不和，便大打出手，蒋三一伙吃了大亏。”

杜萱娘忙问道：“这一伙小混混又是什么来历？”

老王头想了一下，“这个我没仔细问，只知这伙小混混的头叫赵梓农，是一个比蒋三还狠的角色。”

“赵梓农！”这个名字倒有几分不凡，杜萱娘暗暗记下了。“你有没有打听到蒋三还做了什么坏事？”

“那可就多了，不用特意去打听，这镇上的人十有八九都知道，去年蒋三在地里欺负了正在干活的一位小娘子，这小娘子当天便投河死了，她家人怕名声不好，只偷偷地找人痛打了蒋三一顿，前年有一个外地来的商人，被他们抢去全部银子，在镇西头的破庙门口上吊死了，因没有苦主，便没人去报官，当然还有很多没有闹出来的，所以蒋三一伙除了在当地欺男霸女，主要是抢劫过往落单的客商和下山客。”

杜萱娘对打算除去蒋三一伙已经完全没有了心理障碍，这样的人渣当人人得而诛之。

这时，周五也打听回来，与老王头所说的差不多，只多了两条信息，一是前天蒋三在成衣铺外面调戏了一名娘子，恰好是驿丞的外室，二是那个叫赵梓农的是陈掌柜娘子的远房亲戚。

最有价值的便是周五打听到的，驿丞是这镇上最大的属官，管着十几名驿差，也是由他安排镇上的巡夜事宜，蒋三一伙连驿丞都敢惹，这是一个可以利用的机会。

那个叫赵梓农的能直接与蒋三叫阵，也必定是有所依仗的，敌人的敌人就是自己的朋友，杜萱娘决定先去会一会这个叫赵梓农的。

午饭后，老王头与周五一家子各自回家，杜萱娘则带着张义提了盒崔颖送的糕点去了陈掌柜家。

因为已经过了七七四十九天的热孝期，杜萱娘与张义平常日子也可以上别人家里去了。

“陈嫂子，我也不绕弯子，我想向你打听你家那个亲戚赵梓农的事情。”

“赵梓农？那小子惹你们了？我这就找他去！”看样子这陈掌柜娘子还真与这个赵梓农是熟识的。

“他们没找我们麻烦，倒是我们有点事想找他帮忙，所以想找嫂子问问这个人是个怎样的性子。”

陈掌柜娘子当然知道张家与蒋三的恩怨，心中了然，便一五一十地将赵梓农的身世和性子说了。

这个赵梓农是个孤儿，还有一个八九岁的妹妹，住在聚源布庄后面的狗尾巷。

赵梓农也是良家子弟，父辈五个兄弟，赵梓农母亲与陈掌柜娘子是娘家这边的姨表姐妹。

赵梓农父母是个会过日子的，除了种田，还在农闲时经商走货，是五个兄弟中过得最好的，家中不但置了地，还置了多处房子。

不料祸事陡生，赵梓农十岁那年父亲在走货时被青牛寨的土匪劫杀，母亲在悲痛之下一病不起，也撒手人寰，只留下一大份家产和年幼的妹妹。

赵梓农的几个叔伯很快便将他家的金银细软瓜分了，然后他和幼妹便被轮流寄养在叔伯家中，或许是被他叔伯们欺负狠了，赵梓农一把火将赵家老宅烧了个干干净净，幸好没伤及人命。

事情终于被闹大，赵梓农虽然犯错，可他的叔伯们也更不是什么好东西，最后由他们的族长出面，将赵梓农父母名下的房产和田地全都陪给了几个叔伯，叔伯们便答应不再报官追究。

那两兄妹现在住的小院子还是陈掌柜等好心的远亲，担心他们流落街头，极力为他们保下的最后一点财产。

刚开始时，亲戚们还能接济他们一些，可是亲戚朋友能救急一时，却救不了长久的穷困。很快这赵梓农便组织了一伙与他一样的孤儿白天上街乞讨，偶尔也行骗，晚上一大帮半大小子们便住在那小破院子里。

几年过去，赵梓农和那帮小子们渐渐长大，讨饭是行不通的了，谁会再施舍钱粮给好手好脚的人？所以赵梓农他们也去帮人搬搬东西，打打短工什么的，偶尔做坏事骗人的时候也是针对外地人，从来不对本地的乡亲们下手。

杜萱娘叹息，这赵梓农身世比她的本尊还不堪，好歹人家还带着妹妹和一帮孤儿长大了，没人教导的情形下，还知道去做做短工，也不对乡亲们干坏事，品性还不算太差。

“嫂子可不可以带我们去见一下你这远房亲戚？”

“这有什么难的，我们现在就去，我也好久没见到韵儿那丫头了。”

杜萱娘与张义，还有陈掌柜娘子站在吹一口气便可能倒下来的院门前喊了无数声，却没有人应答。

“奇怪，就算梓农不在，韵儿也该在家的，他们这都是去哪里了？”

“可能他们有事恰好不在家，现在我也知道地址了，我们先回去，明天我一个人再来。”

回到家中，杜萱娘心中仍然放不下见赵梓农一事，便让张义看家，自己又回到了赵梓农院门口，蒋三的事一天不解决，大家都会活在紧张愤怒之中，根本不可能再安心生活。

------------

五十一赵韵儿

这一回刚到赵家小院门口，杜萱娘便看到院子里有小小的人影一闪，迅速地进了里屋，原来赵家一直是有人的，为何刚才陈掌柜娘子一直叫门却没人理会？

杜萱娘小心地推开院门，进到院子里，却被院子里的脏乱吓了一跳。院子左边有一口井，井边是一堆脏衣服，和一盆泡好水的衣服，看来刚才那小孩是打算要洗衣服的，只是那堆衣服旁边不但没有皂角粉，连搓衣板都没有，这要如何洗得干净？

杜萱娘躲闪着院子里的杂物，来到小孩子躲避的屋门前，轻敲几下，“是赵韵儿吗？我是你家亲戚陈掌柜娘子介绍来，找你的哥哥有事，你可以出来一下吗？”

说了几遍，仍听不到里面有回应，杜萱娘用手轻轻推门，那门竟然“吱呀”一声开了。

一个八九岁的小女孩缩在角落里，衣服倒是半新的，却脏得不像样，头发也是一团乱，瘦得只有巴掌大的小脸还是洗干净的，双手高举一根比她自己的手臂还粗的木棒，睁着惊恐而又倔强的双眼看着杜萱娘。

杜萱娘对着乞丐一样的小女孩温和地笑道：“你就是赵韵儿？别怕，我真的只是来找你的哥哥帮我做点事的，这是你住的屋子？”

赵韵儿眼神里少了几分戒备，手中的棒子却没有放下，想来上赵家找麻烦的人肯定不少，将个小孩子都吓成这样，也难怪刚才陈掌柜娘子来叫门，赵韵儿怎么都不肯出来。

屋里还有