第四节的比赛正在焦灼中。一声哨响，远飞的面色突然严峻了起来。
是裁判喊了暂停，工作人员和队医飞快地跑上场去，围住了流血不止的奥拉朱旺。他被奥尼尔扣篮后的一个附加动作打破了眼角，正在大量流血。
联盟第一巨星，两连总决赛最有价值球员“大鲨鱼”奥尼尔此刻却像一个做错了事情的孩子一样唯唯诺诺，“抱歉，哈基姆，刚才是我没注意动作尺度。我真的不是故意的，非常抱歉。”
“当然不是故意的，我知道的。”大梦善意地笑了笑，“现在你可是联盟第一中锋，以第一中锋的实力难道需要暴力来对抗一个老头吗没关系的，沙克。”
大梦下场止血。马格洛伊尔再度披挂上阵，再次面对体型大他一大圈的奥尼尔。拼了小马哥心里下定了决心。
尽管马格洛伊尔拼尽了全力，但第三节休息够了的奥尼尔完全爆发，他在第四节7投5中加上罚球得到了12分，湖人一直将领先优势保持到了最后。但火箭也一直紧咬着比分，随着麦迪赌博三分的绝杀一击失手，比赛结束。98:95火箭惜败，本赛季的胜率首次跌破了50大关。
汤帅并没有因三连败感到难过，这些年轻人在队长受伤的不利情况下和两冠王拼到了最后一球，他们给人看到了足够的希望。
次日，火箭队员们照常在场馆训练着，准备第二天和小牛队的比赛。而远飞叫走了麦迪。
“特雷西，今天我不是作为朋友，而是作为球队管理人员，要给予你一些关于篮球的知识讲解和建议。”
“当然好。”麦迪嘴巴上答应，心里却也不以为然。毕竟远飞在他们看来就是个小朋友。私交上是朋友，工作上麦迪还真不认为能学到什么。
“首先看一段录像。”远飞操作着电脑，画面里是上一场对湖人比赛的最后一攻，就在麦迪出手投篮的一瞬间，远飞将画面定格住。“看到没有，左侧底角的特科格鲁被紧贴，右侧45度的里德被盯死，但右侧底角的威廉姆斯空了。当时你的视线可能被防守球员阻挡了，并没有注意到这一点。”
“哦，我可能注意到了。但我是球队核心，哈基姆还不在，投最后一球是我的责任，这不是理所当然的吗”麦迪解释道。
“核心的作用是让你处理好最后一球，而非投最后一球。只想做英雄是不会赢球的，把球给最有把握的人来投，这样未必会赢，但赢球的概率会比较大。为了建立这种模式，鲁迪才换威廉姆斯和里德上场的，你没意识到换人的作用吗因为场上除了你以外有3个人能投三分球，对你这个持球人才没形成明显的包夹。”远飞分析道。
麦迪点了点头，他开始有些领悟，但又不太明白。
“我知道你们这代球员是看迈克尔乔丹的球长大的，你们的梦想都是成为下一个乔丹。但我希望你能成为第一个麦克格雷迪。你不能盲目模仿乔丹的打法。”远飞慢慢说到了重点，“你和乔丹的身体类型完全不同。他有一身铁打般的肌肉，肌肉水准是二号位里最顶尖的。甚至到了生涯中期他还在努力增重，所以乔丹频繁使用背身单打去强吃那些比他身材小的后卫球员。从这个角度来看，布莱恩特和他更接近。你的肌肉类型更柔韧，而且你的体能也远不如乔丹，如果坚持像他那样打会摧毁你的职业生涯。”
“既然我条件不好，那我应该模仿谁的打法或者创造我自己的打法”麦迪问。
“条件不好你误会了。来看看这球。”远飞指着电脑，播放了麦迪单打科比成功投进三分的画面。“你的肌肉和体能虽然不如乔丹，但你有他没有的身高和臂展。注：很多体测数据并不公开，臂展数据都是来源于网上的民间数据，未必准确，这是内线水准。。所以你的跳投出手点会比他们更高。你想想，如果加内特的三分球和雷吉米勒一样准的话，谁能封盖他而你，在身材上就是个小一号的加内特，是一个控球能力更好的拉里伯德凯尔特人传奇巨星，更好的控球就代表有更强的能力持球进攻，你不需要依赖于顶尖控卫为你输送炮弹，只需要队友能投篮为你拉开空间，所以道森经理为你组建了一支投手部队，你需要做的就是练好投篮。全面的技术当然好，但我们更希望你能专精于投篮，因为你只需要一招干拔跳投就吃得开了。记住提高你的投篮精准度，当你和伯德或者米勒一样精准的时候，你就已经称霸联盟了。”
