第四节的姚明瘫倒在更衣室里，几乎虚脱。记者一拥而上将其团团围住，问道：“姚，你感觉怎么样”姚明虚弱地回答：“我还活着”
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（二十五）全明星赛
战胜湖人后，火箭队遭遇一波险恶赛程，连战豪强。结果火箭队连负马刺、小牛、活塞三强队，赛季首次遭遇三连败。虽然他们马上打起精神赢了公牛和灰熊两支弱旅，却又一次败给了小牛。接下来他们两战森林狼一胜一负，又战胜了国王和骑士。最终全明星赛前的战绩锁定为35胜13负。仅次于3810的小牛，力压3216的马刺和3317的国王战绩高居西部第二，但由于分区规则排名第三。
对本赛季火箭队而言，他们除了战绩非常出色外，人气也是水涨船高。近年来奥拉朱旺老化后，火箭只有麦迪一位全明星级球员，而姚明的到来改变了这一局面。特别让人吃惊的是中国球迷的热情。由于全明星赛是投票制度，姚明最终票数为1286324，仍然超过了联盟第一中锋沙克奥尼尔。他也得以成为西部全明星首发中锋。这是自95年格兰特希尔以后首位当选为全明星先发的新秀球员。
但大姚毕竟是中国人，骨子里讲的是礼仪谦逊，这和美国球员的个性张扬完全不同。姚明内心深处认为，奥尼尔应该是首发中锋，他应该是替补。
就这样姚明带着矛盾的心情和另一位全明星队友麦迪共同踏上了前往亚特兰大的旅途。麦迪的再度当选是毋庸置疑的。火箭队战绩极佳，麦迪是球队老大，数据又很漂亮，打球飘逸人气也高，深得球迷喜欢。而远在东方的中国球迷也很喜欢这位姚明的队友，为姚明投票都顺带捎上了他。
西部全明星主教练是国王老帅阿德尔曼。远飞在电视机前看到这位老先生不仅感慨万千。历史上正是他日后带领姚明杀进了季后赛西部四强，可惜姚明的脚部骨折让火箭3比4惜败给了湖人，那也是姚明距离总冠军最近的一次。
西部的首发是姚明、邓肯、加内特、科比和麦迪。东部的首发则是本华莱士、小奥尼尔、卡特、乔丹和艾弗森。要说2003年这一届全明星赛，除了姚明顶替奥尼尔首发外还有一件大事，就是乔老爷子要第三次也是最后一次退役了。v奖杯，光体积就比历年的全明星v奖杯大了数倍。
姚明还不了解这些，他此刻正看着对面的本华莱士犯愁呢。这个大本进攻是渣，但防守相当有功力。上一场火箭输活塞，大本防得姚明只得了4分6篮板，颜面无存。而大本自己却得到了9分18篮板3助攻3抢断和3盖帽，虽然得分不多，但他的数据还是相当漂亮。反正也打不过这个矮粗胖，干脆随便玩玩算啦。豁达的大姚这样想着。
比赛开始后，姚明根本没有什么得分，不在内线要位，拿到球也多数都传出去，只有在麦迪的一次妙传下扣篮得了2分。很快阿德尔曼就懂了，这个东方小伙子并不想表现自己。老帅心领神会换上了奥尼尔，让大胖子上去玩吧。
姚明在板凳上坐着，心里却很满足。他清楚这次全明星靠的是中国球迷的偏爱，不是靠实力，简单玩玩就算了。他也暗中下了决心，以后一定要证明自己可以靠实力成为全明星首发。
中场休息时，联盟特意安排乔丹做了一次演讲，而其中一段话让姚明深有感触。乔丹说：“当年约翰逊和伯德将火炬传给了我，而现在我要将火炬传给你们。未来的世界是你们的。你们会推动篮球运动不断向前发展。”
麦迪也静静地听着，内心涌起了对篮球的热爱和对未来的憧憬。
科比、艾弗森、卡特等等，年轻一代的球星们都在安静地，听着他们心目中最伟大的篮球之神讲述他的心声。
