不到有谁能帮我查清真相。”

　　狄弦和童舟表面上的身份是人类，但其实都是以人类为模板凝聚而成的魅，伪装成人类活在异族的社会中。而达密特也是一个魅，他在瀚州草原上掌管着一个小小的部落，部落里的成员都是他从各地找到的由于凝聚失败而身体残弱的魅，狄弦每年会给他提供一些金钱用以供养那些魅。现在达密特不远千里从瀚州渡海来到雷州，必然是有大事发生，难怪狄弦一认出他刻在金铢上的暗号就把羽人们都赶了出去。

　　“发生什么了？”狄弦问着，把门窗都关死。

　　“瀚州的一个魅部落失踪了。”达密特说，“是一个比我的部落还小的部落，总共只有三十多个人，和我的部落一向有往来，我也常给他们送些马匹、牛羊和食物。但就在冬天最冷的冬季，我担心他们的安危，派人冒着风雪去寻找过，只发现他们的空帐篷，还有已经快要冻死饿死的牲畜群，却没有发现一个人，等到冷天渐渐过去，我又亲自去找过一遍，还是没有下落。”

　　“他们的其他东西还在吗？”狄弦问，“衣物、食品、武器之类的？”

　　“基本上都在，”达密特回答，“所以这样的失踪非常奇怪。如果是马贼的话，即便杀了人，也应该把所有东西都拿走才对，尤其是牛羊和马匹，不会任由它们留在那里活活被冻饿而死。”

　　“所以你怀疑，是有人专门针对魅下手？”狄弦目光炯炯。

　　魅族和人类的不合，已经有很长时间了，所以大多数魅都只能伪装成人类，在人类的社会里隐瞒着身份生存下去。认了有一个流传很广的说法，认为魅族就好比毒蛇，在冬天冻僵的时候被人类放在怀里温暖过来，然而一旦苏醒，却会毫不留情地反咬救命恩人一口。因此魅并不受人类欢迎，一旦在人类社会里暴露了身份，很多都会遭到放逐，甚至会丧命。

　　后来一群魅在雷州的深山里建造了第一个完全属于魅的村庄，村庄慢慢发展成城市，那是魅族历史上最值得纪念的一页。但在几年前，被成为蛇谷城的魅族城市被人类攻破，这一处根据地也就不复存在了。魅们改头换面潜藏到人类之中，提心吊胆地生活着，万一身份被揭破，往往就意味着灭顶之灾。

　　“我不敢肯定，但看起来很像，”达密特说，“所以我才请你去看看。”

　　“我们这就动身，”狄弦没有犹豫，“老妈子，你去把我们的东西都收拾出来。值钱的统统带上。”

　　“干吗？要搬家吗？”童舟一会儿是打手，一会儿是老妈子，却对这些奇怪的称谓并不以为忤，看来已经习惯了。

　　“那群羽人肯定会带人回来报复的，这个地方住不成了，”狄弦说的轻描淡写，“所以我们得把值钱的东西都带走，我还要布置几个陷阱，给他们留点纪念。”

　　“这就是我喜欢你的地方！”童舟拍起了手掌。

　　“别！千万别！”狄弦的摇头动作像是要把脑袋摇下来，“你要真是想嫁人想疯了，我就把你绑在这儿，回头送给那些羽人，算是赔偿损失。”

　　他迅速一偏头，童舟扔出的一只鞋啪的一声撞在墙上。

第二章

　　童舟成长于瀚州草原，重新回到瀚州对她而言并不陌生，反而充满了家乡的温情。三人离开雷州时是初春，等到了瀚州，草原上已经春意盎然。在度过了一个无比严寒的冬季后，温暖的气息终于重新回到了草原。绿油油的牧草在春风中疯长，不是可以看到成群的牛羊在悠闲地啃食草料。一阵风吹过，草原上仿佛荡过一圈绿色的波纹，看起来赏心悦目。

　　“怎么样，成天窝在销金谷里，只能看到废铜烂铁，见不到这样一望千里的草原风光吧？”童舟的口气俨然草原土著牧民。

　　“那是，草原比销金谷大了几万倍，所以女人的惹人厌烦在这儿也会放大几万倍。”狄弦大声回应。

　　童舟撅着嘴不吭声了。她每过一会儿就会纵马狂奔一阵子，把狄弦和达密特甩在身后，过一会儿再跑回来与他们会合。狄弦没法骑得太快，不是因为马劣，而是因为他的马背上捆着一个大大的木头笼子，里面关着一只丑陋的大鸟，这个笼子很重，所以马跑不快。

　　“这是只什么鸟，长得比你还难看？你把它从雷州带到这儿来干什么？”童舟不置一词发问，狄弦都乱以他语，拒绝回答。

　　三人先来到达密特的部落，这个部落的大部分成员都是凝聚失败或者凝聚不完善的魅，如果流落到人类社会里，会面临着严苛而艰难的生存环境。达密特想方设法在各地找到这样的魅，把他们带到草原上。一方面蛮族人相比华族人更加纯朴淳厚，对魅没有那么深的仇恨，另一方面瀚州地广人稀，一个小小的部落可以很轻易地找到属于自己的角落，沉默地生存下去。

　　这也是为什么他对那个失踪部落的搜寻十分艰难，因为他手下可用的健壮男人数量太少，面对着浩瀚的草原，实在起不到什么作用。现在不过多了狄弦和童舟两个人，对于狄弦能否想出妙法，达密特心里并没有数。

　　他带着部落仅有的二十来个健壮劳力，找到了那个失踪的部落。如达密特所说，帐篷里的一切布满积灰，已经很长时间没有人动过了。

　　“除了那些牛羊都带回我的部落放养了，其他东西我都没动过，甚至食物都还留在这里，以防他们万一在某一天回来，”达密特说，“但是现在看来，他们根本没有回来过。”

　　狄弦在一顶顶帐篷中穿行，仔细查看着失踪者们留下的物件。达密特和童舟等在外面。过了很久，狄弦才走出来，脸上的表情毫不意外：“照我看，这些人室遭到了突袭，在完全没法反抗的情况下被迅速架走的，甚至可能是中了迷药。和我之前猜想的一模一样。”

　　他举起右手，指缝间夹着一根带有石头吊坠的银链子：“这是蛮族人中常见的护身符，应该是随时戴在脖子上不摘下来的，但我在一顶帐篷的毡毯下面找到了它，很凑巧，毡毯上有一个破洞，它恰好掉进了洞里，而它很完整，没有丝毫破损，明显不是被扯断的。”

　　“这说明什么？”童舟不解。

　　“这说明当时护身符的主人可能是为了睡觉，可能是为了让某一个旁人仔细观看，可能是为了调整一下链子的长短……总之是临时性地在床边解下它，但就在这时候，他遭到了袭击，护身符还