杨一清等大臣闻讯而至，络绎不绝。
谢迁强颜欢笑，一挥手道：“大家都回去吧，老夫已完成自己的使命，朝廷以后就由你们来支撑了，老夫将回老家过闲云逸鹤、无拘无束的生活……瞧你们一个个哭丧着脸，不用搞得跟送殡一样吧？”
梁储叹道：“谢老，您怎能如此说？”
谢迁笑道：“老夫从不避忌这些，说不定过一段时间，你们真要送老夫最后一程……都回去吧，现在是办公时间，你们赶紧回去，别耽误朝事。”
就算谢迁赶人走，但黑压压一片人皆眼睛通红，舍不得离去。
平时谢迁的确很不讨人喜欢，他太过古板正直，从不以权谋私，处处坚持他所谓的原则，朝中很多人记恨他，但到谢迁真正退出朝堂时，很多人才想起来，大明能完成弘治朝跟正德朝的平稳过渡，谢迁功不可没。
刘健和李东阳老早就致仕，当了旁观客。
而谢迁在朝中承受太多压力，甚至刘瑾当朝时，谢迁更是委曲求全，忍辱负重，最终等到了阉党的覆灭。
谢迁一直坚守的东西，对很多人来说并不友好，但其实谢迁维护的也不过是朝堂体统和制度，他一不结党营私，二不贪污受贿，能力是不如刘健和李东阳，但却在大明最危险的时候选择坚守，一路走到今天。
等谢迁上了马车，很多人还久久驻足，不愿离开。
谢迁没有跟人们作别，他知道自己离开朝堂，便再不会涉足政事，不需要留下什么遗憾。
梁储等人一直送谢迁的马车到了长安街街口，看着谢迁往谢府而去，一个个眼中泪光闪烁。
“梁中堂，您说我们是否有必要去谢府为谢老饯行？”刑部尚书张子麟过来问道。
梁储收回目光，道：“谢老说了，他不需要我们挂念……要对得起他，重要的是把自己的本职工作做好。诸位臣僚，谢老这一走，你们身上的担子更重了，以前还有人为我等指明方向，以后诸位更多要靠自己。”
以前梁储说这种话没多大作用，但现在梁储已是名副其实的首辅，是法定的谢迁接班人，有资格说这种话。
众人行礼后各自散去，梁储却没有着急走，依然不舍地望着谢迁马车逝去的方向，目光呆滞。
“叔厚兄，咱现在回内阁吗？”
靳贵在旁，问了一句。
对靳贵来说，谢迁离朝影响太大，内阁可能要发生天翻地覆的变化，因为他已得知杨廷和坚决要告老还乡。
梁储侧过头，问道：“充遂，你说我……是否做错了？”
“嗯？”
靳贵一时间不明白梁储说的这话是什么意思。
梁储摇摇头，没有继续就这个话题说下去，转身向长安左门而去。
……
……
沈溪回到京城，一切照旧。
不过很多事他没办法亲身完成，南下这一趟让他身心俱疲，吏部和兵部的差事他很难兼顾，倒是真想放下一切，安安心心当个身份尊贵却不管正事的勋贵。
最重要的是生活骤然没了激情。
回朝后，沈溪马上写了上奏，如之前他在江南的上疏一般，提出卸任兵部尚书之职，由三边总督王琼接任。
至于吏部尚书的职务，他则必须担当起来，身兼两职时，聪明的做法就是把地位相对低一些的职位让出去，吏部尚书算是内阁外最高级别的文官，做官能做到吏部尚书，其实已算是当到头了。
因为张苑没回来，再加上内阁首辅刚退，还有杨廷和病休，朝廷混乱无序，票拟和朱批都变得缓慢起来，甚至不如当初朱厚照未回京城时。
梁储才出任首辅，很多事上显得很为难，有关沈溪请辞兵部尚书的奏本他甚至不敢随便票拟，而杨廷和病休期间请求告老还乡的上奏更是让他难上加难。
最后两份奏疏通过司礼监首席秉笔张永，呈送朱厚照跟前。
回到京城后，朱厚照对朝事有了几分关心，至于是因何改变，外人无从知晓。
不过很多人感到，朱厚照南下一趟，回来后跟以前有点不一样了，虽然仍旧没举行朝议，做事也还是刚愎自用。
“杨大学士要乞老归田？他有谢阁老的年岁大吗？”朱厚照看着杨廷和的奏本，皱眉问道。
张永提醒：“杨大学士的身体一向不怎么好。”
朱厚照将奏本合上，随手丢在一边：“什么身体不好，是屈居人下，心里不舒服吧？朕不过是坚持内阁首辅任免的顺位原则，让梁大学士当上首辅，他就这么多毛病……非要让人哄着他不成？”
张永道：“那陛下，是否同意杨大人的上奏？”
“这个……”
朱厚照有些犹豫不决。
他不喜欢杨廷和，原因有多方面，最让他反感的是杨廷和跟张太后走得太近，朱厚照不喜欢母族和妻族的人插手朝政，当然沈溪属于特例，毕竟沈溪不是靠嫁妹妹才取得今日的成就。
但这会儿他变得内敛和沉稳很多，思虑事情比之前周详，不管怎么说，杨廷和跟沈溪不对付，站在一个上位者的角度，手下相互对立和钳制，他才能屹立不倒。当然，最关键还是谢迁刚退下去，若是杨廷和再退了，那内阁就要增加人选。
朱厚照深知内阁大学士在朝中的影响力有多大，因而他不想让那些不知根知底之人进入内阁，若是找了不合适的，将来会对他形成制约。
张永抬头看了朱厚照一眼：“陛下，您是觉得，若杨大学士致仕还乡，内阁便没人了？”
朱厚照道：“你倒是什么都知道……难道你是朕肚子里的蛔虫？”
此时的张永比以前更有眼色劲儿，难得在司礼监做大，趁着张苑不在，若不能好好在皇帝面前表现自己的能力，那以后机会可就渺茫了，毕竟他上面并非只有张苑，还有个小拧子。
张永连忙道：“老奴是这么想的……既然沈大人觉得身兼两职太过操劳，不如让他兼个相对轻松些的差事。”
“嗯？”
朱厚照皱起眉头，小鼻子小眼睛往一块儿凑，问道，“你的意思……杨大学士退下来，也让沈尚书把兵部尚书的位子让出，再让他入阁？”
张永笑了笑：“老奴只是建议，毕竟要陛下您来决断。”
朱厚照似被说动，来回踱步半天，点头道：“如此也好，虽然沈尚书入阁后只能以内阁最末位阁臣的身份处理朝事，但朕其实不用他去履职，就好像小拧子不用去司礼监一样，有什么事，直接过问一下就行了。若将来没有合适的首辅人选，沈尚书随时都可以顶上……让他入阁，属于能进能退……哈哈！”
说到最后，朱厚照简直为这个主意拍案叫绝。
以朱厚照的想法，现在让沈溪入阁，并不是为了让沈溪当