第四节最后3分钟时，霍华德2罚1中，终于将分差扩大到了4分。
阿里纳斯强打跳投打铁，这下马刺球迷的心都凉了。剩余时间可不多了。
当特里三分出手时，主场球迷的心都提到嗓子眼了，这球要是进了，马刺可就落后7分了要完蛋了啊。
好在这球打铁不中，诺维斯基抢篮板时犯规。回过头来马刺还是交给了邓肯，石佛关键时刻显英雄，射中一记跳投将比分扳为99:97。
还是看大心脏霍华德的，他造成了芬利犯规两罚全中，还是4分差距，时间只剩下不足2分钟了
邓肯在篮下吸引三人包夹，果断分球外线。芬利知耻而后勇，他接到传球跳投三分命中，101:100
特里的关键球仍是不中，这下主场球迷振奋起来了。还有不到一分半的时间，马刺球权。这球要是进了就反超了啊
邓肯果然没有让球迷们失望，他强打造成了丹皮尔的犯规，走上罚球线，丹皮尔继范霍恩后也六犯离场
圣城主场球迷都陷入了疯狂的状态。邓肯在球队即将崩溃的时候先是自己投中，然后助攻芬利射中三分，现在又将对方第二名中锋打下场。现在石佛已经得了38分了如果他接下来两罚全中，这场就是邓肯又一次的封神战啊。
可命运在此时开了个玩笑，邓肯2罚1中，双方平分
“牛马大战打了7场，最后却拼这最后一分钟啊。”央视的解说嘉宾苏群老师惋惜地说。
诺维斯基也已经得到32分了，这场比赛他和邓肯都有着超级巨星的表现。可惜两位巨星只能有一位留下，现在天平已经倾向于马刺了。诺维斯基在老巴里的干扰下跳投不中，比赛还剩下最后50秒。
邓肯再度发威，他在吸引了防守后分给外线吉诺比利，马努一个大后仰射篮，投中了这记决定性的三分球101:104马刺反超3分最后32秒，马刺全场第一次领先了
sbc球馆再次沸腾了他们的英雄邓肯和吉诺比利站了出来，又一次拯救了球队直播镜头给到了马克库班，此时他的脸色无比难看。
“小牛过多的犯规开始体现出危害了。”苏群老师解说道：“罚下两名中锋后，没人能保护篮板了。”
远飞对此嗤之以鼻。小牛明明还有迪奥普在，人家常规赛也是没少打首发，具有一定能力的球员。只是小将军想加强进攻，故意没有派上缺少进攻能力的球员罢了。
生死一球果然还是交给了诺维斯基，他利用体格优势强打到篮下眼看就是一记暴扣，吉诺比利突然协防上来跳起一巴掌拍去。球进哨响，21
全场球迷目瞪口呆，刚刚射中了三分球的英雄马努，突然脑残送给了诺维斯基一次罚球。如果诺维斯基扣进这球，马刺仍然领先一分，局面大好。可现在呢小牛有机会扳平了
此前13罚12中的诺维斯基稳稳罚中了这一球，35分了
马刺最后一攻，吉诺比利急于将功补过，强行突破上篮不中。邓肯抢下前场篮板却从背后吃了诺维斯基一记大帽。时间到，双方进入加时
加时赛的小牛没有再给马刺任何机会，他们连连投篮命中以119:111战胜对手，挺进西部半决赛邓肯贡献了411563的超巨数据，可最终胜利女神没有垂青于他。
这个系列赛也给了联盟改革排名制度更多的支持。实力平平的掘金排到了第三，而牛马双强排到了四五名首轮相遇，不得不说这种排名是很可笑的。
这样火箭次轮的对手也诞生了，正是老冤家达拉斯小牛，
（二百一十八）德州内战2.0
由于掘金的第三名实属占了规则便宜，西部实际上的四强球队是火湖马牛，可以说德州三强雄霸西部。可惜由于赛程问题，牛马早早相遇致使马刺首轮憾负。现在小牛和火箭再次遭遇，注定了只能有一支德州球队进入西部决赛。
在此之前其他的半决赛却早早开战了，这都是因为牛马实力接近，把系列赛打得太久。而这段时间以来，常规赛的各大奖项也纷纷公布了。山猫队的克里斯保罗全票当选为最佳新秀，保罗带领山猫取得了东部第九名的队史最佳战绩，只差一点就杀入了季后赛；最佳第六人被灰熊队的迈克米勒获得，由于加索尔和巴蒂尔二人出走，米勒获得了大量球权，场均得分达到了生涯新高的169分；进步最快球员则归属于太阳的鲍里斯迪奥，他代替斯塔德迈尔出任首发内线，表现非常出色；最佳防守球员无疑属于本华莱士，活塞本赛季战绩惊人，有所斩获实属正常；而争议最大的则是v奖项，科比获得了57张第一选票，姚明获得了52张第一选票，纳什詹姆斯诺维斯基和比卢普斯瓜分了剩下的15张。v奖杯。