这场比赛恶战到了加时赛，在加时赛结束前5秒，乔丹命中了一记后仰跳投使得东部队138:136领先西部。观众们为乔丹的这一准绝杀欢呼起来。但科比用最后5秒出手了一次三分球，小奥尼尔愚蠢地犯规送给了科比三次罚球。科比三罚两中将比赛拖入第二个加时。v必须颁给胜队中数据最好的球星。于是加内特尴尬地捧起了这座“特别”的奖杯。
姚明只打了17分钟，得到2分，所有人中最低。他并不介意这些，只是对传奇巨星满怀憧憬。
“我也要成为这样伟大的球员。”他在心中暗暗起誓。
一天后，亚历山大的办公室。远飞努力鼓动着老板。
“杰森，我一直很信任你，但对这个球员我真的不太满意。”亚历山大难得拒绝了一次远飞。
“老板，现在球队内线板凳有些差。他虽然实力一般，但肯打替补，能安心坐板凳，还有一手三分绝活，作用和奥库差不多，比布莱恩特和隆强多了。”远飞继续陈述着自己的道理。
“杰森，你不会就为了向我推销你们中国的球员吧”亚历山大道：“如果他不是中国人，要不是为了他身后的巨大市场，快船怎么会签下这个球员现在我们赢了和快船的这场市场战，怎么反而要自己跳进去重新搅合呢”
没错，远飞向亚历山大推荐的内线替补，就是来自中国的另一位篮球天才王治郅。
注：王治郅是和姚明巴特尔并称为中国三大中锋的传奇球星，但在2002年夏天王治郅未归国参加国家队比赛从而和篮协产生了矛盾。同年10月国家队正式宣布开除王治郅。大郅从此被国内封杀，直到2006年重新归国。
“老板，假如伯德80年代凯尔特人传奇巨星大鸟和约翰逊80年代湖人传奇巨星魔术师都去中国打球了。你觉得绿衫军凯尔特人别称，来源于传统绿色队服球迷会专门收看约翰逊打球吗紫金湖人别称，来源于传统紫金队服球迷会专门收看伯德打球吗”
“这应该不会。”
“王和姚，在中国就是agic和bird。他俩是中国最伟大的球星，各自有一大群球迷。就最近来说吧，中国的cba联赛2002年冠军是姚的球队，而之前6年的总冠军都是王的球队。王在中国篮球联赛里拿了这么多冠军，他的成就甚至比姚还大，他的球迷甚至比姚还多。”远飞顿了顿，继续说道：“而他现在也不过25周岁，确实他的前景不如姚，但他可以成为我们未来10年的替补内线，只需要麦迪工资的零头，就能为我们火箭赢得一大群球迷啊”
“你说得没错，杰森。这些我也或多或少知道一些。”亚历山大还是被远飞说得有些动摇了，“可我听说他和你们中国的篮协有了矛盾，甚至被国家队开除了，所以快船队的比赛在中国也不会播。我怕买来王以后，我们火箭的球也会禁播，这个损失就大了。”
“老板啊，说到对中国体育的理解，您可就不如我了。”远飞笑道：“王在任何一支球队都会被中国篮协封杀，唯独在我们火箭不会。因为我们有姚啊。如果篮协要封杀我们火箭队的比赛，姚的球迷能答应吗全中国球迷能答应吗其实中国篮协中也有不少喜欢王的高官，他们正想找个理由招王回到国家队呢。我们就可以帮他们搭建这个桥梁。”
“原来如此，你说得有道理啊。”亚历山大开始点头了。
“对于快船来说，王根本没用了。打不好球也不能带来市场。对于王来说，只需要有一个机会重新打球并且和中国篮协修复关系，我们火箭就是他们修复关系的最佳中介。对我们来说，王能把中国的另一半球迷带过来，是我们加速开发中国市场的最有力武器。”看到老板点头了，远飞更自信了。他继续陈述道：“通过这个事情，我们也能加强和中国篮协的沟通合作。中国的篮协是政府机构的一部分。接触他们的当权者，建立良好的关系，对我们未来的市场开拓有巨大意义。”
