第四节最后一分钟，火箭仅仅领先一分。
老鹰大将杰森特里控着球，他满脑子都在思考如何绝杀火箭。由于悍将拉希姆刚刚被球队交易走，26岁的特里，25岁的杰克逊和27岁的苏拉将会成为球队依仗的重要球员，特里知道，此刻干掉领头羊是表现自己的大好机会。
里德漂亮的抢断特里想得太多，稍一走神就导致了这次丢球，但他马上反映了过来追防上去。里德以为这个轻松的上篮势在必得，没想到特里回防相当快。。不过这球被帽出界了，球权仍在火箭手里。
麦迪得球控了控，直接干拔起来三分，球打篮筐前沿不中。
随着一声怒吼，巨人横空出世，正是姚明补扣得手，91:94
老鹰请求暂停，火箭球员纷纷开始和姚明击掌庆祝。只有汤帅大喊着让球员们集中注意力，防三分，放两分。
解说界有句话篮球是圆的。就是说球场上命运会随便转动，不知道会有什么奇妙的结果。刚刚从活塞交易来的鲍勃苏拉展示出了自己的能力，他精准的传球给到了稍有空隙的队友克里斯克劳福德，后者迎着华莱士的防守抬手就射。球进，94平全场观众一片寂静，本来想愉快赢球退场的休斯顿观众只好纷纷坐回位置。
华莱士捶胸顿足，防得已经相当到位了，差一点点就手指尖就触到篮球了。
汤帅无奈摇了摇头。这群小伙子，有时候还是大意了。这个球防守上没问题，可之前打得好一点早就解决了。
加时赛一开始杰克逊就命中三分，展示了老鹰队赢球的决心。火箭毫不示弱，姚明单打受到包夹，他马上分球外线助攻比卢普斯三分命中，97平
“好球”火箭替补席也振奋不已。大姚的单打能力很强，但更重要的是他能在单打的同时观察队友，帮助队友得分。这才是超级巨星必备的素质。
这番苦战下来仍是棋逢对手，打到第一个加时赛最后1分钟，火箭落后1分还没有球权。特里持球稳健消耗着时间，猛地启动加速突破，火箭球员刚要合围，球已经传到了另一侧克里斯克劳福德的手中。
中投进，105:102。
麦迪马上突破造成了沃恩的犯规，两罚两中，105:104火箭续命了比赛还有最后38秒。
控卫苏拉送出致命助攻，特里接球投进，107:104，只剩14秒。
汤帅当机立断叫了个暂停，布置了一番战术。暂停后火箭立即发球，昌西得球消耗着时间，麦迪则开始了无球跑动。姚明启动为麦迪做掩护，挡住了追击麦迪的沃恩。
麦迪伸出长臂，昌西心领神会将球交出。麦迪接球回身，沃恩还没扑上来，出手三分球进，107平只剩29秒
“ctct”叫好声立刻响彻了丰田中心。三人组的一次简单配合，成果立竿见影。
特里咬牙硬上，但他未能突破麦迪的防守，只能勉强抛投，结果连篮筐都没沾到。双方再度打平，进入第二个加时
比赛打到这个阶段，火箭的劣势终于显现了。他们昨天刚在达拉斯打完比赛，实在太累了。这场球出场时间最多的比卢普斯已经打了45分钟了。汤帅调兵遣将，尽量换上替补球员让主力休息一下。但还是无法弥补主力的过度疲劳。
斯蒂芬杰克逊故技重施，又是开局就一个三分，可惜这次不中。但中锋普尔兹比拉抢下前场篮板，他稍稍屈膝抬肘保护了一下球，再次起跳眼看就要扣篮。
斜地里飞出一只大手瞬间将球按下当然是中华特产姚氏大火锅。
特里趁乱捡到了这球，马上出手跳投，但仍然不中，华莱士保护到篮板。帕克接球推进到前场交给姚明单打，大姚高举高打一个灵巧脚步的转身，普尔兹比拉一伸手裁判哨响，防守犯规普尔兹比拉6犯离场
姚明两罚两中，107:109老鹰叫了暂停。换上了替补中锋恩迪亚耶，火箭也用奥库换下了体力不支的姚明。
