之后，还请少将军即刻出兵，倘若三五日没有消息传来，少将军可率军跨江，进逼余暨。”
“先生慢走。”刘奇站起身来，目送许昭离去。
他刚一坐下，门外快步冲进一名传令兵。
“禀报少将军，扬州加急信件。”
刘奇环顾左右，大手一挥，“念。”
“今豫章告急，逆贼袁公路，遣麾下大将张勋，领兵一万，已攻至柴桑一线，李丰率军一万，进逼鄱阳，豫章太守朱皓求援，命吾儿亲率所部兵马，前往鄱阳退敌。”
话音刚落，传令兵努力喘了几口气，平复好呼吸后，朝着刘奇双手一辑，“少将军，昨日清晨，刺史大人已经接到豫章太守朱皓投效文书，豫章郡二十一县，人口百万，乃扬州第一大郡，总镇兵马过五万，刺史大人有令，让少将军便宜行事，另拨笮融、陈横二将马步军八千，进逼句容。”
刘奇听话传讯，双眉微皱，江东两郡未定，豫章郡再起波折，可他此刻若是分兵南下，且不说会稽王朗会如何行动，便是刚刚镇压的吴郡南部诸县，也会有严贼余部复起之危。
“当日刺史大人派兵驱逐诸葛玄之时，某便料想会有今日之果。”步鸷站起身来，走到堂中，朝着刘奇躬身一拜。“少将军，当断不断，乃将者大忌，既是刺史大人有令，还请少将军即刻率军西进，前往鄱阳退敌。”
刘奇在堂上来回走动几步，突然停步转身，面向堂下，“刘三何在？”
“末将在。”刘三，乃是刘繇家将，能力虽然平庸，但忠心却无需多虑。
“城中兵马尚有多少？”这无疑是刘奇最关心的事情，之前连续几场大战后的俘虏，一路随军南下，在行军途中整编不少，如今又接收几县降卒，虽然看似兵强马壮，但实际上，能有多少兵马，他自个儿也没有数。
“随队南下马步军七千，刚整编城内降卒四千余众，择选精锐，可充万人。”
刘奇沉吟片刻，“传令太史慈、朱桓所部兵马，令其便宜行事，坐镇富春、钱塘，不得有失。”
“喏。”
目送传令兵离去，刘奇扫视一眼堂中，“刘三听令。”
“末将在。”
“你率本部百人，在城中继续收编伤兵、降卒，策应吴中诸县，不得有失。”
“喏。”
“吴宪何在？”
“末将在。”吴宪大步流星，快步来到近前躬身一辑。
“即刻点齐兵马，即刻出发，你部为先锋，率马步军三千，逢山开道、涉水搭桥。”
“末将领命。”吴宪接了令符之后，快步走出大堂，随后，刘奇转身朝着步鸷一拜，“请子山领军师将军，随队西进。”
步子山收敛了脸上的惬意和笑容，面色肃然地走到场中，朝着刘奇郑重一拜，“鸷领命。”
第二十三章 鄱阳水贼
正月里的鄱阳湖面，静悄悄的。
夜色下，波光粼粼，湖畔的芦苇随风摇曳着身姿，时而有一艘乌篷，划破水面，带着一张大网，撒向湖中。
“哗啦”也就在这芦苇荡之中，藏匿着不少巨寇水贼。
鄱阳水系，连通彭泽，这河流两岸，时常有村落被水贼攻掠，便是附近的县城，也不敢大造声势，进湖缴贼。
这一日，北面来了近百条乌篷、舢板。
领队的是一艘乌篷小舟，此刻船头上坐着两名壮汉。
身后的船上，站着密密麻麻的吴中儿郎，他们穿着单薄，大多赤着双臂，肌肉虬结。
“公奕，做完这一票，我们就该北上了。”
“听闻袁术有意派遣督军中郎将南下进攻刘繇，如今已经占领大半丹阳郡，再有一月，怕是足以杀进那曲阿县城。”
“幼平，这已是年前的消息了。”
“公奕，最近可有战报传来？”
“吴郡振军校尉，也就是那刺史刘繇长子刘奇，亲率数千兵马南下，星夜驰军，数日之内，连破吴中数县，为令不尊的吴郡太守陈瑀被部下斩首献城，就连数日之前，那严白虎纠结吴中盗贼、山越共三万余众，也被其击破。”
“什么？那刘奇是何等人物？莫非能够比肩江东猛虎不成？竟然能够以数千连破数万之兵。”
“听说他麾下有一员大将，号东莱太史慈，一手银枪一手长弓，银枪所到之处，尸横遍野，张弓搭箭，一百五十步之内，箭无虚发。”
“这等猛将，岂会甘心臣服于那刘繇？”
“幼平，你却是弄错了，他不是臣服于刘繇，而是看重了那刘奇。”
“此人本是孔北海麾下武将，当年孔北海于他有恩，在他北逃之际，照顾他家中寡母，所以，在黄巾管亥当年兵围北海之际，是此人单枪匹马，杀出重围，求得援兵解围。”
“此人既是在黄巾之时便有威名，投靠那刘繇老儿，倒是可惜了。”
“不过，这半月扫平吴郡诸县一役过后，他的声名，将传遍江东各地了。”
“沙场征战，成就我等男儿功名，哈哈……公奕，干完这一票，我们就可以投身孙伯符营中，创立一番马上功业。”
“嗯。”公奕微微颔首示意，在船队进入芦苇荡的时候，他突然挥手止住了大队行进。
“嗒嗒嗒嗒”在船队安静下来之后，不远处的湖边，才传来密集的行进声响。
“公奕？为何这般小心谨慎？”
公奕微微摇头，“今袁公路命李丰率军南下，右路攻伐鄱阳等地，那豫章太守朱皓，为名将朱儁之后，能力却是平庸至极，必定向那丹阳、吴郡等地的刘繇求援，此地已是兵荒马乱，集结了三方兵马数万，倘若不是为了投名纳状，你我也不必来趟这趟浑水。”
“刘繇老儿也派人来了？”黑脸汉子一脸喜色，“那刘奇麾下太史子义，可在军中？”
“某倒是想会一会此人。”
“幼平莫要冲动，人的名树的影，江东儿郎尽皆豪壮之士，不乏精兵悍将，那太史慈横扫吴郡，无人能敌，必定有几分能耐。”
“报……两位头领，来船了。”也就在这时，前方突然来了一条舢板，舢板之上，站着一名包着头巾的小卒。
“有多少人马？夜里竟然走水路，可识得对方船上旗号？”
“太黑了，看不清，不过有十三条商船，后面还跟着不少舢板。”
“是条大鱼。”黑脸汉子嘴角挤出几分狞笑，“公奕，你率五百弟兄压阵，我且带人摸上去试试。”
“小心，我估计，是南边来的援军，这个时候，没有商队敢途径这里，而且，还是深夜行进。”公奕双眉紧锁，目送黑脸汉子带着七八百人划船离开，他心中隐隐有些不安。
“哗啦”商队为首的楼船之上，一名披着锦白披风的青年站在船首，此刻，船头上都立着不少稻草人，但隐藏在船舱里的，仍有不少兵卒。
他们手里都紧握着弓箭和刀盾，没有丝毫松懈。
“少将军，已经进入芦苇荡附近了。”
“传令下去，严加戒备，对了，曲阿那里，都安排好了吗？”
“吴将军已率千余兵将，划舢板绕道船队中央，随时可以杀出策应。”
“甚好。”
一股微风吹过，刘奇也感到了几分凉