“很好，就按你说的办吧”亚历山大也鼓舞起了精神道：“办成后我亲自去中国一趟，和他们篮协的官员好好谈谈。争取把矛盾化解，让火箭成为中国球员在nba的训练营。这件事办成了，咱们俩的钱包前途光明啊，哈哈。”
“老板您亲自出面，一定是马到成功”远飞不失时机送上马屁。
2月14日情人节这一天，火箭队官方宣布和快船队达成交易。阿特隆19万交换王治郅190万，快船队因此获得了一个交易特例。
规则解释：一、由于火箭队交易前后工资总额都在工资帽以下，所以他们可以获得快船队送出的比他们付出球员薪水高得多的球员。而快船队获得了两者差值171万的交易特例，这个交易特例可以用于交换工资在171万以内的球员；二、这笔交易的本质为王治郅价值的一部分先换来了阿特隆，在未来一段时间内他的剩余价值即交易特例可以再换来其他球员，先后两步交换完成了整笔交易。所以这类交易被称为非同步交易；三、阿特隆刚被火箭得到没多久又被送走，这种交易是符合联盟规定的。
另：这里也解释一下王治郅的实力。他在小牛的最后一个赛季即0102赛季，常规赛和季后赛的效率值与胜利贡献值都超过了联盟平均值，体现出了足够的价值。每36分钟的数据为186，是一个合格的替补球员。尤其难能可贵的是他拥有不俗的三分投射能力，因此也保持了平均以上的得分效率。缺点则是防守比较差，综合说小牛时期王治郅具有在nba成为重要替补的能力。但他到了快船以后下滑比较明显，民间有种真伪莫辨的说法称他在02年夏天没有坚持训练所以发福了。快船队初始对王治郅抱有很高期望，认为他能成为球队重要轮换。但到了03年11月，他被快船裁员，这时已经沦为nba的边缘人。
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（二十六）艰难的下半程
在王治郅的交易成型期间，火箭队先后在主客场和爵士队打成了一胜一负，回到主场又拿下了热火，战绩达到了3714。王治郅来到休城后正是难得的三天休息时间。远飞在姚明的陪同下第一时间找上了他。古人有诗云：“他乡遇故知”，三位中国人在大洋彼岸的休斯敦相逢当然有欣喜之情，姚明和王治郅两位中国篮球的领军巨人一见面就拥抱在了一起。
“大郅，我来为你介绍一下，这位是火箭队的首席数据分析师杰森王。”姚明没忘了正事，先做了介绍。“他中文和你我一样好，我们可以用中文交谈。”
“您好，王治郅先生。我也算是球队的管理人员，以后我们不仅是同胞，也是工作伙伴了。希望你能努力打球，为球队做出足够的贡献。”远飞笑着说：“当然，球队也绝不会亏待你。亚历山大老板对你的情况非常了解，出于重视，他已经和篮协沟通过，要亲自去北京谈谈你的事情。”
“啊”王治郅惊讶无比。
“如果洽谈顺利，你就可以继续为国家队打球。以前的矛盾也都可以顺利化解，你也不用有心理包袱了，只要和姚一起努力打球就可以了。我希望你们能证明，我们中国人也能在nba打出一片天地。”
“这真是太好了。”大郅谈吐笨拙，激动得不知道说什么好。
“大郅真的和传说中一样不善言辞啊。”远飞附在姚明耳边小声说。
“其实他是有点腼腆，但没有这么严重。他是太高兴了吧。”姚明解释道。