“你的意思是我可以把更多练习其他技术的时间用在投篮训练上。”麦迪有些迟疑地询问。
“没错。我们中国有句谚语叫样样通，样样松，篮球场上，技术全面未必是强者。沙克奥尼尔在三秒区里龙精虎猛，出了这个范围你看他会什么他会中投吗他能罚好球吗他会持球突破吗同样是大高个，加内特的技术比奥尼尔强十倍不止，但加内特正面能抗住奥尼尔吗当然不能。你希望像乔丹一样背打，像米勒一样投三分，像卡特一样扣篮，像艾弗森一样突破，怎么可能你一天只有24小时，你能每天拿出40小时训练这些技术吗你一场球有20或30个回合去进攻，难道要把每个技术都用一遍吗不需要，专精几项就可以了。”
“可是我从小到大受到的训练都是教我技术越全面越好。”麦迪不断思考着，“这种理念是错的吗”
“对于初学者当然是涉猎更多的技术是好的。但你现在已经是职业球员了，你要对自己有充分的认识和清晰的规划，这才是职业的态度，也是对你自己负责任。我来问你，篮球运动的本质是什么哪些元素可以概括整个篮球运动”
“这是得分吧。只要得分更多，就能赢球。”麦迪认真思考后回答道。
“篮球是本质是三大元素进攻、防守和回合。进攻不是单纯的得分，是在固定的回合数内得到的分数；与之相对，防守是固定的回合数内失去的分数；回合则是比拼双方谁能争取更多回合数的能力。比如说前几年的公牛王朝，全队防守都很强大，而乔丹就是进攻的保障，罗德曼的怪兽级篮板、皮蓬和乔丹惊人的抢断能力就是他们回合数的保障。也就是说，这个队在三元素上都具有优势，所以他们是统治级的强大。”远飞滔滔不绝地讲解着：“以上赛季为例，联盟球队场均打913个回合，得到948分。如果球队有奥尼尔或者邓肯这样的内线屏障就会增加篮板从而提高回合数并降低对手的回合数。当然，抢断很多或者失误很少也会增加回合数，但没有篮板球来得明显。”
“等等，我打断一下。联盟平均打913个回合得到948分，也就是说每次进攻平均是1分多一点。”麦迪提问道。
“没错，但上赛季联盟的真实投篮命中率effectivefiedgoaercentage简称efg即运动战得分率只有473，每次运动战得分是0946分，还不到1分。”
“多出来的得分效率是罚球”
“正解。上赛季联盟罚球命中率是748，这比运动战可高多了。但我并不是主张让你多突破造更多犯规，突破确实会造成更多罚球，但也会造成更多失误丢球。提高了进攻效率，但也降低了回合数。我要说的是从投篮练起，真正提高你个人的进攻效率。比如雷吉米勒，尽管他已经35岁了，他上赛季的efg是512明显高于联盟平均。还有我的三分球理论，你听过很多次了，我不反复强调了。”
“三分球和进攻篮下比中投性价比高，中投只是战略武器，不是常规武器，我都记得滚瓜烂熟了。”麦迪笑道。
“哈哈，有点扯远了。记住三大元素，你的防守和回合保障能力，在二号位里都已经是顶尖的了注：生涯早期的麦迪是猛龙的防守尖刀，且篮板和抢断功力都很好。但你对球队最重要的影响还是进攻。进攻不是简单的你得多少分数，是你占用多少个回合去得到多少分数。所以珍惜每个回合，尽量把每个回合都转化为球队的得分。”
