老妈子什么的代办代劳，代走这一趟。

　　奇怪的是，今天的人似乎特别少。

　　特别冷清。

　　这天早晨的雾，冷灰色，聚散就如灵魂一般轻柔。

　　雪，始终没有下，或者早在前昨天的几场猛雪里早已下完了，而今只剩下神出鬼没、要命的雾和霜。

　　问斩的时辰要到了。

　　但什么都没有发生。

　　米苍穹扪扪须角，看着自己白花花的翘髯，他觉得自己像霜，方应看就像雾。

　　霜是寒的。

　　雾是摸不清的。

　　想到这儿，一口浓痰忽而毫无来由地涌上了喉头，他不禁激烈地咳嗽了起来。

　　耐心听他呛咳了一阵，方应看微凑身过去，问：“要不要喝点酒？”

　　米苍穹抹去了须髯间沾着的唾沫子，“这时候能喝酒吗？”

　　方应看依然问：“要不要吃点花生？”

　　米苍穹一听花生，仿佛已听到齿间啵的一声嚼碎这相思豆的清脆声响，于是情不自禁地点了点头。

　　方应看居然就真的递过来一大把花生。于是，在这气氛凝缩，雾影诡秘的问斩刑场里，就隐约听到啵啵有声，细碎拉杂地响着，那是米有桥口里咀嚼发出的声。

　　米公公很能享受花生米的味道——他更能享受这咀嚼的声响：因为，不住地、不断地、不停地，有事物在他已老迈危齿的口里给崩碎且研成粉末了，他觉得那是很有“成就”的一件事。

　　方应看也许是因为本来就打算问，也许是知道他吃花生时心情特别好（但吃了之后可能运气特别坏）而故意问：

　　“公公，你说他们会不会来？”

　　“很难说。‘七大寇’沈虎禅他们在千里之远，来不及听到消息；‘桃花社’赖笑娥等也未必赶得及入京。要救，就只有‘象鼻塔’、‘发梦二党’和‘金风细雨楼’这些人，但以王小石的智慧，且有诸葛这个老狐狸，没道理看不出这是个局的。”

　　方应看发现这老人的眼神也是冷灰色的——就跟今天的天气一样。

　　“所以公公认为王小石这些人不会来？”

　　“刚好相反。他们明知道是局，早知道是计，却还是一样可能会来。聪明人常常会做糊涂事。他们自称是‘侠’；一个人一旦给套上了‘侠名’，翻身难矣，余不足观，亦不忍观之矣！”

　　然后他反问：“你说他会不会来？”

　　方应看的回答只一个字：

　　“来。”

　　他的眉宇眼神，又掠过一阵少见的浮躁之色。

　　他甚至按捺不住猝然地用手比划了两下，削削有声，霍霍生风。

　　米苍穹侧视着这一切，第一次，眼里有了担忧之色。

　　任劳的脸色就像是任怨的服色也就像是这天色和米公公的眼色：

　　冷灰色。

　　他显然有点担心。

　　听以他等了一会，“正法”的时辰将届未届的时候，他忍不住向任怨问了一个米苍穹刚刚问过方应看的问题。

　　“师弟，你说王小石那班人会不会来？”

　　任怨不答却笑。

　　他的笑犹如过眼云烟。

　　别人几乎难以觉察到他的笑：

　　他的眼里没有笑。的确。

　　他的嘴唇也没有绽开笑意。确然。

　　但他在这瞬息间而且的确在那细皮白肉的脸上，法令纹深了一深、宽了一宽。——如果这也算是笑了，那么这笑绝对是阴恻恻的，不但带着险，而且奇，甚至不怀好意。

　　任劳是极熟悉他的笑，所以十分证据确凿地肯定他曾笑过了。

　　他笑了也就是答了。

　　而且反问了一句：“你好像很担忧？”