后来远飞才明白，关于王治郅不爱交流的传闻起因是大郅英文不好。小牛队只有一个教练会中文，他专门负责指导大郅。而小牛队的战术又非常复杂，王治郅难以领会教练的部署，所以出场时间一直难以得到保证。到了火箭有姚明和远飞两位中国人，他的处境就好多了。
姚明则是带了一名叫做潘克伦的翻译。他直接就住在了姚明的家中，对姚明的英文水平起到了很大的帮助。而且姚明比大郅更加开朗一些，在更衣室内也更愿意和队友交流说笑，这有助于提高他的听说能力。
另一边，亚历山大圆满完成了访华任务。篮协官员知道自己一方的国民骄傲姚明在这位老先生手里掌握着，对鸭梨也是礼敬有加。在王治郅问题上，双方其实分歧并不巨大。篮协对他的开除决定一定程度上来源于兵败釜山亚运会的舆论压力，既然王治郅有认错的想法，亚历山大这个篮协不能得罪的人又乐于居中调解，问题得到解决也就是顺理成章了。
就这样，火箭拥有了姚王二人组，彻底成了中国球迷的母队，日后的直播收视率肯定不用愁了；篮协获得了姚王继续效力国家队的承诺，也更加放心了；王治郅解决了心病，可以全身心投入去打球了；而中国球迷更是受益者，他们能看到更多中国球员在nba的比赛了。
2月18日，火箭来到斯台普斯球馆迎战湖人。奥尼尔再度缺席，姚明对位沃克爆发，打出了24143的不错数据，但科比布莱恩特打出了神级发挥，全场38投19中狂砍5287。而麦迪手感不佳连连打铁，仅有1996进账。最终火箭经过加时赛不敌湖人。
次日背靠背客战太阳，大梦轮休，王治郅首次代表火箭登场。他出场19分钟得到了135，对阵火箭之前的中锋马格洛伊尔也不落下风。最终火箭队117比98大胜。
2月21日，火箭队主场经过恶战再负小牛队，诺维斯基20投11中得到了3411。火箭与小牛的战绩差距拉大到了4场半。
接下来一个月火箭状态起伏不定，先重整旗鼓打出一波3连胜，但连战奇才马刺活塞又是一波三连败，随后又一波5连胜。
其中3月14日的比赛，火箭客场30分大胜公牛。榜眼杰威廉姆斯只得到了5分1助攻，愤怒的公牛主场球迷甚至打出了“我们要姚”的大横幅抗议球队交易状元签。
3月18日，火箭队内传来了一个噩耗。主教练鲁迪汤姆贾诺维奇被诊断患有膀胱癌，生涯首次未能现场执教。助理教练拉里史密斯暂代其职务随球员赶赴客场。一时间球队乱了阵脚，汤帅和球员们关系很好，他的重病使得球员们心乱如麻。屋漏偏逢连夜雨，麦迪又由于背部受伤进入了伤病球员名单史上麦迪确实因背伤缺席了此赛季的一部分比赛。火箭客场连负于超音速和开拓者，战绩46胜21负。
而3月20日马刺和国王还在继续赢球，他们分别战胜了小牛湖人两大强敌，战绩达到了48胜19负和48胜21负。这波两连败使得火箭排名下滑到西部第四了。
连沉稳的队长奥拉朱旺都开始焦急起来。赛季初小伙子们打得很好，给了球迷很高的期望，到了赛季中开始不断输球，这些年轻人会不会就此失去信心呢麦迪的伤病倒不严重，但汤帅的缺席很容易让年轻球员失去精神导师就此迷失。
而火箭的另一位核心球员姚明，则因为体能问题进入了瓶颈期，俗称撞上了新秀墙这种说法是形容新秀球员打到某个时候突然状态低迷难以进步。对于习惯了cba每周1到2场比赛的宽松赛程的姚明来说，nba连续作战甚至背靠背打客场，飞来飞去难以休息好的情况太多了。刚开始他仗着年轻还能坚持，随着赛季的深入，姚明也渐渐感到身体过于疲劳了。