“我懂你的意思了，用20个回合得30分的人比用30个回合得35分的人强得多，因为他的队友会用剩下的十个回合去得分。”麦迪这次完全理解了，“我必须承认你说得很有道理，我要更改自己的训练表。”
“加油吧我的天才朋友，接下来我还需要去和其他队员谈话。”
“杰拉德，未来的联盟是三分球的联盟，不会投三分球的小前锋是没有饭碗的。年轻球员里只有马格洛伊尔的投篮比你更烂了，难道你想转位置成为替补中锋吗”
“托尼和迈克尔，你们俩的防守太差了，全队恐怕只有戴尔这种老头子能和你俩比了要努力训练”
“希顿，你可是来自欧洲的。你们欧洲人不是都很会投篮和传球吗把你的技术展示给我看”
“贾马尔，你要学会控制犯规。现在你场均打26分钟就背着37次犯规。被罚下是不能帮哈基姆分忧的。”
“理查德，上一场被湖人羞辱够了吗好好训练，下次要报仇。”
就这样，新人们不断接受着远飞的指o导，逐步明确着发展方向。火箭愈发被捏合为一个整体了。
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（十三）神的启示
为了降低胜率，在远飞的撺掇下，经过汤帅和麦迪的让步，火箭对外宣称麦迪受伤缺战。本就缺少进攻组织者的火箭顺理成章开启连败模式。稚嫩的帕克无法承担组织重任，导致火箭甚至先后输给了两支弱旅2胜12负的灰熊灰熊的两大新人加索尔和巴蒂尔各自有不错发挥和2胜13负的公牛。
黑了火箭多次的雅虎体育忍不住又发声了：“火箭的连败起因于道森的自大。由于弗朗西斯和莫布里先后被抛售，道森又固执地没有储备更多控卫，导致队内组织完全依赖于缺乏经验的托尼帕克和特里布朗。事实证明道森的建队思路是失败的。”
远飞看到这篇报道不禁偷着乐。但输球多了也不太好看，一波7连败后，亚历山大觉得面子上有点挂不住，麦迪也忍不住要复出了。
麦迪想复出倒不完全是因为输球。火箭下一战是主场面对华盛顿奇才，而奇才队的当家球星是复出不久的球队老板篮球之神迈克尔乔丹。与偶像在球场交锋的机会难得，麦迪自然不想错过。
于是火箭高调宣布麦迪伤愈复出。12月6日火箭主场战奇才，麦迪首发登场，与他一同出场的是奥拉朱旺、托马斯、杰弗森和帕克。
但让麦迪和球迷失望的是，迈克尔乔丹毕竟是年近39岁的人了本场状态很糟糕，打了33分钟23投仅9中得到了18分6篮板7助攻。麦迪只打了23分钟就在乔丹防守下砍下2552，不忍继续出场而坐上了板凳席。奇才的内线同样很烂，“水货状元”夸梅布朗的表现惨不忍睹。倒是奇才通过交易签下的20号秀海伍德表现不错，替补出场30分钟对抗小马哥基本没吃亏。
最终85:90火箭主场险胜对手。赛后麦迪主动找到了远飞聊了起来。
“杰森，看到今天乔丹的样子，我似乎更明白你之前对我说的那些话了。”麦迪急匆匆地说。
“哦你领悟到什么了”
“当他年轻时拥有无与伦比的运动能力和爆炸性的肌肉，他完全可以依赖背身单打和稳定的中投去吃掉其他后卫。但随着年龄增长运动能力一定会下滑的，加上他有几年没有打球，没有保持良好的训练，导致现在的水准远低于以往。”麦迪停了停，认真考虑了一下说：“投篮能力才是外线球员的保障，特别是衰老后远投更重要。”
“总结得很好。不过我还是要纠正你一点。”远飞笑眯眯地说：“乔丹仍然是很棒的篮球运动员，只是你们对他的要求太高了。如果你不用超级巨星的标准去衡量这位38周岁的老大爷，作为一个普通球星，他的水平还是相当不错的。”
