第三节掀起了反扑，首发五虎中最不起眼的克里斯蒂单节4投全中砍下9分。进入第四节时狼队仅仅领先2分了。
第四节属于狂暴的加内特，他单节9投6中得到145，完全打爆了国王三塔。最后8秒狼队领先三分时，加内特又封盖了布拉德米勒的出手，而韦伯最后压哨的绝望三分不中。狼队以80:83艰难战胜了强敌，挺进西部决赛。
东部的最后一场半决赛则沦为了大屠杀。死里逃生的活塞回到主场大显神威。他们凶悍的防守防得篮网全场只投进了24球，三分球更是16投仅3中。而活塞主控博迪洛加砍下了2267，完全压制了联盟第一控卫杰森基德。基德8投0中得到了057，这绝对是他辉煌生涯中的耻辱一战。
69：90活塞主场大胜，杀入东决。
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（七十）赛前准备
由于森林狼和国王多赛一场，火箭队获得了一段休息时间，在漫长的一个赛季中有机会休养生息也是颇为难得。
不过19日的训练，汤帅还是让球员们提早一个小时结束了训练，他带领多数队员组团前往大梦的家中收看了森林狼和国王的抢7战。由于两大强敌马刺湖人先后出局，火箭球员们心态颇为放松，观赛过程中屡屡为精彩场面叫好喝彩。
随着韦伯的压哨三分偏出，他们在西部决赛的对手终于确定为森林狼了。远飞和麦迪已经开始讨论下一场比赛了，几名球员还在对最后两个回合的关键攻防唏嘘不已。
汤帅清了清嗓子，让大家都凑在一起讨论。“小伙子们，现在对手定下来了，各自说说对森林狼的看法吧。”
“我先说说吧。”华莱士看了一眼大梦，又看了一眼麦迪，见他们都不发话，就抢先道：“从我个人的对位来看，加内特比韦伯难对付。他的身高和臂展远远超过了我，我想可能这个系列赛我作为小前锋比较合适一些。”
汤帅鼓励似的对他点了点头，掏出小本子将华莱士的看法记了下来。
“我之前和卡塞尔说，希望能在季后赛会面。真没想到居然是西部决赛碰头了。”比卢普斯笑了笑，“卡塞尔很厉害，宝刀不老。就本赛季而言他比佩顿表现还要好。”
“他们的中锋还是比较薄弱的，所以也没什么好说的。”姚明还是谦虚了一下。但大梦一点都不相让，指着姚明的鼻子说：“姚，你要是不能虐掉奥洛沃坎迪和约翰逊就不要对外说我教过你篮下脚步了”
“是，是。”姚明连连答应，他对前辈巨星也是特别尊敬的。
“多数时间我对位的是斯普瑞维尔，我有信心打爆他。”麦迪懒洋洋地说。
“斯普瑞维尔近期状态很不稳定，时好时坏。打国王的7场球，他最多得了34分，最少得了5分。场均则在20分上下。狼队的攻防转换很依赖他，他跑快攻很有两把刷子。但就算这样他的进攻效率也没到联盟平均，说明他还是比较铁一点的。另外造犯规能力也差一些。”远飞道：“但今年狼队提高比较多的是防守端。和上赛季比，他们百回合得分1059和1061比基本没变化，可百回合失分从中游的1038上升到了前列的997。”
“他们真正构建了一套以加内特这个超人为核心的防守体系，而我们的4号位恰恰是弱点，上一个系列赛连老马龙都在强吃我们。遇到正在巅峰的加内特，一定不轻松啊。”汤帅分析道，“所以我预计，这个系列赛多让王打一打，他是最具有把加内特拉出三秒区能力的人。只要加内特离开内线，姚就可以肆意摧毁他们的中锋。我们近两天集中演练一下这类内外配合的战术。”
“如果我们顺利赢下这个系列赛，大家对接下来总决赛的对手怎么看”姚明突然问道。