这一票选结果引发了轩然大波。不少媒体嘲笑称评选的水准越来越低，火箭贵为73胜历史第一纪录的创造者，居然没有拿到任何一个有份量的大奖。可评委们也很委屈，火箭每个奖都有份，可都差了一点。新秀罗伊和斯潘都表现很出色可毕竟是替补，比起当家核心保罗明显不及；火箭的板凳席很平均，特科格鲁、普尔兹比拉等人都有不俗表现，但单拿出来都不及米勒；进步最快更不用说了，姚明波什等人都有一定进步，可幅度也都不大；最后的v评选，尽管火箭战绩占优，可姚明场均2410比起得分王科比的3454就差一截了。结果火箭在各项中都获得了一些票数，但还是两手空空。
当然了，大奖空手而归，其他的奖总漏不下。里克阿德尔曼毫无争议当选为最佳教练，姚明也力压奥尼尔杀入最佳阵容一阵，波什则战胜了安东尼马里昂进入三阵。比卢普斯收获不小，拿下了最佳阵容和最佳防守阵容的双二阵。
5月9日，让双方球迷期盼已久的火牛大战终于在休斯顿拉开了战幕。在此之前另一边的半决赛，湖人和太阳已经大战两场，打成了1比1平。
“这支小牛比往年更强了一些。他们的百回合得分高达1118，进攻火力甚至超过了太阳和我们火箭高居联盟第一。”远飞提醒着球员们：“这场球无疑是得分大战，我们要努力跑起来，拿到更多分数。小牛很强，强到足以战胜马刺的程度。我们绝不能大意”
和赛季中的几次交手相比，小牛又变阵了。此时他们将范霍恩和年轻的控卫哈里斯提上了首发，搭档特里、霍华德和诺维斯基。而之前首发的格里芬和迪奥普由于在与马刺的交手中发挥不佳，先后坐上了替补席。
“居然是范霍恩”姚明也很意外，“之前的首发不一直迪奥普或丹皮尔吗不过这个对手更好对付了。”
火箭开局打了一个非常规的战术，姚明跳球拨给比卢普斯，后者直接长传交给了跑在前面的波什。波什快攻来到三分线内一步拔起就投，这球完全放弃了前场篮板，可投中了
特里干拔打铁不中，火箭交给姚明低位单打范霍恩轻松命中。
范霍恩可不比丹皮尔和迪奥普，明显是防不住姚明的，可约翰逊教练仍然坚持换他首发，自然就是看中了他的投射能力。小牛首发的球员都有三分球能力，当范霍恩拉出去投三分时，姚明也很难对付他。好在他的第一次三分出手不中。
诺维斯基抢下篮板传给霍华德，他强行上篮又被姚明一记大帽拍下。这就是站桩型中锋比投射型中锋强的地方了，正因为姚明总处于禁区两侧的守备位置，所以他利用庞大身躯在内线协防堵截的机会多得多。
比卢普斯跳投不中。可小牛球员仍然浪费追分良机，诺维斯基的投篮也弹框而出。这次火箭仍然交给了姚明，他在低位面对范霍恩和协防而来的诺维斯基双人包夹，强行出手命中，0：6。
应该说小将军约翰逊利用大个子球员拉开空间，牵扯出姚明的战术想法是好的，可惜今天范霍恩实在不给力，他的空位三分再次偏出。而火箭的强攻点可不止姚明，除了姚明外，里德也有错位优势。，里德可以轻松迎着他射篮。很快他就通过勤奋的跑动找到了机会，接球出手三分命中
小牛上来被打得手忙脚乱。好不容易由诺维斯基开胡射中一球。可他们刚稳住阵脚没几个回合，火箭换人了。新秀斯潘诺里斯登场，这小子一上来就接到波什传球中投命中。随后接里德传球再中，接波什传球再中。一个人就打出一波7比0的小。
小牛被斯潘上来三板斧打得疲于招架。他们的年轻后卫哈里斯不服了，也连续犀利突破陆续拿了一些分数，但相比于两位数的分差显得杯水车薪。火箭这边姚明是低位的无解大杀器，面对防守孱弱的范霍恩打得予取予求。而小牛的大杀器诺维斯基则手感平平，在波什的贴防下上半场居然只有7投1中，只得到了可怜的4分。
