使倭国，其意图可以理解为绕开我们朝鲜，在明朝与倭国之间有所联系往来，似乎有让双方坐下来谈的意思。”

郑昆寿当即道：“这怎么可行？明朝与倭国对于我们朝鲜而言都是大国，一旦两个大国有所沟通，达成了默契，那么将来势必牺牲我小国的利益。”

覆面之人点点头道：“郑大人放心，明朝人并不了解倭国的实力，他们自居天朝上邦，他们视倭国，就如同我们视咸镜道以北的女真一样，都视同蛮夷，化外之民。所以他们永远，也决不可能视倭国为大国来谈判。”

郑昆寿道：“嗯，我明白了，但是听闻林延潮是大明天子最信任的大臣，我无论如何也要打动他，尽力一试。他要金银珠宝？或是美貌的女子？嗯，听闻他甚是年轻，对于女色恐怕绕不过去吧。只要他愿意在大明皇帝面前为我们朝鲜进言，我都可以代表王上满足他。”

覆面之人摇了摇头道：“很难，不过我可以帮你尽力一试，但是我更建议你将功夫放在石尚书身上。”

郑昆寿问道：“哦？那这位石尚书如何？他也喜好金银女色吗？”

覆面之人摇了摇头道：“并不是，只是我认为他比林尚书更好说动？”

“不爱金银女色之人，我有什么办法可以打动他？”

覆面之人道：“若是你可以见到石尚书，当尽力学当年申包胥哭秦庭之事，请石尚书答允让大明皇帝尽兵助我小邦。这位石尚书当年曾任过言官，因向皇帝上谏而被廷杖流放，甚至其妻误以为他被杖毙，也是殉节也死。”

“这位石尚书忠直过人，若是他见忠君徇国之人，则必礼貌之。你到时再苦苦哀求，以卑微之态尽说小邦的危境，如此应该能打动他，只是如此要委屈郑大人了。”

郑昆寿闻言长叹一声，悲怆地道：“若三都失守，八方瓦解，到时我等都要作乱离之人，丧家之犬，又何在意卑微不卑微？若能真让我见到石尚书别说苦苦哀求，就是真如申包胥那样哭上个七天七夜，哭死在庭前又如何？”

说完郑昆寿已是流下泪来。

覆面之人也是动容道：“朝鲜有大人这样的忠臣，必不会有事。大人放心，我就算用尽办法，也一定让你见到石尚书。”

“那么一切拜托阁下了，我代朝鲜八道的百姓跪谢你了。”说完郑昆寿于马上一揖。

对方连忙道：“小人这点卑贱身份，哪当得郑大人之礼，必犬马相报。”

而此刻兵部尚书石星的寓所里。

石星深知朝廷上现在围绕援朝还是不援朝分作了两派。

主张不援朝的以王家屏为首，王家屏主张加强辽东的防线，屯兵于境上，遥为声援，一旦交兵为其殿后，不为戎首。

一位则是大理寺卿宋应昌为首，认为朝鲜与中国分为藩属唇亡齿寒，关系远非琉球那样的小邦可比。故而中国应与朝鲜休戚与共，朝鲜为中国不可失之藩篱。

现在两派已是在私下争论过数次了，而朝廷现在也在救和不救之间左右为难，目前只是让沿海官兵加强驻守，同时加强天津登莱的防御。

石星心底也隐隐倾向宋应昌的决定，但是他也有顾虑，一来是朝鲜情况不明，辽东和锦衣卫仍一直有朝鲜勾结倭寇的风声。二来就是出兵这样关键的决策，一旦拿定是很有风险的，万一有什么闪失，他石星必被言官抨击。

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一千两百六十六章 问询

数日之后，石星于府上接到郑昆寿上门求见的帖子时，也是很是犹豫了一番：“告诉他，有什么事就到衙门里说，吾之私宅并不见客。”

管家露出为难的神色道：“回禀老爷，这位朝鲜使者其情甚为诚恳，跪伏在客厅，如何也不肯起来，我们是劝也劝不动。”

石星听了道：“怎可如此？若非朝鲜乃我大明属邦，我就给他轰出去了。你去回了他，让他不要再来了，我是不会见他的。”

说完石星坐下，读起兵部职方司的奏报。

其实这一次倭寇征明，明朝内部一直有一等声音认为是朝鲜勾结倭寇犯边。当时流言满天飞，一种意见是倭寇登陆朝鲜不过短短十几天，王京朝鲜即是陷落，其中很有蹊跷。又听说朝鲜诡言被兵，然后国王与本国猛士避入北道为倭寇向导。

所以明朝一面派行人薛潘赴朝晓谕李昖，表面上是匡复大义，说明朝定会支持你，其实暗中是去朝鲜了解情况，另一面也派秘谍到朝鲜刺探。

当然石星从证据里看，认为倭国真是之图朝鲜，其意实在中国，而朝鲜实为大明忠诚的藩属。

想到这里，石星放下案卷，这时候听得外头断断续续传来号哭之声。

石星拿起案前摇铃一晃，质问闻铃入内的下人道：“是何人在哭号？”

下人回禀道：“正是那朝鲜使臣在庭号哭不止，已近半个时辰没有停过。”

石星叹道：“你快去带人劝他，让他先行离开，我明日再见就是。”

下人走后过了一阵又回来禀道：“老爷，小人劝不住他。此人水也不肯喝，说什么也听不进，只是流泪痛哭。连小人也是不忍赶他走。”

石星捻须点点头道：“罢了，你先退下吧。”

说完石星又回到案前看了几份奏疏，心想到朝鲜乃海东大国，但御倭不过半个月即丢了王京开城，现在平壤页数危及，后来朝鲜调北边防卫女真的精锐，由名将率领，却在忠州一战败北，八千骑兵尽墨，这就令石星有些心惊了。

女真虽比不过蒙古左翼，但也是不弱，若朝廷一直镇守辽东的精骑对上倭国，到时胜算如何？

石星想到这里，随即暗笑自己想得太多，倭寇怎么会是大明精锐部队的对手。

石星将案牍放下，这时候外边哭泣之声又再度传来。

石星已是没有心情再看下去，他站起身来踱步，只闻哭声不停，而且越来越是悲戚。

石星闻此长叹道：“其国有如此的忠贞之士，则必不会亡。”

说到这里，石星对下人道：“让朝鲜使臣进来吧！”

说完石星走到椅上正坐，不久朝鲜使臣入内，他一见石星即道：“小邦陪臣郑昆寿拜见石尚书。”

石星见他双眼通红，显然哭得极久，心底不忍，但面上佯责道：“本部堂要你回去等