麦迪尴尬地笑了笑，“谁让他是迈克尔乔丹呢谁能容忍乔丹沦落为普通的球星”
“那么接下来你会怎么做”
“苦练投篮，我会以雷吉米勒的投篮能力为目标努力。加上我的身体条件，应该可以走出一条和乔丹完全不同的篮球道路。”麦迪坚定地说。
远飞又笑了。
很快球迷们就忘记了4胜2负开局的青年军火箭，这支6胜14负的火箭还在持续输球，他们在舆论中逐渐成为了一支“烂队”。12月8日，憋不住的火箭主场20分大胜森林狼结束了连败。但接下来的背靠背又输给了活塞，随后又一波6连败。
一个籍籍无名的年轻人却率先发现了火箭不同寻常的地方。12月21日，一个署名为“约翰霍林格”的青年在网站aeyoo上发表文章分析了火箭的多种数据，认为火箭在有计划地摆烂。霍林格在文章中指出：“在麦迪出场的比赛中，得益于强大的三分球，火箭场均得到1001分，这一数据可以排到联盟第四，仅次于小牛、国王、湖人三强。而火箭由于球员普遍年轻，体能很好，防守端也接近联盟中游水准。如果麦迪每场打38分钟，这支球队绝对是季后赛水准。更可怕的是他的年轻球员相当多。即使没有新鲜血液补充，只靠着年轻人的成长，火箭在未来3年内也完全可以形成一股新生力量冲击湖人的王朝地位。”霍林格甚至大胆断言：“火箭队有一个明确的3年或者5年计划，他们在有节制和计划地输球，这蒙骗了多数人的眼睛。”
霍林格的观点在球迷圈内引发了热议，很快一位选秀专家站出来反驳了霍林格的观点，他认为2002年相对而言是一个选秀小年，火箭在这一年摆烂并不是聪明的选择。这位专家反问道：“nba历史前十的超级巨星哈基姆奥拉朱旺和火箭续约难道只为了看这支球队摆烂吗”
远飞看到这种讨论后不仅暗笑，哈基姆真的是在和管理层达成共识后带领全队在摆烂啊。
但亚历山大并不这样想。尽管在21世纪初还没有网络舆情和网络公关的概念，但亚历山大这样精明的商人还是并不希望自己旗下的球队引发争议。他询问远飞和汤帅是否要考虑多赢一些球来面对质疑。
“当然不，老板。”远飞毫不犹豫地拒绝了这一提案并解释道：“虽然我表面上是数据分析师，但你们都清楚我的真实身份。我并不仅仅是像球迷一样考虑这支球队的实力和发展，我同样要为股东们的钱包考虑。而眼下有一个填满你我钱包的机会。”
“什么快说。”抠门的亚历山大顿时有兴趣了。
“我们之前不是讨论过引进ajian吗虽然失败了但您很清楚中国的巨大市场。明年夏天，中国最优秀的篮球骄子姚明会参加nba选秀史上姚明差一点参加了2001年选秀，这样他可就是奇才的人了，他会汇聚整个亚洲的关注，影响力远远超过我们现在拥有的帕克和特科格鲁。我们休斯敦火箭队会成为13亿人的母队。哈基姆是半个尼日利亚人，特科格鲁和奥库是土耳其人，帕克是法国人，现在我们已经有了西非、西欧和中东的球迷，再搞定世界第一人口大国，我们会成为全联盟海外收视率的第一保障，远远超过尼克斯和湖人。”远飞笑了一下：“这样您还怕钱包装不满吗”
“果然是个很好的计划”亚历山大感到王远飞说到自己心坎里了，在舒爽的情绪下他痛快地答应道：“好的，我们要不惜一切代价拿下这个年轻人。对了杰森，按目前的选秀行情他大约会在第几顺位我会让道森交易到这个签的。”
“问题就在这里老板姚明很可能是2002年的选秀状元。”
“areyoukiddg”亚历山大简直内牛满面，说好的满满钱包呢这真的能搞定“我们能交易到状元签吗”
“这个这得看哪支球队抽到状元签了，毕竟每支队伍需求不同。”