在种种不利因素下，火箭队仍然能有球员站出来拯救比赛。3月21日客战勇士，姚明尽管不适应对方快节奏的打法，仍然利用自己身材优势砍下了2314。比卢普斯则贡献了火箭生涯的首次三双打出了131112，杰弗森也爆发得到了26分。火箭117比107客场战胜了勇士。
23日客战国王，麦迪复出就有惊人表现。他打出了41109的准三双，火箭在前三节落后13分的不利情况下，第四节派上的奇兵王治郅大爆发，他单节5投5中砍下15分，麦迪在比赛最后一秒投中绝杀三分。v的呼声再度在媒体中传播开来。火箭队战绩反超国王但由于规则，排名仍为西部第四。这一天里，汤帅正式提交了辞职报告。
24日背靠背战快船，大梦姚明轮休。奥库首发表现抢眼得到了1612，替补出场的王治郅面对老东家得到了9分6篮板。火箭核心麦迪再度爆发得了38分，火箭108:90客场大胜。
26日又一次姚鲨对决，这次奥尼尔得到39分完全打爆了仅得6分的姚明。尽管麦迪打出了341110的三双，但湖人还是从火箭主场带走了一场胜利。赛后道森经理宣布，汤姆贾诺维奇主教练由于健康缘故无限期停职。
“杰森，现在鲁迪不行了，我们应该怎么办”亚历山大这次真的压力山大了，马上到季后赛了，主教练却倒了下去。
“换个主教练就得重新磨合，距离季后赛不到一个月时间不够了。不如用助教带完这个赛季吧，史密斯也好，库里也好，都无所谓。我们沿用鲁迪的战术来打完整个赛季。至于新教练的问题，我们休赛期再研究。”
“嗯”亚历山大点了点头，他原本也是这样考虑的。再说聘用新教练要花钱的，能省钱当然好。
“我们今年夺冠还是比较难的，我觉得从现在开始让姚明和麦迪休息好比较重要。”
“那我们的排名怎么办”
“我解释给您。”远飞拿出纸笔，在纸上画了一个表格。
球队胜场负场
小牛5417
国王4922
马刺5020
火箭4922
森林狼4527
湖人4130
“小牛领先我们5场，优势比较大，赛季也快结束了，我们几乎不可能追上他们。”远飞道。
“确实是如此。”亚历山大点头。
“如您所知，西部分为中西区和太平洋区此为当时联盟划分方式。国王队是太平洋区第一名，按规定必须排前二，所以他们的位置也无法动摇。我们领先后面森林狼4场半，他们想追上我们概率也很低，基本不用考虑。所以其实只要看我们和马刺的战绩就行了。”远飞分析道：“马刺领先我们一场半，而且他们近期状态很好，一直在连胜。我们的状态不是最佳，想赛季末反超马刺很难。不如干脆让姚明麦迪打打歇歇，调整到最佳状态准备季后赛。另外”
“我明白了”亚历山大打断道：“按现在的排名，我们首轮会碰上西部前六里最弱的森林狼，而马刺首轮会碰上强大的湖人。”
“没错老板我们打森林狼胜算很大，而湖人这么难缠的对手留给别人吧。”
“我这就吩咐史密斯去安排轮休”
姚明果然轮休了第二天和马刺的比赛。缺少了姚明的火箭无法对抗马刺双塔，邓肯打出了25148的统治级数据，火箭13分大败。
接下来的一段时间里，姚明麦迪基本轮着休息，甚至比卢普斯也休，华莱士也休。火箭全队除了王治郅这种出场时间偏少还能保证体能的，几乎人人都缺阵休息过。好在火箭板凳实力不错，打了个4胜4负也算能过得去。
距离赛季结束只有最后2天了，远飞却开始愁眉不展了。他突然发现自己有一步计划似乎出了问题。
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（二十七）首战季后赛
远飞的计划在哪出了问题呢看看现在的排名就清楚了。
