道：“昨日小年，没法过来跟大家一起庆祝，我便做了些扁食今日送来。”

黄峤对众人说：“我二妹四更天便起床，带着丫鬟亲手和面，忙到现在才把扁食做完。”

诸生颇为感动，纷纷上前致谢，王渊又让仆人拿着饺子下锅去煮。

坐了满满三大桌，众人吃着饺子把酒言欢，气氛异常融洽。

大部分都是数学和物理爱好者，有着共同兴趣，又无利益冲突，这种感情是最纯粹的。现在临近春节，大家坐在一起吃饺子，感觉就像是家人一般。

王渊起身敬酒，说了些吉利话，又告诫学生们：“你等明年不要来得太勤，特别是顺天府学生员，距离乡试只剩半年多了，须得好好努力苦读。国子监生也一样，还有一年便会试，不可因研习物理而耽误科举。”

“先生说得是，我等一定努力向学！”诸生纷纷举杯。

一番宴饮，喝得七歪八倒。

傍晚，王文素、宝朝珍和杜瑾，结伴前来此行。他们家在南直隶，坐船几天就回去了，当然是要跟家人一起过春节。

杜瑾吞吞吐吐道：“先生，家父也是商贾，可否做棉纺生意？”

“这有什么不好意思的？难道我还能拦着？”王渊笑答。

杜瑾说：“我想用先生改进之后的纺车。”

王渊说道：“织布机改进以后，需要大量棉纱做原料，我恨不得更多人来纺棉纱。令尊若行此事，不如把作坊建在天津，就挨着我的厂子。他自己买地也可，向我低价租地也可，纺出棉纱直接卖给我，也可省去许多运输费用。”

杜瑾道：“若在天津建作坊，恐怕不易招人。”

王渊笑道：“也正好要扩大规模，已经跟各地官府联系好了，他们会送几批流民过来，分给你家一些便是。”

“如此，多谢先生！”杜瑾行礼道。

宝朝珍也说：“我家虽然不做生意，但土地却有不少。这次回乡，便请父亲多多种棉，还可以收棉卖给二位。”

王渊高兴道：“大善！”

突然，仆人进来禀报：“老爷，贵州来人，说是老爷的家人！”

王渊把人叫进来一看，却是袁家二小子袁达。

“袁二，你怎来京了？”王渊非常高兴，拍着袁达的肩膀大笑。

袁达已经长得人高马大，咧嘴笑道：“渊哥儿……啊，不对。王学士，你的宅子可真大，我一个人走肯定迷路。”

“别那么生分，叫我二哥便是，”王渊拍着他的肩膀，问道：“吃饭了没？你赶路肯定累了，先去吃个饭，再去洗个澡。”

袁达从怀里拿出个油纸包，里边足足二十多封信，递给王渊说：“我是专门来送信的，路上走了好几个月，还顺手杀了两个反贼。当时我寄宿在一个村子，天杀的反贼跑来劫掠，他们人多，我只好躲起来。运气不好，被反贼搜屋时发现了，我杀了两个抢马就跑。”

“哪里遇到的反贼？”王渊问。

袁达说：“湖广。好像是刘六刘七的余党，被官军从河南撵到湖广，足有上百人之多，而且全都骑马，我逃跑的时候差点被追上。”

王渊让仆人带袁达去吃饭，自己则查看那些信件。

有父母写来的，也有土司和官员写来的，数量最多的是同窗好友信件，宋灵儿当然也有一封。

王渊逐一拆开。

父母那封信是大哥写的，说家里一切都好，他跟阿爸都当官了。他还很努力读书，已经会被《百家姓》和《千字文》，还看了几本怎么做官的书籍。让王渊不要牵挂，在京城好好当官。

顺便，父母催着王渊结婚，说贵州有不少官员和富绅想跟王家攀亲。信中附带了几份少女资料，都是对过生辰八字的，容貌皆为端庄秀丽，如果王渊觉得合适，就可以先把亲事定下来。

宋灵儿的信件则非常简短，就几句话而已，大概意思是：“王渊，我打胜仗了，是不是很厉害？还有，我现在不敢亲自上阵了，因为我肚子里怀着孩子。你跟黄峨定亲没有？若还不定亲，我就带着你的孩子嫁给别人！”

205【两头大】

袁达趴在饭桌上狼吞虎咽，干了一大碗米饭垫底，这才稍微慢下来。

他虽然年龄比王渊大两岁，却也毫无心理障碍的叫二哥：“二哥，寨子里的人都说，你当上状元之后，在北京天天能吃山珍海味。这怎么只有一只烧鸡？”

王渊笑道：“当上状元也只是小官，每个月俸禄就那么多，哪有钱买山珍海味？”

袁达反问：“那你有钱买这么大宅子？”

“皇帝赏赐的。”王渊说道。

袁达感慨道：“皇帝真大方。可惜我不是读书的料，几年下来也就会背《三字经》，不然我肯定也要考个官来做。”

王渊好久没跟这么单纯的人相处了，顿觉轻松无比，说道：“皇帝也不是谁都赏赐，这套宅子，是我杀敌建功换来的。”

“对对对，”袁达立即来劲了，“灵儿姑娘说，你在战场上厉害得很，带着两百骑兵就敢冲杀万余反贼，而且把这些反贼杀得屁滚尿流。二哥，干脆我也别回去了，跟着你在北京杀贼立功当大官！”

王渊不置可否，问道：“你在贵州没有上阵杀贼吗？”

“有啊，贵州的反贼不经打，”袁达笑着叙述贵州局势，“灵儿姑娘回去以后，说自己是锦衣卫千户，镇守太监帮她弄了两千卫所兵。宋马头（宋坚）手里的一千多土司兵，也全都投在灵儿姑娘麾下。还有咱们穿青寨，聚了五百义兵，也跟着灵儿姑娘打仗。”

那二十多封来信，只是讲述大概，具体情况王渊不知道，于是问：“也就是说，灵儿手里有三千多兵？”

“一开头是只有三千多，”袁达笑道，“打了几仗就变五千多，我阿爸作战勇猛，被灵儿姑娘任命为副将，统率五百穿青寨义兵和一千多苗兵。”

“苗兵？”王渊不解。

袁达解释道：“反贼不是有三个苗酋吗？阿朵早就战死了。阿札的寨子被官军围困一个多月，族人就把他杀死了，带着几千苗民投降。灵儿姑娘把老弱病残放回去种地，只选了一千多精壮苗兵入伙，全都交给我阿爸统率。”

这是王渊的计策生效了。

他让宋灵儿以宋氏名义，承诺举义投降的苗民，今后可以免税三年，并可自行选出舍把（寨主兼收税官）。

宋家其他人为了保存实力，一直出工不出力，只有宋灵儿在战场奋力杀贼。贵州一切以实力为尊，于是在反贼眼里，宋灵儿可以代表宋家。他们不投降别人，只投降宋灵儿，这个便是主要原因。

至于朝廷，苗民只认土司，不认见鬼的朝廷！

“你离开贵州的时候，反贼还剩多少？”王渊问道。

袁达说道：“三苗酋只剩阿贾了，他说自己有五万精兵，撑死了能有一两万，而且还有很多是充数的。阿贾现在都不守寨子了，官军一来他就跑进山里，官军一走他