之中显得格外的单薄瘦小，显然身量未足，一身旗装在她身上都显得挂不住似的，五官却生得精致，高挑的双眉下一双眼睛亮亮的，消瘦的脸庞下含着两片薄唇，在那胜过梨花白的肤色下娇俏得如同一叶红莲，罗袖初单的样子有着一种别人没有的气质。
看她现在的神情，我竟顿生出好感来，“妹妹今年多大了？也是今年来参选秀女的？妹妹很是娇俏呢！”我拉着她的手，尽量声音轻柔地问，好象大一点儿声音都会把她吓着似的。
“南苑今年十四了。”她微微抬起头，声音也如我预想中一样轻柔好听，见她脸上的羞涩却了几分，我便越发亲热地帮她拭去血迹，“能同妹妹遇见，便是缘分，日后若是有可能，还得一起在宫里待着，多少得有个互相帮衬的人，我大你两岁……你以后……叫我姐姐就行了！”
她抬起头，涩涩地喃了句“姐姐……”
“咳咳……”一声阴柔古怪的咳嗽声在园子内显得特别突兀，一时间所有人都安静了下来……
“听旨！”
我和南苑闻声忙随着众人齐齐跪下“皇上有旨！从今儿个起两个月内，所有待选秀女都在此处学习皇宫内院的各种规矩，以待秋弥完毕开选……钦此。”
临了，那公公也不忘说教一番：“我知道你们当中有的人不是自个儿愿意来，也知道有多少人求着想着要进来，但不论如何，来了便好好在这儿学规矩！不管你从前是哪家哪户的大小姐，在这儿，可都是待选秀女！好好跟着引教姑姑，出了什么纰漏儿咱谁也担不起……到时候谁飞得上枝头，可就看你们的造化了……”
园子里的姑娘们纷纷相互望了几眼，再不敢多说什么……由引教姑姑领着进了住所，才发现南苑和我可巧分在了一个房里。
待到晚些时候有人提了食盒来，我才勉强和她说上两句话……“姐姐？”
“啊？”被她这么一叫，我倒有些惊讶，这可是她第一次主动找我搭话。
“从刚才认识姐姐到现在，却还不知道姐姐的名字，不知姐姐家中是……”
“哦……我是和硕额附明尚的女儿，郭洛罗氏，素颜。”
听过我的话，她眼中闪过一丝讶色“想不到素颜姐姐……出身这样高！”
“妹妹说笑了，如今在这儿待选，大家都一样，更何况……我也只是养女而已。”
“说是这样说，真正这样想的人，能有几个呢！在这皇宫里看重的，还不都是出身……姐姐能蒙额附爷疼爱，真是好福气……不像南苑……”她顿了顿，若有所思地说“我阿玛是……四品典仪凌柱……钮祜禄氏的。”
四品典仪……怪不得刚才在园子里也连个搭理她的人都没有，这样的官职，的确是不起眼的吧，转念一想，十四岁的女孩子，便深知这宫里的规矩……何尝不是一种悲哀……我赶紧转移了话题“快吃吧，一会儿饭凉了，瞧你手上额上都擦破了皮，我备了家里带来的药膏，一会儿替你抹上！”
“多谢姐姐了……”
进宫的第一天夜里，我辗转无眠，知道身边的南苑也不曾睡着，只是我们谁也没开口，就这样睁眼注视着屋子里长久的黑暗，如同很多个夜晚前，我亦需要在这样黑的夜里一遍又一遍确认自己是否还活着一样，细数着自己无数的落寞。
直至后半夜，耳畔传来轻微的啜泣声，我才恍过神来“南苑……怎么了南苑……？”
“姐姐……我好害怕……姐姐……怎么办我……”她捏住我的衣襟，把头埋得很深很深……以至我听了许久才听清楚她的话“姐姐……离家前，阿玛便嘱了我，进宫之后，定要为家里争分荣宠回来，记得在宫里专往高处远处爬……还说，家里，就指望着我了……”那样瘦小的身躯在黑暗中颤动着，如此的不安，我揽过她在怀里，只觉胸口湿了一大片，她在我怀里强抑住抽泣地说“如今来了这儿，却只觉得自己没有丝毫的希望，在园子里看到那么多的姐姐们，哪个都比南苑强，如今又不小心磕伤，万一留了疤，便注定是……”我手指贴上她的唇，轻声安慰道“不会的，南苑……你有他们没有的东西……不会的……”
良久良久之后，她在我怀里终于平静下来，脸色却苍白得吓人，声音也如许冰凉：“不瞒姐姐……我以前的名字，叫兰怨，兰草的兰，愁怨的怨……阿玛说这名字不喜庆，便给南苑改了现在的名……一家人……都指望着南苑在宫里给他们争个脸面……”
“苑儿……你可以的！因为姐姐……会…帮你！没事了……没事了……”轻抚着她的软发，我们就这样紧紧地相拥着，以那些虚妄的温度，慰藉着彼此……
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弦崩
三个月的时间转瞬而过，日日学着规矩，从开始的生疏到现在的熟能生巧，仿佛那些规矩早已适应了很多年一样，已渐渐成为一种习惯。这段时日，我主动结识的人依旧不多，来来去去，也只和南苑最为亲密。
几天前，便有人来知会巡幸的队伍已经回宫了，而大选便在明日举行。南苑虽不曾说什么，但望着她隐忧的神情，我竟只有暗暗担心的分，说好了帮她，但真的力不从心，几个月前十四说的话犹在耳畔，那时的依偎感，现在看来，或许也只是一点淡淡的欣慰吧。
从平日休息时常常独自一人呆着的长廊回房，却见南苑神秘兮兮地望了我一眼，我笑嗔道：“莫不是姐姐脸上长了什么东西，也值得你这样看？”说着忙作势要找镜子，她笑拦道：“呀！姐姐怎么知道？妹妹是在怜卿半面妆……？”
“胡说什么呢？”我疑惑地望着她。
“我可没胡说，喏，自己看吧！”她递来一张信笺，脸上还带着难得一见的笑容，我便更加诧异了，展信一看，几行笔锋强劲的字落如我眼里“十四言有信，不许独茕茕。怜卿半面妆，相思一夜病。”
“今儿下午有位公公来传信，说是受人之托，交给素颜姑娘，说也奇怪，这信竟封也未封，姐姐心里那位，可是真大胆呢！若是叫姑姑见着了，可有你受的！只是我没想到，姐姐竟在我这个年纪，就海誓山盟了……”
“说什么呢！未出阁的妹子，说话也不知羞……以后看有人敢要你呢……”话未说完，她便面色微沉，思及此，我不由后悔起来，那样难得的笑容……我却……
不敢看她的神情，我低下头仔细看那封信：十四言有信……莫非是……怜卿半面妆，相思一夜病……妆……装病！他是叫我装病……这便是他说的方法么？大选在即，若是突然之间病了，难免让人生疑，这的确不是什么良策，不过如果……我思忖了会儿，略略有了自己的心思……
打开窗子看着远处红墙黄瓦上的那片天空，即使有些部分被禁锢，但