几番厮杀，加时赛剩余时间不多了，特科格鲁终于过度透支，运球一个动作变形就被克劳福德抢断，他本人也在救球时摔倒在地。麦迪狂奔，第一个回防到位，可特里仍然毫不留情，接到克劳福德回传三分命中，114:111只给火箭留下了54秒。
比卢普斯再一次出手三分，可惜体能不济未能投中。刚刚替换上场的华莱士拼尽全力抢下了这个前场篮板，但补篮也滑筐而出。老鹰组织进攻，还有36秒。
火箭球员都拼命防守，而老鹰的球员也开始跑不动了，苏拉控了半天发现没有队友跑位，只能自己强打，上篮不中。奥库保护下这个关键篮板，比赛还有最后13秒
麦迪持球慢慢消耗着时间，老鹰防守球员扑了上去，他们还没忘掉刚刚第一个加时赛被麦迪绝杀扳平的惨痛回忆。
“昌西，交给你了”麦迪猛地将球传出，此刻他耳边响起了远飞的声音“核心的作用是让你处理好最后一球，而非投最后一球。”
刚刚投丢了关键球的比卢普斯接球从容出手，这一球比他平时投得弧线更高，更圆。
球进，114平火箭再次起死回生
全场观众沸腾了我们不只有麦迪这一位超级巨星能拯救球队。，有三位超级球星
汤帅也大声为麦迪喝彩，弟子在关键球的处理上如此成熟，让师长甚是欣慰。
老鹰队没有足够的时间完成一次进攻，两队进入第三个加时赛。
姚明站起身大力鼓了几下掌，他拍着麦迪的肩膀笑道：“我歇够了，接下来的加时赛就交给我吧”
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（五十四）第三个加时
第三个加时赛一开始杰弗森就利用突破为姚明送出妙传，后者勾手轻松得分，114:116火箭领先。
特里马上还以2分。麦迪出手三分不中，但杰弗森抢到了前场篮板，再次交给麦迪。麦迪轻舒猿臂，灵巧的抛投。可惜打筐又没中。
“特雷西太累了平时这种球他一定能投进”板凳席上的比卢普斯不甘地说。
姚明抢到进攻篮板补篮得手，116:118火箭再度领先
“老鹰丢后场篮板是难免的，因为他们的首发中锋和第二中锋都已经被罚下了。”肯尼史密斯解说道：“火箭的年轻中锋姚明完全统治了内线，打得老鹰内线丢盔卸甲。”
没错，老鹰的替补中锋雷布拉夏在第四节就6犯离场，首发中锋普尔兹比拉也在第二个加时赛犯满离场。现在老鹰场上的中锋是替补的替补，来自塞内加尔的玛玛多恩迪亚耶，一位场均只有3分4篮板的边缘球员。
特里射中一记三分反超了比分，但姚明马上单打恩迪亚耶又反超了回来，119:120。
老鹰球员尽管在赛程上多休息了一天，但他们的板凳轮换远不及火箭。打到三加时，主力球员已经非常疲劳了。杰克逊和苏拉先后造成了火箭球员犯规，但各自只有2罚1中。而火箭两次进攻未果，比分又落后了。
但苏拉还是立功了，他造成了麦迪6犯离场，比卢普斯替换登场。全场观众对麦迪抱以热烈的掌声，仿佛他并非犯满罚下而是得胜归来。
姚明单打再次得手，121:122不死的火箭再度领先。
比赛只剩下23秒，老鹰队的几名得分手都快跑不动了。斯托茨主教练被迫兵行险招，他布置战术让恩迪亚耶出手这关键一球。
但能力不是异想天开能弥补的，这一球最终磕筐而出。姚明保护到篮板，剩余时间不够24秒，老鹰球员只能犯规，否则火箭球员在领先1分的情况下可以慢慢控球等待比赛结束。
比卢普斯2罚2中，剩下6秒，老鹰只能豪赌一次扳平的三分球。这次苏拉打铁，姚明保护到最后一个关键的篮板球，全场比赛结束。
