开始还有一个多时辰，沈溪正好出去找人，把计划落实下去。

　　谢迁给沈溪找来的帮手，是一位从九品的兵部司务，本来事情可以交给工部的人，可谢迁和马文升对做事推诿的工部不怎么放心，干脆找兵部自己人来做，兵部司务本身官职不大，却可以协调给沈溪找来一些人手，帮沈溪做事。

　　沈溪要做的，是让兵部的人帮忙找来五百个草人。

　　反正士兵平日里训练，都是用兵器刺木桩和草人，这东西不用现扎，校场有的是，只是得换上一身破烂的鞑子装束，让人知道这些草人代表了鞑靼人。

　　兵部司务将协调五军都督府，调拨人手。

　　至于安保事宜，就更无需沈溪操心。

　　沈溪找人把宋小城和张老五叫到东安门外的茶寮，把他的构想一说，宋小城和张老五顿时目瞪口呆。

　　宋小城道：“大……大人，您没开玩笑吧？去……去练习打……打炮，那个……皇上还会前来观看？”

　　“是。”沈溪点头，“不过发炮会有很大的危险性，不想去只管说。”

　　宋小城和张老五眼睛都绿了，能见到圣驾，虽然只是远远瞧上一眼，可小老百姓一辈子能见次真龙天子，就算死也值得了。

　　张老五抢先一步，大声道：“我去！”

　　宋小城不甘落后，拍着胸脯：“我也去。”

　　沈溪道：“你们去可以，不过先把身后事交待了……”

　　宋小城大叫冤枉：“大人，不就是佛郎机火炮吗？我见佛郎机人打了那么多发炮，也没说有啥危险的，不至于我去打一次，就出问题吧？”

　　“事情有些复杂，没法跟你们解释清楚，总之呢，你们现在需要面对的，不是单纯操作火炮这么简单，稍有意外就会龙颜震怒，下面的人就得掉脑袋。而且说不一定会有人阻挠此事，暗中在火炮上动手脚，导致炸膛……”

　　沈溪说这话，其实有危言耸听的成分。他是想告诉宋小城和张老五，最坏的结果是什么，你们要遇到怎样的困难和危险。

　　别以为能见到皇帝，操作火炮后可以建功立业就抢着去做，机遇和风险并存。

　　宋小城一听，身体一哆嗦，有了退缩之意……他现在有妻儿老小，在外打打杀杀已经够危险了，若出点儿什么事情，妻子和儿子怎么办？

　　至于张老五那边，则没什么顾虑。

　　因为张老五的同宗张濂倒台，而在张濂当泉州知府期间，张老五利用班头的身份干了不少狐假虎威的事情，若回泉州的话，担心会被人清算，他宁可留在京城跟沈溪做事，所以在听从本人意见后，沈溪已着人去泉州接张老五的妻子和寡母到京城。

　　可沈溪毕竟没有开府办事，总在沈溪手底下吃闲饭也不行，所以张老五想的是，哪怕有那么丁点儿机会，也一定要把握住，一往无前。

　　张老五拳头握紧：“大人对小的有再造之恩，小人就是死，也要回报大人，这次的事情，大人只管交给小的，保管完成！”

　　“好。”

　　沈溪拍了拍张老五的肩膀，又看了旁边默不作声的宋小城，“事情就这么定了，张五哥带几个人，明天一早跟我去城西校场，至于六哥你……好好打理车马帮的事情，崇文门码头那边一定给我控制牢咯……”

　　听了这话，宋小城脸上多少有些失望。

第六一〇章 皇宫考核（上）

　　午朝结束，弘治皇帝朱佑樘直接到坤宁宫与张皇后共进午餐，下午申时刚过，两口子便起驾前往文华殿。

　　这次考核非常隆重，出席人等除了朱祐樘和张皇后夫妻外，所有八名东宫讲官齐聚，又以少傅兼太子太傅刘健为主考官，李东阳和谢迁为同考官，另外四位监考官和阅卷官分别是吏部右侍郎兼翰林院侍读学士王鏊、詹事府詹事兼翰林学士吴宽、太常寺少卿兼翰林院侍讲学士焦芳、礼部右侍郎掌国子监祭酒谢铎。

　　除此之外，尚有英国公张懋、寿宁侯张鹤龄、建昌伯张延龄，六部尚书、左都御史和通政司通政使作为旁听。

　　这个阵容拿出来考殿试都绰绰有余了，却用来考核时年不过九岁的熊孩子朱厚照，等朱厚照耷拉着脑袋到了大殿，稍稍抬头便见到一群神情肃穆跟“至圣先师像”一般的考官，顿时整个人感觉都不好了。

　　朱厚照赶紧从人堆里找寻熟悉的身影。

　　王鏊和吴宽属于较为熟悉的那种，都曾做过他的东宫讲官，但要说最熟悉和感到亲切的还要数站在东宫讲官队伍末位的沈溪，可惜此时沈溪在这些大臣面前没有一点儿气势，除了向他微微点头以示鼓励外，再没有办法帮到他。

　　主考官刘健作为两代太子讲官，以天子之师的身份入内阁担任首辅，朝廷上下人人敬重，如今由他来主持考核朱厚照，再合适不过。

　　等刘健走出来到讲案之前时，朱厚照硬着头皮上去见礼。

　　朱厚照嘴里嘟囔了一句，沈溪虽然没听清楚，但从其嘴型看，大概意思是……这老家伙怎么还不死？

　　考核分为笔答题和口答题，先笔试，再策问对答，笔试由主考官、同考官出题，监考和阅卷官负责批卷，先考后批。

　　至于策问则是由弘治皇帝朱佑樘亲自出题。

　　沈溪心想：“连正式程度也直追殿试，这是准备让熊孩子感受一下科举考试的氛围？”

　　“陛下，可以开始了。”

　　刘健先诵读一段对至圣先师的敬仰之词，这是作为经筵的惯用开场，之后才向朱祐樘作出请示。

　　朱祐樘对刘健很尊敬，点头道：“劳烦先生。”

　　刘健严肃地将他准备好的卷宗打开，里面记录着他所准备的考题，在场之人也想看看，到底太子太傅能准备出如何精妙的考题，可等刘健将题目宣读出来，不由令人大跌眼镜……默写部分四书经卷！

　　这就好像摆出一场无比浩大的阵势，说是要进行真枪实弹的军事演习，最后才知道原来是要用大炮来轰蚊子，大明朝阵容最为庞大，汇聚了举国精粹的儒学方家、朝廷重臣，就是过来陪小太子默书，想想便觉得有些荒诞不经。

　　但谁叫这是皇家事？

　　皇家无小事，太子的学业关乎到大明朝未来的荣辱兴衰，就算是站在旁边监督太子默书，也要站得挺直如青松，要让皇帝知道，我们是对太子满怀关切、对大明朝负责任的忠臣义士，我们不但会教八股文章治国伟略，同时会以实际行动教导太子，让他明白水滴石穿、绳锯木断方为读书之真理。

　　要说朱厚照跟普通人家的孩子到底不同，若平常稚童见到这么多官员，因为怯场根本