州牧府,刘备不敢停歇,策马狂奔,城门处守卫阻拦不及,得以脱出襄阳。
蔡瑁既要对刘备下手,自是做了不少准备,包括府门守卫,都被其买通,刘备尚未出城,便被其相告蔡瑁得知,这还是看在刘备送上了不少钱财的份上。
蔡瑁大惊,提剑自寻刘备,不得见,又急寻陈到,亦不得见,慌忙带兵前往驿馆,不想馆主言刘备不曾留住于此。不等蔡瑁多做打探,西门来报。
蔡瑁方知刘备竟已逃出城去,急命蔡中、蔡勋于城内搜捕陈到诸人,自领军西去追捕刘备。
却说蔡瑁之前就于东南北三门布下埋伏,防止刘备走脱,仅留西门没有多做安排,盖因西门外不远便是宽数丈的檀溪,旁说一人,就是数万人也难易渡过。
另一头,刘备撞出西门,行不数里,便见一宽达数丈的大溪拦路,其上波涛甚急,不得过,心中不由大急,当即调转马头欲寻别路而走。然回走一两里地,不见旁路,却听到阵阵马蹄声而来,心知这是蔡瑁追来了,只得再度回首,望檀溪而走。
再至檀溪,刘备心中绝望:“今日走投无路矣~”
又回头见烟尘滚滚而来,知追兵已近,急切间竟是牙冠一咬,纵马下溪。行至半道,马蹄忽陷,衣衫湿了大半。
又闻呼喝声将近,刘备乃加鞭疾呼道:“的卢,的卢!今日妨吾!”言毕,的卢竟忽从水中踊身而起,一跃三丈,竟是飞上了西岸。
蔡瑁带兵急追而来,正好将这一幕看在眼中,如看天人,却也没忘了此行的目的,疾呼道:“州牧为玄德设宴,玄德何以不告而别?”
刘备方才如从云雾中起,正自愣神,就听得蔡瑁之语,恍然回神,也不答话,打马向西而走。
蔡瑁大急,想要追击,却见檀溪上下无有可过之处,方才想起先前正是他吩咐手下人将左近唯一一座过溪的桥梁捣毁,以防刘备走脱,不想现在竟成了刘备助力,不由大恨,乃高呼道——
“玄德因何疾走?难道是害了州牧不成?”
喊完,蔡瑁也不做停留,慌忙回城,眼下出了意外,尚需另行安排。
回城正遇蔡中,得知刘备随从陈到等人亦是得以逃出城去,心中悔恨愈甚。好在得知了刘备先前在城中下榻之处,又急赶往风云客栈。
及至小院,自是无有收获。正欲离开之时,蔡瑁心生一计,于壁间写诗一首,然后径往州牧见刘表,道:“刘备早有反叛之意,不仅没有住在驿馆,又在下榻之地题反诗于壁上,又于宴上不辞而去。”
刘表不信,往见,果有诗四句。
“数年徒守困,空对旧山川。龙岂池中物,乘风于上天!”
刘表大怒,拔剑怒道:“誓杀此僚!”
方自回府,刘表猛然想到:与玄德相处虽不久,却从未听闻有过作诗,此必是外人离间之计。
思及此处,刘表看蔡瑁的眼神有些不对,又回小院削去诗词,弃剑而归。
蔡瑁并未发觉刘表眼神有何不对,但见此举,却是心中生疑心,只是面上不表,口中禀报道:“军士已点齐,可往新野擒杀刘备!”
刘表此时更觉蔡瑁等人早有打算,否则岂会这么快便点齐了军士,心中大怒,却只能强自按下,道:“未可造次,且徐徐图之。”
蔡瑁见此知事已不可为,遂告辞离去,却又暗中自偏门返回州牧府后院,往见蔡氏,道:“州牧已然对瑁生疑,日久必然为其所知,如今只能按第二计划行事了。”
“早这样,哪有这么多事。如今老匹夫生疑,即便是第二计划也不是那么容易了。”蔡氏困苦道。
蔡瑁面上满是狠厉,道:“实在不行,你就邀他一道用膳,只要迷晕了他,届时再毒杀不迟。”
“这……”蔡氏虽是妇人,但只是稍作迟疑,便同意了下来,“先按原计划行事,若是不可为,再依此计。”
“如此甚好。”
刘表自察觉到不对,便提高了警惕,加之因为生气让本来快要痊愈的身体又坏了两分,警惕心愈甚,最后竟是躲过了毒药,因此还杖毙了好几分煎药的下人,只是未曾查出是何人下的毒。只能再次提高警惕!
然而,只有千日做贼的,哪有千日防贼的道理,就在次日,面对蔡氏一道用膳的请求,刘表虽然有些犹豫,但想到夫妻多年,感情也还算深厚,还是同意了下来,于是步入深渊。
不久,州牧府便传出刘表身死的讯息,并表明很可能是刘备下的手。谁让刘备之前不告而别呢!这就给了他人话柄。
于是刘琮接任州牧的第一件事,便是下令剥夺刘备新野县令的身份,并下令捉拿刘备。
第四百八十九章 荆州风云之单福之策
刘备自檀溪得的卢神勇救主,其后一路狂奔。
初春的风,还有些凉,刘备的衣衫又被浸湿大半,再被风一吹,也感觉到了丝丝刺骨的寒意。
“有人吗?”
奔驰许久,刘备见林中有一处人家,不由上前探问。
此处不是别地,正是司马徽,也即是号称“水镜先生”那家伙的居所,不过要加上一个“前”字。盖因公孙度决定除掉诸葛亮之后,在桐树楼,也即是乔杨楼荆州分支的打探下,寻得了隆中,着人前去绞杀,结果不知怎地,没有成功。之后派出精干力量,对周围进行的问询,其中一路恰好寻到了这里,虽然司马徽不是他们的目标,但是司马徽觉得他们不是善茬,便又搬走了。
是以,刘备的喊话,无人应答。刘备在院外踟蹰半晌,最后一跺脚,一脚踢开了被锁上的院门。
在各个房间转了一圈,刘备心中的负罪感尽去,因为屋内那厚厚的灰尘告诉他这里已经没有人居住了。但是同样的,也没有寻到干净的衣服,连块布都找不到。好在院子里还有些遗留的材火,刘备干脆的弄了些,然后点燃烤起了衣衫。
因为这里没有主人,连带着的卢也被刘备带到了屋内,一起暖和暖和。
刘备并未在小院多呆,烤干了衣衫,又在院子里摘了些果子,便趁着落日的余晖再次出发了,他担心后面的追兵会追来。
次日,刘备跌跌撞撞的来到附近的小镇,没看到追捕自己的告示,不由松了口气。买了些干粮,一路向北而走。
数日时间,刘备竟是向北走到了邓县,当他打算进城稍事休息,打探消息,并设法与陈到汇合之时,却见城门处的告示,心头一惊,也不多看,掉头就走。也幸亏刘备谨慎,若不然,不等他走到城门处,就要撞上被派来邓县捉拿他的蔡勋,到时候即便能走脱也将暴露踪迹。
刘备思索一番,不但不往北走,反而往南,望襄阳而去。也亏得如此,刘备半道遇上