主场球迷如醉如痴，以至于比赛结束了多时，场内仍然能听见欢呼喝彩声。这场球看得实在太爽了。主队被克劳福德三分扳平拖入加时赛时，不少球迷都抱怨不停。可看到这样精彩激烈的三加时比赛，一切都值得了。
ct当然成为了这场比赛的大功臣。麦迪贡献了2889还有加时赛的关键扳平三分；比卢普斯同样投进了起死回生的扳平三分，全场1737；而姚明5投4中砍下8分完全统治了第三个加时赛。全场他出战50分钟，21投15中狂砍41167，还造成了老鹰两名中锋6犯罚下史上真实数据，41分也是历史上姚明的nba单场得分记录。
但这场球似乎耗光了火箭球员的精力，2天后他们惨败于圣安东尼奥，全队仅得77分。一个月内两度被对手终结了连胜势头。
险恶赛程仍在继续，他们回到主场继续5天内的第四场比赛，这次的对手是骑士队。比赛的悬念持续到了最后一分钟，最终骑士84:90惜败于实力更强的火箭。“小皇帝”詹姆斯进攻端再度吃瘪，仅仅得到1175。倒是骑士队首发大前锋卡洛斯布泽尔发挥出色，全场贡献了1618。
2月27日，火箭主场4分力克开拓者，尽管拉希德华莱士离队，但开拓者仍有一位明星级的内线，就是三年级的扎克兰多夫。这个黑胖墩本场砍下了1717风头完全压过了134的姚明。但开拓者的外线无法和麦迪抗衡，他们最大牌的外线明星也不过是“小飞鼠”达蒙斯塔德迈尔罢了，麦迪打出31555抢断的表现证明了他才是场上最耀眼的巨星。
2天后，火箭阴沟翻船，在一场三分大战中再次输给了弱旅超音速。超音速的外线可谓多点开花，屡屡命中三分球。拉德马诺维奇4投4中，雷阿伦6投3中，刘易斯3投2中。而火箭方面麦迪仅有9投2中，比卢普斯也是5投1中，奥库4投1中，特科格鲁6投1中，低下的命中率让火箭主场落败。
3月3日，火箭坐镇丰田中心迎来了老对手湖人的挑战。这次科比和麦迪两位巨星仿佛突然不比得分比组织了，在传球上较劲不停，最终科比贡献了18813的准三双，麦迪也有22710。在两人的不断传球下，两位内线巨人都打出了高分。奥尼尔28分7篮板5盖帽，姚明33分8篮板也不遑多让。比赛最后31秒时，科比投中了关键的反超球，随后姚明打铁葬送了胜利，随着费舍尔的两罚两中，比分最终定格在了100:97。
3月的比赛以主场失利开局，但这丝毫没有动摇火箭的赢球决心。他们马上又在客场和实力强大的森林狼恶战到了最后一分钟，最后30秒依靠麦迪的神奇助攻特科格鲁投中制胜一球。老卡塞尔25分13助攻表现再次胜过了比卢普斯，加内特也抓住了火箭四号位薄弱的毛病猛打，砍下了3218。可惜架不住对方多点开花，最终火箭带走了胜利。
注：加内特在这个阶段投篮能力比生涯早期有了明显进步。本书刚开始的0001赛季他的跳投得分率为386，而0304赛季则为438。对比一下，1516赛季以“中投精准”著名的阿尔德里奇不过是428，所以加内特达到这个跳投水平已经不能被放投了
隔了一天再战小牛。诺维斯基居然罕有的手感失常屡屡打铁，小牛靠着毅力仍然抵抗到了最后，最终6分惜败。纳什贡献2249是小牛发挥最好的球员，诺维斯基只有19投7中，仅仅得到了18分1篮板1助攻，却有9次抢断史上真实奇葩数据。
接下来对快船、黄蜂、灰熊连战连捷，麦迪又贡献了一场41分的巨星级表现。火箭牢牢把持着联盟第一的位置。
可他们的主要对手却先出了内部问题。
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（五十五）崩溃的韦伯（上）
