不识抬举，而是明白自身的处境，未虑进先虑退，做不到的不勉强，比起那些夸夸其谈者稳妥多了。”

杨音说道：“县长逃走，县尉被杀，一个管书的小吏，敢于聚众抵抗贼兵，足见其勇，有自知之明，不为高官厚禄所迷惑，知不可为而不为，足见其智，没想到在此边远山城，能见到如此智勇双全之士。”

他转向胡道：“你为本县人氏，熟知县事，如今便由你代县长行事，好好安顿县里百姓，莫使县中有饿死之事。如有粮食不足，由军中拨出些来救急。你组织征发些民伕运粮，再安排些本地人为大军带路，进山剿贼，若是剿灭贼人，自有你的一份功劳。”

胡道：“小人一人忙不过来，请大将军任命县内诸曹之职。”

杨音道：“这些都由你自行决定吧，若是差事办得好，事后再补道任命就是。”胡拜谢领命而去。

杨音没料到杜阳是这般情形，不仅不能稍稍补充军需，反要搭上些粮食，恨恨地道：“这马才果真是可恶，出来掳掠倒也罢了，余粮宁可放火烧掉，也不让乡亲们食用，这是存心不给百姓活路，等到破了这凤岭堡，定要将马才凌迟处死，以正国法！”

众人见一向心慈的大将军都放了这样的狠话，心知他实在是恨极了。

当天杨音歇在军营之内，与将领们商议进兵之事，一直商量到天黑，众将才慢慢散去。

这时军士忽然来报，杜阳县长胡求见。

杨音心想，白天刚刚见过，晚上又来求见，定是有什么要紧的事，忙叫他进来。

胡不是一个人来的，与他一道的是一个魁梧的大汉，与斯的胡形成鲜明的对比。

胡道：“大将军，这一位是我的生死兄弟唐经，他有一身好武艺，是县里有名的壮士。贼兵来犯时多亏了他，我才能守住县衙，免被贼人所害。今日大人允我招募人手，自行任命，我便寻了唐兄弟，请他担任县尉一职。唐兄弟感念大将军的恩德，又不肯无功受禄，便想成就一番奇功，将凤岭堡献给大将军。”

杨音向前倾身道：“若能不战而下凤岭堡，算得上奇功一件，说一说，你要如何行事？”

唐经道：“凤岭乡尚礼亭的亭长与我是好友，我二人常在一处饮酒，他曾说道，凤岭堡依山而建，墙壁厚实高耸，地形狭窄，地势险峻，难以强攻得手，便是大军开到，也摆不开战场。马才在堡中聚集了数千人，一半是他的宗族和家兵，一半是四处招募强征来的青壮。只要他们把堡门封锁，任多少军马也打不进去。但是，这凤岭堡有个致命的弱点。”

唐经取过案上的两只碗，翻扣过来，指点着道：“凤岭堡背靠凤头峰，正卡在凤头峰的山脚登临之处，要想上这凤头锋，怎么也越不过凤岭堡去，因此，这凤头峰几乎成了马才一家的山。凤头峰上有一汪泉，名为凤泉，常年流水，水质清冽，传闻可以治眼疾，也被马家霸占了去。这凤泉自峰顶流下，流经凤岭堡，便是这堡中唯一的水源。”

杨音眼睛一亮，说道：“你是说这堡中无井，只有依赖凤泉之水？”

唐经点头道：“马才曾试图在堡中打井，打了许久，井都塌了，埋死了人，也没有打出水来。后来便放弃了，反正这凤泉常年有水，又被他马家独占。”

“可是既然登凤头峰越不过凤岭堡，那么怎么去往凤泉？”

“凤头峰的背后是百丈悬崖，直上直下，险峻异常，马才觉得凤泉之地乃是绝地，只要卡住登山之处，便可独占凤泉，可他忽略了，有一些人是能攀上悬崖的，他们是山中的采药人，常上山采药，翻山越岭如履平地，那些珍贵药材都生在险峻之地，比如这悬崖之上。采药人攀登悬崖也是常事，小人就曾数次从背后攀上凤头峰。”

唐经跪了下来，说道：“小人愿带一些兄弟从背后攀援而上，控制凤泉，断了此堡水源，如此堡内必乱，不必动刀动枪，便可夺下凤岭堡。”

杨音有些担心，“便是你们能一举夺得凤泉，可堡中有数千人，若轮番上山强攻，如何能守得住？”

唐经道：“凤头峰的地势险得很，这边是悬崖，那一边上山亦不简单，中间要经过一个狭窄之处，此地人称为一线天，只要堵住一线天便可挡住上山之路，只怕马家也有些擅于攀援之人，可从上面越过一线天，那只有与之硬拼了。”

杨音笑道：“东安将军角闳是户出身，当年聚集了山中的户和采药人加入，他的手下，亦有一些擅长攀援之士，便让他挑选人手，与你同上凤头峰，如何？”

“如此甚好！”唐经喜道：“我怕走漏风声，不敢叫太多人，只有不到二十个信得过的弟兄，方才还在想，二十人要守住很是吃力，若是有五六十人，居高临下，足可抵挡马家人攻击，只要守住两天，堡中必乱。”

杨音道：“你若能成就这番奇功，足可当得县尉之赏。”

唐经又跪下了，“小人不愿为县尉，小人愿追随大将军，为大汉开疆拓土。”

186.束手无策

汉代除边地六郡之外，三辅良家子亦有从军的传统，何况杜阳离边郡很近，颇有尚武之风，但因此地多山，很少有骑士，一般都是步兵材官，他们尤其擅长在山地行军作战。

唐经久有从军之心，见杨音爱才，体恤百姓，顿生投效之心。杨音喜欢豪杰之士，当即允诺，等拿下凤岭堡后，便许他在帐前听用。

第二天，杨音开始调拨兵马，命东安将军角闳提兵向东，直趋凤岭堡，命田无忌率五千羽林军西趋石磨乡，直抵豪强杜氏的莲花坞下。命步兵校尉江欣率南军一万北进，守住当道，防备漆县有兵增援。他自己则坐镇杜阳县，统筹各路兵马。

角闳率兵八千，来到凤岭峰下，见林木中一座古堡，依着山势蜿蜒而列，呈现不规则的带状，堡壁有高大的箭楼，也有的就依着粗大的树干，在上面建造起木制的亭子，想必是为了防火，堡周围的树木被伐倒了许多。

山中道路弯曲狭窄，大军无法列阵排开，只要有人一靠近凤岭堡，便遭到一阵箭雨袭击。

角闳把半数队伍布置在凤头峰对面的山坡上，自己带着四千人守住出山的路口，堵住堡中人的出路。

角闳给了唐经五百精壮士卒，其中有一百余人是攀爬悬崖的主力，唐经自己带来了当地的采药人及户二十一人，他与角闳约定，等到凤头峰上燃起烟火，便是他们攀爬成功，断了水源，角闳要在正面展开攻击，牵制堡中士卒，为峰顶减轻压力。

五百余人带了三日干粮，辞别