第四节刚刚过半，小牛队就已经换下了全部主力宣告放弃。可能是之前和马刺大战过于疲劳，他们在以逸待劳的火箭面前显得状态低迷。得分最高的霍华德也只有16分进账。整场比赛他们只射中了4记三分球，其中一记还是范霍恩在最后的垃圾时间投中。而火箭外线25投12中。内有姚明，外有三分，这样的火箭很难被击败。
88:108，火箭主场轻取开门红。，
（二百一十九）暴走的哈里斯
次日的训练中，火箭球员们显得非常放松，以至于阿德尔曼怀疑他们过于轻松了。在这种时候，他很担忧火箭球员产生了一些轻敌的思想。毕竟常规赛打得太顺，第一场又是轻松的大比分胜出。
20分惨败并非小牛的真实实力，只是他们在此前和马刺拼得太凶，消耗过大。经过2天休整，他们在训练中状态明显有所提升，只等全力一战击溃火箭了。。
5月12日的第二场比赛就在这种情况下开战了。这次小牛相对保守，换回了丹皮尔首发，锋线上是雷打不动的诺天王和霍华德，后卫线仍是特里和哈里斯。这五人之中，诺维斯基是成名巨星，特里之前在老鹰还当大哥，丹皮尔自称“西部第二中锋”，霍华德也在这几年的锤炼后已经成为了小牛不可或缺的重要人物，只有哈里斯算是个无名之辈了。
德文哈里斯年仅23岁，是小牛轮换球员中年龄最小的一个。他年少得志，高中时就打破了校史得分纪录，后就读于威斯康辛大学，成为校史上第二位从大一起就坐稳了首发的球员。大三时还入选了全美第二阵容。可他进入联盟后发展并不算顺利。哈里斯是一位速度奇快的攻击型后卫，可小牛队人才济济，并不缺少得分手。反倒是经验丰富的特里投篮精准，更适合为其他队友拉开空间，所以哈里斯被压制得没有太多表现机会。
是金子总会发光的，在首轮的牛马大战中，原首发后卫阿德里安格里芬表现拙劣，终于惹怒了主教练约翰逊。小将军个小脾气不小，当机立断当格里芬降为替补。哈里斯得到了首发的机会，常规赛场均只得9分的他在与马刺的重要比赛中有了更多球权，交出了场均127分的不俗答卷，赢得了教练的信任。初生牛犊不怕虎，老球员或许怕了强大的火箭，2年级的哈里斯可不怕。他要全力以赴回报恩师约翰逊的信任。
火箭第一球和首场如出一辙，仍然是交给波什，这次他跳投不中。
小牛几经组织交给了外线霍华德，他三分出手不中。诺维斯基奋勇抢下前场篮板正要补篮，杰弗森回防过来一记大帽将球扇出。球正好落在了哈里斯脚下，他趁着火箭篮下大乱、防守阵型不整之机，强突挑篮命中。
姚明坐打丹皮尔，灵巧地一个篮下脚步晃得对手七荤八素，转身跳投出手，可惜不中。
“你看这球打得多合理啊，可惜没投进。没投进也应该这么打”张卫平指导点评道。
火箭像是听到了张指导的点评一般，果然不断攻击着内线。这边特里打铁，波什马上强打诺维斯基造成犯规，他两罚一中。
诺维斯基上篮也不中，这次姚明仍然强打丹皮尔，打成还造成犯规可惜加罚不中，2：3。
“怎么搞的啊罚球都不进了”板凳球员们纷纷抱怨着。不少内线球员的罚球不准，可姚明和波什都是例外。本赛季姚明罚球成功率高达853，波什也有816。但没办法，谁都会有偶尔失误的时候。
哈里斯一次机敏地反跑甩开了比卢普斯，他空切接球上篮得手，还造成了姚明的犯规，加罚也中
比卢普斯也不示弱，突破后分球给到篮下的姚明。小巨人轻松扣篮得手，5：5平
哈里斯越战越勇，他助攻诺维斯基中投得手。随后又抢断了杰弗森的传球快攻上篮命中。
“昌西，盯紧那个小子”杰弗森射中两分后大吼道，被断了球他很没面子。
“看来我太小看你了。”比卢普斯嘴角上扬，露出了一丝挑衅式的微笑，“让我看看你的本事吧”
“正有此意”哈里斯有着闪电般的启动，第一步疾快无比。比卢普斯一下就被甩开了半个身位，他只得伸手去拉。可哈里斯急停跳投出手。