“步行者他们很强，但我们也不怕他们。”麦迪笑道：“他们防守很棒，但没有一位超级得分手。”
“喂喂，特雷西你都忽略活塞了吗”远飞。
“感觉活塞和步行者实力差距还是挺大的啊。”麦迪道：“我一直认为总决赛的对手会是步行者。他们也是战绩排名联盟第二，仅次于我们。”
“我觉得活塞的赢面稍大一点。”远飞表述了不同观点。此时他内心哭笑不得，前世的03年麦迪带领魔术在季后赛首轮3比1领先活塞时，麦迪放出豪言“已经考虑下一轮的对手了”，结果被活塞连扳三局淘汰出局。看来麦迪对活塞的轻视和偏见延续到了今世啊。
“杰森，问你个问题。”波什凑过来说着悄悄话：“我发现你做攻防比较时都用百回合得失分啊，但普通球迷一般都看场均得分失分吧这俩区别在哪”
“有两个区别，一是节奏差距；二是加时赛的差距。”远飞打开笔记本再次开始翻阅数据统计，“本赛季同样打了82场球，节奏最快的我们队场均942回合比最慢的开拓者场均862回合多打了8个回合，而场均时间最多的猛龙4873分钟比时间最少的小牛483分钟多打了几乎半分钟，因为前者打了比较多的加时赛。这样比较场均肯定不公平的，合理的比较就是用百回合得失分来衡量。”
“原来如此，又涨知识了”波什一副好学生的样子。
“克里斯，你这么喜欢篮球理论，估计退役后留队当个助理教练估计没什么问题。”
另一边火箭球员们热烈讨论着，大家都认为四号位的压力很大。首轮面对巴西人内内还能轻松对抗，次轮对老马龙就压力颇大了。接下来要迎来的可是正值巅峰的巨星加内特，四号位的防守真的很难。
“别忘了即使我们跨过森林狼，总决赛还要面对有杰梅因奥尼尔的步行者或有拉希德华莱士的活塞，他们都是联盟中赫赫有名的大前锋。”汤帅道：“可我们的弱点恰恰在此，现在要迎战对方的强点，只能全力去拼搏了。”
“当前的联盟就是大前锋的时代，罗德曼巴克利等老一代大前锋老化后，邓肯、加内特、诺维斯基、韦伯、小奥尼尔、华莱士、马龙，再加上年轻正在成长的加索尔和斯塔德迈尔，这五年的优质大前锋差不多覆盖了整个nba历史上优秀大前锋的5成。”远飞笑道：“毕竟已经避开了邓肯、诺维斯基和韦伯，也谈不上坏运气了。”
“避开马刺，我觉得就是坏运气。”麦迪一撇嘴，“去年对马刺的仇，我还想报呢”
众人又是一阵大笑。
5月21日，丰田中心迎来了西部决赛的首战。明尼苏达森林狼队杀气腾腾远征而来，誓要撕碎火箭杀入总决赛。狼队首发是加内特、卡塞尔、斯普瑞维尔、哈塞尔和约翰逊。
而火箭在常规赛战绩和相互交手都占优，兼有主场地利，可谓胸有成竹。伤愈复出的麦迪也首发出场，和他联袂登场的是姚明、比卢普斯、特科格鲁和王治郅。火箭排出了一个少见的奇阵。
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（七十一）车轮战狼王
加内特身高211，却长着一副著名的长臂，臂展长达226。，一副长臂竟不逊色多少。
“火箭哪搞来了这样一个和邓肯身材接近的怪物。”加内特暗暗纳闷，他对王治郅也不很熟悉。“不过管他什么人呢也不是什么球星，打爆他。”
不过保守的桑德斯教练还是采取了之前打国王的策略，加内特主防，让外线先打开局面。这正中了火箭下怀。
第一攻，斯普瑞维尔就在麦迪的干扰下上篮不中，姚明保护到篮板。王治郅拉到三分线内半步投了一记大号中投，可惜用力稍大砸框不中。
“哟，加内特没敢彻底跟出来啊，这是看不起王的投篮”场下老汤一看，乐了。
