封天下城隍。并严格规定了城隍的等级，共分为都、府、州、县四级。于是一下子全国各地的城隍庙便如雨后春笋般修了起来。朱元璋说“联立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为”。

纵观城隍神的演变历史，我们不难发现，城隍的出现与城市的形成是同步的。城隍神是从自然神变为人神又从好的变成坏的，从为民众服务的英雄到为封建统治阶级服务的“地方官吏”，从为民众欢迎、爱戴的到被民众所嘲弄和唾骂的过程。

【城隍庙的历史】

城隍是自然神，凡有城池者，就建有城隍庙。

最早的城隍庙见于三国吴赤乌二年（239）建的芜湖城隍庙。历史上有唐人张说、李德裕、李阳冰、杜牧等祭祀城隍神的文献记载。

宋代以后，城隍开始人格化、多以去世后的英雄或名臣奉为城隍神，如苏州祀战国时春申君黄歇，上海祀秦裕伯，北京祀杨椒山，杭州祀周新、文天祥，会稽祀庞王，南宁、桂林祀苏缄等。

后唐末帝清泰元年（934）封城隍为王爵。明太祖洪武元年（1368）则下旨封开封、临濠、束和、平滁四城的城隍为王，职位正一品，与人间的太师、太傅、太保“三公”和左、右丞相平级，又封各府、州、县城隍为公、侯、伯，即府城隍为监察司氏城隍威灵公，职位正二品；州城隍为监察司氏城隍显佑侯，职位正三品；县城隍为监察司氏城隍显佑伯，职位正四品，并且重建各地城隍庙，规模高广与当地官署衙门完全一样，还按级别配制冕旒哀服。

明太祖洪武三年（1370）正祀典，诏去封号，只称“某府或某县城隍之神，又令各地城隍庙不得杂祀其他之神。据说明太祖朱元璋出生在土地庙里，所以他对土地庙以及土地的“上司”城隍极为崇敬。明孝宗年间（1488—1506），莆田抗元英雄陈文龙（1232—1277）被封为福州城隍爷，其从叔抗元英雄陈瓒（1232—1277）被封为兴化府城隍爷。

【塑像与配神】

城隍庙里的塑像与配神一般是：正殿之中祀奉城隍大神，两旁分列八大将、判官、牛头、马面、黑白无常、钟鼓神以及十殿阎王、十八司等地狱塑像，府城隍庙里则有更多的配神。

【文化古迹】

城隍庙里挂有“纲纪严明”、“浩然正气”、“护国庇民”、“我处无私”、“节义文章”、“发扬正气”等匾额，还有作事奸邪任尔焚香无益，居心正直见吾不拜何妨”“善恶到头终有报，是非结底自分明”、“善行到此心无愧，恶过吾门胆自寒”等楹联。这些匾额与楹联的核心是歌颂城隍爷的功和德，劝人行善不作恶。此外还有石碑、石刻等，这些文化古迹是城隍文化的重要组成部分。

【节庆日的城隍庙】

每逢正月十三日的元宵、五月十九日的城隍寿诞、六月初八日夫人妈的生辰以及清明节、七月十五日、十月十五日的祭孤，城隍庙都要举行庙会活动。这些庙会规模大、范围广、人数多。

城隍庙里，每年都有钱、米、衣服、棉被、医药、棺木等的施舍，府城隍庙每年农历十二月廿五日为最大的一次施舍活动，每月初一和十五亦有小规模的施舍。还有为人主持公道，排解纠纷的活动。在旧社会每年除夕之夜，府城隍庙戏台上例有一场木偶“鲁戏”。因那时穷人多，三十晚上因躲债，有家难还，无路可走，只得进城隍庙看“鲁戏”当“守岁“。有乐善好施者，派人捎带“红包”，悄悄地分别送给那些穷苦人。