能不能拿到常规赛冠军，可不仅仅是看自身实力，也要看对手的。火箭能牢牢把持住联盟第一，一方面是自身实力，几年来培养的年轻球员经过成长到了收获期，可谓水到渠成；另一方面是联盟其他的一线强队或多或少都出了一些问题。
湖人国王主将受伤缺席多场，马刺换了新锐主控开局磨合战绩糟糕，篮网缺了新援中锋莫宁，活塞选秀失败榜眼米利西奇不堪大用，小牛引援不力化学反应奇差，步行者在赛季初也是球员屡受伤病困扰。
这些强队中，看上去最能和火箭抗衡的就是国王了。他们在缺少主将韦伯的情况下以米勒和迪瓦茨双塔搭档首发，效果不错，截止2月打出了43胜15负的骄人战绩，紧随火箭之后高居全联盟第二。可贵的是他们还对火箭两战两胜，保持着心理优势。
3月2日，国王在主场战快船的比赛中终于迎来了他们的核心巨星克里斯韦伯的复出。之前发挥十分出色的布拉德米勒坐到了替补席，韦伯首发登场。他18投12中砍下了26124，带领球队战胜了快船。对此时的国王而言，这是强上加强，本赛季似乎在向着好的方面发展。
可很快韦伯就暴露出了问题。6日客战弱旅热火，韦伯21投仅8中，得到了229，而他对位的热火大前锋奥多姆则砍下了301911的三双，让韦伯黯然失色。国王6分憾负。
7日背靠背战魔术，刚复出的韦伯轮休，结果球队17分客场大胜。9日对勇士的比赛，尽管国王赢了球，可韦伯打出了21投仅2中，只得到5分的拙劣表现。
媒体是严苛的，球打得失常，批评的声音自然就来了。一些媒体甚至开始讨论，国王是否已经不需要韦伯，布拉德米勒首发是否更合适。一些国王的球迷也开始对这位功臣有所怀疑，甚至有球迷嘘韦伯，骂他是软蛋。
3月16日，韦伯17投仅5中得到159，国王17分惨败于篮网。次日，背靠背再负于弱旅奇才。
韦伯开始承受巨大的压力，这在他之前的职业生涯中是没有过的。而由于伤病的原因，他的膝盖并没有百分百恢复，体重也有所增长，导致他的弹跳、速度和敏捷度有所下降。他在一定程度上也开始怀疑自己了。
火箭则输给了太阳，又险胜了勇士，战绩来到了52胜15负。3月21日，火箭队远征萨克拉门托，挑战国王主场阿科体育馆。
“国王是一支攻强守弱的球队，在不平衡上也就稍胜于小牛。需要注意的是他们的三分球非常强大，投开了火力可以灭掉任何强队。”汤帅布置着战术：“好消息是他们的防守有比较明显的缺点，尽管打着双塔，但篮板和护框能力都比较一般。只要我们手感正常投出我们的节奏，一定可以拿下他们。”
这次汤帅显然乌鸦嘴了。火箭打得不错却一直落后，就是球员投篮手感平平，始终不能抹平分差。上半场只有比卢普斯和特科格鲁各投进了一记三分，其他人在外线纷纷打铁。而国王三分球12投7中，斯图贾科维奇一个人就飚中了4记三分。火箭半场得分最高的居然是12分的华莱士，麦迪仅得834对于别人来说打成这样不错，但对巨星来说只能算表现平平。
“小伙子们，怎么打国王就不来电啊”儒雅的汤帅倒没有慌张，他布置防守策略道；“韦伯上赛季投篮就很不稳定，本赛季伤愈复出不久状态更是差。所以下半场奥库首发，你要协助姚去保护禁区，因为迪瓦茨可能会把姚拉出到罚球线。遇到毕比挡拆要敢于换防补到外线。韦伯站在罚球线以外距离就放他去投，必要时可以挑衅他，让他心烦意乱。”
“这。。。。。。我还真不太擅长这种工作”奥库是欧洲人，和美国文化还是有所差距的。
“哈哈，不要拉不下脸。”大梦笑着拍了拍奥库的肩膀，“飞人乔丹当年也没少做过这种事情。他可不只是在球场上用技巧摧毁你，我甚至怀疑他用垃圾话摧毁过一些球员的整个职业生涯。”