卡塞尔强突比卢普斯，急停跳投射中2分。比卢普斯一看前辈你敢突我，我不能示弱啊，马上还了一次突破。上篮造成了卡塞尔犯规，2罚2中也是2分进账。
狼队外线又连着打了几球，效果不佳。加内特只好自己上了，他持球突破王治郅，姚明刚一上前补位，加内特马上一记击地妙传姚明身后的约翰逊，后者扣篮得手。
比卢普斯三分不中，姚明力压约翰逊抢下前场篮板，补扣得手还造成了约翰逊犯规，加罚命中。大姚还冲着约翰逊咧嘴一笑，好像在嘲弄对手防不住自己。
加内特暗暗心急，这个姚明成长太快了。去年他还是个全明星赛问自己和邓肯要不要跳球的菜鸟，现在就隐隐成长为联盟第二中锋了。除了奥尼尔还真没几个中锋能和他抗衡，至少约翰逊不行。他想自己上去防姚明，又被王治郅牵住了手脚。
约翰逊又一次出手打铁。而火箭交给了姚明单打，造成了约翰逊的犯规。姚明站上罚球线。
桑德斯喊了第一次暂停。他布置一番后用奥洛沃坎迪换下了两次犯规的约翰逊。这个尼日利亚小伙在联盟中也算知名人士，可惜是水货的恶名。98年他一度被高估为“第二个奥拉朱旺”，选秀夜被快船队以状元身份选中，可惜从未打出身价，巅峰期不过场均129。正因为如此，狼队去年在自由球员市场以一份3年共1600万的合同将他签下也没费太大力气。毕竟这位小伙子身高体壮，成不了球星打个蓝领总还是够用吧
加内特和奥洛沃坎迪气势汹汹地并肩一上，心里却拔凉了一下。王治郅下去了，火箭上来了奥库。
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“杰森，我一直很困扰于四号位的布置。王可能是进攻端杀伤力最强的武器了，他拉开加内特倒是合适，但王的对抗很差，防守端恐怕会被加内特予取予求啊。让姚和王换防如何”
“鲁迪，在我们中国有个词叫车战，就是说几个人轮着上去对付一个人。”
“好了你不用继续讲了，我知道你们中国还有个词叫豁然开朗。”
汤姆贾诺维奇知道球队的劣势在哪，火箭四号位的几名球员各有所长，但都有明显缺陷。但远飞也点醒了他，球队的优势在哪可用之人足够多
王治郅和波什对抗差，但各自抗加内特5分钟肯定是没问题的。奥库移动慢，但跑个10分钟肯定是体能充沛的。华莱士个头矮，等加内特下去他再上呗。这几位轮一圈，也就各自休息好，可以再上去打一轮了。
现在的奥库就是生力军啊。加内特刚一背身持球，奥库就牛皮糖一般贴上，还不断伸手去骚扰持球。
远飞在场下暗暗点头，就应该这样打给加内特足够的贴身消耗，只要加内特这点垮了，森林狼根本不足为惧。前世的0607赛季，火箭季后赛首轮遭遇爵士大战7场惜败。姚明在奥库的防守下尽管得分不少，但场均47次失误。奥库的协防平平，护框能力不足，但在内线对抗的僵持消耗上颇有心得。不少欧洲球员在美国被评价为畏惧身体对抗，球风偏软，奥库可不是这样。
加内特看难以强打，也是眼观八方，分给了空切的卡塞尔，后者上篮得手。v票选第二的加内特没敢强打。
进攻端这边，比卢普斯也舒服了很多，奥库一个扎实的掩护就把卡塞尔“卡”住并“塞”住了，昌西从容突破，面对加内特的补防回传三分线外，奥库接球三分命中。
这也是奥库的优势，尽管他的远投成功率不及王治郅，但他有更强的力量，更宽的肩膀，挡拆后外切接回传三分的小范围配合非常强悍。由于他出手点很高，卡塞尔换防后根本无法阻拦他的跳投。而加内特如果跟上来，昌西早就一路突破上篮了。