【兴化府城隍庙的组成】

在原莆田县内，有创建于明洪武二年（1369），位于城内长寿街庙前巷的兴化府城隍庙，由照墙、外埕、大门、甬道、仪门、中门、正殿、后殿及两厢护厝等组成，占地面积24亩（一说18亩），与兴化府衙，莆田县衙一样大，为莆田五大宫庙之一；主祀城隍大神陈瓒，俗称城隍爷。该庙现为福建省级重点文物保护单位。

【其他莆田城隍庙】

莆田城隍庙除了兴化府城隍庙外，还有建于府城隍庙之后的莆田县城隍庙，元至正十三年（1353）兴化县由游洋迁往的新县城隍庙，明洪武二十年（1387）设卫后建的平海城隍庙，建城后建的吉城隍庙，为怀念故国宋在南门建的浙江城隍庙，南宋末年二少帝南渡福建后建的华亭仁和城隍庙。清康熙五年（1660）沿海截界，莆禧民众被迫迁往涵江凤岭、鲤江城隍庙废，他们于此重建庙宇，亦名鲤江城隍庙；复界后，他们迁回莆禧，重建其庙宇，涵江鲤江城隍庙保持不动，现为涵江区一所著名的道观。

第一八部正神

　　三界首领八部三百六十五清福正神(柏鉴)

管领三山正神炳灵公(黄天化)：火龙标、攒心钉、二柄锤；

五岳正神：东岳泰山天齐仁圣大帝(黄飞虎)：五色神牛、金眼神莺；

南岳衡山司天昭圣大帝(崇黑虎)火眼金睛兽、铁嘴神鹰；

中岳嵩山中天崇圣大帝(闻聘)青骢马；

北岳恒山安天玄圣大帝(崔英)黄彪马；

西岳华山金天愿圣大帝(蒋雄)乌骓马；

九天应元雷神普化天尊(闻仲)：黑麒麟、蛟龙鞭；

雷部二十四位催云助雨护法天君：

邓天君忠；辛天君环；张天君节；陶天君荣；

庞天君洪；刘天君甫；苟天君章；毕天君环；

秦天君完；赵天君江；董天君全；袁天君角；

李天君德；孙天君良；柏天君礼；王天君变；

姚天君斌；张天君绍；黄天君庚；金天君素；

吉天君立；余天君庆；闪电神(金光圣母)；助风神(菡芝仙)；

南方三气火德星君正神(罗宣)：(彤华宫)赤烟驹、万里起云烟、万鸦壶、五龙轮、照天印、飞烟剑；

火部五位正神：

尾火虎(朱招)；室火猪(高震)；觜火猴(方贵)；翼火蛇(王蛟)；接火天君(刘环)；

主掌瘟篁昊天大帝(吕岳)：金眼驼

瘟部六位正神：

东方行瘟使者(周信)头疼磬；南方行瘟使者(李奇)发躁幡；

西方行瘟使者(朱天麟)昏迷剑；北方行瘟使者(杨文辉)散瘟鞭；

劝善大师(陈庚)；和瘟道士(李平)；

北极紫气之尊永坐坎宫斗母正神(金灵圣母)：四角塔、龙虎如意；

五斗群星吉曜恶煞正神：

东斗星官(苏护、金奎、姬叔明、赵丙)；

西斗星官(黄天禄、龙环、孙子羽、胡升、胡云鹏)；

中斗星官(鲁仁杰、晁雷、姬叔升)；

中天北极紫微大帝(姬伯邑考)：七香车、醒酒毡、白面猿猴；

南斗星官(周纪、胡雷、高贵、余成、孙宝、雷昆鸟)；

北斗星官(黄天祥[天罡]、比干[文曲]、窦荣[武曲]、韩升[左辅]、韩变[右弼]、

苏全忠[破军]、鄂顺[贪狼]、郭宸[巨门]、董忠[招摇])；

群星：

青龙星(邓九公)；白虎星(殷成秀)；朱雀星(马方)；玄武星(徐坤)；

勾陈星(雷鹏)；滕蛇星(张山)；太阳星(徐盖)；太阴星(姜氏纣后)；

玉堂星(商容)；天贵星(姬叔乾)；龙