下，其实专业之事还是应该交由专业之人负责为妥，旁人要插手，除非是唐大人回到京师，或者参与制定方略，不然的话……就只能求教沈大人。”李兴据理力争。
朱厚照很生气，觉得李兴是在跟他较劲，但他到底非那种全不讲理之人，在仔细考虑后也知李兴说得没错，本来就该由沈溪负责，除了沈溪旁人难以胜任此职。
朱厚照道：“那就不能让兵部那边直接去问沈尚书？”
李兴继续道：“以外间所传，兵部涉及有关出兵佛郎机国事宜，沈大人一直都在回避，王尚书几次想请沈大人商量也都被拒绝，等到上奏过内阁，沈大人把事交给梁中堂和靳大学士，从未想过参与其中……如此一来，事情便搁置下来……”
“啊？”
朱厚照显然没料到会是这样的结果，打量萧敬问道：“萧公公，是这样吗？”
萧敬也为难，却实话实说：“陛下，老奴所知情况也是如此，陛下或可下旨让沈尚书具体负责此事，可解眼前之困。”
朱厚照气息不匀，觉得脸面越发挂不住，却又像做错事一般，认真思索如何跟沈溪破冰。
良久后，朱厚照道：“朕之前没跟他商议，便定下跟佛郎机人交战，等于将他之前跟佛郎机人的谈判结果全盘否定，现在又去找他，那就等于说朕在求他……朕堂堂九五之尊，岂能如此低三下四？”
萧敬和李兴当然明白皇帝的难处，作为家仆，他们懂得为皇帝“分忧”。
萧敬道：“陛下，不妨由老奴去见沈尚书，跟他提及此事。”
朱厚照看着萧敬，最后点点头：“如此也好，先去探探沈尚书的口风，看他是怎么个意思，若他实在坚持的话……朕再找别的方法。”
萧敬和李兴都在想：“陛下还能找什么方法？出兵佛郎机，除了沈之厚外，旁人能有何好意见？”
“遵旨。”
萧敬赶紧行礼，此事便当商议过，随后他亲自去见沈溪，等于是替皇帝跟沈溪服软，让沈溪参与到其中来。
……
……
李兴和萧敬从乾清宫出来，二人即将分道扬镳。
李兴道：“萧公公真要去见沈大人？沈大人对此事怕是有些怨气，您去了若是一言不合……出什么岔子就不妥了。”
萧敬瞄着李兴，道：“我不去，你去？”
李兴顿时很尴尬，他揣测或许是刚才他在皇帝面前踊跃发言，跟皇帝提了很多“不该提”的事，惹恼了萧敬。
但萧敬并未因此跟李兴发火，看着远处道：“沈尚书功勋赫赫，是有骄傲的资本，但从道理上来说，他作为臣子就该无条件服从陛下的决策。”
李兴补充道：“本来此事也是他提出的……”
“哪怕陛下真的在此事上做得太急，也该用温和的方式劝谏，而不是跟陛下对着来，对陛下的决策不管不问，或许沈尚书的傲气太甚，以至于要收心很难。”
萧敬说话间多了几分感慨，道，“这跟先帝时候的朝堂格局，完全不可同日而语啊。”
第二六四〇章 不决
沈国公府。
萧敬前来拜访，却并非是传旨或商议公事，而是以私人身份来访。
“沈尚书，老朽本不该来见您，这内侍跟外臣间总归有许多避讳，此番却不得不来，毕竟关系朝廷安定。”
萧敬一副情非得已的模样，上来便诉苦。
沈溪点了点头：“萧公公有事但说无妨。”
萧敬笑容略有些谄媚，脸上皱纹更深了，“这不谢阁老走后，朝中大小事务，涉及地方民生，全看梁中堂的意思……不过，涉及军务之事，还得仰仗您哪！”
沈溪道：“萧公公过誉了。”
萧敬赶紧摆手：“老朽没有丝毫夸张的成分，这也是朝野共识，文政问梁中堂，武功之事非要以沈尚书的意见为准。陛下平日便如此说……”
上来便是一通恭维，说得好像朝堂离了沈溪就不行一样，但沈溪却知道，这不过是萧敬说来堵他的嘴的，当即眯起眼来：“这就是萧公公前来的目的？”
萧敬跟沈溪接触不多，以为对方客套一番，没料到竟如此直接，连一句敷衍话都听不进去。
“咳……沈尚书该明白老朽前来的目的。”萧敬咳嗽一声，然后正色道。
沈溪摇头：“在下不明白。”
萧敬叹息：“陛下对于出兵佛郎机之事思虑良久，如今即将动身前往宣府，京师这边应该有个较为妥善的布置才是……让南京方面统筹出兵事项，是否太过草率？”
沈溪有些诧异，问道：“萧公公来之前，可有去过兵部，或是见过王尚书？”
“呵呵。”
萧敬笑着回道，“沈尚书切莫着急把事推开，涉及军务自然应该由兵部处置，但此等事却非要您出马不可。”
沈溪问道：“萧公公是替陛下来传旨？”
萧敬有些惊慌失措：“并非此意，陛下并未让老朽前来，不过是老朽察觉近日兵部上奏关于出海作战之奏疏，到内阁未得妥善票拟，陛下又多次问及，老朽实在没办法，只能前来求助。沈尚书身为阁臣，更乃大明股肱，不应在此事上坐视不理吧？”
沈溪神色严肃：“在下何意，相信那日在乾清宫，萧公公听得很清楚才是……出兵海外需要长时间筹备，而陛下给出的期限仅为三年，也就是说三年后陛下便会派兵扬帆出海……此事并非在下负责，若过多牵扯其中，势必引发朝中人非议，在下焉能不避嫌？”
萧敬道：“沈尚书何须避嫌？”
沈溪正色摇头：“旁人或不需避嫌，在下却非避嫌不可……在下执领吏部，涉及官员考核，再加上于内阁兼差，很多事自顾不暇，无心思量非职责范围内事务。”
说着，沈溪拿出不客气的态度，“故萧公公所请，恕在下难以从命，此事更多还是要听从陛下意思行事。”
“这……”
萧敬脸色异常难看。
他本以为自己拉下脸来见沈溪，婉转表达皇帝之意，沈溪定会卖他这个面子。孰料沈溪未在此事上做任何妥协，完全是拿出一付公事公办的态度。
萧敬怒气冲冲地质问：“若陛下让沈尚书全权负责此事，您持如何态度？”
沈溪坚决地道：“在下会推辞。”
“你！”
萧敬差点儿就要跟沈溪翻脸，毕竟他跟别人不同，他的资历决定了不需给沈溪面子，谢迁在朝已算老资历，其实萧敬的资历比谢迁还要老，又是先皇委任的顾命大臣之一，身份尊贵。
沈溪道：“萧公公不妨请示陛下，看陛下如何态度，若萧公公仅以个人身份让在下屈服，会破坏朝廷规矩，在下在其位谋其政，绝对不会坏规矩……萧公公请回吧。”
萧敬打量沈溪，很不情愿，毕竟他也算领皇命而来。
但此时，他发现沈溪“油盐不进”，只能起身告辞。
“沈尚书，做人应懂得分寸。”
萧敬临走前既像是提醒，又像是在警告，“陛下对您的恩遇乃