而沈溪早就料到朱厚照不可能在一个月内便从南京赶回京城，拖上三五月时间是很正常的事情。

　　对于此事，沈溪采取了不管不问，听之任之的态度。

　　结果正月初八这天，张永特意从南京到新城来向沈溪拜年，沈溪非常意外，毕竟张永身为南京守备太监，不能擅离戍守之地。

　　“沈大人见谅，鄙人不过是借着出来巡查水师卫所的机会，跟您唠唠，看您是否能给予一点帮助。”

　　张永见沈溪时表现得很神秘，毕竟他不想让朝中人知道这次会见……张永虽然在南京当镇守太监，位高权重，基本可以说是号令一方，但感觉距离中枢越来越远，见到沈溪时说话带着几分丧气。

　　沈溪在官衙跟张永相见，话说得很直接，单刀直入道：“张公公想让本官协助你回京？”

　　张永点头：“陛下在南京时，鄙人想方设法要让陛下了解有个奴婢为他做事殚精竭虑，不遗余力，却始终未能如愿。如今陛下跟前张苑一手遮天，连江彬、许泰等人都失势，若没有沈大人相助，怕是鄙人要被排挤，以后再难回京城。”

　　沈溪面对一脸急切的张永，微微一笑：“张公公，我压根儿就不想回京，自然也无法见到陛下……你觉得我能帮到你什么？”

　　张永道：“沈大人不回京城，应该是不想跟谢阁老等人正面碰撞吧？听说您现在有意卸任两部尚书，安心当国公，从此留在江南封地？”

　　沈溪脸色冷峻：“这新城可不是什么封地，乃是朝廷新辟的卫城……张公公千万别乱说话。”

　　张永赶紧道：“鄙人明白，是卫城，但这座城市是大人亲手缔造，其实也跟封地差不多……陛下回京，沈大人本该随侍在旁，回朝后执领两部，打理朝政，成就一代名臣。”

　　“但您却选择留在江南，知道的明白您心胸豁达，不想涉及朝廷纷争，不知道的还以为您被陛下厌弃，就此门庭冷落呢！”

　　“沈大人要想将来朝中能说得上话，不被人排挤，是否需要一个政治盟友呢？”

　　“嗯！？”

　　沈溪眯眼打量张永，他知道张永会主动把话说透。

　　张永明白自己不说明白，沈溪会继续装糊涂，于是道：“这么说吧，以前咱家、拧公公和沈大人您就提过要共进退，现在沈大人更进一步，在朝中已到不可或缺的地步，陛下不能没有您，朝廷也不能没有您，咱们盟约可以继续……”

　　沈溪道：“结盟？但好像你没当上司礼监掌印，盟约便自动取消了吧？现在旧事重提，不嫌太晚了吗？”

　　张永急忙道：“不晚，不晚，沈大人您现在遭遇一些困难……这京城不好回啊，陛下因奸佞小人的谗言而对沈大人产生隔阂，此时沈大人非但不该避让，更应振作起来，扫灭宵小，重振朝纲。鄙人能为您做点事，非常荣幸。”

　　沈溪明显感觉到，这次张永见他，说话神情和口吻都低声下气。

　　以前张永在他面前还有谈判的资本，现在更像是丧家之犬，这跟对方现在堂堂南京镇守太监的身份严重不符。

　　沈溪道：“张公公是闻听什么消息，着急来见？”

　　张永低下头，叹息道：“鄙人听闻，张苑于陛下跟前进谗言，要将鄙人司礼监秉笔太监的职位褫夺，只挂司礼监职，留任江南，至于在下领的东厂差事更是早早旁落……还听说太后娘娘利用京城文武重臣，还有陛下任命的近侍太监，削弱沈家在朝中的地位……可能会特别针对沈大人您。”

　　为了让沈溪答应合作，张永不惜把京城中外戚相争的事挑明，本来这些事是忌讳。

　　沈溪摇头：“张家本就是外戚，是太后之家，我沈家作为皇后的家族，犯不着跟他们争，所以才会避到江南来。”

　　张永道：“难道沈大人您就不怕太后娘娘利用夏皇后的家族来打压沈家？鄙人不是挑拨离间，只是提醒沈大人，花无百日红，许多事情不主动争取，就会被对手充分利用并频频打压，最后一败涂地。”

　　“若沈大人觉得这话不中听，就当鄙人没说……鄙人现在只是迫切想回京城，哪怕只是继续当秉笔太监，也好过于被放逐江南之地……鄙人还想在陛下跟前伺候。”

　　张永说话时一副可怜兮兮的模样，沈溪大概能理解此时张永的心态。

　　沈溪心道：“作为太监，哪怕是到江南富庶之地来当南京守备太监，有钱又有权，但到底不是在皇帝跟前，形同失宠。而留在皇帝跟前做事，则保留晋升司礼监掌印的希望……张永志不在南京统领一方，始终保持着一颗向上的心。”

　　沈溪没有拒人于千里之外，道：“本官倒可为张公公上奏，向陛下主动提及此事，毕竟张公公在平海疆和宁王之乱中，出力甚多，值得嘉奖，不过陛下是否会将你召回京城，一切都要看陛下的态度。”

　　“如此甚好，鄙人感激不尽。”

　　张永赶紧站起身行礼相谢。

　　沈溪摆摆手：“不用感激，在下不过是公事公办罢了……只是张公公自江南离开，本官在江南遇到什么事的话，可能就孤掌难鸣了。”

　　张永道：“不会，鄙人就算回到京城，也会想方设法协助沈大人。”

　　眼见得到沈溪的承诺，张永心满意足地离开新城回南京。

　　沈溪送走张永，一直留在官衙后院屏风后听沈溪跟张永对话的云柳走了出来，行礼道：“大人，若是张公公肯相助的话，以后您即便不回京，也能控制朝廷局势……如此您也可以安心留在江南。”

　　沈溪摇头道：“我没事控制朝廷局势作何？”

　　一个问题便让云柳不知如何应答。

　　沈溪再道：“政客一张嘴，从来都不值得信任，张永说会帮我，但回京城后他真会履约？很多事不是他能决定，他背后有小拧子，甚至太后也会收拢他，他现在的承诺不过是想让我帮他忙罢了。”

　　云柳道：“卑职多言了。”

　　沈溪再度摇头：“其实你没说错，张永的确值得收拢，他跟张苑、李兴等人不同，他在朝中派系烙印并不明晰，这跟他因为功劳太高、开罪太多人有关，没人愿意把他当作自己人。”

　　云柳想了想，道：“张公公脾气的确不太好。”

　　沈溪本来神色严肃，听了云柳的话不由莞尔：“你倒是说得挺准的，昔日他履职东厂，帮助先皇和当今陛下做了不少事，别人惧怕他，不自觉就会抗拒，而且他本来脾性就大，加上做人有底线，不随波逐流，所以很容易开罪人……这几年尽管他地位飙升，却没人敢跟他亲近。”

　　听到沈溪对张永的评价，云柳连连点头，毕竟她是东厂番子出身，手下也有不少东厂旧人。

　　云柳请示：“大人是否要