加内特在奥库的缠斗下打得如陷泥沼，尽管双方分差始终差距不大，可是明眼人都看出火箭占优了。麦迪姚明先后都轮休了，而桑德斯根本不敢把加内特换下去休息，只怕他一下去分差马上就扩大到两位数了。
第二节末尾，波什上场，加内特终于连打成了2次，尽管如此他上半场也仅仅得到了10分。而火箭方面，姚明158，麦迪954。对还不成熟的小巨人而言，打奥尼尔打不过，打奥洛沃坎迪真是绰绰有余。
第三节加内特终于下场休息，汤帅马上调兵遣将调整上了帕克里德华莱士，森林狼的替补前锋火箭球员倒也熟悉，正是去年效力于湖人的麦德森。华莱士看到老朋友分外亲切，上去就是一记迎面扣篮，打得麦德森惊慌失措。华莱士不禁大乐，心想：我的水平，比你不知道高到哪里去了。
老卡塞尔在体能充沛的帕克不断逼抢下出现了失误，随着麦迪一记暴扣，分差果然拉大到了两位数。桑德斯忙不迭换上加内特，汤帅见招拆招，奥库也披挂登场。
到了第四节体能渐渐不支的加内特也撑不起狼队的防守了，而进攻端他参与更少，球队只能豪赌三分球。好在斯普瑞维尔、斯泽比亚克和霍伊博格日后的公牛主教练三个投手还算争气，纷纷命中三分为狼队续命。比赛进入到最后2分钟，火箭队全主力回归，狼队还只落后4分。
杀出血性的加内特咬着牙要球，强打造成了王治郅的犯规。可惜犯规次数未到，仍是狼队发界外球。加内特再次要到了球转身高举高打一记跳投，但他忘了火箭有一位更高大的巨人。
姚明一记大帽扇出，比卢普斯机敏地抢到了球快速推过半场，妙传麦迪射三分，球进
卡塞尔关键一球不中，比赛只剩下50秒，分差7分。狼队只得采用了犯规战术。而火箭球员罚球稳定，姚明和王治郅4罚4中结束了比赛。
89：100，火箭主场喜迎西决开门红。加内特在火箭的车战下精疲力尽，他出场45分钟仅得到了1710，而姚明得到27185，完全统治了内线。
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（七十二）群狼的撕咬
这个系列赛的第二场比第一场更加无悬念。
萨姆卡塞尔开场1分钟就在一次对麦迪的错位防守中拉伤了背部肌肉，无法继续比赛，被替补达力克马丁换下。这场球他未能回归。
失去了核心控卫的狼队仍然斗志高昂，以坚韧的防守和火箭将士纠缠厮杀，加内特也发挥出了极高的水准，砍下2412完全打爆了火箭的四号位。三人组稳定的发挥下保持着领先，最终91:98主场再下一城。
而在东部，本华莱士对于阿泰斯特抢走了最佳防守球员之事一直耿耿于怀，客战步行者他全面爆发，砍下了11225的统治级数据。活塞领先到了最后2分钟，但步行者的中锋杰夫福斯特关键时刻的两分和一记前场篮板逆转了形势。大心脏先生雷吉米勒的关键远投命中后，活塞反而落后了3分。博迪洛加和拉希德先后射失续命三分，步行者在最后时刻逆转，4分险胜活塞保住了主场。
但活塞已经打出了自信心。东部冠军又如何我们差一点点就拿下他们的主场了
第二场活塞仍然是在第四节保持着微弱的领先优势，最后时刻理查德汉密尔顿挺身而出，他连续制造步行者球员犯规并多次走上罚球线。在这场艰难的防守大战中，他最后5分钟投中1球加上6罚5中独取7分撑起全队，要知道步行者这段时间一共也只得了8分。
72:67活塞拿下这场低比分的肉搏大战，步行者痛失主场优势。
“萨姆，你确定你要继续出战吗”桑德斯一脸关切地问道。
“是的，这是我们的主场，不能再让休斯敦人逞威风了”卡塞尔神情坚定。
