韦小宝一听到去见太后,吃了一惊,便停了脚步。走在他后面的三名太监之中,有二人突然向旁一分,分站左右,四人将他挟在中间。
韦小宝一惊更甚,暗叫:“糟糕,糟糕哪里是皇上来叫我去,分明是太后前来捉拿我的。”虽不知这四人是否会武,但以一敌四,总之打不赢,一闹将起来,众侍卫闻声赶至,哪里还逃得脱他心中怦怦乱跳,笑嘻嘻的道:“是去慈宁宫吗那倒好得很,太后每次见到我,不是金银,便是糖果糕饼,定有赏赐。皇太后待奴才们最好的了,她说我小孩子家贪嘴,总是赏不少吃的。”说着便走上了通向太后寝宫的回廊。四名太监见他依言去慈宁宫,便回复了一前三后的位置。
韦小宝道:“上次见到太后,运气当真好极。太后说我拿了鳌拜,功劳不小,一赏就赏了我五千两金子,二万两银子。
我力气太小,可哪里搬得动太后说:搬不动,慢慢搬。小桂子啊,你这钱怎么个用法我说:回太后:奴才最喜欢结交朋友,身边有了金子银子,太监之中哪个跟奴才说得来的,奴才就送给他们些。有钱大家花啊”他信口胡扯,脑中念头急转,筹思脱身之计。
他身后那太监道:“哪有赏这么多的”韦小宝道:“哈,不信吗瞧我的。”从怀中摸出一大叠银票,有的是五百两一张,有的一千两,也有的二千两的。灯笼的火光照映之下,看来依稀不假,四名太监只瞧得气也透不过来,都停住了脚步。韦小宝抽了四张银票,笑道:“皇上和太后不断赏钱,我怎么花得光这里四张银票,有的二千两,有的一千两,四位兄弟碰碰运气,每个人抽一张去。”
四名太监都是不信,世上哪有将几千两银子随手送人的都不伸手去抽
韦小宝道:“身边银子太多,没地方花用,有时也不大快活。眼下我去见太后和皇上,又不知要赏多少银子给我了。”
说着将银票高高扬起,在风中抖动,斜眼察看周遭地形。
一名太监笑道:“桂公公,你真的将银票给我们,可不是开玩笑罢”韦小宝道:“有甚么玩笑好开我们尚膳监里的兄弟们,哪一个不得过我千儿八百的来来来,碰碰手气,哪一位兄弟先来抽”那太监笑嘻嘻的道:“我先来抽。”韦小宝道:“等一会儿,你们看清楚了。”将四张银票凑到灯笼火光之下。四名太监看得分明,果然都是一千两、二千两的银票,都不由得脸上变色。太监不能娶妻生子,又不能当兵做官,于金银财物比之常人便加倍的喜欢。这四人虽在宫中当差已久,但一千两、二千两银子的银票,却也从没见过。
韦小宝扬起手来,将银票在风中舞了几下,笑道:“好,这位大哥先来抽”
那太监伸手去抽,手指还没碰到银票,韦小宝一松手,四张银票被风吹得飞了出去,飘飘荡荡,飞上花丛。韦小宝叫道:“啊哟,你怎么不抓牢快抢,快抢,哪一个抢到,银票便是他的。”四名太监拔步便追。
韦小宝叫道:“快抓,别飞走了”身子一矮,钻入了早就瞧瞧了的假山洞中。他知御花园这一带的假山极多,山洞连环曲折,钻了进去之后,一时可还真不容易找到。
四名太监赶着去抢银票,两个人各拾到一张,一人拾到了两张,却有一人落空,两人登时争执起来。一个说:“桂公公说的,谁拾到便是谁的,两张都是我的。”一个说:“说好一个人一张,快分一张来。我只要那张一千两的,也就是了。”那人道:“什么一千两的说得好轻松自在,一两的也没有。”没拾到银票的一把抓住他胸脯,道:“你给不给咱们请桂公公评评这个理。”一转身,韦小宝已然不知去向。四人大吃一惊,齐声大叫,四下找寻。没拾到银票的太监兀自不肯罢休,抓住了拾到两张之人的衣襟,定要他分一张过来。韦小宝早已躲在十余丈外的山洞之中,听二人大声争吵,暗暗好笑,寻思:“我躲到天明,从侧门溜出宫去,那是再也不回来了。”只听一名太监道:“太后吩咐的,说什么也要将桂公公和瑞副总管立即传去。他他可躲到哪里去了”另一名太监道:“他在宫里,也躲不到哪里去。只是他给银票的事,可不能说出来。郝兄弟,你两张银票,就分一张给小劳,否则他一定会抖出来,大家发不成财,还得糟糕。”忽听得脚步声响,西首有几人走近,一人说道:“今晚宫中闹刺客,只怕大伙儿明儿都要受处分。”韦小宝一听,便知是宫中的侍卫。另一人道:“只盼桂公公在皇上面前多说几句好话。”又一人道:“桂公公年纪虽小,为人可真够交情,实在难得。”
韦小宝大喜,从山洞中钻了出来,低声道:“众位兄弟,快别作声。”当先两个侍卫提着灯笼,轻声叫道:“桂公公。”韦小宝见这群侍卫共有十五六人,正是刚才到自己窗口来过的那批人。他记得这些人的名字,说道:“张大哥,赵大哥,那边四名太监勾结刺客,大伙儿快去拿住了,功劳不小。”跟着又叫了几人名字,说道:“赫大哥,鄂大哥,先点了这四个人的哑穴,要不然便打落他们下巴,别让他们大声嚷嚷,惊动了皇上。”
众侍卫听说是四名太监,却也不放在心上,作个手势,吹熄了灯笼,伏低身子,慢慢掩将过去。那四名太监两个在山洞中找韦小宝,两个在争银票,都是全神贯注。众侍卫合围之势一成,一声低哨,四面八方涌将出来,三四人服侍一个,将四名太监掀翻在地。这些侍卫武功并不甚高,谁也不会点穴,或使擒拿手法,或以掌击,打落了四人下巴。四名太监张大了嘴巴,一句话也说不出来,不明所以,惊惶已极。
韦小宝指着旁边一间屋子,喝道:“拉进去拷问”众侍卫将四名太监横拖倒曳,拉进厢厅,有人点起了灯笼,高高举起。韦小宝居中一坐,众侍卫拉四名太监跪下。四人奉了太后之命来捉人,如何肯跪众侍卫拳打足踢,强行按倒。
韦小宝道:“你们四人刚才鬼鬼祟祟的,在争什么东西
说什么一千两是你的,二千两是我的又说什么外面来的朋友这趟运气不好,给狗侍卫们害死了不少。外面来的朋友是什么朋友为什么叫侍卫大人狗侍卫”
众侍卫大怒,一脚脚往四人背上踢去。四名太监肚中大叫“冤枉”,却哪里说得出口韦小宝又道:“我跟在你们背后,听到一个说:是我带路的,那两张银票,是他给我的,怎可分给你”说着向那抓到两张银票的太监一指,又