　　任劳本想摇头，但到头来还是点了头。

　　因为他不敢隐瞒。

　　他敢遮天瞒日，骗父讹母，卖祖叛宗，背叛师门……都不敢隐瞒任怨。

　　因为根本就瞒不了。

　　“你担忧什么？”

　　“官家高手、大内好手、禁军猛将……好像都来得很少、很少。”

　　“你没看错。”

　　任怨居然赞了一句。

　　任劳几乎感动得流泪：因为他在这年纪比他要轻四十岁的“师弟”面前，一向又老又蠢又无能，几乎连当他的“徒弟”都不如。

　　“可是……为什么？”

　　“我问你：昨晚‘金风细雨楼’权位之争里，白愁飞为何会死？”

　　“因为……因为他不知道王小石实力会如许强大！”

　　“次要。”

　　“……因为苏梦枕未死！”

　　“不是最重要。”

　　“莫非是……他不该轻视了雷纯？！”

　　“还不是主因。”

　　“……”

　　“他惨败乃至死的主因系在：他不该令相爷觉察出他的野心太大、志气太高、不可信任、无法倚重，为了免其坐大，相爷才擢拔雷纯这一个女流之辈，较好纵控，用她来挟持苏梦枕复出，并在他身边布满内奸，在他的生死关头，出卖背叛了他，以致他只有战死一途。”

　　“我明白……所以说，白愁飞是死于相爷的计划中的……”

　　“只是，相爷也有计算失误的时候。苏梦枕居然自戕，雷纯便失去了威胁王小石的法宝，而且哀兵势盛，雷纯不敢轻攫其锋，只好身退。‘金风细雨楼’便拱手让了给王小石。”

　　“我明白了。”

　　“你还不明白。”

　　“不明白？我……”

　　“你不明白昨夜一战和今晨人手调派有绝大关系。”

　　“是的，是的，我的脑筋不及师弟您快，老是转不过来……”

　　“今天来的主要都是武林中人，主因有三，你不妨猜猜看。”

　　“我……我顶多只想到一个可能。”

　　“你说说看。”

　　“诸葛先生在武林中和禁军里德高望重，他暗示支持他的派系勿来蹚这趟浑水，那么，自然有许多大内高手都不敢插手了。”

　　“这确是其一。”

　　“其余的……我就想不出来了。”

　　“另一个原因是：相爷也受皇上节制。圣上虽然看似十分信重蔡大人，但也有暗中留意宫中京里的风吹草动的。相爷要全权调度京中宫内的高手出马，只怕惊动甚大，也不是他一个人就可以翻云覆雨的。”

　　“对对对。不然，他怎会在近期极力拉拢我们，无非也是要把那朱胖子赶下台去而已……”

　　“相爷不欲皇上太过留意此事，也不想太显他在军中的实力，所以，军方高手的调度，自然就不敢太明目张胆了。”

　　“那么，还有一个理由呢？”

　　“我看，相爷这次有意来一场‘京师武林各门各派各帮各会势力互相消弭对决’。”

　　“——京师武林各门各派各帮各会势力互相消弥对决？”

　　“对。”

　　“——他……为什么要……”

　　“嘿哼。”

　　“……我还是想不明白。”

　　任怨没答，却顾左右而言他：“今天，这一战可严格得很呢！没有相爷亲发的‘通运金牌令’，谁也不能放走钦犯、强盗，否则，罪与劫囚同！这样一来，京里的武林人士，就只有作殊死、背水一战了。”

　　任劳听了，越发有点紧张起来；他当然武功高强，对敌无算，但近年来，入了刑部升了高职之后，已很少在江湖上出手肉搏、拼命搏战的了。多是暗算得成，或在车里施刑，犯人武功再高，也断无对抗余地，可是，今天这一战，就明显没这个利便了。

　　人生里，就算兄弟朋友手下再多，有些时候，总是要自己亲自出手、拼个存亡的。

　　人，总是以有限的生命与无尽的