告知皇帝。

前面的村子是新民乡，归沈阳县管辖，这个沈阳可不是后世的沈阳，而是大汉左冯翊下面的一个县，王莽登基后为了显示新气象，把地名官名全改了一遍，沈阳改为制昌，但是人们还是习惯说旧名，尤其新朝灭亡之后，王莽的那些所谓革新都随风而去。

新民乡本是个富裕的乡村，田地是附近几个乡里最好的，但是乡民也只是勉强糊口而已，这里的良田一大半都是杨家的，乡民也多是杨家的佃户，受着田主的盘剥，一年剩不下多少余粮。因此所谓的富裕，也只是富了地主而已。

杨家在乡里有一座宅子，时不时在这里居住，自从兵乱以来，杨玉带着全家搬进了杨树坞，连同杨家的同宗同族，还有大批的门客和家奴，杨家又招募了许多青壮驻守杨树坞，乡民为了有口饭吃，有把子力气的都应招去了。因此乡里青壮不多，剩下的多是老弱妇孺。

刘盆子点了点头，西汉末年土地兼并已经比较严重了，地主豪强占据大量良田，平民百姓无立锥之地。等到战乱一起，豪强筑坞自守，平民要么依附豪强，要么坐等饿死。

老者姓穆，是乡里年龄最大的一个，每当乱兵到来，别人都吓得躲起来，却把他推出来应对，他的孙子穆弘不放心，每次都要跟着。

“我年龄大了，不怕死。”穆老头咧嘴一笑，脸上的沟壑越发深了。

“你也不怕吗？”刘盆子看着他身边的穆弘，那是个十七八岁的壮实后生。

“不怕！反正不是被杀，就是饿死！不是饿死，就是病死，不是病死，就是老死，早晚是个死，怕什么？”

说得好有道理的样子，周围的人都忍不住笑了。

“这孩子孝顺，不放心我一个人，不肯去杨树坞里躲避，可杨家要的是守坞的青壮，又不肯养我这么个糟老头子也多亏他留在家里，采摘射弄些吃食，否则我早就饿死了。”

“走，去乡里看看！”

军令传了下去：“列成两列纵队，齐步前进，不准踩踏农田，要是踩坏了地里的庄稼，军法从事！”

穆老头连连点头：“这么军纪严明的队伍，老朽还是第一次见到，不知是哪儿的队伍？”

有人告诉他，这是大汉建世皇帝陛下，穆老头惊得嘴都合不上，“王者之师，王者之师啊！”

54.艰难抉择

大队开拔，尘土飞起，羽林军龙骧营开进了新民乡，皇帝陛下命令全营合唱两军纪四留意，一时间脚步齐整，军歌嘹亮。

我大汉军队是王者之师、明之师，歌声唱出了爱民、护民之情。这正是打广告做宣传的好时机，虽然舞台小了点，只有一个小小的乡村，就当练习吧。哪个明星不是从跑龙套开始的？

可惜的是，村子里的人少得出奇，放眼望去，除了一个邋遢汉子坐在大门口捉虱子之外，整个村子空无一人。偶尔有个孩子跑出来看热闹，也立刻被大人追出来拽回家里去了。虽然羽林军扯破了脖子唱着：“不取百姓物，百姓才拥护。”可是百姓呢？百姓都躲到哪儿去了？

穆老头道：“敝乡粗鄙，不识陛下王者之师，待老朽把他们都喊出来。”

“不必打扰乡亲们了，我军只是路过。”皇帝暗想，用不着叫，一会儿就让你们抢着跑出来。

刚出了村子，他便下令扎营，准备过夜。

这都是训练过的科目，士兵都各司其职，没多久就扎下了营盘，埋锅造饭，皇帝专门命令多熬几锅粟粥放在大营门口，不信这些吃不饱肚子的贫民闻到饭香还会绷得住。

果然，新民乡的百姓三三两两地出现了，也许是看到汉军没有骚扰他们，既没有入室抢劫，也没有踩踏庄稼，百姓的胆子渐渐大了起来。

先是几个孩子怯生生地靠近，他们咬着手指，哈啦子都流到了衣服前襟，皇帝喊道：“小班登，这些是不是你的弟弟妹妹？怎么鼻涕跟你一样长！”羽林郎全都大笑起来。

班登招呼孩子们喝粥，还给他们盛了一碗肉，穷人的娃哪儿见过肉，立刻忘了害怕，扑上来抢着吃，小班登道：“别抢别抢，都有！”给他们每人夹了一块。

看新来的军队好说话，几个大人也凑了过来，羽林军来者不拒，任他们自己盛取，几百名衣衫褴褛的百姓不知道从哪儿冒了出来，全都跑过来喝粥，一个个狼吞虎咽，一看就是饿坏了。

穆弘大口大口地喝着粥，忽然指着不远处羽林军的菜盆道：“我也要吃肉！”

一个士兵道：“白食还挑三拣四，能上战场的才有肉吃！”

“谁说我上不了战场？”穆弘把碗一放，拿起旁边的弓箭，很轻松地拉开，一箭射出，正中几十步外的一棵小树，箭头扎了进去，箭尾还在颤动。

公孙准技痒，上来和他比试，两个人你一箭我一箭，硬是把棵小树射得满是羽箭，两千羽林郎在旁边大声喝采。

两个人虽然都是神箭手，但是风格各不相同，公孙准是天生的狙击手，看起来面无表情，十分冷静，射击精度极高，而穆弘却是连珠发箭，一箭接着一箭，让人目不睱接，虽精度稍逊，但是胜在射速，让人眼花缭乱。

皇帝也有点技痒，刚想起身，被班登和牛得草一左一右，死死按住，两人生拉硬拽，把皇帝“请进”大帐。

“叫那个穆弘进来！”皇帝叫道。

穆弘在皇帝驾前毫不客气地大吃大喝，但是面对皇帝的招揽却大摇其头，“我不去，我走了爷爷会饿死的！除非皇帝陛下若是去攻打杨树坞，我愿意带路！”

刘盆子道：“杨老爷子不是你家的雇主吗？”

穆弘道：“杨家人是强盗！乡里的田都是他强占去的，他那个杨树坞就是个强盗窝！他要我去帮他守卫，我才不去！”

皇帝来之前也做了些功课，知道杨家不是善类，家主杨玉有五个儿子，个个凶悍异常，他们聚集了几百亡命徒，称霸一方，常有杀人越货之举，从新朝到更始政权，哪一届地方官府也不敢管，这样的豪强在本地都是盘跟错节，根基深厚，除非官府下大决心动用军队，否则根本就动不了。

汉朝时的豪强就是强横，敢收留逃犯，敢杀人害命，敢和官府对抗。刘秀的大哥刘縯就是如此，他“倾身破产，交结天下雄俊。”常为“小盗”。这是好听的说法，实际上就是他结交了很多不法之徒，常从事些打家劫舍的勾当。

很正常啊，不抢劫，哪有钱养那么多士？难道都像羽林郎这么倒贴吗？

“杨玉勾结乡佐，将乡亲们的田作为荒地，直接霸占了去。买田时将良田当作差田，压低田价；租种时又将差田作良田，提高租