“aaaa”鸭梨一脑门黑线。
“所以回到我们之前的话题，摆烂是很有必要的，摆烂能提高我们抽到状元签的概率。”看着亚历山大的囧相，远飞勉强忍住没笑出来，坚持一本正经地说道。
“那备选方案肯定有吧万一没抽到呢”老成持重的汤帅终于看不下去了，打岔道。
“还有一名非常出色的内线叫斯塔德迈尔，按目前的行情看他大概会在前十顺位，我们拿到他是问题不大的。”远飞对此胸有成竹，“打法类型上两个人天差地别，姚明属于站桩型传统中锋，具有亚洲球员的特色，技术细腻能投篮，但运动能力一般；斯塔德迈尔进攻技术全面，能跑能跳，但正面防守能力不足。如果我们拿不到状元签，选小斯也是很好的。想要姚明主要是出于商业上的想法。”
只是商业想法吗当然不。远飞是中国留学生，又是火箭当地球迷，对姚明的感情是相当深厚的。纯从技战术角度考虑的话，大概斯塔德迈尔更适合未来篮球的快节奏战术。但从感情上考虑，姚明当然是不二选择
“二轮秀我们可以选个澳洲或者南美人，把火箭球员的粉丝洒遍全球。”远飞继续为鸭梨构想着美好未来。
“到时候全世界每个大洲都有火箭球迷，真是个很棒的计划”亚历山大完全被说服了，“既然有这么宏伟的远大计划，眼下的一点小质疑也无所谓了，随便让球迷们说去吧。”
“对了，那个约翰霍林格未来是个了不起的人物。如果老板对他有兴趣可以挖来做球队的次席数据分析师。”远飞笑嘻嘻地说。
小知识：霍林格在04年成为了esn的核心撰稿人，写出的nba分析文章享誉世界，堪称篮球媒体界最大的腕之一。他发明的er效率值也是衡量篮球运动员实力最权威的指数之一。12年他被灰熊队挖走成为球队运营部副总裁
“以你目前表现出的工作能力来看，我们根本不需要另一位数据分析师了。”汤帅给出了一句高度评价，他对远飞的工作表现可谓心悦诚服。
“数据用来反映已经发生的篮球比赛，也可以用来分析预测未来的篮球。掌握数据就如同生出了未来之眼啊。”远飞信口开河道。
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（十四）摆烂结束
经过商议，远飞和汤帅改变了剩余赛季的战术。既然已经有了关于摆烂的质疑，不如干脆摆烂出九成。连遇到弱队都让麦迪少打，老将轮休。只有特殊情况碰到一些有实力的队才让年轻球员好好拼一下，认真去锻炼锻炼，也算为未来做准备。
2002年1月10日，犹他爵士队成了首个受害者。赛前只有9胜25负的火箭突然拉开架势抓住18胜16负的爵士猛打，尽管老将卡尔马龙拿到了30106的不错数据，但架不住麦迪27分，帕克19分，特科格鲁21分的三人齐发挥。火箭97:88客场挑落对手。
1月15日，再战76人完全不同。因为76队核心艾弗森已经复出，麦迪面对这个强敌早就磨掌擦拳了。结果一场得分大战，艾弗森42投21中狂砍58分史上真实数据，麦迪也得到了43分，火箭加时惜败。
次日，火箭辗转到多伦多挑战猛龙，麦迪和卡特的表兄弟之战，也是弗朗西斯和老东家火箭的比赛。最终连续客场疲劳的火箭以103:109输掉了这场球。
休息一天后，1月18日火箭来到波士顿挑战23胜14负的劲旅凯尔特人。这次火箭再无保留全力以赴，麦迪打出了261510的三双，尽管凯尔特人双子星沃克和皮尔斯各有不俗发挥，但火箭凭借里德的关键三分球将胜利保持到了最后。104:101，火箭客场战胜强敌。
接下来居然又是背靠背，火箭转战新泽西，面对26胜12负的强敌篮网，苦战到