“这种肌肉拉伤很难控制后续发展，我怕强行上场比赛会危及你的职业生涯。”
“我已经34岁了，就算退役也不算很早了。”卡塞尔笑了笑，丑陋的脸上浮现出一丝温柔。“我想为凯文做个表率，我刚进入联盟时就在哈基姆奥拉朱旺的率领下拿到了2座总冠军。现在我们面对奥拉朱旺的火箭，我想帮凯文赢下对手，我想帮凯文拿到总冠军”
“既然你坚持，你就还会是我们的首发控卫”桑德斯或许不是一个水平很高的优秀主教练，但他确实是一位尊重球员意见的可敬主帅。卡塞尔感激地握了握桑帅的手。
典故一：史上卡塞尔确实实现了这一承诺。2008年3月5日，38岁的卡塞尔被快船队裁员后宣布加盟凯尔特人队，和老队友加内特会师。随后他在总决赛有精彩发挥，帮助加内特拿到了职业生涯中唯一的一座总冠军奖杯。
典故二：而2015年时任森林狼队总裁桑德斯不幸因癌症逝世，衣锦还乡回归狼队的加内特独坐在桑帅的停车位前悼念恩师，久久不愿离去。这个男人孤独的背影凝聚成的感伤画面，代表着nba史上经典的一段师徒情深
目标中心球馆在nba谈不上是什么魔鬼主场，这里既没有勇士的主场奥克兰球馆06年更名为甲骨文球馆热烈，又没有湖人的斯台普斯球馆富有文化气息，也不如火箭的丰田中心球馆锐气十足。可火箭球员一上来却被这里的主场气氛弄懵了。
“我记得咱们之前打这个客场没有这么吵闹啊”一向谈吐文雅的王治郅也大声说道，在这里不大声喊根本听不到彼此在说什么。
“我想是因为森林狼队第一次打进西部决赛吧，球迷都热情高涨了。”姚明道。
姚明猜得没错，正是因为连续7年首轮游，明尼苏达球迷的憋了8个赛季的热情终于得到了释放。热情高涨的还不仅是球迷，狼队球员听说老卡要带伤坚持上场，都红了眼睛，非要赢下这一场不可。
火箭上来还是按自己的节奏打着球，王姚组合来了个内传内的中国长城配合，姚明单臂暴扣得手。
斯普瑞维尔强攻突破麦迪上篮得手，麦迪毫不示弱马上助攻比卢普斯投中2分。卡塞尔又立刻助攻加内特跳投命中。
可火箭马上就吃亏了，森林狼球员今天斗志太旺盛了，连斯普瑞维尔都不惜体力，绕前防守麦迪坚决不让他接球。狼队以肉搏的姿态缠斗着火箭。
王治郅抗压能力差一点，在加内特的逼压之下，一不留神传球就被斯普瑞维尔抢断。狂人马上狂奔起来要上演一条龙扣篮，麦迪亦步亦趋紧紧跟上。狂人起跳麦迪也跟着跃起，伸手就要一记大帽赏过去。
斯普瑞维尔的扣篮竟是假动作，他空中低手传球，卡塞尔接球轻松上篮得手。
狼队士气大振，看到卡塞尔进球就像他们集体都进了球一样激动。“加油，干掉他们”加内特怒吼着激励大家，还不断地指挥队友站位防守。
在这种变态的压力下，火箭球员集体失准了。首节17分，次节18分。以进攻著称的火箭，上半场居然只得了35分而卡塞尔越战越勇，一个人就10投6中得了15分，比姚麦二人合计的14分还多。
第三节麦迪试图接管比赛，不断单打得手。但森林狼队投手群超水准发挥，斯普瑞维尔竟是和麦迪对彪投篮毫不示弱，单节投中3记三分。连加内特竟然也扔进了一记远投。
“就是这样，用他们擅长的三分球打垮他们”桑德斯不断激励着球员们。
到了第四节卡塞尔终于因背部不适退场，可他的精神已经传达到了每一匹狼的心中。斯泽比亚克三分命中，霍伊博格三分命中，狼队不仅仅是球星发威，而是进入了群狼乱舞的节奏。火箭尽管找到了进攻的手感，却在群狼的撕咬中渐渐耗光了时间。