球队胜场负场
马刺6021
国王5724
小牛5922
火箭5327
湖人4931
森林狼4932
小牛队这段时间球员疲劳，状态不佳，居然打了个55，而马刺打了一波111，反超了小牛登顶西部史上真实事件。这对火箭倒是没什么影响。但湖人也展示出了三冠王底蕴收官期打了一波81，而狼队只有糟糕的45，湖人神奇反超了森林狼这样火箭季后赛首轮很可能要面对强大的湖人了。
到了这一步了，火箭只剩下最后2场球，无论胜败都已经无法改变自己的排名，只能听天由命了。远飞只能祈祷湖人在最后2场全败被森林狼赶超了。
但最后2场并没有发生奇迹。尽管森林狼也努力战胜了灰熊，但湖人2战2胜，以51胜31负力压50胜32负的狼队排名第五，季后赛首轮面对西部头号黑马火箭队。
小牛最后一战客场掀翻了强大的马刺，两队都取得了60胜22负联盟最佳战绩，比较胜负关系，两队常规赛则打成了2比2平。按规则只能再比较对阵西部其他球队的胜率，马刺险胜。就这样马刺经历了糟糕的开局却后来居上，成为了0203赛季常规赛冠军。而小牛领跑了大半个赛季，最后时刻失误丢掉了领先优势。更惨的是58胜24负的国王是太平洋区冠军，在这种不公正的规则下，并列联盟第一战绩的小牛只能屈居西部第三。
火箭55胜27负，不上不下排名第四，在轮休了主力保持体力的情况下，这个排名也很让球迷满意了。
另一支让王远飞关注的球队是猛龙，猛龙队原本具有相当的实力，但主将文斯卡特受伤。等到卡特复出时，球队已经是12胜30负的奇差战绩了。尽管猛龙队竭尽全力去赢球因为首轮选秀权已经送火箭了，但也未能杀入季后赛，最终32胜50负排名东部第12史上为2458东部第14，由于弗朗西斯的存在文中猛龙实力强于历史同期。远飞暗暗计算了一下，历史上03年前三号选秀权归属于骑士、灰熊交易给了活塞和掘金，这三支球队的战绩都低于猛龙。所以猛龙这支签很可能是第七顺位。
季后赛首轮对阵如下：
活塞vs奇才
马刺vs爵士
篮网vs雄鹿
国王vs开拓者
步行者vs凯尔特人
小牛vs森林狼
76人vs黄蜂
火箭vs湖人
火箭要面对的可谓魔鬼赛程，首轮就要面对三冠王湖人，即使能赢也要挑战西部冠军马刺除非爵士爆冷。即使再能赢，下一个对手很可能是小牛和国王之间的胜者，这四队哪一个都是冠军级实力的硬骨头。媒体也一边倒看衰火箭前景。不少专家表示三冠王湖人会在5场球以内解决火箭。
当然火箭并非没有优势，他们年轻、休息充分、板凳深度强。湖人之前为了和森林狼争夺第四首轮避开强大的小牛，最后几场都是拼了老命。常规赛最后一场球奥尼尔也打了36分钟，科比更是打了44分钟来确保胜利。常规赛结束后仅仅三天季后赛就要开打，这对轮换休息充分的火箭来说是个好消息。
对火箭而言还有几个好消息：一个是姚明可能当选最佳新秀。前世姚明和太阳队的斯塔德迈尔表现都非常出色，难分伯仲。但太阳最终排名西部第八，而火箭排名第九。小斯因为这一名之差帮球队进入了季后赛得到了更多欣赏，最终当选最佳新秀。而现在姚明的队伍高居西部第四，而太阳队尽管因为得到了小马哥，比史上还多赢了2场，却因为火箭的崛起而最终排名第九，未能进军季后赛。这一进一出的差距，姚明当选的可能性就大了。