球进哨响，加罚一球刚刚入选为最佳防守阵容二阵的比卢普斯就这样被一个无名小辈给戏耍了。
虽然加罚没中，可哈里斯已经打出了自信。这一节他6投全中，自己就砍下了13分。在他的带动下，小牛以36:28领先火箭。
“昌西，哈里斯的三分球只有238，长中投同样很差。”远飞马上提醒道：“你要把更多精力放在封堵他的突破上。只要阻止他杀入篮下，他就不具有多大威胁。”
“我也清楚啊，可这小子真的是奇快无比，难以阻止。”
“那就放投更彻底一些，哪怕你给他3步的距离呢”远飞果断地说。
“放三步那岂不就是随便他投了”比卢普斯大为惊讶。
“没错，他之前打得很有自信，我们就是要挫伤他的自信心”
小知识：德文哈里斯在09年申报吉尼斯世界纪录成功，他从球场的一端带球跑到另一端只用了39秒，是全世界带球跑过全场速度最快的人
这招还真奏效，哈里斯之前打得信心爆棚，看到对方放投连连出手。可惜命中率不高，反倒拖累了小牛的进攻效率。火箭得以渐渐追回了分差。比赛进行到只剩下49秒时，比卢普斯助攻波什投中了一记中投，将比分改写为114:115，火箭终于实现了反超
约翰逊眼看最后关头却被反超，只能拼了。他大胆换上了投篮较好的斯塔克豪斯和范霍恩。
这次换人还真收到了奇效，斯塔克豪斯突破分球给了另一侧无球跑动切入的哈里斯，后者接球上篮命中，拿下了自己本场的第26分，也投中了自己本场最关键一球比赛还剩下38秒，姚明低位得球单打，他熟练地晃过了对手眼看就要射篮，可范霍恩突然扭回了重心，强行跳起一巴掌按在了球上
大杀器姚明意外吃了大漏勺范霍恩一帽球飞了出去，斯塔克豪斯拼命跃起抢到了这个球，眼看身体失去平衡就要出界，他急忙将球回拨给队友。可忙中出错，波什一把将球断下。
比卢普斯稳健地消耗着时间，待到24秒所剩无几时突破分球给了姚明。大姚短中投出手，命中，116:117
最后4秒小牛在火箭的严防下未能形成有威胁的攻击，随着霍华德绝望的投篮弹框而出，火箭一分险胜对手，大比分2比0领先
，
（二百二十）不完美的复出（上）
一场恶战并非坏事，落后大半场最终1分险胜反倒帮助火箭球员敲响了警钟。远飞和阿帅一致认为，保持这样的警醒状态更容易确保胜利。即使去达拉斯客场也是一样。
可舆论方面却出了问题。休斯顿球迷们纷纷抱怨起当家球星麦克格雷迪迟迟不复出，让他们兴趣寥寥。之前火箭官方的口径一直称麦迪可能在季后赛第二轮复出，可球迷们盼星星盼月亮仍未盼到麦迪的身影。尤其是近期媒体曝出麦迪已经开始随队训练，球迷们的心更是揪紧了。
这次真不是某金这类的无良媒体人故意造谣生事，而是麦迪真的开始随队训练了。当他加入训练后，阿帅很快就指派了一名助教专门带麦迪，将他和其他球员分开单独训练。
阿德尔曼和王远飞在这个问题上很快就达成了共识，不能随便让麦迪出场比赛。原因非常简单，麦迪的恢复很不理想。尽管他的脊柱得到了修复，难以痊愈的老伤成功治愈了，可由于卧床过久，肌肉水平下降了很多，而这种大手术必然也会带来一些其他的损伤，按中国古话讲叫“元气大伤”。麦迪失去了他赖以成名的突破时又快又大的第一步，而火箭医疗组的琼斯和克兰顿都表示，这种退化很可能是永久性的。
“如果麦迪失去了爆发力，他还会是超级巨星吗”阿德尔曼扪心自问，也没有了答案。他执教经验丰富，可毕竟只带了麦迪短短几场比赛就和这位天才球员擦肩而过，现在只能听天由命了。
“我最担心的是，如果球员们知道了麦迪不能达到以前的水准，是否还能和现在一样坚信我们能够夺冠。”远飞道出了自己的顾虑：“此前球员一直很有信心地战斗，因为我们清楚还有麦迪这张王牌。现在这最后的底牌变成了白纸，那我们不仅只能靠手上的牌，还失去了一份潜在的底气。”
可是，拖不是办法。毕竟麦迪已经差不多恢复到这样了，再拖他也不会突然回归从前的巅峰运动水准。远飞终于下定了决心。