终场铃响，90:101火箭败走狼口。组合合砍68分却无力阻止败局，比卢普斯贡献了1859打得不错，看似碾压了对位球员，但他面对卡塞尔却有一种莫名的无力感。
老卡塞尔带伤出战26分钟，得到了18分3助攻。数据平平，但正是他的精神鼓舞使得狼队拿出了搏命的架势，赢下了这尊严的一战。
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（七十三）克服心魔
5月27日赛前，远飞找上了比卢普斯私下进行了一番沟通。
“昌西，我有一组数据和你分享一下。”
“当然好，我洗耳恭听。”
“本赛季常规赛，你场均出手128次得169分35篮板57助攻；而对阵森林狼的四场比赛中，你场均出手135次得103分37篮板29助攻。出手更多了但是数据缩水了。”远飞观察了一下比卢普斯的脸色，继续道：“球员都有起伏，这种失常是很正常的。但我猜想，你对这个问题可能有一定的认识。”
“恩”比卢普斯沉默半响，艰难地开口道：“我认真考虑过这个问题，其实是我自卑。”
远飞挑了挑眉毛，尽管这个结论算是在他预料中，但过程却让他颇为意外。远飞没想到昌西会这么坦诚。
“在森林狼队的那段时间，是我不得志的时候。在这段困难时期中，我非常痛苦。是特雷西和杰森你们改变了我的职业生涯，因为加盟火箭，我甚至入选了全明星。对此我很感激。”比卢普斯语气颇为沉重，“可每当想起在狼队我奋力拼搏却不能得到球队的重视，想到他们眼中只有加内特，根本不曾尊重过我，我就觉得气愤难平。这种下意识的感觉让我失去了冷静，变得急躁，因此有一些发挥失常。”
“昌西，你要明白，你已经没有必要嫉妒其他球员了。你是全明星后卫，是全联盟各个球队都渴求的明星主控。卡塞尔或许拥有了你过去不曾得到的森林狼队的尊敬，可他只是一位过气的老明星。你拥有他无法再有的青春和广阔的未来，应该是他嫉妒你才对。”远飞直视着比卢普斯的双眼，诚恳地说：“你只需要去做好你自己，开创属于昌西比卢普斯的篮球。”
“真是当局者迷啊”比卢普斯豁然开朗。是啊，我还有什么不满意的呢我是全明星球员，是联盟中受人尊敬的球星。我还有相处愉快的队友，氛围良好的团队，我们还在竞争总冠军，我处在一个受人羡慕的位置。而一切委屈，不快都已经过去。“真是要谢谢你，杰森。你一语道醒梦中人啊”
远飞微笑，伸出了一只友好的手。
这段简单的对话造就了一个赛场上专注度空前的比卢普斯。
森林狼依靠特伦敦哈塞尔开场的连续两次抢断取得了5分的领先。但火箭今天分外冷静，指挥官比卢普斯丝毫没有因为开局的落后而急躁。他稳健掌控着节奏，大声指挥队友跑位，并将球送到合适的位置。
比卢普斯假动作射三分，达力克马丁一急扑了上去，三分犯规昌西冷静三罚三中，9：9比分追平了。
桑德斯一看势头不好，马上叫了暂停。换上了因伤未能首发登场的老将卡塞尔，意图遏制比卢普斯。老将出马一个顶俩，卡塞尔上场就有贡献，妙传哈塞尔跳投命中2分。
昌西仍是不紧不慢左右大幅度控着球，突然一个起速就要突破，卡塞尔奋起紧跟。比卢普斯直视篮筐，做出了一个跳投的姿势，却猛地将球扔向了球场左侧。
其他9人都在观察比卢普斯的投篮动作，根本没有想到球会突然被转移到另一侧。特科格鲁接到了这一球，却有点手忙脚乱，竟没有来得及第一时间投篮。但他也是战术素养极佳的智慧型球员，瞬间观察到了被比卢普斯吸引协防的加内特和底角空位的王治郅。老特传球到位，大郅命中三分