“我尽力而为”奥库点点头。
注：挑衅对位球员是nba常见的事情。乔丹的御用训练师格洛佛就曾写文透露过，乔丹是一位心理战高手。他会用各种小技巧干扰对方球员的状态，如跑去客队更衣室骚扰对方，甚至在对方球星状态不佳时各种喷垃圾话打击其信心。
“教练，这种防守端的损招应该不是您想出来的吧”和汤帅共事多年的大梦偷偷问道。
“当然，这是杰森发短信说的。”老汤嘿嘿一笑，“上半场韦伯就只有8投2中，看看他下半场的表现吧。”
汤帅很清楚，15分的落后对于火力猛烈的火箭而言并非什么难以追赶的分差。关键在于火箭如何防住国王猛烈的外线投射。一向以乖宝宝军团形象示人打球干净的火箭，终于也该露出狰狞的爪牙了。
杰弗森上来第一投就被防守达人克里斯蒂给盖帽了。米勒得球，麦迪就地逼抢，用有犯规嫌疑的动作逼得米勒数秒未能出球，遏杀了国王的快攻机会。
韦伯高位持球，他娴熟转身正要持球突破，却惊讶地发现奥库在面前三米开外的地方。“这土耳其人干什么呢不防了火箭教练不骂他”一瞬间韦伯竟有点迷惘。
“你丫投啊”奥库大叫着还做了个恶狠狠的表情。
这没法忍啊韦伯拔起来就是一记跳投，可惜动作有些变形，打铁不中。
姚明抢到篮板迅速长传，麦迪得球分给了另一侧的帕克，后者轻松上篮得手，45:58。
毕比的个人能力在联盟中并不算突出，但他投篮精准，头脑冷静。此刻他清楚地认识到韦伯有些失去理智了，看到韦伯的大声要球，他犹豫了一下分球给了米勒。
但米勒面对姚明的高度同样举步维艰，他投篮不中。
杰弗森助攻奥库射入三分，48:58。
毕比这次被迫给了韦伯，韦伯这次把握机会投中了。毕比暗自松了口气，希望韦伯能就此调整好。
“不要动摇，奥库，继续继续”史密斯助教在场边大喊道。
帕克传球被断，眼看克里斯蒂就要一条龙上篮了。麦迪猛地杀到，一把放倒了克里斯蒂。哨响，两罚一掷
火箭球员并未因为这个吹罚感到沮丧，反而很振奋。连温文尔雅的麦迪都拿出恶汉的态度来拼了，还有什么理由不拼下去
克里斯蒂两罚两中，但马上他给韦伯的传球被刚刚上场的华莱士抢断，姚明投中，50:60。
奥库再次放投韦伯。韦伯面对这种防守，最擅长的步法和传球技术反而没有了用武之地，又一次跳投打铁。麦迪投中两分。
韦伯脸色铁青，面对这种陌生的情况根本不知道如何打下去了。
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（五十六）崩溃的韦伯（下）
韦伯不在状态，国王还可以打老战术让其他人站出来。迪瓦茨高位持球组织，转给毕比，后者找到机会又送回给了顺下的迪瓦茨。姚明刚刚提到了罚球线位置，退防不及，眼看迪瓦茨就要得手。麦迪如同天神下凡，突然杀出一记大帽帕克得球快攻得手，54:60。
帕克和麦迪击掌相庆，而国王队员则满脸沮丧，根本看不出他们还是领先的一方。阿德尔曼急忙叫了暂停。
第三节比赛结束，79:82国王仍然稍稍领先。麦迪手感不佳但在防守端屡有精彩表现，带动了全队的防守。国王这一节仅投中了2个三分球，韦伯更是只有6投1中只得到了2分。
局面越来越向着不利于国王的方向发展了。由于之前第六人鲍比杰克逊拉伤了腹部肌肉，理查德森又扭伤了脚。板凳深度不错的国王也开始人手不足了。斯图贾科维奇和毕比已连续多场打了40分钟以上，体能也有困难。
阿德尔曼在临场调整战术上有慢一拍的毛病，但他还是反应了过来。布置了以36岁老中锋迪瓦茨作轴为