第二个好消息是，麦迪成为了常规赛v的主要候选者之一。麦迪带领青年军火箭取得了55胜杀入了西部前四，他场均出战35分钟得到2915748，个人数据十分出色。特别是三分球技术经过锤炼有了明显进步，他场均能投中25个三分球，命中率高达39。可惜由于轮休和出场时间不多，他错失了得分王。
麦迪的几位主要竞争者包括：
蒂姆邓肯：他带领马刺取得了西部第一的60胜佳绩。场均23312939还有漂亮的29次封盖。从得分效率来看邓肯稍逊麦迪一筹，但球队战绩上说服力很强。v了，想连庄难度比较大。
凯文加内特：他带领森林狼取得了50胜平队史最佳战绩。场均23013460，场均篮板高居联盟第二，助攻则是内线球员里第一名。
科比布莱恩特：在奥尼尔因伤缺阵的情况下科比自己扛起了湖人。他场均300分力压麦迪拿下了生涯首座得分王，此外还有69个篮板、59助攻和22抢断进账。但科比场均打了405分钟，比起效率稍逊于麦迪。同时奥尼尔缺阵期间科比数据漂亮但湖人战绩不佳51胜对他是个扣分点。
沙克奥尼尔：大鲨鱼本赛季只打了67场，出勤是主要扣分点。他场均27511131的数据还是非常出色的。
本华莱士：大本场均64分无疑是巨星中最少的，但他154个篮板32个盖帽无疑是惊人的。活塞取得了东部第一的战绩，防守悍将大本是头号功臣。
另一个消息是比卢普斯可能当选为进步最快球员。他从上赛季的场均1252855提高到了1624056史上昌西在活塞获得了进步最快球员得票第六的成绩。
最后一个好消息是里德有希望挑战最佳第六人。他效率很高，但出场时间偏少。在场均21分钟的时间里，里德能贡献133。
总之，就常规赛来看，火箭队获得了圆满的大丰收。接下来就等季后赛的战斗了
当然比赛开始前火箭队上报了季后赛球员12人大名单。名单包括：奥拉朱旺、姚明、奥库、华莱士、王治郅、特科格鲁、杰弗森、麦迪、约翰逊、里德、比卢普斯和帕克。布朗和布莱恩特两人被淘汰掉了，不过如果火箭夺冠他们的戒指还是有的。
4月20日，缺席了季后赛三年之久的休斯敦火箭队坐镇主场迎战这三年中联盟的王者之师湖人队。这个系列赛看点很多，传统霸主迎战新锐黑马，大梦鲨鱼姚明老中青三代巨人的内线之争，还有科比麦迪的得分后卫第一人之争。
火箭队的首发登场了，奥拉朱旺、华莱士、特科格鲁、麦迪和比卢普斯。湖人派上的则是奥尼尔、麦德森、福克斯、科比和费舍尔。
“萨马基沃克在2月扭伤脚踝后，逐渐被麦德森取代了，加上奥尼尔复出，他现在已经失去了主教练的信任，果然这次他又没有首发登场。”远飞边观察边和拉里史密斯等人交流着。
“不过我看这个麦德森实力也很一般，比不过我们的球员。您看呢”史密斯对远飞的态度也很恭敬，他知道这位年轻人在球队中的重要性。连汤帅都对杰森礼敬有加，自己这小小的临时教练哪敢得罪他。
“麦德森本赛季场均打14分钟能得到322907，说实话这点实力根本不够打首发。咱们队的一大弱点就是首发四号位华莱士有点矮，但防他肯定是够了。”远飞肯定了史密斯的说法。
“麦迪和科比实力差不多，我们最大的弱点大前锋也不输对方。小前锋和控卫都是我们占优，只要中锋不被爆太惨，我们就一定能赢下这个系列赛。”老库里也乐观地插了句话。
“是啊，哈基姆和姚才是担子最重的人。v的大鲨鱼啊。”远飞没这么乐观，暗自有些担心大姚。毕竟姚明只是个新秀，第一年打nba就要在这么重要的比赛中防奥尼尔。史密斯教练也是出于这个考虑，和奥拉朱旺商量后还是让大梦先打首发。
比赛开始了，奥尼尔跳球胜出，“小鱼”费舍尔得到了球。大梦不甘地咬了咬牙，他要是年轻几岁，跳球怎么会输给这个胖子呢。