“让麦迪复出吧，客场在达拉斯，先打10分钟看看。”
“这样自揭其短真的好吗”道森也有了顾虑。
“早晚的事情，瞒是瞒不住的，在客场来做影响还能小一点，免得主场球迷再质疑。时间上少打点，我们也能解释为麦迪在恢复中。”远飞这样解释道。
就这样，5月14日的比赛中，麦迪得以首发登场，而里德回归了板凳席，巴瑞特则进入了dn名单。当达拉斯小牛队赛前看到球员名单中麦迪的名字时，一个个吃惊不已。
“可能我们很难战胜如此强大的对手，但我们一定会战斗到最后，为了达拉斯热爱我们的球迷。”诺维斯基率先表态道。
“毕竟火箭是缺少麦迪的情况下取得了这么好的成绩，现在他一回来球队的打法就改变了，球权分配会乱，说不定这反而是我们的机会呢。”约翰逊倒是提出了不同的看法。
牛仔们七嘴八舌讨论了一番，觉得小将军的看法颇有道理。倒是鼓足了气去拼火箭了。
这次小牛再度更换了首发中锋，改为迪奥普出战。不过姚明仍然跳球得手，这已经是他连续三场跳球战胜了三位不同对手了。比卢普斯分球给到底角杰弗森，他三分出手打铁不中。这边霍华德三分也弹框而出，麦迪拿下篮板直接大步运球推进。
不少球迷都紧张地屏住了呼吸，v回来了，他会带领火箭干掉他们钟爱的小牛队吗
霍华德严阵以待马上顶在了麦迪身前，把杰弗森交给了哈里斯。显然小牛是宁放杰弗森也不敢放麦迪。
可麦迪只睡眼惺忪地看了对手一眼，扭头将球传给了比卢普斯。昌西吊球给位置很好的姚明，此时裁判哨响了，进攻方三秒违例。
姚明有些不好意思地摇了摇头，这算是个有些低级的失误。小牛球迷松了一口气。
诺维斯基金鸡独立射篮不中，姚明抢下篮板习惯性地交给了比卢普斯。麦迪伸手去接，却发现姚明压根都没看向自己的方位。他的表情略微落寂了一瞬。
“他们已经这样打了一赛季了，可能比起我来说，他们更习惯里德的存在吧”他略带伤感地想。
比卢普斯突破上篮命中，这才投进了双方本场的第一个进球。
诺维斯基射中。比卢普斯控球到前场，这次交到了麦迪手中。
“上吧，特雷西”比卢普斯暗道。如果说火箭球员中选一位最信赖麦迪的人，无疑就是他了。
麦迪做出了一个跳投的动作，霍华德马上扑上去封盖。却见麦迪手腕一抖，球交给了底角的杰弗森。杰弗森迎着哈里斯轻松出手，三分球进
小牛球迷绝望地看着这个球入网，内心无比崩溃。v回来了，还是那么精准的传球，还是那么优秀的视野。”
双方你来我往又战了几个回合，比卢普斯一记直塞找到了三分线内一步的麦迪，他终于起跳，还是很高的出手点，还是那笔直的身型，标准的投篮姿势，出手。
球进11：8，麦迪投中了个人本场的第一球
现场的人只有诺维斯基和王远飞皱了皱眉头。作为联盟中最顶尖的跳投大师，诺维斯基观察到了麦迪这个动作与以往有所不同。“似乎，他跳得比以前低了一点舒展程度也差了一点”诺维斯基思忖道：“是我的错觉吗”
霍华德看麦迪几次接球都没攻，刚放松警惕就被麦迪投中，心里很不是滋味。他面对杰弗森运球强杀内线急停跳投命中。
“我看差不多了吧”远飞对阿德尔曼道：“是不是该让麦迪下来歇歇了”
“嗯，找个机会叫暂停。”阿帅点头赞同。
可他们忽略了一点，比卢普斯太执着于给刚刚复出的好友创造得分机会了，他突破分球又交给了麦迪。
麦迪获得了很好的出手机会，不得不投了。这一次他跳得很高，以很标准的投篮姿势，射出了一记三不沾
现场一片哗然。，
（二百二十一）不完美的复出（下）
全场一片哗然。v级的巨星麦迪，居然在没有人严密盯防的情况下投出了一个三不沾。
连小牛球员都很惊讶，诺维斯基呆了一呆才反应过来拿下这个篮板。
“大概只是运气好吧。”小牛球员都这样想道。
阿德尔曼很快就将麦迪换下，没有给小牛球员更多观察的机会。可总让麦迪坐着板凳也不是办法，上半场打完。阿帅和远飞商量了一下，决定让麦迪