第62节:尊敬长辈

很久以前，有一个国家叫做“弃老国”，人们认为老年人活在世上是多余的，是一种负担，省下老人的食粮来养活幼儿不是更值得吗？于是该国国法规定，家里不准养有老人，凡是老人，不论男女，一律驱赶至荒山僻壤中让其自生自灭。百姓虽不忍看见年迈的父母弃于深山给野兽充饥，但畏于国法，不得不服从。

当时，国内有一位长者与儿子相依为命，父慈子孝，家庭和乐。直到父亲年老之时，长者的儿子实不忍心让父亲流落野外，惨遭不幸，于是他想出一个办法，在屋后挖了一个地洞，偷偷把老父藏在里面，日夜奉养，所幸未被发现。

不久，“弃老国”遭受邻邦的侵犯，因为邻国也看不惯该国不近人情的国法，于是下了一道战书，里面提出四个问题，限三天答复，如不能回答，立即起兵攻战。国王赶快召集文武百官，可是谁也不能回答，国王焦急万分，只好四处张贴布告，征问国中智者，如能解答者当给重赏，这四个问题是：一，世上什么东西最宝贵?二，世上什么事情最快乐?三，世上什么味道最美好?四，世上谁的生命最长久?

榜文贴出去，两天过去了，还未见有人解答，直到第三天，忽然有位年青人，当众提笔写出了以下答案：一，信为第一财，二，正法最快乐，三，实语第一味，四，智慧命第一。

国王得到答案非常高兴，马上传召他进宫，可是邻国的使臣又提出一个问题来，他手拿一块真正的檀木，两头一般方正大小，他问大家：“这檀木，哪是头，哪是尾？”周王和众臣面面相觑，都不能回答，青年人立即去问他的父亲，老人告诉他说：“你去把檀木放在水里，那沉下去的是头，浮在水面的是尾。”使臣很满意，但他还有最后一个问题，他牵来两匹白马，完全一模一样，他问众人道：“这两匹马之中，谁是母亲，谁是儿子？”国王和群臣都不能区别，正在着急之时，青年人已从父亲那里赶来了，他立即回答道：“这很简单，只要拿一些草来给这两匹马吃，那自己不吃，却把草推向另一匹身边去的，便是母马。”

当使臣离去时，国王很高兴的对他说：“你的智慧使国家得到平安，请问这是你自己的聪明，还是有人教给你?”青年犹豫了一下，回答说；“是我父亲教我的。”国王很奇怪地问道：“他现在哪里？”“请大王恕罪，我与老父相依为命，我不忍心遗弃他，于是将他藏在家里的地洞里，这所有的答案都是他老人家告诉我的。”

国王感到非常惭愧，他后悔地说道：“都是我错了，难得你有这样一片孝心，奉养老父，幸亏他救了我们的国家，我要赶快传旨全国，恢复敬老养老的制度。”从此该国敬老尊长，成为最有孝道的国家。

《弃老国缘》

联合国确定1999年为国际老年人年，主题是：“建立不分年龄人人共享的社会”。建立“不分年龄人人共享的社会”的重要前提是代际和谐。两代人之间无论是社会的还是家庭内的，都要相互依存，相互帮助，以实现不同代人的共同利益。老年是人生的一个阶段，家家有老人，人人都会老，关心老年就是关心自己的未来。生命的历程才是子女献给老人最大的爱。

甲骨文中的“孝”是一个会意字，由儿子用头承老人手行走。意思是人老了，行动困难，应由子女扶持。后来人们对孝道的解释逐渐具有两重性。

古人对孝道的解释有合理的一面。孔子认为，孝是一切道德的基础、至善的美德。一个能事奉双亲的孝子平时要以最诚敬的心情去周到地照顾父母；任劳任怨地服侍父母，精心照料；父母过世时，要以最哀痛的心情来追思父母。 “父子之道，天性也”，父亲的培养、教育儿子，儿子奉养、尊敬父亲，这是人类自然的天性。《增广贤文》有“羊羔尚有跪乳之恩，乌鸦也有反哺之义”的警世恒言。动物尚且如此，何况人类这一高级动物？孔子认为，在一切生灵中唯有人最为尊贵，在人的所有行为中，孝最伟大，而在所有的孝行中尊敬父母是最为重要。子女的孝敬是对他们一生辛勤劳动的报答。孟子进一步提出了“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”的主张。意思是说，不仅要尊敬自己家的老人、爱护自己家的孩子，而且同时要尊敬和爱护别人家的老人与孩子。

孝道不仅对家庭生活而且对社会生活也有积极意义。孔子说，礼说到底就是一个敬。敬是人与人相处的润滑剂，只有尊敬别人才能得到别人的尊敬。“爱亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人。”意思是说，一个懂得热爱自己父母的人，就不敢厌恶别人的父母；一个懂得敬奉自己父母的人，就丝毫不敢怠慢别人的父母。“教民亲爱，莫善于孝。”

发展中国家普遍注意保持敬老传统。日本、印度和韩国与我国一样实行 “子女必须尽孝道”的政策，鼓励赡养照顾老人。新加坡等其它一些国家正在考虑实行类似的办法。香港和台湾在现代化过程中也十分注意传统伦理道德的宣传，许多电视和文艺作品中都强调了尊老爱幼的传统美德，值得我们借鉴。