湖人队第一球居然由麦德森出手，他中投打铁，但奥尼尔顶开大梦抢到了前场篮板，分给了外线福克斯，福克斯找到了空位的费舍尔，三分投中。3:0湖人领先。
麦迪投中2分，科比打铁，球权又到了火箭这边。大梦找到机会接球出手，吃了奥尼尔一记大帽科比得球快速推进到前场，麦迪及时跟上防守，科比机敏地传球给了无人盯防的小鱼，又一发三分球，6：2。
大梦伸手要球，但刚得到就被福克斯切球得手，科比助攻麦德森再添2分，8:2。一开局两位巨星都没得分，光靠着防守和组织的作用就领先于火箭。
比卢普斯冷静组织，他突破分给了位置合适的华莱士，后者中投得手，8:4。但科比很快再次助攻奥尼尔得分。火箭再攻，特科格鲁又被福克斯盖帽。
几个回合下来，科比也开张了连得5分。17:6火箭刚开局就落后了11分之多。史密斯终于坐不住了，叫了暂停。
“记住了，一会奥尼尔下场休息就多给姚去打。他们的替补内线无论沃克还是霍利都扛不住姚的。”史密斯布置着战术，此刻他脑海里响起了远飞的声音。
“奥尼尔本赛季场均打378分钟，也就是说他每场要休息10分钟左右。而常规赛的经验告诉我们，他们的替补中锋完全防不住姚。只要我们错开姚和奥尼尔的上场，这10分钟就是我们疯狂得分打爆他们内线的时候。”
暂停结束，火箭用姚明和杰弗森换下了大梦和特科格鲁。
但老谋深算的“禅师”杰克逊似乎看穿了菜鸟教练史密斯的想法，奥尼尔打满了首节，倒是科比休息了2分钟。年轻的姚明当然未能占到什么便宜。首节结束，湖人39:25领先达14分之多。奥尼尔5投4中得到了8分4篮板2盖帽，科比贡献了12分5助攻，两人都表现得十分神勇。火箭方面姚明得到了43，也算在大半节时间里撑起了球队内线。
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（二十八）恐怖的OK
ok是英语中一个基础词汇，最常见的平凡词汇。
但在nba联盟中，ok是让人闻风丧胆的两个字。ok是最恐怖的组合，打崩了马刺双塔，虐爆了国王五虎，完成了三连冠伟业的组合。ok代表着有资格被誉为为史上最强二人组的两个人。
o：沙克奥尼尔，刚出道就能和大梦掰腕子的超级中锋，95年带领魔术队淘汰了乔丹的公牛队，是乔丹六冠中间唯一的一次系列赛输球。在奥拉朱旺和罗宾逊老化的今天，他是毋庸置疑的联盟第一中锋，三连总决赛v，绝对的统治者。现在媒体正热捧姚明赞其为未来的第一中锋，奥尼尔对此非常不爽。而命运就把火箭队送到了他的面前。
k：科比布莱恩特，96黄金一届的代表人物，年轻的他酷爱模仿球神乔丹。顺风顺水地辅助鲨鱼拿了三连冠。但在奥尼尔懈怠失常的时候，科比会真正露出峥嵘爪牙，拿出全部实力来证明自己也是一位超级巨星，乔丹的头号接班人。2001年季后赛，卡特淘汰了艾弗森历史相反，科比又战胜了卡特夺冠。如果不是奥尼尔这位巨星的存在掩盖了科比的光芒，可能乔丹接班人是科比的定论已经不需要讨论了。可现在麦迪又站了出来要和科比争一争，科比正想好好教训教训这位后生晚辈呢。命运就把火箭送到了他的面前。
休斯敦火箭面对的，就是这样两位斗志昂扬的超级巨星，两位在nba历史中数得上号的超级巨星。
上半场结束，湖人68:54保持领先。手感滚烫的科比16投12中砍下了2837，而奥尼尔1462也完全压制了姚明。趁着