12:11本场火箭首次领先。这球特科格鲁刷得一记助攻，比卢普斯统计上没有增长，但观众都看到了，这个进球得益于昌西良好的大局观和精妙的传球。这是一个典型的“二次助攻”球。
加内特强打被王治郅死死扛住，狼王翻身跳投打铁不中，姚明保护到篮板。尽管加内特在巅峰期有了相当精准的跳投能力，可毕竟总是有手感不佳投不进球的时候。王治郅不惜体力去消耗他，防他切入，就是赌他投不进球。当然加内特也不乐意屡屡攻击篮筐，毕竟火箭的篮下还有小巨人姚明镇守，狼队的中锋又没有投篮能力把姚明拉出来。
火箭这球再次交给了姚明单打。加内特被王治郅拉出去，小巨人面对约翰逊就是砍菜切瓜，造成防守犯规。约翰逊两犯被换下，奥洛沃坎迪被迫上场，这也是个跳投没准的内线。只要他拉到10英尺外，命中率就不及三成，连罚球也只有6成上下。而比拼三秒区内搏杀，除了奥尼尔和大本，姚明可以横推联盟的各路中锋了。
卡塞尔射入三分，将比分再度扳平，引发全场观众欢呼高叫。如果说加内特是球队的王牌和防守核心，那么卡塞尔就是精神支柱。森林狼在阵容配置上还是稍逊于火箭，依靠卡塞尔的激励才和对手相持不下。
昌西左右大幅晃动，猛地突破两步，急停跳投。卡塞尔难以跟上，后退时重心失衡，跌倒在地。
球进比卢普斯挥拳大吼一声。
卡塞尔却没爬起来。
桑德斯马上叫了暂停，森林狼球员们围了上去。火箭球员聚集到了汤帅身边，只有比卢普斯犹豫了一下，跟着狼队球员走向了倒地的卡塞尔。
“前辈，你不要紧吧”比卢普斯关切地问道。
卡塞尔刚刚在工作人员的搀扶下站起身来，他转头看向比卢普斯，微笑道：“你比之前更厉害了。现在的我，不如你了。”
比卢普斯闻言一呆，卡塞尔已经转身走向了球员通道。
这一刻，比卢普斯的心魔彻底被灭除了。
而萨姆卡塞尔就此告别西部决赛。本场他出场5分钟，3投1中得到了3分1次助攻。
107:95，失去了卡塞尔的森林狼无力抗衡，主场被火箭攻克。昌西比卢普斯面对狼队孱弱的后卫予取予求，出场30分钟贡献了1658，姚明再取1911的两双，麦迪则贡献了全场最高的31分。三人协力帮助火箭取得了3比1的领先，手握三个赛点。
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（七十四）高傲的狼王(上)
加内特对外从来没承认过，可他一直不服邓肯。
两个人太相似了，导致他们从进入联盟开始就被拿来互相比较。可两人又太不同了，加内特经常咆哮球场，而邓肯常态面无表情，性格迥异的他们也走上了截然相反的发展路线。
邓肯生于1976年4月25日，比同年5月19日出生的加内特大不到一个月。，都是身高臂长的大前锋。1995年加内特作为高中生球员首轮第五位被森林狼选中，率先进入联盟，而1997年邓肯读完了大学被马刺选为状元。命运就此让两人相遇，又走上了不同的道路。
森林狼是1990年才加入联盟的晚辈球队，万事开头难，刚建队时自然是弱旅，而他们获得加内特后却渐渐走向了兴盛。9697赛季狼队首次打出40胜，杀入季后赛。首轮3比0被奥拉朱旺率领的火箭横扫。次年他们更进一步打出了45胜，首轮2比3惜败于佩顿领衔的超音速。但这已经足够让明尼苏达球迷兴奋了，他们乐观地认为球队差一点就杀入了第二轮，随着加内特的成长，狼队必将踏上豪门之路。
而这一年，刚加入联盟的邓肯在战绩上已经超过了小前辈加内特，他和上将罗宾逊组成的双塔带领马刺踏过太阳杀入了次轮。
9899赛季篮球之神乔丹刚刚退役，由于老板和球员公会之间的劳资协议纠纷，联盟停摆小半个赛季。马刺借机就此崛起，3713胜豪取联盟第一的宝座，季后赛首轮3比1淘汰森林狼。首次季后赛的交锋让狼王感受到了来自于石佛的无尽压力。
森林狼足以自傲的是，马刺当年季后赛只输了2场，一场是总决赛输尼克斯，一场是输给森林狼。可加内特感到了对未来的恐惧比他更成功的宿敌来了。
即使在湖人统治联盟的三年中，马刺也保持着华丽高调的战绩，直到2003年他们斩杀火箭小牛篮网再度登顶。而森林狼连续7年止步首轮。
很多加内特的球迷为其争辩，说他只是队友不如邓肯，他的实力比邓肯更强。加内特也会在网上浏览这些球迷的评论，多少有些欣慰，但更多的是感伤。
今年我们28岁了，你已经2冠2v在握，我很羡慕你。可我也会努力争取自己的冠军，今年我有了很好的队友，我的球队排在西部第二，第一次超过了你的马刺。森林狼在队史上首次突破了首轮，进而杀入了西部决赛，而你的球队却不幸首轮出局。这就是命运的交织，我们的命运已经交换了今年的赢家会是我我嫉妒过你，邓肯我的宿敌，可我终究会超过你
1比3落后，客战丰田中心。赢球，或滚回家。加内特对此毫无畏惧，他的脑海中只有胜利，一心想用胜利去超越他心中的宿敌。
当然了，每年季后赛都有16支队伍的球星抱有美好愿望，可是能实现的总是少数。想实现梦想必须拿出高昂的斗志和良好的竞技状态来。
狼队确实做到了，哈塞尔开局就跳投命中先拔头筹。
王治郅得球，在加内特凶狠的逼抢下无法出手，他犹豫了一下决定传出去，斯普瑞维尔预判到了线路，轻松抢断。
麦迪连忙犯规阻止了对手的快攻。
但杀得兴起的狂人不管不顾，接到界外发球直接过掉了麦迪杀入火箭禁区，面对堵防巧传加内特得分4:0。
麦迪运球一次失误，被狂人逼抢得踩线出界。斯普瑞维尔在攻防两端的连续出色表现引发了狼队替补的一阵喝彩。可他马上就证明了二线球星和巨星有区别，一兴奋就想单吃麦迪，结果勉强跳投不中。麦迪得球一条龙直接杀到狼队篮下，加内特跟上准备盖帽，麦迪看到出手角度不好妙传后面跟上的比卢普斯，后者轻取2分。
马丁三分不中后，姚王内外连线，王治郅射中一记中投扳平了比分。
马丁再次射篮不中，可加内特抢到前场篮板造成了姚明的犯规，狼王的咆哮再次响彻了丰田中心。
加内特两罚两中后，麦迪单打跳投命中，6比6平。
面对加内特比前几场更强的进攻，中国长城选择了换防，单防能力更强的姚明成功盖帽了加内特的出手，但加内特反应奇快，再次抢到了前场篮板，补篮得手
麦迪助攻姚明回敬2分，加内特单打王治郅又打成21。
当汤帅意识到需要调整时，加内特已经完全无法遏制了。首节战罢，狼队28:23客场领先。加内特6投4中加上5罚全中，独取1332，几乎一己之力抗衡着火箭全队。
“今天的加内特简直防不住啊”奥库和王治郅大汗淋漓地抱怨着，两个人只各打了半节，但感到很疲劳。
“我来防”华莱士突然自告奋勇。
“没搞错吧你扛得住吗”奥库质疑道。尽管华莱士在这个赛季努力增重，可体重仍只有225磅，比看似瘦竹竿的加内特还轻15磅。
“反正他状态这么火热也防不住，干脆让我试试。不然只能姚上了，可姚去防加内特了，谁还能强打内线得分呢”华莱士倔强地说。
“好的，杰拉德你上。”老汤再次给予弟子以肯定。这就是他执教的风格，支持甚至宠溺球员去自由发挥。
“尽力去做，我会帮你补防的”姚明附耳小声对华莱士说道。
双方上来各打一铁，比卢普斯投中了